Mme Doudet

“ Si l'Éléphant est reconnaissant pour les bons traitements, il se venge toujours du mal que l'on lui fait. On raconte qu'un jour, au Jardin des Plantes, un petit garçon s'avisa de piquer sa trompe avec une épingle au travers les barreaux. L'Eléphant, blessé de cette méchanceté, se retira un moment à l'écart, puis revint et couvrit le vilain enfant d'un déluge d'eau qu'il avait aspiré dans sa trompe. ”

“ Il se tient ordinairement le corps redressé sur ses longues jambes repliées, et qui, avec une queue énorme, appuyés sur la terre, lui forment une sorte de trépied. On comprend qu'avec des jambes disposées de cette manière il ne peut guère marcher, mais il saute et franchit facilement des espaces de cinq ou six mètres. Il n'a que trois doigts à chaque pied; ceux de devant, armés d'ongles, lui servent à fouir son terrier et à porter les aliments à sa bouche. ”

“ Armé d'un coutelas et portant un bouclier de peau de caïman, l'Indien se place en face du Jaguar en embuscade sur un arbre ou sur une pointe de roc : il le provoque, la bête féroce s'élance sur lui,, mais, prompt comme l'éclair il se couvre de son bouclier et lui ouvre le ventre avec son coutelas. ”

“ Par leurs formes gracieuses, leur douceur, leur légèreté à la course, les Gazelles sont des animaux très-curieux; elles sont timides, paisibles et sociables. Elles vivent ordinairement en troupes et habitent principalement les contrées peu connues situées au centre de l'Afrique. ”

“ Le Rhinocéros est naturellement d'un caractère doux et paisible; mais, quand on l'attaque ou qu'on le provoque, il devient fort dangereux. Alors on le voit bondir avec fureur, s'élancer en bonds impétueux et se précipiter droit devant avec une vitesse et une force irrésistibles. Il vit solitaire, fréquente de préférence les endroits aquatiques. ”

“ Il faut prendre garde d'approcher cet animal de trop près, car ses griffes font des blessures profondes; grâce à elles, il se défend, même avec avantage, contre les animaux les plus féroces, tels que les jaguars; il tue surtout beaucoup de chiens, et c'est par cette raison que, guidés par leur instinct, ils refusent de le chasser. ”

“ La Panthère a toujours le regard féroce et inquiet, les mouvements vifs et -le cri semblable à celui d'un chien furieux; elle n'attaque pas l'homme, mais, à la moindre provocation de sa part, elle s'élance sur lui et le met en morceaux avant même qu'il ait pu songer à se défendre. ”

“ I est à peu près de la même taille que le lion, mais plus bas sur jambes.
Le Tigre est la plus grande et la plus terrible espèce de son genre. Tous ses mouvements sont vifs et agiles. Sa peau, marquée de larges bandes noires sur un fond fauve, qui commencent sur le dos et se rejoignent sous le ventre, offre un coup d'œil agréable. Son poil est doux et luisant.
Plus sanguinaire que le lion, sa force et sa
férocité le rendent la terreur des contrées qu'il habite ”

“ Lorsqu'il veut écouter, il lève la tête, dresse les oreilles, et alors il entend de fort loin. - Outre l'ouïe et la vue, le Cerf est doué d'une intelligence qu'il déploie surtout lorsqu'il s'agit d'échapper à ses ennemis; poursuivi par des chiens, il passe et repasse plusieurs fois par le même chemin, afin de leur faire perdre sa trace; il se couche sur le ventre pour se laisser dépasser par la meute. Lorsqu'il est épuisé de fatigue, il vend chèrement sa vie, en se défendant avec ses bois contre les chiens et les chasseurs.
La Biche est la femelle du cerf ”

“ Sa manière de se battre, quand quelqu'un de son espèce l'attaque, est fort singulière; les deux adversaires étant encore à une distance assez considérable l'un de l'autre, tombent sur leurs genoux de devant, et s'avancent ainsi agenouillés, puis font un saut et se précipitent avec fureur l'un sur l'autre. ”

