Isidore Bourdon

“ Si cette boisson
naturelle n'est pas la plus désaltérante ou celle qui réussit le mieux à relever promptement ses forces épuisées, c'est au moins la plus innocente et la plus saine : la plus saine pour l'homme non fatigué qui reçoit chaque jour les aliments nécessaires, qui vit sous un ciel tempéré, et dont l'estomac conserve son énergie digestive.
C'est l'eau, en effet, qui dissout ou pénètre le mieux les aliments, sans en changer la nature et sans irriter l'estomac ; c'est elle dont la digestion est la plus facile, et une de celles dont l'absorption est le plus promtement accomplie. ”

“ L'ananas, en particulier, a besoin pour devenir doux et tendre, d'avoir macéré quelque temps dans de la vieille eau-de-vie ou dans du vin d'Espagne fortement sucré. Le breuvage connu dans le Midi sous le nom de manaja, se fait avec l'ananas, fruit savoureux dans lequel les gourmets retrouvent, dit-on, le goût mixte de la poire de muscadet, de la pomme de reinette, de la pêche et du coing.
Les fraises ne pèsent jamais à l'estomac quand on a eu le soin de frotter le vase où elles sont accommodées, avec le côté jaune et rugueux d'une écorce d'orange ”

“ La fatigue est ce sentiment douloureux qui succède à de longues marches, au travail ou à de grands efforts, et qui, presque toujours, se trouve joint à de la faiblesse et à de l'abattement. Un homme fatigué a besoin de repos et de sommeil, encore plus que d'aliments. Par l'influence des excitants ou par son excès même, la fatigue peut se changer en courbature et même en une fièvre ardente que rien ne peut apaiser, ni la saignée ni les breuvages rafraîchissants.
L'homme sain qui marche ou travaille doit donc s'arrêter dès qu'apparaît la lassitude. ”

“ Aussi le sommeil préserve-t-il de la faim; il faut que la diète soit bien abusive pour qu'un malade alité en maudisse l'excès.
Ordinairement, l'imagination se réveille au bout de quatre heures, l'énergie des membres au bout de cinq; mais il faut aux sens, au jugement et à la mémoire six à sept heures de sommeil, et huit à l'embonpoint et à la fraîcheur du teint.
Les organes, comme je l'ai dit, ne sont pas tous assujettis au sommeil. Le cœur, les poumons, le diaphragme, le foie, les reins, agissent la nuit comme le jour. ”

“ Plus tard, dans la nuit, au second sommeil et alors que la digestion est terminée, on doit se retourner sur le côté droit, là où est le pylore qui ouvre issue aux aliments digérés.
On ne doit jamais oublier qu'un sommeil tranquille importe à l'humeur et à l'esprit autant qu'à la santé et au bonheur. Beaucoup d'hommes ne sont maigres, souffrants, méchants et querelleurs, que parce que, dormant mal, ils digèrent péniblement. Les bonnes digestions sont souvent le fruit d'un sommeil profond et calme, et de ces deux conditions provient la santé. ”

“ Il y a les veines, plus nombreuses et plus dilatables que les artères, et qui apportent au côté droit du cœur le sang noir et veweux dont les organes ont épuisé les principes utiles. Ce sont des veines qu'on ouvre dans la saignée.
Il y a les vaisseaux capillaires, dont le nom vient de leur finesse comparable à celle des cheveux. Les vaisseaux capillaires sont une sorte de champ neutre entre les veines et les artères : ils composent en partie le tissu intime des organes, et sont comme le théâtre mystérieux de la nutrition, de la sécrétion des humeurs et de la production de la chaleur. ”

“ Le café, en préjudiciant au calme des nuits et au sommeil, détruit la fraîcheur et altère la beauté, outre qu'il finit presque toujours par troubler la sérénité du caractère et par dissiper l'embonpoint, quoi qu'ait pu dire le comte de Gasparin de ses vertus nutritives.
Les spiritueux et le café, l'ail, le poivre, la plupart des épices, c'est-à-dire les toniques et les stimulants, conviennent infiniment mieux dans les climats chauds que dans les tempérés,
et mieux en été qu'en hiver. ”

