“ « Je suis ici, écritelle, dans le lieu du repos et du calme de mon âme, dans le Cœur si bon du Sauveur Jésus. Il me mène par une voie qu'il m'a indiquée et dont je ne sortirai jamais, je l'espère. Mener une vie humble, cachée, inconnue, ignorée, vivre pour Dieu en JésusChrist, voilà ce qui m'est destiné et ce qui me suffit.
Il y a des peines partout, des souffrances partout; mais Dieu a vu ma bonne volonté, et, par bonté pour moi, il a changé les épines en fleurs. » ”

“ Elle savait d'ailleurs, depuis l'âge de dix-neuf ans, que sa vie serait courte : le Sauveur lui avait dit alors qu'elle ne verrait pas la fin de sa vingt-sixième année. Il lui tardait donc, selon son expression, « de vivre inconnue et cachée dans le Cœur aimable de Jésus. »
Mais les obstacles semblaient surgir de tous côtés ; on a vu que M. Dupérier lui-même déclarait sa vocation pour le Sacré-Cœur irréalisable.
La famille Lataste s'était imposé des sacrifices pour
doter Quitterie, qui, depuis quatorze ans déjà, était sœur de charité. ”

“ Servante d'un Dieu anéanti, elle ne croyait jamais en trop faire pour imiter les abaissements de son divin Maître. Loin de rechercher l'estime du monde et l'admiration des créatures, elle ne s'appliquait qu'à se cacher et se confondre. On ne peut attribuer qu'à ce motif le silence qu'elle garda sur sa sœur Marie, alors même que la vie et les œuvres de celle-ci furent livrées au public. On allait jusqu'à se demander si elles étaient parentes, mais les renseignements pris ne permettant pas d'en douter, ne servirent qu'à mettre dans un plus grand jour la profondeur de son humilité. ”

“ DUPÉRIER, Professeur de théologie au séminaire de Dax
Telles furent la vie et la mort de cette humble Sœur; ses écrits achèveront ce que nous n'avons pu qu'ébaucher. Il est permis de croire que si, dans ses impénétrables desseins, Dieu a voulu jusqu'ici exaucer la prière de sa servante en la laissant inconnue, le moment est veuu où se vérifieront ces promesses qu'elle avait entendues de la bouche du Sauveur : « Je rendrai votre nom illustre parmi les dévots au sacrement de mon amour. » ”

“ La morale n'est que l'application du dogme, elle en est l'indispensable conséquence.
Après avoir présenté la vérité dans tout son jour, Marie Lataste la fait aimer : elle saisit en quelque sorte l'âme et la pose dans la voie seule bonne et seule vraie.
Elle l'y entraîne, malgré les obstacles que la nature déchue lui fait rencontrer, car sa parole est si persuasive, elle a tour à tour tant de force et tant d'onction qu'il est presque impossible de lui résister. ”

“ Là, beaucoup d'ecclésiastiques et de laïques demandent à venir prier; là surtout les religieuses de la communauté vont souvent méditer les pieux souvenirs qui s'y rattachent et, rendant grâces au Seigneur de leur avoir montré de tels exemples, elles s'animent à marcher sur les traces de celle qu'il a daigné dans son amour leur donner pour sœur sur la terre, et dont elles ont plus d'une fois éprouvé le crédit dans le ciel. Pleines de reconnaissance, elles expérimentent la vérité des paroles que dit le Sauveur en terminant la parabole de l'olivier, si bien réalisée en Marie Lataste. ”

“ « Nos relations auront commencé dans le temps, elles dureront dans les siècles des siècles. Ayez espoir, ma fille, vous triompherez de tout. Je vous cacherai comme ma colombe dans le trou du rocher;. » C'est alors qu'il lui avait désigné la Congrégation dans laquelle il la voulait toute à lui pour se donner tout à elle.
Pleine de ces pensées et soutenue par ces consolantes promesses, Marie en avait fait la règle de sa conduite, et l'attrait qui la portait vers le Sacré-Cœur devenait comme irrésistible. ”

“ Cette soumission et cet abandon filial au bon plaisir divin étaient devenus le caractère saillant de la vertu de Marie : objet de la prédilection du Sauveur, elle avait compris, autant qu'il est possible à une créature, les trésors de miséricorde et de bonté que renferme son sacré Cœur; à mesure que, docile aux leçons de cet adorable Maître, son âme s'était épurée, dégagée de tout ce qui n'était pas Dieu, sa confiance en lui était devenue inébranlable. ”

