“ Votre Providence, ô Père, gouverne toutes choses. (Sagesse.) Les desseins de Dieu ne sont qu'amour et miséricorde dans la conduite de l'univers, et sa sollicitude s'étend du brin d'herbe au cèdre du Liban, de l'imperceptible insecte à l'homme, en qui il s'est plu d'imprimer son image. Son œil pénétrant voit ce qu'il y a de plus secret au fond de nos âmes; sa pensée est invariablement fixée sur nous ; sa main nous dirige dans les voies mystérieuses de la vie, et son Cœur abrite notre faiblesse contre les obstacles au salut que le démon, le monde et nos passions, multiplient sous nos pas. ”

“ En rappelant cette époque de sa vie, Sœur Marie-Catherine parlait de l'acte de confiance qu'elle avait dû accomplir au milieu d'épouvantables angoisses, comme d'une grâce insigne, féconde en heureux résultats. « Rien, disait-elle, ne fixe et n'affermit dans le bien comme ces sortes d'immolations qui dépassent les forces de la nature, et l'obligent à se jeter en Dieu par un suprême élan d'abandon, et l'on est saisi par la vérité de cette parole : Ceux qui se confient au Seigneur ne seront non plus ébranlés que la montagne de Sion. » ”

“ Il en fut ainsi pour Thérèse : la mort de sa mère, réveillant sa foi, la pénétra de cette vérité que tout, hors Dieu, n'est rien, puisqu'un instant suffit pour tout nous ravir. A quoi aurait-elle pu s'attacher encore ?... Atteinte dans ses sentiments les plus vifs et les plus tendres, les choses d'ici-bas devaient désormais se couvrir pour elle d'une teinte de néant ; et, ne s'y arrêtant qu'afin de le constater, d'un essor rapide elle portera en Dieu ce cœur trop aimant et trop pur pour trouver en ce monde le lieu de son repos. ”

“ La dévotion au Saint-Sacrement était pour notre pieuse Sœur le soleil de sa vie; elle lui devait la fécondité de sa prière, l'étendue de son renoncement, la simplicité de ses rapports avec Dieu, et sa joie spirituelle toujours débordante. Vers Jésus caché sous les voiles eucharistiques, l'emportaient non seulement la pente de son cœur, mais encore une attraction secrète et sensible de l'Esprit de Dieu. Soit qu'elle répandît son âme à ses pieds, soit qu'elle s'interposât entre sa Justice et les pécheurs, la Personne vivante et adorable de Jésus dominait en elle tout autre sentiment. ”

“ Sœur Marie-Catherine, devenue toute charité par une participation réelle à la charité de Dieu dans l'unité de l'Esprit d'amour, s'était donc avancée rapidement dans la carrière de la paix et de la joie. Les accroissements de ces précieux fruits de grâces étaient sensibles à tous les regards. Comment la bonté n'eût-elle pas resplendi dans tout son être, puisque cette bonté est un des plus beaux reflets de la divinité dans le cœur de l'homme ? Notre vertueuse Sœur était donc bonne, d'une
bonté radieuse et épanouie, dominant toute préoccupation d'intérêt personnel ”

“ Demandant à Notre-Seigneur, le jour de la Présentation, de perfectionner son œuvre en la même Sœur, il lui fut répondu : « Je le ferai: mais ce sera rude. »
Renfermant ses désirs dans le bon plaisir divin, ne posant pas de limites à ses exigences, notre Sœur Marie-Catherine s'avançait calme et sereine dans la vie, bénissant Dieu de tout. Le don de soi jusqu'à l'oubli est le tombeau des scrupules : de quoi, en effet, s'entretiendraient-ils, là où manque totalement l'aliment de leur existence ? Elle ne connaissait donc point ces redoutables ennemis
domestiques. ”

“ « Quelle belle couronne la Mère Marie-Thérèse a conquise ! Dieu montre bien aujourd'hui qu'il rend à chacun selon ses œuvres. » Et elle le disait avec tant d'assurance, que ses Filles ne purent douter qu'elle n'en ait eu la claire vision.
Quelle était la disposition intérieure de Sœur Marie-Catherine, alors que la main divine venait de s'appesantir sur la Communauté? A l'épreuve générale qu'elle subissait comme ses Sœurs, le Dieu jaloux en avait ajouté une particulière et secrète, connue de lui seul, qui atteignait profondément le cœur filial et dévoué de cette vraie Religieuse. ”

“ Un remède pris le soir pour calmer une toux opiniâtre, rend une Sœur fort malade. Sachant que ce médicament administré à forte dose est mortel, elle croit toucher à sa dernière heure. Dans l'impuissance de réclamer des secours humains, elle s'adresse au bon Ange de la Privilégiée de Notre-Seigneur, avec une foi vive d'être exaucée, et abandonne son âme à Dieu. A peine quelques minutes se sont écoulées depuis cette prière, que des pas légers se font entendre; la porte de la cellule s'ouvre, et le doux et radieux visage de notre Sœur apparaît à la malade comme une vision du Ciel. ”

