Viviparité

“ Tous les corps qui se meuvent et qui sont doués d'intelligence ou jouissent seulement de l'instinct, se multiplient et se perpétuent par le moyen de la reproduction. Les végétaux se reproduisent comme les animaux, quoique d'une manière très-différente et très-variée, et parfois si phénoménale , que les naturalistes ont toute la peine du monde à s'y reconnaître. Les astres, qui sont des corps mouvants — et qui sait s'ils ne sont pas doués d'intelligence, d'instinct, ou simplement de sensibilité — seraient-ils en dehors des lois naturelles de la reproduction? ”

“ Reproduire c'est continuer la création. La nature se réjouit de ce grand oeuvre ; elle donne aux animaux, qui en sont les agents, des habits de fête : aux mammifères un pelage plus soyeux, aux reptiles des écailles d'un éclat plus vif ; aux oiseaux des plumes plus belles ; elle nourrit l'insecte à l'état de larve et le fait se reproduire à l'état de papillon ; il n'est pas jusqu'à la corolle des plantes qui ne brille des couleurs les plus diversifiées. Se
nourrir n'est qu'un acte préparatoire, se reproduire est un acte final, qui clôt le cycle de la vie. ”

“ Par-dessus tout, dans les animaux, dans les plantes, il y a autre chose à considérer que la matière modelée par la vie. Il faut tenir compte de la vie elle-même, ou mieux de ses manifestations. À côté de la morphologie et de l’anatomie vient se placer la physiologie, et, s’il est un phénomène essentiellement physiologique, essentiellement vital, c’est celui de la reproduction, de la filiation des êtres. ”

“ La vivisection, ou l'expérimentation sur le vivant, est une nécessité scientifique inévitable ; et comme il n'est pas licite, — cela étant contraire à la morale humaine, — de prendre l'homme pour sujet d'expérience, c'est aux animaux que le physiologiste est obligé de s'adresser. ”

“ Une plante, un animal sont dessinés en mignature & en entier dans une graîne ou dans un œuf. Ce que la graîne est à la plante, l’œuf l’est à l’animal. Je renvoye ici à mon parallèle des plantes & des animaux, part X, chapitre II, III de la Contemplation. L’on n’oubliera pas ce que j’ai dit plus haut, que les petits des vivipares sont d’abord renfermés dans des enveloppes analogues à celles de l’œuf : on connoît les ovaires des vivipares. ”

“ Peut-être quelques-uns de ceux qui m'ont suivi jusqu'ici, n'ont-ils qu'une vague et maigre conception de ce qu'est la vivisection. Hâtons-nous de les éclairer. Le mot même vient du latin et signifie : couper dans le vif.
Mais il est employé pour toutes les expériences sur des sujets vivants. Les sujets sont surtout les chevaux, les chiens, les chats, les ânes, les lapins, les cochons d'Inde, les pigeons, les chevreaux, les chèvres et les fauves. ”

“ En un mot, sous quelque jour que nous la considérions et sous quelque condition que ce soit, la pratique de la vivisection implique le renversement de tout principe dont l'application élève l'homme à ces hautes sphères de la conscience où il plane au-dessus de l'animal pur. ”

“ Nous allons étudier la vivisection sur son véritable terrain, sur son champ de gloire et de triomr phe; nous espérons y trouver aussi celui de notre cause. Il ne s'agit plus ici d'un apprentissage dans des mains inhabiles ; la question grandit tout d'un coup, elle touche au génie de la science, elle en devient le flambeau. ”

“ Naitre, croître, se développer en accomplissant de perpétuels échanges de matière avec le milieu ambiant, se modifier sans cesse pour mourir enfin après avoir donné naissance à des êtres semblables à eux et doués des mêmes propriétés, tels sont les caractères distinctifs des êtres vivants que l'on peut résumer par ces trois mots : évolution, nutrition, reproduction. A ces trois caractères, communs à tous les êtres vivants, les animaux en joignent deux autres absents chez les végétaux, le mouvement et la sensibilité. ”

“ D'autre part, on ne peut plus prétendre aujourd'hui, de bonne foi, que la Physiologie soit une branche de la Zoologie, surtout après les récentes conquêtes qu'elle vient de faire dans le monde végétal et qui ont jeté une si vive lumière sur les phénomènes de l'accroissement et de la reproduction chez tous les êtres vivants, y compris les animaux. ”

“ Si la vivisection a été nécessaire pour des recherches élémentaires aux temps primitifs, est-elle nécessaire encore maintenant que nous possédons des méthodes si belles et d'un développement si rapide dans cent autres directions? ”

“ De tout ce qui précède, nous concluons d'abord qu'à tous les points de vue de science pure, de science appliquée et d'utilitarisme général, la vivisection est une nécessité absolue.
J'en appelle au jugement de tous les hommes capables d'apprécier à sa juste valeur une question de haut intérêt social ; j'en appelle à tous ceux qui, préoccupés de leur avenir, de celui de leurs semblables et de celui des générations futures, savent faire abstraction parfois de leurs sentiments de pitié pour applaudir aux progrès de la science en vue du bien de tous. ”

