“ Dès qu'un de ces animaux est signalé sur le navire baleinier, les pêcheurs s'élancent dans la pirogue qui flottte à l'arrière du vaisseau. Ils s'approchent à force de rames du gigantesque cétacé ; le plus adroit et le plus exercé d'entre eux lance le harpon, à l'extrémité duquel est attaché un long cordage. Le cachalot, qui se sent blessé, plonge rapidement, entraînant avec lui le cordage attaché au harpon et qu'on a soin de filer à mesure que l'animal s'enfonce; mais bientôt, forcé de respirer, il remonte à
la surface de la mer. ”

“ La trombe que vous voyez dans notre gravure a la forme d'un cône renversé. Sa tête se confond avec les nuages. Le vent l'entraîne; elle s'avance avec rapidité du côté du vaisseau. Des quantités énormes d'eau s'élèvent en sifflant jusque dans les nuages. L'eau de la mer qui touche à la partie inférieure du cylindre semble être en ébullition, et monte en gerbe écumante. Le capitaine du navire, qui voit le danger s'approcher, fait tirer des coups de canon sur la trombe. Plus loin est un navire submergé par une autre trombe. ”

“ La seule distraction du berger des Landes est de tricoter ou de filer au fuseau avec la quenouille à la ceinture. C'est ainsi qu'ils passent leur vie; mal nourris, buvant de mauvaise eau, ils vieillissent rapidement, et arrivent rarement à l'âge de soixante ans. ”

“ Prompt comme l'éclair, l'homme se remet sur pied, et frappe le tigre d'un coup mortel qui lui ouvre la trachée-artère, et s'élance ensuite hors des atteintes du monstre, qui mourut sur-le-champ. Le chasseur victorieux dépouilla en un clin d'œil son ennemi de sa peau, et revint à la ville, chargé de ces glorieuses dépouilles. ”

“ Le déplacement seul de l'air causé par la chute d'une avalanche suffit pour renverser une chaumière et pour en disperser les matériaux.
Quand on traverse des vallées sujettes aux avalanches, il faut se garder de faire du bruit, de parler trop haut : l'ébranlement de l'air seul peut déterminer la chute des neiges. Ces masses, peu considérables au sommet de la montagne, finissent, en roulant avec le bruit du tonnerre sur ses flancs neigeux, par être vingt fois plus grosses qu'une maison. ”

“ L'aurore boréale est un phénomène que nous voyons quelquefois dans le pays que nous habitons, mais il est bien plus fréquent et plus beau dans les contrées septentrionales, telles que le Groenland, l'Islande et la Laponie. ”

“ Les Indiens qui habitent les parties encore sauvages de l'Amérique septentrionale ne vivent, en général, que des produits de leur chasse.
Ils se nourrissent de la chair de l'élan, du bison du cerf, et de celle de plusieurs autres animaux qui fréquentent leurs vastes forêts. La guerre continuelle que les Indiens font aux bêtes fauves les a rendues fort défiantes : aussi est-il difficile de les approcher assez pour les tuer, surtout lorsque le chasseur n'a d'autres armes que l'arc et les flèches. ”

“ Le requin, grand poisson de mer, qui atteint souvent quatre ou cinq mètres de longueur, est l'ennemi naturel des matelots. Qu'un novice du bord, chargé de faire dessaler la viande ou la morue qui doit faire le diner de l'équipage, la mette tremper à la mer dans un filet, un requin passe et engloutit viande, corde et filet. Qu'un matelot, après avoir soigneusement savonné ses vêtements de rechange, les lance à la mer, solidement attachés à une corde, pour les rincer, le requin est encore là; le pauvre matelot tout stupéfait ne retire plus qu'un bout de corde ”

“ Le phénomène du mirage n'a lieu que lorsque le ciel est couvert de vapeurs épaisses et disposées de manière à réfléchir, comme le ferait un miroir ou la surface d'un étang, les objets lointains. On a vu, par exemple , des édifices éloignés de plus de dix lieues et invisibles au point où l'on se trouve, devenir visibles et se reproduire dans le ciel avec tous leurs détails. ”

“ Les immenses forêts du nord de l'Europe sont infestées par des bandes nombreuses de loups. Lorsque l'hiver les force à sortir de leurs retraites pour chercher une proie, ils se répandent jusque dans les plaines environnantes, et malheur aux voyageurs qui les rencontrent: toute la vitesse de leurs chevaux ne peut les sauver. ”

