Auguste Laveille

“ A de telles œuvres, ne saurait suffire un amour humain ; c'est l'amour de Dieu même, élevant à lui, pénétrant, s'assimilant et divinisant l'amour de son enfant, qui opérera ici ces merveilles. Pour atteindre jusqu'à la charité dont Dieu lui a mis au cœur le rêve sublime, Thérèse a encore besoin d'un « ascenseur ». Cet ascenseur indispensable pour exalter l'amour fini au-dessus de ses limites naturelles et le fondre avec l'amour divin, lui sera procuré par Jésus lui-même, son « Aigle adoré », qui l'enlèvera sur ses propres ailes. ”

“ C'est ainsi que, par charité, autant que pour s'édifier au spectacle d'une sainte vie qui s'éteignait, elle visitait à l'infirmerie la vénérable fondatrice, Mère Geneviève de Sainte-Thérèse.
Un dimanche, celle-ci, voyant que la jeune Sœur se retirait discrètement devant d'autres visiteuses plus anciennes, lui dit : « Attendez, ma petite, j'ai seulement un mot à vous dire.
Vous me demandez toujours un bouquet spirituel. Eh bien ! aujourd 'hui, je vous donne celui-ci : « Servez Dieu avec paix et avec joie ; rappelez-vous, mon enfant, que notre Dieu est le Dieu de la paix ! » ”

“ Perpétuellement fidèle, depuis sa profession, à la pratique sévère de la pauvreté, de la chasteté et de l'obéissance, Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus avait ainsi tenu à l'écart toute créature mortelle capable d'entraver, si peu que ce fût, son union avec le Bien-Aimé. C'est toujours de l'amour que, par cette lutte héroïque, elle avait donné au divin Maître. La souffrance, cruelle parfois, de ces efforts répétés contre la tentation, l'avait maintenue, en pleine tempête, tout près de Dieu, sous son regard et sur son cœur. ”

“ Écoutons notre petite Sœur Thérèse. C'est quand elle va mourir, à vingt-quatre ans, qu'elle prononce cette étonnante parole : « Je sens que ma mission va commencer. » Dieu choisira le moment où il tirera de nos efforts le parti qu'il veut; rien ne sera définitivement perdu de ce qui aura été fait pour lui.
Parfois même la gloire, la gloire si chère à ceux qui cherchent à mener les hommes par la communication de leur pensée, la gloire viendra par surcroît; et je ne parle pas seulement de cette gloire qui est aux cieux l'épanouissement de la grâce, le couronnement d'une sainte vie. ”

“ « Le plus grand honneur que Dieu puisse faire à une âme, ce n'est pas de lui donner beaucoup, c'est de lui demander beaucoup. » Jésus vous traite en privilégié ; il' veut que, déjà, vous commenciez votre mission, et que, par la souffrance, vous sauviez des âmes. N'est-ce pas en souffrant, en mourant, que lui-même a racheté le monde ? Je sais que vous aspirez au bonheur de sacrifier votre vie pour lui ; mais le martyre du cœur n'est pas moins fécond que l'effusion du sang, et, dès maintenant, ce martyre est le vôtre. ”

“ Je ne me réjouis de la mort que parce qu'elle est l'expression de la volonté du bon Dieu sur moi. Je ne désire pas plus mourir que vivre. Pour la nature, j'aime mieux la mort ; mais, si j'avais à choisir, je ne choisirais rien ; c'est uniquement ce que le bon Dieu fait que j'aime 1. »
Au milieu des pires tempêtes, rien n'ébranle sa confiance : « 0 mon Dieu, s'écrie-t-elle, que vous êtes bon pour la petite victime de votre Amour miséricordieux ! Maintenant même que vous joignez la souffrance extérieure aux épreuves de mon âme, je ne puis dire : « Les angoisses de la mort m'ont environnée » ”

“ Ce qu'elle exprime, c'est sa propre candeur d'enfant, avec son sens singulièrement affiné et profond des choses spirituelles. Ce qu'elle chante, c'est son abandon total au Bien-Aimé, avec ses multiples inventions pour obtenir de lui bénédictions ou gages de tendresse, c'est sa bienheureuse contemplation des mystères divins, et ses immenses désirs d'apostolat auprès des infidèles et des pécheurs ; c'est son parfait détachement d'elle-même, c'est surtout son amour pour son céleste Époux, amour « devenu un abîme dont elle ne peut sonder la profondeur ». ”