“ Enfin, que les âmes qui s'adonnent à la vie intérieure étudient en Marie Lataste ce qu'elles doivent être à l'égard de leur divin Maître, et elles comprendront tout ce que son Cœur réserve de grâces et de lumières à celles qui se livrent et s'abandonnent à son action.
Ce que nous avançons ici n'est pas un pieux rêve d'imagination. Monseigneur l'évêque d'Aire, dans l'approbation qu'il a donnée à ces œuvres, dit que leur lecture « faite dans un esprit de modestie et de piété peut être fort utile aux âmes chrétiennes et porter d'heureux fruits d'édification. » ”

“ Sa voix, nous dit-elle, était toujours pleine de douceur, de bonté, de tendresse, tandis que celle de Jésus était quelquefois sévère et prenait un accent de justice et de menace qu'elle ne trouva jamais dans celle de Marie.
Faut-il s'étonner qu'à une telle école ses progrès dans la science du salut aient été si rapides ? Selon ses propres expressions, « la lumière grandissait comme celle d'un vaste foyer où l'on met du bois sur du bois et dans lequel un vent impétueux souffle de tous côtés. » ”

“ Une autre de ses compagnes, que le mauvais état de sa santé mettait en fréquents rapports avec l'infirmière, nous avouait dernièrement que sa rencontre lui était un soulagement dans les vives douleurs qu'elle éprouvait souvent. Un simple regard vers le ciel, ou ces seuls mots : « Tout pour Dieu, ma petite sœur, » prononcés par Marie avec cet accent de piété qui lui était habituel, prouvaient à la malade que ses souffrances étaient comprises et lui donnaient une nouvelle énergie, en élevant son esprit et son cœur vers Celui qui ne laisse rien sans récompense. ”

“ Quelque soin qu'eût pris Marie Lataste de se cacher, partout la perfection de ses œuvres l'avait trahie : « C'est une sainte qui va au noviciat, » avait dit la Mère du Boisbaudry, lorsqu'elle la vit quitter la rue de Varennes ; plus tard, appelée elle-même à Conflans, pour y être maîtresse des novices, elle dit à sa sœur, en lui montrant Marie qui travaillait à l'écart : a Voyezvous cette jeune novice, elle sera un jour une grande sainte. ”

“ « Viens, mon enfant, lui disait-il, viens à moi avec confiance, relève-toi. Je suis ton père, aime-moi comme mon enfant. Parle-moi avec confiance, ne crains rien, découvre-moi tes peines, je les éloignerai. Viens à moi, je changerai tes peines en joie, tes soupirs et tes gémissements en chants d'allégresse. Tes souffrances et tes tribulations passeront, elles ne sont que pour un temps, et dans le ciel tu ne trouveras que le bonheur et la félicité. » Alors Marie recouvrait le calme et la joie. ”

“ L'humilité ne consiste pas à ignorer le bien qui est en soi, mais à le rapporter à Dieu comme à son unique auteur. Ce que nous avons vu précédemment de cette pieuse fille exclurait seul ces pensées ; sa vie religieuse humble et cachée, parfaite dès son commencement, achèvera, ce nous semble, pour tout esprit non prévenu, d'enlever jusqu'à l'ombre d'un doute à ce sujet, lors même que le cachet du bon esprit apparaîtrait avec moins d'évidence dans les écrits de la servante de Dieu. ”

“ « Illl'est pas de jeune personne sur
laquelle, à tort ou à raison, ne s'exercent les langues d'autrui ; mais nul ne vous fera jamais ici que l'éloge de Marie Lataste dans toute sa conduite, et depuis bon plus bas âge. »
Un ecclésiastique des environs de Dax se trouvait un jour chez M. le curé de Mimbaste. Il lisait dans les manuscrits de la vertueuse paysanne ce qu'elle dit sur la dignité du sacerdoce, et il en témoignait son admiration. Tout à coup on frappe à la porte du presbytère, c'était Marie Lataste. L'ecclésiastique pria M. Darbins de la faire entrer. ”

“ Ce fut là que Notre-Seigneur lui fut apporté en viatique.
Impossible de rendre la béatitude céleste qui parut sur son visage lorsqu'elle le vit entrer, et cependant son extrême faiblesse faisait craindre qu'elle ne pût pas dire la formule des vœux ; on hésita même pour savoir s'il ne serait pas prudent de lui donner d'abord l'Extrême-Onction. Mais, rassemblant toute son énergie, et tenant elle-même son cierge, elle demanda pardon à la communauté des mauvais exemples qu'elle croyait avoir donnés, ajoutant : « J'ai commis bien des fautes, mais j'ai toujours fait tout ce que j'ai pu. » ”