“ Dans notre pays, l'aurore boréale se réduit ordinairement à une simple lueur qu'on prendrait facilement pour la réverbération d'un incendie lointain; mais, dans les pays septentrionaux que nous venons de citer, elle est assez brillante pour remplacer presque la lumière du soleil couchant. ”

“ Ils sont attaqués par une bande de loups sortis des forêts de la Lithuanie. Armés de fusils, ils ont déjà abattu quelques-uns de ces monstres affamés, qui sont devenus la proie des autres, car ce proverbe que : Les loups ne se mangent
pas, manque d'exactitude : le loup blessé est toujours dévoré par ses camarades. Malgré l'espèce de répit que cela leur procure, il est à craindre que les pauvres soldats ne tardent pas à succomber, malgré leur héroïque courage, car le nombre de loups s'accroît sans cesse, et leurs munitions vont s'épuiser. ”

“ L'ours blanc habite des contrées où règne un froid excessif et où la mer est presque toujours couverte de glaces. Il se nourrit de poissons, de phoques et d'oiseaux aquatiques. Quand la pâture lui manque dans un endroit, il s'embarque sur un glaçon et va chercher plus loin une proie. Il n'est pas rare de rencontrer en pleine mer des ours que les vents ont éloignés du rivage.
Lorsque l'ours blanc est affamé, il devient extrêmement dangereux par sa férocité et par sa force. Les matelots, obligés d'hiverner au Spitzberg, dans la Nouvelle-Zemble ou au Groenland, sont fréquem- ”

“ On appelle Landes un grand espace de terrein qui s'étend le long de l'Océan, entre Bordeaux et Bayonne. Une partie de cette contrée forme le département des Landes. Le sol de ce pays est aride et sablonneux. Il ne produit pas de moissons. On n'y trouve que des forêts de pins, des bruyères et quelques maigres pâturages. ”

“ Cependant, la Providence veille encore sur lui; le couvent entretient de grands chiens d'une race particulière. Ces animaux intelligents sont envoyés à la découverte. Ils ont bientôt deviné le voyageur enseveli sous la neige, et parviennent souvent à dégager le malheureux engourdi et à demi asphyxié. Une bouteille remplie d'une liqueur cordiale est attachée à leur cou. Si le voyageur peut les suivre, ils le gui-
dent jusqu'au couvent. ”

“ D'ailleurs, le berger, élevé de toute sa hauteur au-dessus des taillis qui le masqueraient, veille plus facilement sur son troupeau dispersé au milieu des bruyères. A l'aide de leurs échasses, les Landais franchissent promptement des distances considérables; en marchant au pas, ils dépassent un cheval au trot. ”

“ Il se nourrit de mollusques et de petits poissons ; il n'a point de dents, mais il est armé d'une corne longue et aiguë, semblable à de l'ivoire, et qui lui a mérité le nom d'espadon. Le narwal atteint jusqu'à cinq mètres de longueur. Les Groenlandais lui font une guerre active. Leurs canots, formés avec des peaux de phoques étendues sur une charpente légère, faite de côtes do poissons, sont entièrement fermés en dessus. Une ouverture de la peau embrasse le corps du Groenlandais, qui porte un vêtement imperméable,
fabriqué avec des intestins de poissons.. ”

“ Dans quelques ports , on construit les vaisseaux dans des cales, espèces de bassins où l'on fait entrer l'eau de la mer lorsque le bâtiment est achevé, en sorte qu'il se trouve naturellement à flot, mais, dans d'autres ports, on les construit dans des chantiers, ce qui oblige de les lancer à la mer. ”

“ Non-seulement le ballon devait être d'une grandeur énorme, mais encore on devait s'embarquer avec l'amas de combustibles nécessaires pour alimenter le feu et tenir le ballon gonflé. De plus, il était à craindre que le feu prît soit à ces combustibles, soit au ballon lui-même, et que
l'aérostat enflammé ne tombât sur des granges ou sur d'autres édifices. ”

“ Les gazelles sont très communes en Afrique. Il y en a de plusieurs espèces. Ces jolis animaux ont quelques rapports avec le cerf, mais ils sont d'une taille plus svelte et plus gracieuse. Ils s'apprivoisent facilement ”

“ Cette montagne, la plus haute de la Sicile, s'appelle aussi le mont Gibel Elle a trois mille trois cents mètres de hauteur et huit myria- mètres de circonférence. C'est l'un des plus terribles volcans de lEurope. Ses irruptions sont assez fréquentes; il lance continuellement des jets de fumée, et fait entendre des bruits souterrains. ”