Lait de coco

“ Clémentine et Paméla s'étaient jetées dans mes bras en pleurant, tandis que les insulaires faisaient avancer la pirogue à force de rames afin de gagner la pleine mer. Au bout d'un moment, ils nous firent signe de manger en nous offrant un morceau de viande de porc rôti, des bananes et du lait de coco renfermé dans une espèce de gourde. Mon coeur était trop serré pour que je pusse rien prendre, mais nos deux petites filles burent avec délices du lait de coco, car les pauvres enfants mouraient de soif. ”

“ Elle boit le coco debout, en l'assaisonnant d'un lait crémeux; Le vieux rentier, au contraire, s'établit à une petite table, et déguste le breuvage anodin avec autant de recueillement que s'il s'agissait d'une tasse du meilleur moka : le palais affaibli du pauvre homme lui permet l'illusion. La jeunesse et la gaieté se trouvant mal à l'aise dans ces débits enfumés, le petit commis et la grisette y avalent d'un trait leur modeste déjeuner, et mordent à belles dents, en s'en allant d'un pas rapide, la coque (gâteau mou) , qui en est le plus friand accessoire. ”

“ Parmi les fruits émulsifs exotiques, nous ne citerons que le coco, fruit du cocos nucifera, palmier qui croît en abondance dans toute la zone intertropicale et qui fournit à l'alimentation une amande d'un goût suave, une huile comestible et un lait sucré très-agréable. Lorsque le fruit est jeune, son lait est abondant et les couches les plus intérieures de l'amande sont molles, gélatineuses et se mangent à la cuiller; plus tard, le lait diminue et l'amande devient plus blanche, plus consistante, plus imprégnée d'huile. ”

“ Les enfants, en attendant que la soupe fût un peu refroidie, cassèrent quelques noix de coco, dont ils burent avidement le lait. Puis, le potage mangé, l'on attaqua les poissons, qui nous parurent passablement secs, et le pingouin, qui avait un goût fort prononcé d'huile de baleine.
Cela ne nous empêcha pas de nous applaudir d'une aussi bonne chère. Le bon appétit fait les bons dîners.
Le singe était tout naturellement l'objet de l'attention générale; les enfants trempaient successivement le coin de leur mouchoir dans le lait de coco, pour lui donner en quelque sorte à teter. ”

“ Son fruit, de la grosseur d'un melon, donne un litre de lait de coco. Dumontd'Urville affirme qu'un homme peut consommer par jour 20 litres de ce lait sans inconvénient. L'amande de ce fruit est blanche, ferme, compacte; elle possède une saveur intermédiaire entre celle de la rave et de la noisette. On doit l'assaisonner avec du poivre et du vinaigre. C'est un aliment lourd, d'une digestion difficile. Importé en France, ily a été assez peu recherché. On obtient par l'expression des amandes une huile incolore qui se solidifie à + 16 degrés ; récente, elle est alimentaire ”

“ La noix de coco (fig. 18) est une drupe volumineuse : l’enveloppe externe est fibreuse et l’endocarpe très dur. La cavité intérieure est occupée par un énorme albumen qui, dans le jeune âge, n’est pas cloisonné et constitue le lait de coco. Après maturité, il devient charnu et oléagineux : c’est le coprah, d’où l’on extrait le beurre de coco ou végétaline. Dans le palmier à huile, Elaeis guineensis, le fruit est aussi une drupe, mais le mésocarpe est ici charnu et fournit l’huile de palme. ”

“ Son fruit, appelé Noix de coco ou simplement Coco, est une drupe, souvent très grosse, enveloppée à l'extérieur d'un brou fibreux et qui renferme, dans une coque ovale très dure, une amande creuse contenant, avant son entière maturité, un liquide très clair, nommé Cytoblastème ou Lait de Coco, doux, rafraîchissant, légèrement astringent et considéré comme l'un des plus puissants antiscorbutiques connus. Lorsque ce fruit est mûr, son amande blanche constitue un aliment sain ”

“ Depuis le Nord du Brésil jusqu'au vingtième parallèle Sud, il est très-commun, plus au Sud, il devient rare et ses fruits ne mûrissent pas. Les noix de coco, qui atteignent un volume égal à celui de la tête d'un enfant, contiennent, avant leur entière maturité, un lait agréable; plus mûrs, ils renferment une amande creuse, d'un goût analogue à celui de l'amande et de la noisette d'Europe, mais d'une chair plus ferme. Celle amande contient encore du lait dont la quantité diminue à mesure que le fruit vieillit. On reconnaît ce cocotier à sa tige renflée près de terre. ”

“ On recueille tout ce qui en sort dans un grand plat, jusqu’à ce que le coco soit entièrement vide ; puis on fait macérer dans l’eau toutes ces parties concassées, qui prennent la couleur blanche et le goût du lait frais, et qu’on mange généralement avec le pain. ”

“ J'ai observé qu'à Java, pour faire germer les noix de coco, on les suspend aux arbres; l'action de l'air suffit à l'éclosion des jeunes pousses qui sont ensuite mises en terre.
C'est lorsque la noix est fraîche-cueillie que le lait de coco est le meilleur. A toutes les gares, on en .apporte dans les wagons. Le Singhalais ouvre
d'un seul coup de couteau la calebasse qui sert de tasse pour boire la délicieuse et rafraîchissante boisson. ”