“ La nature a déposé dans chacun des êtres organisés, animaux et végétaux, les éléments de la perpétuité des espèces, elle leur a donné la fonction de reproduction, à l'aide de laquelle elle assure la conservation des races, comme par les autres fonctions, elle a voulu subvenir à la conservation des individus. Voilà l'ensemble des fonctions de l'organisme ; nous les étudierons avec quelques détails en traçant les règles d'hygiène que chacune/d'elles comporte. ”

“ Réduite à elle-même, la vivisection n'aurait qu'une portée restreinte et pourrait même, dans certains cas, nous induire en erreur sur le véritable rôle des organes. Par ces réserves je ne nie pas l'utilité ni même la nécessité absolue de la vivisection dans l'étude des phénomènes de la vie; je la déclare seulement insuffisante. En effet, nos instruments de vivisection sont tellement grossiers et nos sens si imparfaits, que nous ne pouvons atteindre dans l'organisme que des parties grossières et complexes. ”

“ Nous avons assez montré que, dans la vivisection, l'homme est partie intéressée tout autant que l'animal. Les mœurs qu'elle crée, les espérances qu'elle surexcite pour les tromper ensuite, la folie de l'expérimentation qui pousse à renouveler sur la race humaine les tentatives faites sur les espèces animales, les exemples que nous avons cités, toutes ces choses ensemble ne peuvent laisser aucun doute, dans l'esprit non prévenu, sur les dangers que nous fait courir à nous, personnellement, la physiologie expérimentale. ”

“ Aussi la terre étant en réalité semée d'organismes, vivifiante elle-même, et baignant dans une atmosphère vivifiante, au sens littéral des mots, voyons-* nous la vie fourmiller à sa surface. Cet action n'est pas, de la part de chaleur humide, simplement catalytique; l'organisme ne peut s'en passer un seul instant pendant toute la période d'incubation, sous peine de voir la vie cesser. ”

“ La vie développe ses germes, sans se lasser, et manifeste sa puissance sous mille formes diverses dans la corolle délicate des fleurs, dans le gazouillement de l'oiseau, dans le vol capricieux de l'insecte. ”

“ Par quelle terrible fatalité n'avonsnous point d'yeux pour nos fautes, et point d'entrailles pour nos victimes ?
Qu'on observe les phénomènes de la génération en dehors de notre espèce, on verra partout, les sages enseignements de la nature, dominer les instincts : nulle race d'animaux, excepté la nôtre, ne vaque à la reproduction,
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qu'à l'état parfait de ses organes ! La plupart des plantes elles-mêmes, ne nous offrent leurs fleurs et leurs fruits, qu'au dernier degré de leur croissance. ”

“ Art., Vivisection, Magendie.
(2) Heidenhain. Die Vivisection, p. 17.
(3) CI. Bernard. Physiologie opér., p, 74.
vers le sommet de la montagne : c'est de la vie, c'est de l'agitation, c'est de la marche. Mais où est le progrès? Où les résultats et les conséquences utiles? où les œuvres fécondes de ce dur labeur sans cesse renaissant? Où sont les bienfaits, où sont les progrès que nous devons à la vivisection?
Est-il vrai, d'ailleurs, que les résultats certains-à supposer qu'il y en ait - acquis sur et avec les animaux puissent être transportés d'eux à l'homme? ”

“ La vie de la plante est concentrée tout entière dans son propre corps. Croître, se nourrir, produire en elle-même des germes capables de se développer en nouveaux individus, telles sont les opérations auxquelles se réduit l'activité de la plante. Dans les animaux , la vie, sans sortir du sujet vivant, s'exerce, entre en communication avec les autres êtres en vertu de la sensibilité, et du mouvement spontané. De là vient que les physiologistes modernes ont appelé la vie animale vie de relation, et vie de nutrition celle des simples végétaux 1. ”

“ On n’aura pas de peine à se convaincre de cette uniformité de la nature dans ce qui regarde la plus considerable fonction des corps vivans, qui est la generation, si l’on considere le rapport admirable qui se trouve entre ces mêmes êtres, dans ce qui concerne leurs autres fonctions principales, & les organes necessaires à leur vie. Les corps vivans, soit animaux ou plantes, vivent, se nourrissent & croissent tous de la même maniere. ”

“ D'abord, la vie par absorption capillaire, vie végétative attachée invariablement au sol ; puis la vie un peu plus développée du zoophyte, vie mixte entre la plante et l'animal ; ensuite la vie des êtres d'un ordre plus avancé, qui se meuvent et ont l'instinct de conservation; immédiatement après, celle des grands animaux avec des instincts plus développés; enfin la vie de l'homme, la plus complète de toutes, et qui doit être considérée comme le dernier et sublime effort de la force créatrice. ”