“ Au reste, le besoin de mettre l'amour à la base de toutes ses œuvres venait certainement, pour Thérèse, d'un attrait de grâce. Elle avait si parfaitement répondu, dès le plus bas âge, aux appels du Dieu d'amour, que la vertu infuse de charité, mise dans son âme au baptême, était devenue capable, dès l'éveil de sa vie morale, de commander tous ses actes.
Il ne faudrait pas prendre, au surplus, pour une simple série d'émotions affectives, ce constant amour qui sera la loi de sa vie. Nous avons vu avec quelle générosité elle s'est dominée, dans le monde, pour faire plaisir à Jésus. ”

“ C'est l'âme allégée par ce magnifique détachement que Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus vit luire l'aurore du grand jour.
La nature était en fête pour célébrer ses noces mystiques. Un soleil radieux dans un ciel de rêve éclairait le cortège qui allait l'accompagner aux noces de l'Agneau. Pendant que la communauté se rendait en procession à la salle capitulaire où la novice allait prononcer ses vœux, on remarqua une véritable nuée d'hirondelles rasant à tire d'ailes les murs du monastère, et semblant figurer, par leur vol rapide et léger, l'essor empressé de la fiancée vers l'Époux. ”

“ Je suis bien heureuse de pouvoir encore m'entretenir avec toi ; il y a quelques jours, je ne pensais plus avoir cette consolation sur la terre ; mais le bon Dieu paraît vouloir prolonger un peu mon exil. Je ne m'en afflige pas, car je ne voudrais point entrer au ciel une minute plus tôt par ma propre volonté. L'unique bonheur sur la terre, c'est de s'appliquer à trouver toujours délicieuse la part que Jésus nous donne. La tienne est bien belle, ma chère petite sœur. Si tu veux être une sainte, cela te sera facile, puisqu'au fond de ton cœur, le monde n'est rien pour toi. ”

“ Non, il ne faut pas nous faire de peine de notre impuissance, mais nous attacher uniquement à l'amour... Cependant, si nous souffrons trop de notre pauvreté, offrons au bon Dieu les œuvres des autres. La possibilité de les faire agréer est le bienfait de la Communion des saints. Tauler a dit : « Si j'aime le bien qui est en mon prochain autant qu'il l'aime lui-même, ce bien est à moi au même titre qu'à lui. Par cette communion, je puis être riche de toute la perfection qui est au ciel et sur la terre, dans les anges et dans tous ceux qui aiment Dieu. » ”

“ « Ici, je suis aimée, et cette affection m'est bien douce, voilà pourquoi je rêve un monastère où je serais inconnue, où j'aurais à souffrir l'exil du cœur.
« ... Je voudrais aller à Hanoï pour souffrir beaucoup pour le bon Dieu ; je voudrais y aller pour être toute seule, pour n'avoir aucune consolation, aucune joie sur la terre. » C'est jusqu'à ce degré de générosité que la jeune vierge s'était donnée à son unique Bien-Aimé ! Lit-on rien de plus héroïque dans la vie des plus illustres saints ? ”

“ Fêtée sans relâche et choyée à l'envi dans ces beaux lieux, Thérèse se laissa prendre un instant, elle l'avoue, à l'attrait des distractions aimables que lui prodiguaient ses hôtes. Mais la tentation effleura à peine cette âme déjà totalement livrée à l'emprise de l'Esprit-Saint. Les pensées graves détruisirent « l'ensorcellement de ces bagatelles », si bien que, plus tard, le souvenir de ces ravissants séjours ne lui inspira d'autres réflexions que celle-ci : « Hélas ! comme le monde s'entend bien à allier les joies de la terre avec le service de Dieu ! Comme il ne pense guère à la mort ! » ”

“ « L'épreuve d'aujourd'hui est une douleur difficile à comprendre. Une joie nous était offerte ; elle était possible,
naturelle. Nous avançons la main... et nous ne pouvons saisir cette consolation'si désirée! Mais ce n'est pas une main humaine qui a fait cela, c'est Jésus ! Céline, comprends ta Thérèse ! Et, toutes deux, acceptons de bon cœur l'épine qui nous est présentée. La fête de demain sera une fête de larmes pour nous ; mais je sens que Jésus sera si consolé 1 !... »
Tout devait, en effet, se réunir pour faire de la prise de voile de Thérèse une fête de larmes. ”

“ Thérèse rentre à la maison chargée d'énormes bouquets, formés moins des roses du « Pavillon » que des pâquerettes, boutons d'or, et coquelicots cueillis au hasard des sentiers. Il semble que, dès cet âge, elle saisisse le symbolisme des fleurs offertes à un être aimé, et qu'en entourant de gerbes champêtres la Vierge vénérée au foyer, et le saint Joseph devant lequel s'agenouille sa mère, elle entende leur consacrer, par là, son âme et sa vie. En tout cas, elle ne prie jamais mieux que dans la pièce disposée en oratoire pour le « Mois de Marie ». Sa sœur aînée le déclare en termes expressifs. ”

