Henri de Lalaubie

“ DE LA VIVISECTION COMME APPRENTISSAGE OPERATOIRE.
C'est dans ce but que, dans les écoles vétérinaires et notamment à Alfort, les élèves se livrent à des manœuvres horribles sur les animaux.
Nous comprenons trop l'élévation morale de notre pays pour accepter, comme méritées, les invectives adressées à la chirurgie française. C'est auprès de ces hommes recommandables à tous égards, que les nations civilisées viendront puiser les éléments d'une instruction sure, fruit de labeurs incessants, mais comme tout ce qui est grand, accessible à des sentiments d'humanité. ”

“ Ce n'est plus ici pour se faire la main que le chirurgien fera de la vivisection; c'est pour juger de la bonté d'une méthode; c'est pour établir son droit de l'employer dans la pratique de l'art de guérir. ”

“ On a dit que le manuel opératoire différait suivant qu'on s'exerçait sur le vivant ou sur le cadavre, et que le chirurgien faisait son apprentissage aux dépens de ses premiers malades. Ce raisonnement ne saurait légitimer l'emploi de la vivisection dans les études vétérinaires; car expérimenter avec cruauté sur un animal sans valeur, c'est spéculer sur la souffrance. C'est la vile exploitation par la cruauté. ”

“ Harvey montra le scalpel à la main, sur l'animal vivant, les mouvements du cœur, les contractions alternatives des ventricules et des oreillettes, l'effet qu elles doivent avoir de chasser le sang* dans les artères. Revenant sur une erreur grossière et trop longtemps admise, il montra que les artères ne sont pas pleines d'air pendant la vie; enfin il donna au monde cette découverte qui amena une importante révolution dans le traitement des maladies et en amena une plus grande encore dans l'histoire de la médecine. ”

“ La dissection ne vous suffit-elle pas ? A ceux-là nous répondrons : non, la dissection ne nous suffit pas; car nous avons souvent besoin de prendre la vie sur le fait et pour constater ses effets immédiats, de surprendre une fonction en activité, un organe en exercice; d'étudier là les phénomènes de la digestion, ici de la circulation, de voir là la succession intime des phénomènes que produit tel agent, ici la réaction de l'économie en exercice. Que nous montrera l'étude du cadavre? Le théâtre désert de la vie, les effets matériels de la cause ”

“ Nous pourrions rapprocher de la dissection la vivisection qui n'est autre que la dissection sur l'animal vivant, et trancher, comme on l'a fait, la question par le ridicule ; si nous ne songions que notre travail n'est pas une critique de préjugés et d'opinions, mais bien un plaidoyer en faveur de la vivisection. ”

“ Que l'on ne nous objecte pas que quelques-unes de ces découvertes n'ont pas eu d'application immédiate et qu'elles sont restées un succès stérile ! Cet argument serait complétement faux; en médecine, rien ne se perd. Ce n'est qu'à force de matériaux qu'on élève l'édifice, et une nouvelle découverte féconde, celle qui était restée jusque-là stérile. Suivant le mouvement de la progression humaine, l'homme ne crée pas en général dans un but d'application immédiate; il crée et plus tard il songera à employer son œuvre. ”

“ Les conclusions de notre travail sont les suivantes : 1° La vivisection comme moyen d'apprentissage à la chirurgie vétérinaire est une cruauté que ne légitime pas un intérêt scientifique. C'est à juste titre que l'humanité se révolte contre les scènes de barbarie dont l'existence a été établie. Il y a lieu de la proscrire entièrement de toutes les écoles vétérinaires.
Au point de vue de la chirurgie humaine, une mesure serait inutile et l'intérêt de la science pourrait la condamner dans des cas rares et spéciaux. ”

“ Si nous n'écoutions que les premières inspirations de notre cœur, nous nous associerions à ceux qu'é- meuvent les souffrances des animaux et qui attaquent la vivisection au nom de la pitié; mais ce serait loeir en enthousiaste, et non en homme qui a pesé la question sous toutes ses faces. Au-dessus de nos devois envers les animaux, il en est envers nos semblables. Ces devoirs qui semblent incompatibles ne s'excluent pas cependant; il est possible de les concilier dans une mesure sage en même temps qu'humanitaire, et c'est là qu'est le nœud de la question. ”

