Marie Lataste

“ Marie Lataste annonce en ces termes la captivité de Pie IX :
« L'affliction viendra sur la terre, l'oppression règnera dans la cité que j'aime et où j'ai laissé mon coeur; elle sera dans la tristesse et la désolation ; elle sera environnée d'ennemis de tous côtés, comme un oiseau pris dans les filets. Cette cité paraîtra succomber PENDANT TROIS ANS, et un peu de temps encore après trois ans. » (La captivité de Pie IX a commencé le 20 septembre 1870.) ”

“ Après avoir mûrement réfléchi à tout ce que vous m'avez dit de Marie Lataste, après avoir lu ses écrits, et m'être entretenu deux ou tiois fois avec elle, je ne puis douter que cette pauvre fille ne soit une visionnaire, à laquelle on ne doit point faire attention, ou une personne qui cherche à nous tromper. ”

“ Il n'est peut-être pas hors de propos de placer ici quelques réflexions relativement à plusieurs de ces instructions que Marie Lataste crut avoir reçues de son divin Maître ; car elles ont été mises dans la première édition de ses œuvres et ont choqué plus d'un lecteur.
Il n'en est pas des révélations privées comme des révélations universelles. Ces dernières devant être acceptées et crues de tous, supposent, outie l'inspiration divine, une assistance spéciale de l'Esprit-Saint, par laquelle l'organe choisi de Dieu pour les trans-
mettre est préservé de toute erreur. ”

“ Nous savons les calamités qui ont frappé le pays ; nous ne pouvons nous empêcher de trembler pour l'avenir.
Le même langage a été tenu, depuis, par le divin Sauveur à sa servante Marie Lataste. Mélanie, bergère de la Salette, a exprimé les mêmes reproches, annoncé les mêmes châtiments. ”

“ Marie Lataste en offre un exemple d'autant plus frappant qu'elle était plus dégagée de tout ce qui est purement naturel.
Mortification. Il est difficile de porter plus loin la mortification dans toute l'acception du mot, que ne le fit notre bonne Sœur, et d'arriver à une plus grande désappropriation de soi-même. Elle avait trop médité la passion de Notre-Seigneur pour ne point désirer la reproduire en elle. Dès le commencement de son noviciat, elle rendait ainsi compte de ses dispositions intérieures à la Mère Garabis. ”

“ Cependant, au milieu de ses atroces souffrances, Marie se préoccupait encore, comme à son ordinaire, de la fatigue qu'elle causait à celle qui lui donnait des soins. Dès que la Mère de Kerouartz put être avertie, elle accourut, et les médecins, promptement appelés, déclarèrent le danger imminent.
La préparation à la mort était chose facile pour une âme si pure et si dégagée ; aussi la Mère Supérieure lui annonça-t-elle sans crainte qu'on allait l'administrer et qu'elle prononcerait ses vœux.
Sœur Lataste avait accompli depuis plusieurs mois le temps fixé pour-le noviciat ”

“ Elle savait d'ailleurs, depuis l'âge de dix-neuf ans, que sa vie serait courte : le Sauveur lui avait dit alors qu'elle ne verrait pas la fin de sa vingt-sixième année. Il lui tardait donc, selon son expression, « de vivre inconnue et cachée dans le Cœur aimable de Jésus. »
Mais les obstacles semblaient surgir de tous côtés ; on a vu que M. Dupérier lui-même déclarait sa vocation pour le Sacré-Cœur irréalisable.
La famille Lataste s'était imposé des sacrifices pour
doter Quitterie, qui, depuis quatorze ans déjà, était sœur de charité. ”

“ « Priez pour la France, priez beaucoup, ne cessez point de prier. La France ne périra pas. »
2° Prophéties faites à Melanie de la Salette. — Une autre pauvre fille, elle aussi autrefois bergère et maintenant religieuse comme Marie Lataste, à qui c'est prouvé d'une manière mille fois authentique, la sainte Vierge elle-même a parlé pour lui dévoiler la sûreté de l'avenir, Mélanie de la Salette a écrit, pendant le mois de septembre 1870, une lettre admirable à sa mère et aux habitants de Corps. M. le curé doyen de cette ville en certifie lui-même l'authenticité. ”

“ « le Sauveur Jésus m'a ainsi parlé, » mais : «la voix qui me parle » ou bien « il me semble que le Sauveur Jésus m'a ainsi parlé » et encore : « Jésus me dit, car c'est bien lui, je crois, qui m'a parlé, » etc.
CHAPITRE III.
Conduite de Marie Lataste, son caractère, ses vertus; ascendant qu'elle exerce sur ses compagnes ; estime et vénération qu'elle inspire.
M. l'abbé Darbins observait avec soin dans ses moindres détails la conduite de sa pénitente ; il n'y put jamais découvrir que des sujets d'édification. ”

