Landes

“ Le département des Landes, qui formait autrefois le long de l’Océan une vaste plaine stérile couverte d’ajoncs et de marécages, envahie par les dunes, est aujourd’hui assaini et livré à la culture, tandis que les plantations de pins arrêtent le mouvement des sables et forment une vaste forêt le long du littoral. ”

“ Sur la rive gauche, un pays fertile, à terrain argileux, sillonné de grandes vallées, formant la Chalosse, et une partie du Béarn sur la rive droite, au contraire, les Landes proprement dites, immense plateau siliceux sans ondulations bien sensibles, mais dont le sol est si friable que partout les cours d'eau y ont creusé de profonds ravins. ”

“ L'administration du département des Landes seconde activement la loi. Les hommes qui s'intéressent à la fortune publique, s'ils veulent bien considérer ce qui s'est accompli dans les Landes depuis un certain nombre d'années, reconnaîtront sans doute que c'est là, dans ce coin de terre déshérité, que la richesse de la France s'est le plus merveilleusement accrue. ”

“ Les habitants des Landes forment, pour ainsi dire, une race d'hommes à part, que la stérilité de leur pays, la pénurie de leurs ressources, la misère inhérente à la nature de cette triste région, a rendus malingres, souffreteux, tristes et mélancoliques. Que la science et l'industrie parviennent à métamorphoser cette contrée, — et elles poursuivent cette œuvre d'humanité avec une rare persévérance, — et les générations landaises, changeant leurs habitudes, modifieront aussi avec le temps leur faible constitution. ”

“ Il est impossible de trouver une députation plus homogène et plus complète que celle des Landes : un général, illustre parmi les plus braves et les plus éloquens, et deux jeunes patriotes, dont l'un est connu par un remarquable talent de parole, et l'autre par des connaissances positives et étendues en marine. C'est un heureux et immense succès pour le département des Landes, qui, durant la Restauration, put à peine compter quatre ou cinq de ses représentans sur les bancs de l'opposition. ”

“ LE PIN DES LANDES
On ne voit en passant par les Landes désertes,
Vrai Saharah français, poudré de sable blanc,
Surgir de l'herbe sèche et des flaques d'eaux vertes
D'autre arbre que le pin avec sa plaie au flanc;
Car, pour lui dérober ses larmes de résine,
L'homme, avare bourreau de la création,
Qui ne vit qu'aux dépens de ceux qu'il assassine,
Dans son tronc douloureux ouvre un large sillon!
Sans regretter son sang qui coule goutte à goutte,
Le pin verse son baume et sa séve qui bout,
Et se tient toujours droit sur le bord de la route,
Comme un soldat blessé qui veut mourir debout.
Le poëte est ainsi dans les Landes du monde; ”

“ D'ailleurs la lande commence aux portes de Bordeaux, et l'on peut la parcourir en trois ou quatre jours. Enfin, sachez qu'il n'est pas de pays plus à la mode. Cette pauvre terre, abandonnée pendant longtemps comme un malade incurable, a trouvé des médecins. Il n'y a pas une âme dans le département qui ne s'occupe des landes. Chacun fait sa brochure sur les landes : ingénieurs, négociants, propriétaires, et à plus forte raison journalistes, taillent leur meilleure plume pour donner leur avis. C'est une consultation où tout le monde parle à la fois, et cependant on n'est pas loin de s'entendre. ”

“ La remarque à laquelle M. d'Haussez a donné une extension qui aurait pu fatiguer le lecteur, méritait d'être indiquée et constitue une preuve de la sollicitude du préfet pour ce qui concernait ses administrés.
1. Études administratives sur les Landes, Bordeaux, 1826, in-8°.
permettent de s'occuper avec sagesse et fermeté de ce qui touche aux intérêts de la France; de stabilité dans les choses et dans les hommes qui promettra une suite et une fin à ce que l'on aura entrepris dans ce but. Les Landes, je le crains, conserveront encore longtemps leur aspect sauvage et leur pauvreté. ”

“ Le sud-ouest, qui est aujourd'hui une sorte d'impasse, acculée au bout du royaume contre les Pyrénées dont les révolutions ont relevé la barrière, remontera à son rang, et la France entière éprouvera l'influence de cette régénération des Landes ”

“ En général , tous ceux qui ont exploré les Landes, les ont visitées trop superficiellement, et ils sont partis en les regardant comme une nouvelle terre promise , ou bien en leur refusant jusqu'au moindre don de la nature. ”

“ On y peut distinguer quatre régions : la Montagne, au midi d’une ligne irrégulière allant de Saint-Jean-de-Luz à Nay par Cambo, Iholdy, Mauléon, Saint-Christau, Rébénac ; la Colline, entre la Montagne, le Pont-Long et l’Adour ; le Pont-Long, touyas qui suivent le cours du Luy-de-Béarn, de la banlieue de Pau jusqu’au département des Landes ; la Chalosse, pays de hautes collines, de vaux serrés et profonds, entre le Pont-Long, les Hautes-Pyrénées, le Gers et les Landes. ”