“ La chirurgie française réprouve toutes ces opérations sanglantes comme des cruautés illégitimes; car elles ne sont pas indispensables. Ce n'est qu'à une nécessité absolue qu'elle sacrifie la générosité et .la douceur de sa pratique. Elle ne se livre pas à des vivisections dans un but d'exercice opératoire, et, dans ce noble abandon d'un moyen barbare, elle ne perd rien de son habileté. Où trouvera-t-on réunie tant d'habileté à tant de science? ”

“ Les ressources dont l'art dispose ôtent à l'animal loute faculté de défense. Ce n'est plus qu'une affaire de peine, de soins et d'appareils qu'il est facile à l'opérateur d'avoir sous la main au même titre que ses instruments opératoires.
Sans s'occuper de l'étude de ce raisonnement que contenait le rapport, M. Béclard disait : «En comparant les vétérinaires aux médecins qui ne comptent jamais les périls auxquels ils sont exposés, on
voit que les vétérinaires veulent se prémunir contre les dangers que les médecins ont plusieurs fois méprisés. » ”

“ A mes débuts dans une carrière où je puis marcher d'un pas sûr, en me guidant d'après les traditions que vous m'avez léguées comme le plus précieux héritage, et qui ont rendu votre mémoire vénérée et inaltérable, c'est une bien grande satisfaction pour moi de pouvoir déposer sur votre tombe une première couronne scientifique. ”

“ Nous avons démontré que c'était une nécessité à laquelle il fallait sacrifier l'humanité et la pitié.
Pourquoi exclure du chemin des découvertes cet étudiant inconnu qui se révélera demain par une conquête qui l'immortalisera? Il est déjà anatomiste, physiologiste, et tous les expérimentateurs célèbres ont passé fatalement par le premier grade ; ils ont tous traversé le chemin de l'inconnu. Comme le * disait M. Béclard : « La science possède, parmi ses bienfaiteurs, des étudiants qui se sont révélés par une importante découverte, » Le génie n'a pas d'âge. ”

“ Ce programme catégorique renferme le débat dans sa limite naturelle, la seule qui puisse préoccuper la science en même temps que l'humanité. La réponse à cette question sera la solution du problème qu'un débat académique n'a pu même résoudre.
Nous étudierons la vivisection sous tous les points de vue qui intéressent la science. Nous l'examinerons d'abord comme apprentissage aux opérations de chirurgie humaine et vétérinaire, comme moyen d'acquérir de l'assurance et de l'habileté. ”

“ Une dernière question traitée à la légère dans le sein de l'Académie de médecine et qui nous paraît mériter un intérêt tout particulier : Tous les animaux doivent-ils servir indistinctement de victimes à l'expérimentation et sans aucun privilège? Les animaux supérieurs par leur intelligence, ceux qui rendent à l'homme des services sérieux et qui, dans l'accomplissement de leur rôle, révèlent de précieuses qualités, ne devaient-ils pas jouir d'une certaine immunité? ”

“ Si nous parvenons à ce but, il sera bien démontré que la vivisection est indispensable à la science et qu'on ne peut y suppléer.
Lorsqu'on examine chaque découverte, on est frappé de sa simplicité et on s'étonne qu'une théorie aussi simple ait nécessité des efforts aussi constants et aussi longtemps poursuivis. On serait tenté de
douter du génie-de-nos devanciers ”

“ Nous ne sommes pas avec ces libéraux qui ont besoin d'une foi officielle, et qui, en attaquant des personnalités d'un talent incontestable, et non la doctrine elle-même, ont compromis ce que leur pétition contenait de réellement sensé, de réellement pratique et pratiquement palliatif : la liberté de l'enseignement supérieur ”

“ Ici, en sollicitant la vie par tel ou tel agent modificateur, il pourra anéantir les efforts morbitiques; là il peut enlever tel organe ou telle portion d'organe sans détruire d'un coup l'édifice de la vie; là par l'autoplastie, il peut suppléer à la négligence de la nature, il est le complément du Créateur. ”

“ On nous dira que c'est violer le domicile de la science; nous répondrons que les excès commis à Alfort sont aujourd'hui de notoriété publique ; qu'ils sont un attentat contre lu morale; et que la justice qui viole le domicile du particulier peut bien violer le seuil de la science pour assurer le maintien de ses lois. ”