“ Dans l'intérieur d'une communauté, et spécialement en fondation, où bien des objets manquent encore, naissent du contact de certains emplois des exigences qui sont parfois difficiles à concilier ; mais avec sœur Lataste, tout s'aplanissait. « J'assure, dit une des sœurs qui ont eu à Rennes le plus de rapports avec elle, n'avoir jamais vu sa vertu se démentir ni sa patience s'altérer. » ”

“ Servante d'un Dieu anéanti, elle ne croyait jamais en trop faire pour imiter les abaissements de son divin Maître. Loin de rechercher l'estime du monde et l'admiration des créatures, elle ne s'appliquait qu'à se cacher et se confondre. On ne peut attribuer qu'à ce motif le silence qu'elle garda sur sa sœur Marie, alors même que la vie et les œuvres de celle-ci furent livrées au public. On allait jusqu'à se demander si elles étaient parentes, mais les renseignements pris ne permettant pas d'en douter, ne servirent qu'à mettre dans un plus grand jour la profondeur de son humilité. ”

“ Ses regards s'abaissaient avec complaisance sur cette enfant de prédilection : elle lui plut, et en elle se vérifia ce qu'il avait dit autrefois à un de ses plus fidèles serviteurs par la bouche d'un messager céleste : « Parce que vous étiez agréable à Dieu, il fallait que la tentation vous éprouvât » En augmentant ainsi les mérites de ses élus, il les purifie et les dispose à recevoir ses faveurs de choix. Marie devait donc passer par le creuset de la souffrance ; elle ne tarda pas à être soumise aux plus rudes épreuves de la vie spirituelle. ”

“ Levant alors les yeux vers sa Supérieure, qui était présente : « Ma Mère, lui dit-elle avec l'accent de la soumission, je ne puis pas ! » La Mère de Kerouartz la rassura, l'engageant à ne point se forcer, et bientôt elle la quitta pour aller présider la récréation. Sœur Marie pressait la jeune fille qui la gardait de s'y rendre aussi, lui disant : « Il y a longtemps que vous ne vous y êtes pas trouvée, Louise, cela vous fera du bien ; je puis rester seule. » ”

“ L'honnête fournisseur dut à la charité de sœur Marie d'être complétement justifié.
Ayant un jour, comme cela se pratiquait d'ordinaire, donné un sou à un pauvre, qui se présentait à la porte, celui-ci le reçut en murmurant. « Que cela ? » dit-il d'un ton brusque et menaçant. Aussitôt l'obligeante portière va trouver la Supérieure, qui lui permet de doubler l'aumône : l'inconnu s'en saisit, en proférant la même plainte. ”

“ Un calme et une paix toute céleste, continue la Mère de Kerouartz, se répandiren t dans la maison, elle en était comme imprégnée, chacune donna un libre cours aux sentiments d'admiration que les vertus de sœur Marie avaient inspirés et aux regrets de l'avoir perdue. On se pressait à l'envi pour la contempler, car les traces de ses cruelles souffrances s'étaient complétement dissipées ; elle n'avait rien de la pâleur de la mort et ses traits avaient repris une sorte de vie ”

“ Cette soumission et cet abandon filial au bon plaisir divin étaient devenus le caractère saillant de la vertu de Marie : objet de la prédilection du Sauveur, elle avait compris, autant qu'il est possible à une créature, les trésors de miséricorde et de bonté que renferme son sacré Cœur; à mesure que, docile aux leçons de cet adorable Maître, son âme s'était épurée, dégagée de tout ce qui n'était pas Dieu, sa confiance en lui était devenue inébranlable. ”

“ S'adressant également à la Mère de Kerouartz, elle lui avait dit : « Vous empêcherez le démon d'approcher, n'est-ce pas ? » Mais elle n'éprouva ni crainte, ni le plus léger trouble ; ainsi se vérifia ce qu'elle avait entendu son aage gardien répondre à l'esprit infernal, qui la 1 réclamait pour sa proie : « Sa mort te mettra en fuite. »
Vers dix heures du soir, ses souffrances s'étant un peu calmées, M. l'aumônier se retira, croyant que cette bonne Sœur passerait encore la nuit. ”

“ « Nos relations auront commencé dans le temps, elles dureront dans les siècles des siècles. Ayez espoir, ma fille, vous triompherez de tout. Je vous cacherai comme ma colombe dans le trou du rocher;. » C'est alors qu'il lui avait désigné la Congrégation dans laquelle il la voulait toute à lui pour se donner tout à elle.
Pleine de ces pensées et soutenue par ces consolantes promesses, Marie en avait fait la règle de sa conduite, et l'attrait qui la portait vers le Sacré-Cœur devenait comme irrésistible. ”

“ « Viens, mon enfant, lui disait-il, viens à moi avec confiance, relève-toi. Je suis ton père, aime-moi comme mon enfant. Parle-moi avec confiance, ne crains rien, découvre-moi tes peines, je les éloignerai. Viens à moi, je changerai tes peines en joie, tes soupirs et tes gémissements en chants d'allégresse. Tes souffrances et tes tribulations passeront, elles ne sont que pour un temps, et dans le ciel tu ne trouveras que le bonheur et la félicité. » Alors Marie recouvrait le calme et la joie. ”