“ Son estomac est garni de cellules dans lesquelles il emmagasine l'eau qu'il a bu, en sorte qu'il peut sans boire traverser, sous un soleil ardent, de vastes déserts; car il fait remonter l'eau à sa bouche par une simple contraction de ses muscles. ”

“ PANTHÈRE
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lus belle que le tigre, la Panthère offre beaucoup de ressemblance avec
le léopard; elle atteint jusqu'à un mètre quatrevingts centimètres de longueur; sa robe, d'un fauve brillant, est ornée sur chaque côté de six ou sept rangées de taches noires en forme de roses; ses ongles sont tranchants et rétractiles, comme ceux du chat, à la famille duquel elle appartient; son poil, court et lisse est blanc sous le ventre. Cet animal a l'habitude
de grimper sur les arbres, de guetter sa proie, et de l'atteindre d'un seul bond en s'élançant de sa cachette. ”

“ Quand il est attaqué par des chiens, il les saisit avec ses pattes de devant et les frappe avec ses pattes de derrière, qui sont d'une grande force; enfin il leur fait des blessures dangereuses au moyen de l'ongle aigu et tranchant dont le doigt du milieu est pourvu. ”

“ FOCRM ILLIER-TAMANOIR
1 se distingue par son long museau, sa gueule étroite dénuée de dents,
sa langue longue et arrondie, qu'il insinue dans les fourmilières et qu'il retire ensuite pour avaler les fourmis, qui sont sa principale nourriture. Il a quelquefois un mètre de longueur, sans compter sa queue, qui a plus de cinquante centimètres. Ses jambes de derrière sont plus basses et plus épaisses que celles de
devant et ses pieds sont armés de griffes ”

“ Le Lion pris jeune peut s'apprivoiser et même s'attacher à ceux qui le soignent; il est très-rare qu'il tourne sa colère contre son bienfaiteur, mais il conserve très-longtemps le souvenir d'une injure.
MOIJTON
-
amais, à l'exception du bœuf, nous ne rencontrerons un animal plus
utile à la nourriture de Phomme ; la toison du Mouton lui fournit la plus grande partie de ses vêtements; sa graisse ou suif est également Un produit très-important; le poids moyen d'une toison est de trois ou quatre kilogrammes. La tonte se fait tous les ans en été. ”

“ Sa peau est rugueuse, et est une véritable cuirasse noirâtre, inaccessible aux balles et aux lances des chasseurs, qui profitent de son sommeil pour le percer au ventre, aux yeux ou bien autour des oreilles, seuls endroits qui soient pénétrables. ”

“ Il
ien que de la famille des singes, cet animal a quelque ressemblance avec
le chat; il a la queue longue et la relève sur son dos, pliée en deux ou trois plis ; il a des griffes et grimpe sur les arres, où il se couche pour attendre sa proie et se jeter dessus pour la dévorer; il attaque ainsi Fo-
rignal, l'entoure de sa queue, et lui ronge le cou au-dessous des oreilles, jusqu'à ce qu'il tombe. Mais, si l'orignal peut gagner l'eau, il est sauvé, car alors le Quincajou lâche prise et reste à terre. ”

“ On a cru quelque temps que cet animal, encore peu connu, possédait des œufs comme un oiseau, mais depuis on s'est assuré qu'il est vivipare. La femelle dépose ses petits dans un terrier qu'elle creuse au bord d'un lac ou d'une rivière. L'Ornithorynque vit de poissons qu'il prend en plongeant, et sa chair en exhale fortement l'odeur. ”

“ Son éducation demande quelques soins; on lui apprend d'abord à plier les jambes pour qu'on le charge d'un poids que chaque jour on augmente; on l'exerce à la course, puis on règle sa nourriture et on la diminue peu à peu au strict nécessaire, pour l'accoutumer à la sobriété. ”

“ Après sa naissance, sa mère le tient un certain temps abrité dans une poche qu'elle a sous le ventre.
LION
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e Lion est le plus noble, le plus fort et le plus terrible de tous les animaux; une longue et rude crinière,
qui devient plus belle avec l'âge, ombrage sa tête et son cou. Sa taille est d'environ trois mètres de longueur sur un mètre et demi de hauteur; la femelle, plus petite dans toutes ses dimensions, ne porte pas de crinière: ses traits, moins prononcés, indiquent des inclinations plus
douces. ”