“ Pour nous, qui avons vécu près d'elle, et l'avons suivie dans toutes les phases de sa vie spirituelle, le souvenir dominant qui nous reste de cette belle carrière religieuse, comme aussi le suave parfum qui s'en exhale, c'est, sans contredit, l'étonnant amour de Jésus-Christ pour cette âme simple. Que Dieu manifeste sa puissance infinie par le miracle, et offre à nos yeux émerveillés un reflet de sa splendeur, qui pourrait s'en étonner ? la magnificence n'est-elle point, en quelque sorte, pour nos esprits, le rejaillissement inséparable d'une si haute Majesté ? ”

“ Notre bien-aimée Sœur n'était plus au milieu de nous : elle avait passé à travers les souffrances et les difficultés de la vie, et s'était montrée supérieure à la plupart des faiblesses inhérentes à la nature déchue. Nous la sentions au Ciel, buvant à longs traits à la source de la sainteté et de l'amour pur. Ici-bas, resserrée dans les étroites limites de ses facultés, un rayon de gloire illuminant son âme, suffisait pour la faire tomber en extase : là-haut, affranchie des tristes conditions de l'infirmité humaine, elle voit Dieu face à face
sans défaillir. ”

“ Notre chère Sœur rencontra tout d'abord cette croix dans les jugements divers portés sur sa conduite, jugements que semblait autoriser la position exceptionnelle et très délicate qui lui était faite dans le Monastère. Il n'était point jusqu'à la confiance que lui témoignait sa Supérieure qui ne vînt aggraver la situation, et atteindre jusqu'en ses plus intimes replis ce cœur filial qui ne vivait que de dévouement. C'était parfois avec un sourire d'ironie, que l'on accueillait ses moindres réflexions : « Quand on sait si bien parler on a toujours raison !.. » ”

“ Quand arrivèrent les derniers mois de l'existence de notre Sœur, on lui disait: «Vous ne mourrez point sans doute avant que vos yeux n'aient contemplé la glorieuse victoire de Notre-Seigneur sur ses ennemis. — Ah ! répondit-elle, que nos vues sont courtes et éloignées de celles de Dieu ! Nous prenons toutes choses dans le sens positif et qui peut connaître les moments qu'il a choisis ? » Le Pape étant le chef de l'Eglise destiné à perpétuer l'œuvre de sanctification de l'Esprit-Saint dans le monde, elle offrait pour lui la meilleure partie de ses oraisons et de ses souffrances. ”

“ Une simplicité d'enfant
présidait à tous ses rapports avec Lui ; on y retrouvait l'aisance, l'abandon, l'ingénuité du jeune âge, de cet âge qui ose tout parce qu'il se sent aimé. Si les âmes simples sont presque toujours l'objet d'étonnantes libéralités divines, c'est parce qu'elles ont plus d'humilité, l'esprit d'enfance étant le plus sûr antidote de l'orgueil. Que peut, en effet, s'attribuer l'âme qui repose sur le Cœur de son Dieu, et qui ne se meut que par son impulsion ? Se laisser faire par sa bonté semble si peu de chose ”

“ Enfin la grâce achevant ce que la reconnaissance avait commencé, le jeune ouvrier consentit à remettre les intérêts de son salut entre les mains d'un prêtre zélé, qui, l'ayant fait rentrer dans le droit chemin, eut la consolation de l'y voir persévérer avec ferveur. Telles furent les prémices de l'apostolat de Thérèse : avoir arraché une âme au démon pour l'attacher à Notre-Seigneur, quoi de plus propre à dilater son cœur, et à lui faire goûter d'ineffables consolations ! L'avenir lui préparait d'autres conquêtes ; mais au prix de quelles souffrances la victoire devra-t-elle être remportée ! ”

“ Ce désir de savoir faire oraison, notre chère Sœur l'a senti jusqu'à la fin de sa vie. Un jour qu'elle l'exprimait plus vivement : «Ma Sœur, lui dit sa Supérieure, il faut y renoncer ; vous l'apprendre serait peine inutile : jamais vous ne réussirez. — Pourquoi, ma Mère ? — Parce que, pour bien faire oraison, après avoir parlé à Dieu, il faut savoir se taire et écouter; vous n'en serez jamais capable. » ”

“ A une époque plus récente, Notre-Seigneur apparaît à notre fervente Sœur pendant la sainte Messe; son visage est sévère et son front courroucé. En vain cherche-t-elle à en découvrir la cause, il ne plaît pas au divin Maître de la lui révéler. Quelle douleur pour son amour de savoir que, dans le lieu consacré à la présence réelle du Sauveur, au moment même de son Sacrifice, il est une créature infidèle et ingrate qui encourt son indignation ! et les heures s'écoulent sans lui apporter la lumière qu'elle désire! ”