“ « Pourquoi donc, lui dit-elle, ne prends-tu pas la viande qui est auprès du fe ii?-Elle n'y est plus, mère, répond Marie, c'est le pauvre qui l'a mangée pour moi.
Ce malheureux n'a chaque jour qu'un peu de soupe ou de méture, il m'a fait pitié, je lui ai cédé ria part; cela lui fera du bien et ne me fera pas de mal. Un bon morceau de pain et une belle pomme, que je vais
prendre au jardin, me permettront aisément d'attendre jusqu'à ce soir. » Elisabeth ne put qu'approuver sa fille, qui savait mettre tant de naturel et de bonne grâce dans les privations qu'elle s'imposait pour soulager autrui. ”

“ Je demeure calme pourtant, m'abandonnant
à la volonté de Dieu ; je ne désire que de l'aimer « Il me devient chaque jour de plus en plus mon tout sur cette terre d'exil. Ah ! Seigneur, vous seul pouvez contenter mon cœur. »
L'esprit de ténèbres a-t-il jamais produit de tels fruits et fait tenir un semblable langage ? Et ne faut-il pas être bien fondé dans la désappropriation de soimême pour sentir et s'exprimer ainsi ?
Marie n'avait pas avancé moins rapidement dans les voies de l'oraison. ”

“ Une autre de ses compagnes, que le mauvais état de sa santé mettait en fréquents rapports avec l'infirmière, nous avouait dernièrement que sa rencontre lui était un soulagement dans les vives douleurs qu'elle éprouvait souvent. Un simple regard vers le ciel, ou ces seuls mots : « Tout pour Dieu, ma petite sœur, » prononcés par Marie avec cet accent de piété qui lui était habituel, prouvaient à la malade que ses souffrances étaient comprises et lui donnaient une nouvelle énergie, en élevant son esprit et son cœur vers Celui qui ne laisse rien sans récompense. ”

“ La mère duBoisbaudry, supposant que Marie voulait être religieuse de chœur, mais ayant appris d'elle que son éducation n'avait été qu'ébauchée lui fit observer qu'à son âge, il lui serait difficile d'acquérir ce qui lui manquait pour instruire et former les jeunes personnes confiées à la Congrégation, et qu'elle ferait peut-être mieux de choisir une autre communauté où l'on ne s'occupât point de cette œuvre. Une sorte de dignité dans ses manières, et sa mise qui annonçait une certaine aisance, étaient la pensée de lui proposer d'être sœur coadjutrice. ”

“ Cependant le travail de destruction de la nature suivait son cours : les douleurs étaient atroces, au dire des médecins, et de celles qui enlèvent ordinairement en cinq ou six heures, ce qui rappela et fit comprendre à plusieurs des religieuses la demande que Marie leur avait souvent réitérée de prier pour qu'elle ne perdit pas la patience. ”

“ Sa supérieure, la voyant sous le poids d'un supplice si cruel qu'il lui semblait ne pouvoir le comparer qu'à celui du purgatoire, lui ordonna d'en demander la cessation. Marie obéit : er un moment elle recouvra ses � forces habituelles, ses traits altérés reprirent leur douce sérénité, et le Sauveur, en la comblant de délices intérieures, lui promit que le pécheur, objet de son
généreux dévouement, ne mourrait pas dans la disgrâce de Dieu. ”

“ Cependant, avant de s'éloigner, elle voulut recevoir encore une fois les avis de son confesseur ; elle en réclama de vive voix un nouveau pardon et une dernière bénédiction.
Le 20, elle fit ses adieux à son père, déjà avancé en âge, à sa mère devenue infirme, à sa sœur qu'elle avait toujours tendrement ainr'-e. Chacun s'était prêté de son mieux aux préparatifs du voyage : Elisabeth exigea que sa fille emportât le plus beau linge qu'elle possédait, et son père qu'elle acceptât cinq cents francs pour les frais de la route et de son séjour à Paris. ”

“ Quoique dispersées dans tes divers pays où le SacréCœur a des établissements, et ne pouvant par conséquent pas s'entendre, elles n'ont eu qu'une voix pour redire, après quinze ans et plus, l'édification que leurs rapports avec cette bonne Sœur leur avaient toujours procurée. Leur impression générale est celle que laisse la sainteté.
Quant à la communauté de Rennes, les dépouilles mortelles de sœur Marie étaient depuis longtemps confiées à la terre, que son souvenir demeurait vivant en
chacune. ”

“ Le P. aumônier entonna lentement le Salve, Regina, cette douce mélodie defamille qui berce le dernier sommeil de tous nos frères, et les conduit par la main de leur Reine au grand réveil de l'éternité. Les sœurs continuèrent le chant à mi-voix. Quel spectacle! Etait-ce la terre? Etait-ce le ciel? Nous chantions l'hymne du départ et les anges celui de l'arrivée; Marie nous rendait le salut que nous lui adressions et venait recevoir l'âme de l'un de ses fils. Le mourant tourna encore une fois ses yeux vers nous ”