Auguste Debay

“ La femme offre une constitution plus délicate ; sa charpente osseuse est moins forte, moins élevée, son système musculaire moins développé que celui de l'homme ; son tempérament est plus humide et son organisation plus impressionnable. La douceur de sa voix, la chasteté de son regard, l'aménité de son sourire annoncent un être timide et tendre, aimant et dévoué. Sa peau satinée recouvre d'attrayantes formes ; sa poitrine recèle de précieux trésors ; sa
taille est ravissante ! ”

“ Réglées par l'art, les attitudes ajoutent à l'harmonie des formes, à la régularité des proportions et aux charmes de la beauté.
Un maintien noble, assuré, des poses gracieuses, des manières prévenantes, une présentation facile et dégagée de toute affectation constituent un ensemble d'attitudes d'un effet si puissant, dans le monde, qu'elles l'emportent souvent sur les dons les plus précieux de la nature.
L'influence des belles attitudes ne se borne pas seulement à faire ressortir les agréments de la personne, elle porte encore son action sur les organes et favorise leur développement. ”

“ Ces deux modes d'être affecté ont leur source dans une sage loi de la nature; car, si les qualités de la beauté étaient les mêmes pour tous les hommes et les impressionnaient de la même manière, il n'y aurait alors d'admiration, d'amour, que pour les quelques sujets qui réuniraient ces qualités, et la nature a voulu, au contraire, que tous les êtres s'attirassent les uns vers les autres, pour se charmer et s'aimer réciproquement; c'est dans ce but qu'elle imprima au cœur des deux sexes un mode différent d'être affecté, un mode différent de sentir. ”

“ Cela nous semble conforme à la vérité, car les passions compressives : la crainte, la colère, la haine, la jalousie, l'envie, etc., altèrent ou effacent ces fraîches couleurs, apanage de l'enfance et qu'entretiennent les passions expansives. On sait que la fraîcheur du teint et la souplesse de la peau, indices de santé, de jeunesse, disparaissent devant les passions tristes, la maladie et la vieillesse. — Une couleur blafarde, inanimée, indique un défaut d'énergie physique et morale.-Une couleur gros-rouge, sur toute la face, décèle un naturel violent, emporté, ou la passion du vin. ”

“ Après ce qu'on vient de lire, peut-on affirmer qu'il existe une beauté réelle, absolue, qui se substitue à toutes les autres? Cette beauté réelle, que l'art et le bon goût ont découverte et formulée, est-elle la seule vraie? ou bien la beauté n'a-t-elle point de forme déterminée et ne dépend-elle que de la manière dont chaque race, chaque peuple, chaque individu, reçoit ses impressions? ”

“ Nos cinq sens, dit le savant Virey, sont compris entre l'organe de la pensée et celui de la génération, qui représentent les deux pôles de l'homme. Dieu ou la puissance inconnue, qui est la cime de la perfection de l'âme, et la génération ou la nature créatrice, qui est la perfection du corps, président à ces deux extrêmes. Ces sept organes sont les sept cordes du diapason de l'organisation humaine ; leur accord compose la plus belle harmonie. L'organe le plus élevé donne le son le plus grave ; le sens le plus inférieur, le tact, donne le son le plus aigu. ”

“ Jetées comme une gaze légère sur la forme humaine, les grâces font deviner une éducation soignée, une intelligence ouverte et une harmonieuse consonnance du physique et du moral.
Il y a une grâce semée sur chaque trait et attachée à chaque mouvement du corps, c'est cette grâce qui plaît et séduit, qui captive les yeux et allume l'amour. Si les Françaises, sans être les plus
belles, l'emportent sur les autres femmes du monde, c'est parce qu'elles sont les plus gracieuses. ”

“ En un mot, les aliments, après la digestion, sont décomposés : en urine dans les reins, en acide carbonique dans le poumon et en eau dans les vaisseaux exhalants ; d'où il résulte la nécessité de prendre une nourriture azotée et hydro-carboné. Cette vérité est, d'ailleurs démontrée par l'instinct qui porte l'homme à chercher ses aliments dans le règne animal et végétal ; par la nature elle-même qui lui offre, à chaque saison, des plantes alimentaires et des fruits différents. D'où, enfin, il faut conclure qu'une nourriture animale et végétale à la fois est la plus favorable à la santé. ”

“ La beauté des formes l'emporte sur celle des couleurs, parce qu'il y a dans l'ondulation des lignes et la souplesse des contours, un attrait qui caresse les yeux, un charme qui séduit, une volupté qui enivre. C'est pour cela qu'une belle statue impressionnera plus vivement qu'une belle peinture. ”