“ Nous avons dit dans une autre étude comment, à force de perfectionner une race animale ou végétale, on arrivait souvent à diminuer d’une manière sensible, parfois à éteindre complètement chez elle les facultés de reproduction. ”

“ Après avoir indiqué la composition des plantes, la nature de leurs organes, les phénomènes généraux de la nutrition qui concourent à la naissance et au développement des végétaux, il nous reste à parler :
10 De leurs organes de reproduction ;
2° De leurs divers modes de reproduction.
La reproduction est fonction essentielle chez les êtres organisés; perpétuer l'œuvre de la nature en la conservant, la transformant, la modifiant dans le sens de la perfection, est le but général vers lequel tendent les végétaux et les animaux; la fixité des espèces n'existe pas ”

“ Le principe scientifique de la vivisection est d’ailleurs facile à saisir. Il s’agit toujours, en effet, de séparer ou de modifier certaines parties de la machine vivante, afin de les étudier, et de juger ainsi de leur usage ou de leur utilité. La vivisection, considérée comme méthode analytique d’investigation sur le vivant, comprend un grand nombre de degrés successifs, car on peut avoir à agir soit sur les appareils organiques, soit sur les organes, soit sur les tissus ou sur les éléments histologiques eux-mêmes. ”

“ Et voilà pourquoi la physiologie est une science du plus haut intérêt, non seulement en elle-même, mais aussi et surtout à cause de son application à la pathologie; un mauvais bouledogue échappera peut-être aux
tourments de la vivisection, mais l'homme n'échappe pas de même aux maladies. ”

“ Observations relatives aux insectes. La nature de la vivification est un sujet qui mérite d’être approfondi ; et comme, en général, la nature de chaque chose est plus sensible en petit qu’en grand, dans les sujets imparfaits que dans les sujets parfaits, dans les parties que dans le tout, la nature de la vivification, qui est l’objet actuel de nos recherches, sera aussi plus facile à découvrir dans les animaux nés de la putréfaction, que dans les animaux plus parfaits. ”

“ Laissez-nous entrer et sortir, nous traîner sur la rive, nous suspendre aux gros roseaux, guetter l’insecte imprudent qui s’y est endormi, et puis rentrer, boire, chanter, causer, nager, barbotter, sommeiller, rêver !... Douce existence qui dure depuis la création de notre race bénie, et qui durera tant qu’il y aura de l’eau sous le ciel et des mouches autour de l’eau ! ”

“ Quelque idée qu’on adopte sur la nature de la cause qui détermine l’organisation des végétaux et des animaux, ou sur les conditions nécessaires à leur production et à leur développement, on ne peut s’empêcher d’admettre un principe, ou une faculté [3] vivifiante, que la nature fixe dans les germes, ou répand dans les liqueurs séminales. Comme c’est ici l’opération la plus étonnante de toutes celles qu’offre l’étude de l’univers, les circonstances en sont extrêmement délicates et compliquées : elles restent couvertes d’un voile mystérieux ”

“ Chez les mammifères, c'est dans le sein de la mère qu'a lieu l'incubation, et le petit en sort tout vivant; on les dit vivipares. Chez les oiseaux, les reptiles, les batraciens, les poissons et la plupart des invertébrés, l'œuf sort du sein maternel, l'incubation et l'éclosion ont lieu au dehors : on dit ces animaux ovipares. ”

“ Sous l'un et l'autre aspect, on ne saurait ordinairement imaginer, en ce genre d'expériences moins susceptibles d'un vrai succès scientifique que celles de vivisection, qui ont été néanmoins les plus fréquentes. ”

“ Elle nous fait connaître aussi leur utilité pour l'alimentation et les travaux de l'homme, leur mode de reproduction et de fécondation, selon qu'ils sont vivipares ou ovipares, oiseaux ou poissons, mammifères ou mollusques, insectes ou reptiles, sauvages ou domestiques. ”

“ En effet, nous avons nommé vie végétative la vie radicale de toute organisation divisée en deux fonctions qui se trouvent dans chaque être vivante sans exception ; nous appellerons vie sensitive celle qui distingue les corps des animaux, parce que, si la première sert à faire végéter ou organiser les êtres, la seconde est uniquement destinée à leur donner la sensibilité, caractère principal du règne animal. ”

“ Et d'ailleurs avec quelle inimitable perfection la nature n'opère-t-elle pas ! Elle détruit un lobe, une circonvolution avec une netteté et une précision que le physiologiste le plus habile et le plus heureux n'aurait jamais osé rêver, et souvent sans avoir à compter avec des complications dont Vexpérimentateur ne peut guère s affranchir. » Ces paroles sages et mesurées tranchent avantageusement avec l'exagération de parti pris de ceux qui affirment que « sans vivisection il n'y a pas de physiologie, et que sans physiologie il n'y a guère de progrès à espérer pour la médecine (1) ». ”