“ Heureusement son espèce n'est pas nombreuse ; elle est confinée dans les parties les plus brûlantes de l'Afrique et de l'Asie. _: La femelle, comme la lionne, produit quatre ou cinq petits; elle est alors encore plus furieuse que le mâle, et sa rage ne connaît point de bornes quand on les lui ravit. ”

“ Il se met souvent en embuscade, tandis que les renards marchent en avant comme ses éclaireurs et lui amènent sa proie. Il se trouve surtout dans les montagnes de la Nouvelle-Espagne et à la Jamaïque. Son attitude favorite est d'être assis sur ses pattes de derrière, le corps droit, avec un fruit dans les pattes de devant et la queue roulée.
RHINOCÉROS
- 1Y W.
près l'éléphant, le Rhinocéros est le plus puissant des quadrupèdes; il a au moins quatre mètres de longueur
et deux de hauteur; s'il paraît plus petit que ce dernier, c'est qu'il a les jambes beaucoup plus courtes ”

“ Le profit que les Indiens tirent de cette chasse est très-grand; car, outre la peau et la toison, qui ont beaucoup de valeur, la viande du Bison vaut celle du bœuf, et sa bosse est un morceau très-délicat. ”

“ GAZELLE
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arement on trouve un animal aussi charmant; à une taille svelte et des
membres très-lins il joint des yeux noirs, vifs et d'une grande douceur. Les mâles et les femelles ont les cornes disposées en lyre.
Les oreilles sont grandes, et la queue courte et terminée par une touffe noire. Le pelage est fauve sur le dos; une bande d'un brun foncé suit les flancs, et le ventre est blanc. ”

“ Ces animaux, qui vivent dit-on près d'un siècle, ont une grande affection pour leurs petits, dont ils prennent le plus grand soin. Ils s'apprivoisent assez facilement et sont très-dévoués pour leur cornac. ”

“ Il fuit ordinairement lorsqu'on le chasse; mais, si l'on vient à le blesser, il s'irrite, et, se retournant avec fureur, se lance contre les barques, les saisit avec les dents, en enlève souvent des pièces et quelquefois les submerge. ”

“ Si il a de grandes qualités, l'âne a aussi ses défauts. Son cri est trèsbruyant et désagréable; quoique son caractère soit généralement doux, cet animal est capricieux et si têtu qu'on le tuerait plutôt que de lui faire Taire ce qu'il a mis dans sa tête de ne pas faire; de là le proverbe Tétu. comme un âne, qui, malheureusement, peut s'appliquer souvent à certains petits garçons.
BISON
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e bœuf sauvage d'Amérique est de la taille d'un cheval, mais plus gros et plus bas sur jambes ”

“ Il mange des rats, des lièvres et des oiseaux ; il a pour ennemi le glouton, avec lequel il lui faut combattre, surtout quand il se jette à Feau et traverse les lacs pour prendre les nids des canards et des oies. ”

“ Il boit aussi sobrement qu'il mange et n'enfonce pas son nez dans l'eau, par la peur que lui fait, dit-on, l'ombre de ses oreilles.
L'Ane s'attache beaucoup à son maître, quoiqu'il en soit souvent maltraité ; il le distingue très-bien de tous les autres hommes et reconnaît les lieux qu'il a coutume d'habiter ”

“ Cet animal est doué d'une telle force, qu'il pourrait se rendre redoutable à tous les animaux, mais il est naturellement si doux, et d'ailleurs si pesant et si lent à la course, qu'il ne pourrait attraper aucun des quadrupèdes; il nage plus vite qu'il ne court; il chasse-le poisson et en fait' sa proie ”

“ Cependant ces puissants animaux prennent la fuite à la vue de l'homme, à moins qu'ils ne soient blessés; ils entrent alors en fureur et se ruent sur leur ennemi avec une force irrésistible.
Pour chasser le Bison, les Indiens s'assemblent en grand nombre et forment un vaste cercle ”