“ Nous sommes en possession du secret de Thérèse pour marcher sûrement vers la perfection. Mais un cœur de saint a beau se dévouer au Jésus du Calvaire et de l'Hostie, en présence de cet amour qui l'enveloppe et le pénètre lui-même de ses flammes inextinguibles, il voudrait donner davantage, donner sans cesse, donner jusqu'à combler, s'il se pouvait, la distance qui sépare son pauvre et faible amour de l'Amour infini. ”

“ Céline et Thérèse, qui aimaient d'instinct ces frêles créatures, dont la grâce nous apparaît comme un sourire du bon Dieu, étaient ravies. Hélas ! le charmant agnelet mourut le jour même, et, en songeant à cette déception, Thérèse écrivit à sa sœur Marie : « Il ne faut s'attacher à rien sur la terre, pas même aux choses les plus innocentes, car elles nous manquent au moment où nous y pensons le moins. Seul, ce qui est éternel peut nous contenter. » ”

“ Or, considérez la Vénérable Thérèse de l'Enfant-Jésus, vraie fleur d'amour venue du ciel sur terre pour émerveiller le ciel et la terre. C'est un cœur, c'est une âme tendrement enfantine, qui est, en même temps, apostolique jusqu'à l'héroïsme. Elle est toute remplie, toute vibrante de l'amour de Dieu et de l'amour de Jésus, d'un amour tendre et fort, simple et profond, qui lui inspire des transports d'abandon filial et des gestes magnifiques d'apôtre et de martyre 2. ”

“ « Prie bien dans le pieux sanctuaire. Tu sais, moi, je ne vois pas le Sacré-Cœur comme tout le monde. Je pense tout simplement que le Cœur de mon Époux est à moi seule, comme le mien est à lui seul, et je lui parle alors dans la solitude de ce délicieux cœur à cœur, en attendant de le contempler un jour sans voiles 1. »
Son culte pour le Cœur divin avait son couronnement et son complet épanouissement dans sa dévotion à la Sainte-Face, qui était, pour elle, comme on le sait, le miroir où se reflétait l'âme de son Bien-Aimé. ”

“ « C'est en cela, croyons-nous, dit le R. P. Martin, que consiste la principale originalité de la « petite voie » d'enfance, et ce qui en fait vraiment une voie « toute nouvelle, bien courte et bien droite » pour arriver à la perfection : se mettre entre les mains du bon Dieu, et, à force de confiance, d'amour et d'abandon, se laisser porter par lui, au moyen d'une parfaite correspondance à la grâce, jusqu'aux plus hautes cimes de la charité. Ainsi, c'est Dieu qui fera tout. ”

“ Tu as raison, la vie est souvent pesante et amère ; il est pénible de commencer une journée de labeur, surtout quand Jésus se cache à notre amour. Que fait-il, ce doux Ami ? Il ne voit donc pas notre angoisse, le poids qui nous oppresse ? où est-il ? pourquoi ne vient-il pas nous consoler ? Céline, ne crains rien ; il est là, près de nous ! Il nous regarde ! C'est lui qui nous mendie cette peine, ces larmes... Il en a besoin pour les âmes, pour notre âme ; il veut nous donner une si belle récompense ! ”

“ Votre unique trésor, n'est-ce pas Jésus ? Puisqu'il est au ciel, c'est là que doit habiter votre cœur. Ce doux Sauveur a, depuis longtemps, oublié vos infidélités ; seuls, vos désirs de perfection lui sont présents pour réjouir son Cœur. Je vous en supplie, ne restez plus à ses pieds ; suivez le premier élan qui vous entraîne dans ses bras ; c'est là votre place, et, je le constate plus encore que dans vos autres lettres, il vous est interdit d'aller au ciel par une autre voie que celle de votre petite sœur 2. ”

“ Lorsqu'elle fut seule avec Céline, elle lui avoua sa souffrance : « Oh ! qu'il est grand temps que Jésus me soustraie au souffle empoisonné du monde ! Je sens que facilement mon cœur se laisserait prendre à l'affection, et, là où les autres périssent, je périrais, moi aussi, car toute créature est faible, et moi la première. » Elle devait écrire, à ce sujet, dans son Autobiographie : « Je n'ai donc aucun mérite à ne m'être pas livrée à l'amour des créatures, puisque je n'en fus préservée que par la grande miséricorde du bon Dieu 2. » ”