“ La limpidité de l'iris et la blancheur azurée de la cornée opaque sont deux conditions indispensables à la beauté de l'organe. Les yeux noirs ont plus de vivacité, recèlent plus de feu ; ce sont d'ardents foyers d'où jaillit la rapide étincelle qui dévore et consume. — Les yeux bleus sont plus tranquilles, ils revêtent la riante couleur des cieux et se meuvent chargés de tendresse et de molles langueurs. — Des sourcils nettement dessinés font ressortir la beauté des yeux et ajoutent à leur puissance ”

“ Bientôt les rides se forment, et, en peu de temps, des sillons indélébiles se creusent sur la peau du visage.
Alors, c'est en vain que l'égoïste et l'avare cherchent a faire croire à leurs libéralités, a leur dévouement; que l'être vicieux parle de ses vertus ; le poltron de son courage, l'orgueilleux de sa modestie; l'histoire de leur vie est ineffaçablement écrite sur leur face : le physionomiste y lit toutes les hontes, les turpitudes, toutes les basses passions qui les ont dévorés et dégradés. ”

“ La couleur, quoique moins indispensable a la beauté que la forme, est celle des qualités -• que l'œil aperçoit de prime abord et saisit plus aisément ; tout le monde la distingue et l'apprécie, tandis qu'il n'en est pas ainsi pour la forme, l'expression et la grâce, qui demandent une certaine aptitude et des connaissances. Une belle carnation, un beau teint, dans l'échelle chromatique de la beauté, est une parure de premier ordre. L'admiration qu'une belle carnation nous cause dépend autant de la couleur que de l'idée qu'elle fait naître d'une riche santé. ”

“ Dans le jeune âge, l'alimentation doit toujours être réglée sur la croissance de l'individu et sur les forces digestives de l'estomac. A cette époque de la vie où la digestion est si rapide, où les pertes sont plus grandes, le besoin de manger est plus fréquent, plus impérieux que dans les autres âges. Si l'estomac demande et qu'on lui refuse, tout le corps tombe en souffrance. Les jeunes sujets, dont l'appétit n'est pas régulièrement satisfait, se jettent avidement sur les aliments qu'on leur présente ; ils mangent gloutonnement et beaucoup. Leur digestion est souvent laborieuse ”

“ L'expression et la grâce, ces deux qualités essentielles de la beauté, résident dans les diverses poses, attitudes et mouvements physionomiques, et complètent ce que nous avions à dire sur la beauté parfaite. Or, l'homme et la femme, qui possèdent les qualités de formes et d'expression, méritent des hommages, parce que la beauté physique marche généralement avec la beauté morale ; parce que ces deux beautés constituent la perfection et que la perfection est l'attribut de la divinité. ”

“ Bien souvent les maisons des riches, où s'étale un luxe de tapis, de rideaux élégamment frangés, de lits somptueux, de meubles dorés, etc., pèchent du côté de l'hygiène. Rien ne manque dans les coquets appartements de la dame du logis, rien, hormis l'air pur qui alimente la vie ; on s'occupe incessamment du luxe, du confort, et l'on néglige l'élément essentiel à la santé. ”

“ Les diverses teintes qui composent la couleur de la peau ne doivent pas être trop prononcées ; les teintes les plus douces et les mieux fondues sont les plus belles. Dans un beau teint, le blanc, le rose et l'azur des veinules s'isolent, s'allient et se fondent par des nuances insensibles ; la couleur noire des cils, sourcils et cheveux, tranche sur l'albâtre de la peau et en fait ressortir la blancheur. ”

“ L'antiquité païenne divinisa la beauté, dont le culte se répandit chez toutes les nations, culte aimable toujours entouré de sourires et d'amour, de poésie et de fleurs. Si, chez nous, peuples modernes, la beauté n'est plus une divinité adorée dans nos temples, on ne saurait nier qu'elle ne soit une idole à laquelle on sacrifie sans cesse et toujours ; car de la beauté naît l'amour, et l'amour est le souffle que Dieu lança ”

“ Chez toutes les nations du globe on trouve des traces visibles des efforts de l'art pour retrancher, ajouter ou modifier la forme et les traits de l'être humain; et, selon l'état de civilisation ou de barbarie, ces efforts ont porté la forme humaine à un certain degré de beauté, de perfection, comme chez les anciens Grecs ; ou l'ont dégradée jusqu'à la laideur, comme chez quelques peuplades hideuses d'Afrique et d'Amérique. ”

“ Les grâces ornent l'esprit et le corps ; elles se rencontrent dans toutes les manifestations de la vie, aussi bien dans le langage parlé que dans le langage d'action ; on les retrouve dans les diverses expressions physionomiques, dans le jet des draperies, les ajustements et parures. Ce sont elles qui donnent la rondeur aux mouvements, la légèreté à la démarche, la souplesse aux membres, la facilité aux gestes, l'aisance au maintien, aux manières; l'élégance aux attitudes et aux poses, etc. ”