“ Nous traversâmes les Landes, c'est-à-dire un véritable désert, qui ne produit absolument que de la résine et du liège.
On est stupéfait, quand on n'a vu que les belles et riches provinces du Nord et du milieu de la France, des lisières de l'Allemagne et de l'Italie, à l'aspect d'un pays aussi aride, où croissent seulement des pins et le chêne-liège. Les habitants
(1) Correspondance de Napoléon (n° 13,774) . A l'Impératrice à Bordeaux. ”

“ Chaque province a sa nuance, ses habitudes littéraires, ses grands hommes. La Bretagne, isolée dans ses bruyères et ses brouillards, forme une sorte d’école à part, qui rappelle l’école des lackistes ; elle s’inspire de ses landes, de ses grèves, de ses pierres druidiques, de ses antiques vertus ”

“ Les propriétaires, qui sont les juges de mes observations, feront adopter par leurs colons, ou rejeter, en cas d'inconvéniens imprévus, les moyens faciles que je propose dans ce mémoire.
J'ai souvent ouï dire que tout était à faire dans les Landes, quant à l'agriculture, ce dont je suis loin de convenir; car, à l'exception des environs de Paris, où l'instruc-
tion est plus familière parce que l'exemple est sous les yeux, le département des Landes est un de ceux où il y a le plus de gens instruits attachés à l'agriculture. ”

“ Situés au sud-ouest de la France, les plateaux des landes forment un vaste triangle,
limité à l'ouest par. l'océan Atlantique depuis. Bordeaux jusqu'à Bayonne, au. nord par la Gelise et la Garonne, au sud par la Midouze et l'Adour. Le triangle se divise en trois grandes régions : les grandes landes, au centre et à l'ouest, stériles et peu habitées; les petites landes, à l'est, mieux cultivées ; les landes du Médoc, au nord, entre le bassin d'Arcachon et l'embouchure de la Garonne. ”

“ On appelle Landes un grand espace de terrein qui s'étend le long de l'Océan, entre Bordeaux et Bayonne. Une partie de cette contrée forme le département des Landes. Le sol de ce pays est aride et sablonneux. Il ne produit pas de moissons. On n'y trouve que des forêts de pins, des bruyères et quelques maigres pâturages. ”

“ VI. RÉGION DU SUD-OUEST. - Cette région s'étend du massif central aux Pyrénées et à l'Océan. Les plaines de la Guyenne, terres d'alluvions apportées par la Garonne et ses affluents, sont très fécondes : vignobles, fruits, primeurs, etc. La plaine sablonneuse des Landes, couverte de pins dont on retire la résine, de chênes-lièges et de bruyères, ne commence à être fertile que sur la rive gauche de l'Adour. La région pyrénéenne, avec ses hautes cimes, ses vallées bien ombragées et ses gaves, offre des sites admirables. De nombreuses sources d'eaux thermales attirent les étrangers. ”

“ Voyez les habitants des Landes, quoique dans lo voisinage d'une des villes les plus peuplées et les plus riches de la France , ils sont encore à l'état de peuples pasteurs , état qui forme la transition entre la vie errante des peuples nomades et la vie civilisée. ”

“ Près de cette propriété, appelée encore château des Landes, est la Ferme des Landes, dont la laiterie est renommée; un vaste jardin fleuriste et potager, entretenu avec amour par un jardinier vraiment maître en son art, mérite à lui seul une visite : les fleurs et les légumes deviennent admirables sous sa main experte. ”

“ Basses-Alpes, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Ardennes. Cantal, Côte-d’Or, Jura, Lozère, Puy-de-Dôme, Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Pyrénées-Orientales, Vosges ; cinq, le Pas-de-Calais, le Calvados, la Manche, les Côtes-du-Nord, le Morbihan, doivent leur nom à la mer ou à son rivage ; deux le tiennent de leur situation, le Finistère et le Nord : ce dernier appelant par contraste un département du Midi, qui n’existe pas, non plus qu’un département du Centre ; un seul, les Landes, porte un nom de région naturelle. ”

“ Comparution des deux classes ; vérification de leurs pouvoirs et examen de leurs titres ; prestation du serment; rédaction des Cahiers et nomination des députés. Après les Landes, une assemblée du Labourd, avec la signature des nobles qui y prirent part; et enfin, la réimpression d'un opuscule très important, publié en 1820 par le baron de Batz, ayant pour titre Cahiers de l'ordre de la Noblesse du pays et duché d'Albret. On admirera le sentiment monarchique et le dévouement éclairé aux intérêts
* Clergé et Noblesse des Landes, 2e édition, 1re livraison. ”