“ C'est la respiration qui rougit le sang en l'imprégnant d'oxygène, c'est à-dire en le débarrassant du carbone et de l'hydrogène qui le rendaient noir et nuisible, alors que le ventricule droit, dernier réservoir du sang veineux, l'a versé tout entier dans les poumons. Tout organe qui ne reçoit que du sang noir devient inerte. Si par défaut d'air, ou par l'effet d'un air impur, ou parce que la poitrine même a cessé de se dilater, la respiration ne peut plus s'accomplir; dans ces occurrences, tout le sang, même celui des artères, devient noir, le ventricule gauche le recevant tel des poumons. ”

“ Le suc ou lait de coco, liquide gommeux et sucré, forme une boisson rafraîchissante et agréable; sa noix est savoureuse comme la noisette, et plus nourrissante. Le cocotier fournit ainsi, quand on sait en tirer parti, du sucre, du vin, du vinaigre, de l'alcool, une sorte de lait, de crème et de beurre, des amandes sapides, un bourgeon terminal (le chou palmiste) qu'on mange cru ou cuit, du bois pour brûler ou pour construire, des cordes, des nattes et de la toile, qui proviennent de la filasse qui tapisse intérieurement l'enveloppe du fruit. ”

“ Les artisans, à la vérité, ont des maladies plus instantanées, plus aiguës et d'une issue plus prompte ; mais ils sont moins exposés que les gens oisifs au délire et à de longues souffrances.
Le cultivateur a fréquemment le dos voûté, la démarche lourde, la voix forte, par l'habitude de parler de loin, le teint hâlé par le soleil; son appétit est matinal et vigoureux, proportionné aux durs travaux, et son vaste estomac s'arrange à peu près de toute nourriture, sans préférence bien marquée pour aucune. ”

“ Commençons par les fonctions nutritives, celles sans qui la vie n'aurait ni durée ni puissance, et dont la digestion est le premier degré et comme le point initial. Rien de ce qui intéresse la digestion n'est indifférent à la santé : la vie suppose l'aliment digéré, comme le feu suppose le combustible. Soit par la transpiration insensible de la peau, soit par les vapeurs de J'haleine et les diverses sécrétions, le corps humain perd toutes les vingt-quatre heures environ deux kilogrammes de sa substance, perte journalière que doivent récupérer les aliments et les boissons. ”

“ Or, dans tout évanouissement, le cœur n'a plus que des frémissements; et quand le cœur a cessé de battre, les poumons peuvent cesser de respirer sans que mort s'ensuive. Ce qui est mortel, c'est que la circulation continue quand déjà la respiration a cessé; car alors c'est du sang noir et non aéré qui circule dans tous les vaisseaux ; et il y a asphyxie.
Le sang respiré ou aéré, le sang oxygéné, comme on a coutume de dire, est le seul qui soit rouge et qui puisse entretenir la vie. ”

“ Quand on vit avec quel ordre éloigné de toute prodigalité la vie utilise la nourriture, l'air, la chaleur, le sang, les humeurs, et dans quel juste équilibre elle maintient les recettes et les dépenses, on dut naturellement trouver en elle un type d'économie, et voilà d'où vint l'expression d'économie animale. Mais ce mot fut plus employé que jamais à l'époque où le médecin Quesnay traita d'économie sociale et financière, en créant une science nouvelle. ”

“ C'est ainsi que l'équilibre et l'identité de l'atmosphère se trouvent constamment maintenues. Ce que l'homme et les animaux en ont soustrait d'utile, les végétaux le restituent, et ce que les animaux y ont ajouté de nuisible, les plantes l'absorbent et s'en accroissent.
Voilà comment le voisinage des arbres et des plantes sert à renouveler l'air et à le purifier; car les végétaux verts, outre l'air qu'ils exhalent, ont de plus le don d'absorber, du moins pendant le jour, le gaz acide carbonique que les animaux et l'homme introduisent naturellement dans l'atmosphère. ”

“ Un des caractères d'une santé excellente, c'est cette aisance du corps, ce parfait bien-être des organes, toujours si prisé quand il s'interrompt, qui fait que les fonctions s'accomplissent sans qu'aucun de leurs rouages organiques donne conscience de son concours ni même de son être. C'est, en effet, une heureuse condition, que de ne sentir ni les battements du cœur, ni les pulsations des artères , ni l'épanouissement des poumons, ni même l'action de l'estomac. ”