“ Dieu est père, et la rayonnante ardeur de son amour éclipse toutes les tendresses mortelles. Bien plus, sa charité dépasse celle des mères les plus dévouées d'ici-bas, puisqu'au témoignage de son Prophète, lors même que, par impossible, une mère oublierait son enfant, jamais ne serait à redouter, de sa part, un pareil abandon 1. Il s'ensuit que le plus sûr moyen de gagner son cœur est de rester, à ses yeux, ou de redevenir enfant, c'est-à-dire de reconnaître devant lui son néant, d'étaler à ses regards son indigence, de se faire véritablement
1 Isaïe, XLIII, 25. ”

“ Notre petite prédestinée ne pouvait qu'inspirer à l'ennemi des âmes une féroce jalousie. Il allait, avec la permission de Dieu, profiter d'une aggravation de peines morales infligée à l'enfant, pour bouleverser son frêle organisme, et, s'il se pouvait, supprimer cette existence qui offrait au Père céleste un objet de si délicieuses complaisances.
On sait quelle place tenait, dans le cœur aimant de Thérèse, sa sœur Pauline, celle qu'elle appelait, et qui sans cesse s'était montrée avec tant d'amour, « sa petite mère ». ”

“ « Si j'avais été riche, je n'aurais pu voir un pauvre ayant faim sans lui donner à manger. Je fais ainsi dans ma vie spirituelle. A mesure que je gagne quelque chose, je sais que des âmes sont sur le point de tomber en enfer ; alors je leur donne mes trésors, et je n'ai pas encore trouvé un moment pour me dire : « Maintenant, je vais travailler pour moi. »
Une telle libéralité ne se renfermait pas dans les limites du Carmel. On sait de quelle vive tendresse Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus continuait, même après l'entrée de Céline au couvent, à entourer sa famille restée dans le monde. ”

“ Il me semble que, si vous trouviez des âmes s'offrant comme victimes d'holocauste à votre amour, vous les consumeriez rapidement, que vous seriez heureux de ne point comprimer les flammes de tendresse infinie qui sont renfermées en vous.
« Si votre justice aime à se décharger, elle qui ne s'étend que sur la terre, combien plus votre amour miséricordieux désire-t-il. embraser les âmes, puisque votre miséricorde s'élève jusqu'aux cieux !
O Jésus, que ce soit moi cette heureuse victime ; consumez votre petite hostie par le feu du divin amour ! » ”

“ « Seigneur, vous me comblez de joie par tout ce que vous faites..., car est-il une joie plus grande que de souffrir pour votre amour ? » Elle s'efforce de cacher cette peine autour d'elle, afin que sa patience soit agréable au divin Maître, puis elle lui dit : « Plus la souffrance est intense, moins elle parait aux yeux des créatures, plus elle vous fait sourire, ô mon Dieu ! Et si, par impossible, vous deviez l'ignorer vous-même, je serais encore heureuse de souffrir, dans l'espérance que, par mes larmes, je pourrais empêcher, ou réparer peut-être, une seule faute commise contre la foi 2. » ”

“ Votre dernière lettre a fait tressaillir doucement mon cœur. J'ai compris jusqu'à quel point votre âme est sœur de la mienne, puisqu'elle est appelée à s'élever à Dieu par l'ascenseur de l'amour, et non à gravir le rude escalier de la crainte. Je ne m'étonne pas de voir que la familiarité avec Jésus vous semble difficile ; on ne peut y arriver en un jour ; mais, j'en suis sûre, je vous aiderai beaucoup plus à marcher dans cette voie délicieuse quand je serai délivrée de mon enveloppe mortelle ; et bientôt vous direz, comme saint Augustin : « L'amour est le poids qui m'entraîne 1. » ”

“ Je n'ai jamais aussi bien compris avec quel amour Jésus nous reçoit, quand nous lui demandons pardon après une faute ! Si moi, sa pauvre créature, j'ai senti tant de tendresse pour vous au moment où vous êtes revenue à moi, que doit-il se passer dans le cœur du bon Dieu quand on revient vers lui !... Oui, certainement, plus vite encore que je he viens de le faire, il oubliera toutes nos iniquités pour ne plus jamais s'en souvenir... Il fera davantage il nous aimera plus encore qu'avant notre faute 1. ”

“ Ce petit miracle — car il en fallait un — fut opéré par le nouveau-né de Bethléem, en la nuit de Noël 1886. « En cette nuit bénie, déclare Thérèse, Jésus, le doux enfant d'une heure, changea la nuit de mon âme en torrents de lumière. En se rendant faible et petit pour mon amour, il me rendit forte et courageuse. Il me revêtit de ses armes, et depuis, je marchai de victoire en victoire, commençant, pour ainsi dire, une course de géant. La source de mes larmes fut tarie, et ne s'ouvrit plus que rarement et difficilement. » ”