“ Cette vie obscure et ignorée fut certainement pour sa nature un lent et pénible martyre. Les esprits superficiels ou' amis du merveilleux, pourront s'étonner d'une telle fin ; mais nous y voyons, nous, le cachet et comme le couronnement de l'œuvre de Dieu. Toute personne, ayant quelque expérience de la vie spirituelle, partagera sans doute notre opinion : elle comprendra quelle énergie de volonté, quel héroïsme de vertu il fallut à cette âme pour entrer pleinement et persévérer dans la voie de renoncement et d'abnégation où nous allons la suivre désormais. ”

“ Quand l'entendement a jugé une chose, il la présente à la volonté comme à la reine et à la supérieure des autres facultés. Si ce qui lui est proposé lui plaît, la volonté l'agrée ; s'il en est autrement ou qu'elle s'en défie, elle le renvoie à l'entendement et demande un second conseil. L'entendement scrute de nouveau dans la mémoire et l'imagination, et tâche de faire agréer ce qui se présente. — Le démon accourt toujours dans le conseil qui se forme parmi les facultés de l'âme ; il cherche à répandre ses ténèbres et à faire réussir le plaidoyer selon ses vues. ”

“ « Près de trois ans d'épreuves, écrivait-elle à la Mère Garabis au commencement de son noviciat, m'ont fait plus connaître les choses que dix ans d'études. J'ai compris ce que c'est que l'homme et ce que c'est que Dieu. Hélas !
quelque savant, quelque saint que soit un homme, il est toujours homme, et vous, ô mon Dieu, êtes toujours Dieu, et infiniment élevé au-dessus de ce qu'il y a de plus grand ! »
La Supérieure qui prit après la révérende Mère de Charbonnel la conduite de la maison de Rennes, savait que Marie avait reçu des faveurs spéciales et surnaturelles ”

“ Cependant son style si concis est parfois sublime dans sa simplicité, toujours clair et évident comme la vérité.
« Ne s'est-elle pas élevée à une hauteur vraiment sublime, lorsqu'elle nous fait le tableau de la mort, auquel rien ne manque, ni la rapidité du style, ni la richesse de l'expression : « La mort arrive et ruine tous les plaisirs de la vie, les richesses de la vie, les honneurs de la vie, la force et la vigueur de la vie ; elle ne laisse de l'homme qu'un cadavre; elle ne laisse qu'une vile pâture pour les vers du tombeau. » ”

“ Le divin Créateur met en nous certains penchants que sa bonté veut satisfaire et que, dans ce but, il nous aide par sa grâce à sanctifier en les dirigeant vers les biens surnaturels. Mais le démon, jaloux du bonheur de l'homme, le dégrade en tournant vers les choses de la terre ses regards et ses désirs. C'est ainsi qu'il saisit le besoin de grandeur et de jouissances qui se révélait en Marie Lataste et qu'il s'en servit comme d'un appât pour l'attirer sous son empire. ”

“ Ses épreuves et les leçons du Sauveur l'avaient mûrie avant l'ilge : elle nous a révélé quels étaient, dès son enfance, ses sentiments à l'égard du monde. « Le monde, dit elle, veut la liberté d'action, et, parce que j'étais timide, je haïssais le monde; le monde veut la richesse, et, parce que j'étais pauvre, je haïssais le monde. Je n'avais rien de ce qu'il me fallait pour le monde, et je disais dans mon cœur : Haine au monde qui te méprise et te foule aux pieds. » ”

“ Digne fille de saint Vincent de Paul, Quitterie vérifiait dans sa conduite ce que le Sauveur avait annoncé à sa fidèle servante. Il l'avait choisie pour l'imiter dans sa vie publique en soulageant les hommes dans leurs infirmités corporelles et leur prêtant secours dans leurs besoins spirituels. La pieuse sœur accomplissait avec soin cette double mission, où, plus encore par la suite, elle déploya des vertus et une capacité remarquables 1. ”

“ La considération de ce divin Sauveur était l'aliment de son âme ; elle se nourrissait du souvenir de ses mystères, puisait en lui cette constante ferveur qui la soutenait dans ses peines, ce zèle dévorant pour le salut du prochain, cette science des saints, cette sagesse qui savait donner à propos de salutaires et précieux conseils. Elle avait des idées si justes, une action si droite et si franche qu'on s'estimait heureux d'être sous sa
conduite. ”

“ Chacun s'en étonnait, Marguerite redoublait de tendres sollicitudes pour sa sœur, et leur mère, profondément affectée, mettait tout son espoir dans le secours d'en haut.
Dieu a donné à la prière et surtout à la prière maternelle une toute-puissance à laquelle il ne sait pas résister : Elisabeth reçut enfin la récompense de sa persévérance et de sa foi.
Marie croissait, subissant en elle-même, à son insu, l'influence de l'ennemi de tout bien ”