“ Sans doute la médecine vétérinaire et la médecine humaine ont un but commun, celui de guérir ; mais, sans vouloir nous arrêter à prouver que la médecine vétérinaire bénéficie de nos travaux et que la lumière lui vient le plus souvent de l'art qui s'applique à l'homme, nous dirons que la différence d'applications des connaissances que nous fournissent ces deux sciences nous paraît capitale.
Instituées l'une et l'autre dans l'intérêt de l'homme, l'une veille sur ses intérêts matériels et l'autre sur sa vie. Chez l'une, la vivisection n'est qu'une bar-
bare exploitation de la souffrance ”

“ Quant aux vivisections qui se font dans les collèges, dans les lycées et qui sont reçues avec enthousiasme par les élèves comme une distraction aux labeurs de l'étude, nous les condamnons radicalement. ”

“ Cha-
que fois qu'on a voulu se rendre compte de l'effet de tel ou tel agent, soitmédical, soit chirurgical, sur les organes soumis à la vie, il a fallu expérimenter sur un animal vivant et suivre les effets de près. C'est dans ce but que la vivisection a été instituée et elle ne peut être rayée du catalogue des moyens les plus sûrs et les plus nécessaires dont la science dispose pour arriver à la vérité, qu'au jour où la médecine proclamera son-infaillibilité, et, déclarant avoir comblé les abîmes de l'inconnu, rayera le mot : avenir, de sa divise. ”

“ Nous allons étudier la vivisection sur son véritable terrain, sur son champ de gloire et de triomr phe; nous espérons y trouver aussi celui de notre cause. Il ne s'agit plus ici d'un apprentissage dans des mains inhabiles ; la question grandit tout d'un coup, elle touche au génie de la science, elle en devient le flambeau. ”

“ Quelques cas particuliers et excessivement rares pourraient en exiger l'emploi ; aussi croyonsnous qu'il est bon d'en laisser l'appréciation à la chirurgie dont la conscience et l'humanité ressortent assez de son abstention habituelle. ”

“ Quant à la prophylaxie et au traitement de la syphilis, que d'ouvrages ont été publiés jusqu'à ce jour, sans que la morale publique s'en indigne; et l'humanité attend avec une fiévreuse impatience le spécifique qui pourra la préserver du fléau ou détruire le mal à sa source. L'humanité a trop d'intérêt à ces recherches pour affecter une pruderie malséante à notre époque (L) . ”

“ Tout animal est sensible à la souffrance, même le plus chétif insecte, bien que nous croyons démontré que plus on s'éloigne du sommet Je l'échelle animale, plus la sensibilité est obtuse; mais il est du devoir de l'homme de protéger les animaux qui contribuent à notre bien-être ou à la satisfaction de nos besoins. ”

“ Quand toutes ces opérations et d'autres encore seraient retranchées du nombre de celles que l'expérimentation commet journellement à Alfort, il en reste assez dont la pratique est une torture inouïe et multipliée et qui révolte à juste titre les cœurs droits et sensibles. Qui peut penser sans horreur à cette série de supplices les plus barbares, se succédant sans interruption , s'aiguisant mutuellement et accablant l'animal sous une condensation de douleur. Ft tout cela pour acquérir, dit-on, une plus grande habileté dans la pratique de la chirurgie vétérinaire! ”

“ Le gaz hydrogène ne fut pas employé à l'éclairage le jour où sa propriété combustible fut reconnue.
Ce n'est qu'en mûrissant ses acquisitions et en les multipliant que l'homme féconde chacune d'elles. ”

“ Allons au fond des choses. Les cruautés commises à Alfort avaient attiré sur nos savants ce torrent d'invectives déplacées. Lors de la discussion provoquée dans le sein de l'Académie de médecine, MM. Moquin-Tandon, Duboi s (d'Amiens) , Parchappe et Béclard, protestèrent contre ce moyen d'apprentissage opératoire, que la chirurgie humaine mieux inspirée repousse comme un procédé, dont les rares avantages ne légitiment pas l'emploi. M. Piorry ne formulait-il pas cette conclusion : Toute expérience sans but d'utilité est un acte cruel et coupable? ”

“ Lindmann, médecin allemand, pour démontrer que les inoculations de chançres mous sont positives sur le porteur, s'est fait plus de deux mille deux cents inoculations. l En résumé,, nous répéterons : chaque fois que notre étude a porté sur le jeu d'organes cachés, sur un mécanisme physiologique, il a fallu voir et toucher pour pénétrer le secret du mécanisme. ”