“ C'est ainsi qu'on doit dire en ce qui concerne la tête, que rien ne la nettoie plus convenablement que le vitellus de l'œuf, lequel forme une émulsion douce et détersive avec l'eau tiède, et qui remplit son objet sans irriter la peau comme le savon, sans embarrasser les cheveux d'un sédiment désagréable comme la pâte d'amandes, et sans excorier et enflammer le cuir chevelu comme y exposerait l'emploi trop réitéré des peignes ou des brosses.
Quelle que soit la nuance des cheveux, il est sage de n'y rien changer par artifice. ”

“ Excepté quelques condiments comme le sel commun, l'homme ne se nourrit que de substances organisées, qui ont végété ou vécu. Il ne saisit point ses aliments immédiatement avec sa bouche, comme la plupart des animaux; il ne les doit point à la seule violence, comme les carnassiers : il emploie tour à tour l'adresse, la force, le travail, l'artifice ou l'industrie, soit pour les obtenir, soit pour les approprier à ses besoins. Mais l'essentiel pour lui est de les choisir, de les assortir à ses goûts, à son tempérament, à son âge et à ses fatigues. ”

“ Si une larme de vin froid après un potage chaud, « ôte, comme dit le proverbe, cinq francs de la poche du médecin, » c'est presque toujours pour jeter un écu dans celle du dentiste. Rien ne calme plus sûrement les douleurs de dents que le régime maigre, l'abstinence et les bains tièdes. Il faut alors se défier des essences de cannelle, de girofle, du paragi-iay-roux, de la créosote, et des autres topiques qu'on a coutume d'opposer à ces douleurs et à
la carie : ces substances ne guérissent jamais sans détruire. ”

“ L'essentiel, pour bien dormir, c'est que le calme de l'esprit se joigne à la fatigue modérée du corps.
La lassitude, jointe à la sécurité, dort plus paisiblement sur la dure, que le repentir ou l'oisiveté sur l'édredon. La fatigue est l'oreiller de l'artisan et du laboureur.
Si le sommeil préserve de la faim, la faim, quand elle est vive au moment du repos, entrave ou accourcit le sommeil.
Les dérangements et la paresse du ventre, et les perturbations de la digestion, n'ont pas de remède plus efficace (excepté l'exercice) qu'un sommeil calme et prolongé. ”

“ L'habitude n'a aucun pouvoir sur l'action des choses qui enrayent soudainement les rouages de la vie ou qui s'attaquent à son essence même.
Au contraire, l'habitude conserve un grand empire quand il s'agit d'un air légèrement altéré soit par le voisinage d'un marais ou d'un étang à eaux croupissantes, soit par l'humidité d'un souterrain, soit par un grand nombre de personnes rassemblées dans un même lieu, soit par la longue persévérance d'une épidémie ou par le retour réitéré d'une endémie. ”

“ Je ne dirai pas que les gens nerveux doivent la préférer; mais le fait est qu'ils la préfèrent, apparemment pour se dispenser de la digestion beaucoup plus laborieuse de chairs plus nourrissantes et plus efficaces.
Ce n'est pas la seule circonstance où l'on se condamne à vingt-quatre heures de faiblesse pour éluder une ou deux heures de malaise et de trouble. Pour vivre sain, fort et longtemps, il y a dans la vie de chaque jour des tâches et des épreuves qu'il faut savoir s'imposer. La théorie de la santé ressemble beaucoup à celle du bonheur. ”

“ Mais si tels sont les avantages du café, il a aussi des inconvénients et même des dangers.
S'il rend les travaux de l'esprit plus faciles, s'il ravive l'imagination et la mémoire, s'il stimule les nerfs et les rend plus serviables et plus sensibles, c'est presque toujours au détriment du sommeil. Et comme l'intelligence ne peut longtemps- prospérer sans un sommeil prolongé et tranquille, la stimulation du jour entraîne souvent l'inertie du lendemain. Ensuite, le café excite les rêves, il fait palpiter le cœur et peut élever la chaleur vitale jusqu'à un degré presque fébrile. ”

“ Le métier de blanchisseur, tel qu'on l'exerce à nos portes et sous nos yeux, engendre des maux quasi incurables. Non-seulement il doit
faire craindre la contagion, mais il expose à des vapeurs nuisibles, aux subites alternatives du froid et du chaud, aux rhumatismes, au coryza ou rhume de cerveau, à l'enchifrènement, aux polypes du nez, à l'oppression, à l'asthme même, à des crevasses douloureuses, à des maux d'yeux fort tenaces, à l'œdème et aux hydropisies, et surtout à d'affreux ulcères aux jambes, à des varices et à diverses infirmités dont la cure est presque impossible. ”