“ LANDES. - Ce département comprend l'ancien district des, Landes, la presque totalité de la Chalosse, le pays de Mçirsjan et le Gabardan, etc. Les seules rivières remarquables sont , l'Adour, dont nous avons déja parlé ( Voyez Basses-Pyrénées ) , et la Douze qui se jette dans l'Adour. ”

“ Pays de plaines au N.-O., dans les Landes, de plateaux au centre et de hautes montagnes au S., dans les Pyrénées.— Versant de lAtlantique : Save, Gers et Baïse, Adour, Douze, Midouze, Luy et Gave de Pau.
Agriculture et industrie. Culture du maïs et du lin; eaux-de-vie d'Armagnac; pâturages nourrissant des mulets, chevaux tarbesans, des moutons, des chèvres et un bétail rustique; pins des Landes donnant la résine; chêneliège. Marbres; minerai de fer; fonderies ”

“ Il priva le district, ou canton , bien plus étendu , bien plus considérable encore, des Landes, d'un grand chemin pavé de Bordeaux à Bayonne (10) , ainsi que d'un canal navigable, médité et projeté aussi par ce vaste et bienfaisant génie , par ce grand citoyen , avec la même sagesse et la même profondeur de vues , pour la jonction de l'Adour et de la Garonne (11) ”

“ La superficie du département des Landes qui est, après celui de la Gironde, le plus grand département de la France, est de 932 131 hectares, et sa popu- lation de 306 693 habitants, ce qui ne donne que 33 habitants environ par kilomètre carré.
Son accroissement a été de 76 500 âmes depuis le commencement du siècle.
Les agriculteurs forment la plus grande partie de cette population, plus des deux tiers; on y compte, en outre, 62 000 industriels ou commerçants, 5600 habitants qui exercent des professions libérales, et 21 000 sans profession. ”

“ Les eaux de la plus grande partie du pays vont à l’Adour, le reste descend vers les Courants ou vers la Leyre, sauf quelques ruisseaux que leur pente amène à la Gelise ou au Ciron, rivières du bassin de la Gironde.
Formées de tout ou partie de huit terres Gasconnes, Landes, pays d’Albret, Gabardan, Marsan, Tursan, Labourd, Chalosse, Gondomois, d’un morceau du Béarn et d’un lambeau du Bordelais (qui relevait de la Guyenne) , les Landes ont 3 arrondissements, 28 cantons, 333 communes. ”

“ Longtemps stérile, cette contrée a pu être fertilisée depuis que les dunes, mobiles jusque-là, ont été fixées par des plantations de pins (V. BRÉMONTIER) . — Les habitants des Landes, étant dans la nécessité de traverser des sables et des marais, sont presque toujours montés sur des échasses.
LANDES (dép. des) , dép. maritime, entre ceux de la Gironde au N., des Basses-Pyrénées au S., du Gers et de Lot-et-Garonne à l'E. : 9093 kil. carr.; 309 832 h.; ch.-l., Mont-de-Marsan. Il est formé du pays des Landes (en Gascogne) et de portions de la Chalosse, du Condomais, de la Guyenne et du Béarn. ”

“ Le commerce porte principalement sur le liége, les céréales, les résines, les cuirs, les laines, les fruits, les bois, les eaux-de-vie, les bestiaux, etc.
Routes. — Canaux. — Chemins de fer. — Le département des Landes est traversé par 7 routes impériales longues de 466 kilomètres, par 12 routes départementales d'une longueur de 349 kilomètres et par 4515 chemins vicinaux d'un développement total de 27 500 kilomètres; il possède aussi 12 routes agricoles, longues de 311 kilomètres, et les rivières navigables ajoutent encore 224 kilomètres à ces voies de communication. ”

“ Agriculture. — Le domaine agricole du département des Landes comprend 168 000 hectares de terres labourables, 28 000 de prairies naturelles, 20 000 de vignes, 383 000 de pâturages, landes et bruyères, 329 000 de bois, forêts, terres incultes, étangs, etc. Il renferme encore 10 000 hectares de marais qui peuvent être desséchés.
La propriété est peu divisée dans ce département ; on n'y compte pas 700 000 parcelles de terrain, et à peine 43 500 propriétaires.
La science et l'industrie luttent actuellement pour combattre la nature marâtre de cette région désolée ”

“ Les départements empruntent leur nom aux cours d'eau (Seine, Indre-et-Loire) , aux montagnes (Vosges, Jura) , à leur situation géographique (Nord, Finistère) , à la nature du sol (Landes) .
On peut répartir les départements en dix régions.
I. RÉGION DU NORD. — Cette région, la plus importante par sa population, son industrie et son commerce, est sillonnée de canaux et de chemins de fer. Le sol produit le blé, la betterave, le colza, le lin, le tabac. Le bassin houiller du Nord fournit le charbon à de nombreuses industries : forges, raffineries de sucre, distilleries. ”