“ La victoire de notre généreuse Sœur sur le démon, c'était donc sa foi ; on eût dit que devant elle, avait été soulevé le voile qui cache à nos yeux les vérités éternelles, et qu'il lui avait été donné d'en contempler la sublime évidence. Toutes choses en ce monde s'éclairant pour elle de la douce vision de Jésus, qui ne la quittait pas plus que son ombre, il en rejaillissait nécessairement sur les maximes du saint Évangile une lumière qui lui en découvrait le sens profond , et leur souveraine puissance sur l'esprit de mensonge. ”

“ Soudain, tous les détails de personnes et de lieux disparaissent à ses yeux étonnés; la Face de Notre-Seigneur est devenue éclatante comme le soleil. Ravi de la splendeùr qui entoure son divin Maître et qui sort de Lui, son cœur est inondé d'une joie céleste qui l'arrache à la terre. A demi couchée, les bras étendus en signe d'admiration, elle reproduit dans son attitude celle des Apôtres, ainsi qu'elle est dépeinte dans le saint Évangile. — Au Jeudi-Saint elle gravit avec les mêmes Apôtres le mont de Oliviers : les dernières effusions de la tendresse de Jésus l'ont vivement émue. ”

“ Sœur Thérèse affectionnait particulièrement les maximes de saint François de Sales, dont l'aimable simplicité charmait son esprit et nourrissait son cœur. Une de celles qu'elle a-retracées-avec le
plus de bonheur dans sa conduite était : « Oui, ma Fille, je vous le dis, réjouissez-vous tant que vous pourrez en faisant le bien; car c'est une double grâce aux bonnes œuvres d'être bien faites et d'être faites joyeusement. » ”

“ Mais si instante que fût sa prière, il ne plut pas à Dieu de l'exaucer. C'était l'heure de la justice, et rien ne devait en arrêter le cours !... On se rappelle la tendre dévotion de notre Sœur pour la sainte Eucharistie ; c'est de ce côté que doit lui venir le trait le plus sensible. Elle sait combien l'offrande de la divine Victime est agréable à Dieu, surtout présentée par les mains de ceux qu'une immolation de leur être tout entier identifie à son Sacrifice. Elle sait aussi la valeur de cette offrande comme trésor de grâce pour les justes, expiation pour les coupables et salut pour tous. ”

“ Une personne égarée par l'attache à ses propres pensées et n'admettant pour guide que son imagination, faisait passer tous les jours sous les yeux de notre vénérable Mère les plus sombres tableaux d'avenir. Il appartenait à notre pieuse Sœur de les effacer par son inaltérable confiance, et par les assurances de protection spéciale que Notre-Seigneur lui donnait dans la prière : « Non, ma Mère, disait-elle avec conviction, nous ne quitterons pas notre cher Monastère; Notre-Seigneur se rit de toutes les mesures d'une prudence trop humaine; Il nous garde, et Il veut que nous nous fiions à Lui. » ”

“ « 0 Éternité s'écriait-elle, qu'en un instant vous lui avez appris de choses! »
A différentes époques elle fut favorisée de grandes lumières sur le Purgatoire : « Nous ne saurions nous figurer combien ce lieu est terrible, disait- elle; la Justice de Dieu y exerce ses droits en toute rigueur, comme elle l'a fait sur Jésus en Croix. Sa Sainteté est inexorable ; l'ombre même du mal ne peut subsister en sa présence. Après ce que j'ai vu, les douleurs de la terre me semblent peu de chose ; et je n'hésiterais pas à passer par le feu pour effacer les souillures de ma vie. » ”

“ Souffrir pour Jésus et pour ses frères était l'aspiration la plus vive de son cœur aimant. Les yeux constamment fixés sur le divin Modèle, elle puisait dans la contemplation de ses douleurs la force dont elle avait besoin pour entrer dans ses desseins crucifiants, avec toute la perfection que sa grâce requérait d'elle. « Je ne saurais vivre sans souffrances, disait-elle quelquefois ; si je cessais un seul instant de souffrir je me plaindrais à Dieu de ce qu'il m'abandonne. » Notre-Seigneur prenait plaisir à éprouver la sincérité des désirs de sa fidèle Servante ”

“ C'est avec la même égalité d'âme qu'elle s'offre au Seigneur pour travailler ou souffrir, pour être en santé, en maladie ou en langueur. Tout lui agrée dans le bon plaisir de Dieu, toutefois selon la partie supérieure: car elle souffre en sa nature, qui, souvent envahie par la sensibilité, doit lutter contre le sens humain alors que la contradiction vient de la part de la créature, et qu'une petite passion, contraire à la justice, en est le mobile. — Ses imperfections ne troublent cependant ni sa paix ni sa sérénité ; et c'est dans les bras de la Bonté divine qu'elle se jette pour les guérir. ”