“ Il ne serait donc pas exact de dire que les substances animales sont plus promptement digérées que les végétales ; car ce sont celles-ci qui sont les premières à traverser le pylore et à cheminer dans l'intestin. Mais on peut affirmer, quelle que soit l'apparence, que les chairs sont les premières bien digérées, et celles dont l'introduction satisfait le plus promptement la faim : la digestion de la viande a sur les forces et sur l'appétit des effets plus prompts que la digestion des végétaux, fruits, légumes ou racines. ”

“ Le tissu nerveux est un des éléments essentiels de l'organisation. Il a pour attribut la sensibilité et l'excitation des mouvements commandés par le vouloir, outre ses propriétés ou influences latentes en ce qui regarde chaque acte de la vie. L'ensemble des nerfs, ainsi que leurs aboutissants , leurs deux centres, c'est-àdire le cerveau et la moelle épinière, méritent par excellence la dénomination de système nerveux sous laquelle on les désigne. ”

“ Il faut agir, si l'on veut vivre longtemps sans infirmités ni souffrances; mais il est essentiel de diversifier l'exercice et le travail, que l'uniformité rendrait moins fructueux.
Ne permettez pas plus l'inertie à vos membres que vous ne tolérez l'inaction dans aucun de vos domestiques.
Celui qui laboure son champ récolte l'aisance et la santé, et celui-là qui cultive son jardin respire un air plus pur, tout imprégné de salubres parfums qui conjurent les souffrances et prolongent la vie. ”

“ Il est prudent de céder à la fatigue, comme -à la soif et à la faim : ajournons-les rarement, ne les exaspérons jamais. Mieux vaut encore prévenir la faim et la fatigue que d'y obtempérer.
C'est, en quelque sorte, se reposer que de diversifier les exercices et les travaux : car c'est un motif pour que des organes différents entrent en action tour à tour. Moindre encore est la fatigue, si l'occupation excite l'émulation et l'intérêt, si elle flatte l'ambition et nourrit l'espérance. ”

“ Loin d'accroitre le poids du corps, le kilogramme d'oxygène que nous respirons chaque jour tendrait donc plutôt à diminuer ce poids, puisque l'oxygène sépare de la masse du sang du carbone et de l'hydrogène, qui se dissipent avec lui dans l'atmosphère.
Au reste, les aliments et les boissons n'ont pas toujours, non plus, pour conséquence d'augmenter durablement le poids du corps qu'ils ont nourri. Quelquefois on demeure finalement plus léger après un repas digéré qu'avant. ”

“ Les boissons sont presque aussi nécessaires à l'homme que les aliments solides; ce sont des dissolvants à peu près indispensables à la digestion, et qui sont absorbés dans le canal digestif et portés directement dans le sang, dont ils récupèrent les pertes continuelles. Comme c'est le sang qui pourvoit aux diverses sécrétions et exhalaisons d'humeurs, ainsi qu'aux transpirations des poumons et de la peau, il est essentiel que d'autres fluides remplacent ceux que la vie dissémine ainsi à toutes les surfaces du corps et par tant d'issues. ”

“ Le vin de Bordeaux est plus léger à l'estomac ; et l'on peut en boire davantage sans en rien craindre ; il ne pèse ni n'enivre. Un verre de simple Mâcon, s'il est vieux et de bonne année, s'il provient des crus de Torrins ou de Moulinà- Vent, a peut-être plus d'effet sur les forces vitales qu'une bouteille d'un Médoc vulgaire; mais il est vrai de dire qu'il exige plus de travail de la part de l'estomac. De même que les
viandes blanches, le vin de Bordeaux convient mieux aux personnes délicates, aux gens nerveux et aux convalescents. ”

“ La diversité n'est donc de précepte que pour les aliments non nécessaires qui supposent une condition sensuelle de superfluité.
Il est de précepte de retenir soigneusement au lit les malades qu'on soumet à une diète sévère ; leur permettre de se lever, c'est implicitement les autoriser à manger. Ils peuvent manger au lit, mais l'idée d'exercice actif exclut l'idée du jeûne.
L'estomac est en quelque sorte comme l'esprit : l'uniformité le fatigue et le rend inerte, en tout ce qui serait étranger à l'ordinaire conduite de la vie. ”