“ Les deux premières qualités sont inhérentes à la
matière, les deux autres dépendent de l'harmonieuse consonnance du langage d'action et des divers mouvements de l'âme. La réunion de ces quatre qualités est indispensable pour constituer ce qu'on appelle la beauté réelle ou parfaite. Si l'une de ces qualités fait défaut, l'harmonie de l'ensemble est dérangée; la beauté n'existe plus dans son entier. Ainsi l'on voit souvent des personnes qui possèdent de beaux yeux, un front ouvert, un nez régulier, une jolie bouche, un corps bien fait, et ces personnes ont pourtant le malheur de déplaire ”

“ La lecture, la déclamation, le chant, la musique, sont les éducateurs de l'ouïe. (Voyez notre ouvrage intitulé : Hygiène de la voix et gymnastique des organes vocaux.) La vue est un sens soumis à l'empire de la volonté. De tous les sens, c'est celui qui est le plus voisin de l'âme, aussi en réfléchit-il toutes les impressions ; il petille dans la joie et se voile dans la tristesse. ”

“ Un sommeil trop prolongé ralentit les mouvements vitaux, hormis la nutrition ; il alourdit le corps, hébêle l'individu, et peut, ainsi qu'on en cite des exemples, affaiblir les facultés intellectuelles.
Le temps naturel au sommeil est celui où le soleil a quitté notre hémisphère. Cet ordre est presque toujours perverti par les usages du monde, et, quoiqu'on s'en moque, est une des causes qui altèrent la santé et abrégent la vie.
Le sommeil est d'autant plus réparateur qu'il est plus calme et plus profond. ”

“ Un climat doux, uniforme, imprime aux traits et aux caractères sa douceur et son uniformité; les peuples qui habitent les magnifiques plateaux de l'Asie en offrent un exemple. L'air vif et pur des montagnes rend l'homme robuste, agile, fier, âpre et sauvage : les Spartiates, les Helvétiens, les populations des Pyrénées, du Caucase, etc., joignent à une grande énergie physique un invincible amour pour la liberté. ”

“ Si l'on a reconnu les bienfaits de la gymnastique musculaire, on ne saurait méconnaître celle des sens; il est rationnel de faire pour les organes sensitifs ce qu'on fait pour les organes locomoteurs.
Notre tâche sera donc d'indiquer brièvement l'éducation spéciale qui convient à chaque sens.
Les sens, comme on sait, sont au nombre de cinq : le tact — le goût-l'odorat-la vue et l'ouïe. C'est par leur intermédiaire que l'homme se met en rapport avec le monde extérieur, et qu'il est averti de ce qu'il doit fuir ou rechercher. ”

“ Telle est la marche que suit la digestion des aliments. L'alimentation rend au sang ce qu'il avait perdu pour subvenir à la nutrition des organes, et par les diverses excrétions du corps; d'où l'on doit conclure que l'hématose, ou formation du sang, et la chaleur des corps vivants prennent leur source dans l'alimentation.
L'action de l'estomac et des sucs gastriques, biliaires et pancréatiques n'est point la même sur toutes les substances alimentaires. Parmi ces substances, il en est qui se digèrent très-facilement, tandis que d'autres sont plus réfractaires à l'action gastrique. ”

“ Nous venons de dire que les Orientaux préféraient les femmes grasses, énormément grasses, à toutes les autres. La beauté, pour eux, ne réside point dans la puroté des lignes, dans l'élégance des contours, dans la gracieuse souplesse des mouvements ; ce sont
des masses de chair qu'il leur faut, ce sont des formes larges, rebondies, des poitrines énormes qu'ils recherchent. ”

“ La lumière, l'obscurité, l'air, l'eau, les substances alimentaires et médicamenteuses, les exercices gymnastiques et le repos, etc., sont autant de modificateurs de la vie et de la forme humaine; les aliments et boissons surtout, le régime et la gymnastique dirigés selon l'art, peuvent être regardés comme les principaux modificateurs. Des faits nombreux attestent, chaque jour, leur puissante influence sur l'économie et les prodigieux résultats qu'on en obtient. ”

“ Un voyageur, par exemple,'qui n'aurait pu dîner, serait irraisonnable de souper doublement, pour récupérer les aliments du dîner. L'intempérance, dans le boire et le manger, est un des plus cruels ennemis de la santé et de la beauté.
L'intempérance et l'abstinence sont deux excès également préjudicables à la nutrition.
La tempérance est mère de la santé ; elle permet aux fonctions digestives de s'exécuter en pleine liberté, et c'est de cette liberté que naît le bien-être physique et moral. ”