“ Destinés à nous nourrir de toutes sortes'd'aliments, c'est une nécessité pour chacun de nous d'en diversifier incessamment l'espèce. Une nourriture trop uniforme finirait par compromettre notre existence : l'estomac deviendrait bientôt indifférent au contact de mets chaque jour trop identiques. C'est une règle qui ne
souffre d'exception que pour le pain, les fécules, l'eau et les boissons fermentées, ces éléments essentiels et journaliers de l'alimentation humaine. ”

“ L'eau-de-vie qu'on a trempée d'eau est alors pour eux la boisson la plus salutaire. Ce breuvage excitant maintient l'énergie du cœur et réveille l'activité des muscles. Ce qu'on vient de dire des laboureurs s'applique également aux coureurs, boxeurs, rameurs, etc.
Les agriculteurs de nos jours ont peut-être plus de maladies et parviennent plus rarement à la vieillesse que ceux d'autrefois. Nos guerres de vingt années, nos excursions glorieuses et nos revers, ont énervé l'énergie des campagnards et un peu corrompu, je le crains, leurs mœurs douces et simples. ”

“ C'est un aliment calmant qui a toutes les propriétés des végétaux aqueux et des fruits doux, mais qui se digère encore mieux et nourrit davantage ; à qui il suffit de peu d'apprêts pour former du chyle et devenir sang; qui n'élève presque jamais le pouls, qui diminue la chaleur vitale plutôt qu'il ne l'augmente, qui tempère et attiédit tout, les fonctions de la vie commune, les passions et le caractère; qui est favorable au sommeil, à l'embonpoint, à la fraîcheur du teint et même à la beauté ”

“ Aucun terme ne désigne dans le corps humain une disposition plus universelle. Aussi les Grecs rattachèrent-ils ces manières d'être à ceux des agents vitaux dont l'influence leur paraissait s'étendre à toute l'économie vivante. Ils se montraient judicieux en attribuant les tempéraments aux humeurs, eux pour qui les humeurs étaient l'alpha et l'oméga de la vie. Le sang, la bile, la pituite * et
l'atrabile étant à leurs yeux les vrais matériaux de la vie, c'était agir selon la raison, qu'établir un tempérament, une sorte de type pour chacun de ces éléments essentiels ”

“ Mais lorsque, dans le cours de la vie, le cœur est devenu plus calme, il est prudent de s'habituer à dormir tantôt sur un côté et tantôt sur l'autre. Cette inclinaison persévérante sur le même côté, durant ce tiers de la vie consacré au sommeil, aurait bien certainement pour effet de rompre l'équilibre où doivent être les deux côtés du corps. Le poumon gauche, qui d'ailleurs est le plus étroit, aurait ainsi trop de fatigue, le poumon droit trop de repos. Le cerveau serait exposé à s'engorger du côté droit, et conséquemment, le côté gauche du corps à s'engourdir et se paralyser1. ”

“ La plus dangereuse des habitudes est celle de l'immobilité. Un exercice diversifié convient à tous les hommes ; mais plus particulièrement à ceux qui n'ont ni de besogne fatigante, ni de travail fixe et journalier.
Les personnes sédentaires doivent agir avant le repas pour l'appétit, pour la digestion après le repas, dans la soirée pour le sommeil, et à toutes les heures du jour dans l'intérêt des forces et de la santé. ”

“ Les différents mammifères que je viens d'énumérer n'ont point des chairs identiques. Il existe des différences d'espèce à espèce, et dans chaque espèce il y a, pour ainsi dire, une gradation pour la consistance des chairs, pour leur saveur et leurs qualités nutritives, selon l'âge et le sexe de l'animal. C'est ainsi que la chair du bœuf proprement dit est plus fibreuse, plus résistante, plus succulente et plus nutritive que la viande de la vache et plus apte à remonter les forces et à reconstituer le sang. ”

“ L'estomac, le cœur, les poumons, le cerveau, et la moelle épinière, tels sont donc les principaux instruments de notre individualité physique. L'unité de la vie résulte de leur enchaînement respectif et indissoluble l. Là où ces organes sont associés pour accomplir les actes de la vie, aucun d'eux ne peut être distrait des autres, ou seulement entravé, sans préjudicier à l'existence et sans l'éteindre bientôt. ”