“ Le coco renferme une noix dont l’intérieur est rempli d’un liquide excellent, très-rafraîchissant, qu’on appelle lait. On remarque sur l’extrémité arrondie du coco, trois petits trous circulaires, bouchés par une pellicule assez mince ; c’est par ces trous qu’on fait sortir le lait, et chaque coco en donne ordinairement deux verres. Pour en avoir la noix, on brise ou on scie le coco et on la détache de ses parois. En se desséchant, la noix se détache d’elle-même, et on l’entend rouler en agitant le coco. ”

“ En même temps, il mit à terre, sur une natte, des mangues, des pommes de crème, des ignames, des patates cuites sous la cendre, des bananes grillées, et un pot de riz accommodé au sucre et au lait de coco; après quoi il se retira sur sa natte, auprès de sa femme et de son enfant, endormi près d'elle dans un berceau. ”

“ Les cocotiers poussent généralement à une certaine distance les uns des autres ; mais ici, les jeunes croissent à l’ombre de leurs immenses parents et forment les retraites les plus ombragées. Ceux-là seuls à qui il a été donné de le faire, savent combien il est délicieux de se reposer à l’ombre de ces arbres et de boire le lait si frais et si agréable du coco. ”

“ Ne t'en afflige pas trop, lui dis-je, car le jus ne se conserve pas longtemps doux, surtout lorsque les cannes sont exposées au soleil. La chaleur le fait tourner.
Si nous devions marcher encore quelque temps, il est probable que, de retour auprès des nôtres, nous ne pour-
rions guère leur offrir que des roseaux pleins d'une liqueur aigre.
— En tous cas, reprit Fritz, pour les dédommager j'ai dans ma bouteille de fer-blanc une provision de lait de coco.
— Oui, mais il faut que tu saches, lui dis-je, qu'une fois hors de la coque le lait de coco fermente et aigrit aussi. ”

“ Mais on vient de découvrir en Belgique un nouveau mode de falsification qui consiste à remplacer une partie du beurre de lait par de la graisse de coco (cocose, cocoline) . Pour opérer cette incorporation, il faut un outillage spécial, outillage décrit déjà dans les traités d'alimentation du bétail; il consiste en une machine qui pulvérise sous pression, en gouttelettes microscopiques, le lait écrémé mélangé d'une matière grasse tenue au-dessus de son point de fusion : c'est l'opération de l'homogénéisation. ”

“ À peine y étaient-ils installés qu’une foule considérable se pressa autour d’eux, apportant des porcs, des ignames, des taros rôtis à la façon polynésienne, plus une grande quantité d’un pudding de bananes cuites dans du lait de noix de coco avec de la canne à sucre râpée. Cette masse de provisions fut offerte au chef, qui accepta par l’intermédiaire de son orateur, et qui les offrit à son tour aux étrangers. ”

“ Sous ce nom nous ne retiendrons que les variétés communes : Cocos nucifera désigné parfois sous le nom de Cocotier des Maldives et Cocos butyracea qui est le Cocotier du Brésil.
(2) La noix du Cocotier de Séchelles atteint souvent le poids de 25 kilos. Mais elle ne se recommande pas par sa qualité.
oblongs tapissées à l’intérieur d’une matière blanche et contenant au centre un liquide opaque, lait de coco (1) .
La matière blanche est l’albumen de la noix ou, si l’on préfère, son amande. Dans le commerce, cette chair du coco, qui contient jusqu’à 70 p. ”

“ On coupe une demi-douzaine d'ananas pour y trouver une tranche de choix, on taille avec une hache cinq ou six noix de coco pour remplir quelques verres de son lait onctueux, et pour peu qu'un étranger ignorant ou indiscret voulût goûter le chou palmiste, on abattrait pour lui la majestueuse tige qui le porte, car on ne peut l'avoir qu'à ce prix. ”

“ Dans les pays chauds et secs, le coco n'a sur la santé aucune influence mauvaise, si non favorable ; mais dans les contrées humides, il est extrêmement malsain. La moitié d'un coco avec un verre de son liquide suffisent pour vous faire perdre complétement l'appétit, et c'est le cas le plus heureux; très-souvent il en résulte une diarrhée très-abondante. Boire quelques gorgées de son lait et aller. ensuite se promener sur les bords d'un marais, est un moyen presque assuré d'avoir la fièvre intermittente. ”

“ En fait de fruits, ce sont ceux du mapé et du laka, sorte de châtaignes de l'inocarpe très abondantes, des noix de coco ou lamacs dont le larime est la coque ligneuse et le kaouro le lait émulsif, les ounis ou bananes, les nios ou ignames, les tos ou cannes à sucre, les bercos ou fruits à pain sauvages. Comme quadrupèdes, les indigènes n'élèvent que des cochons et ne chassent, que les couscous, animaux qui appartiennent au sous-genre des phalangers. ”

“ Aujourd'hui, parmi les bananes, les oeufs, les noix de coco... et autres légumes, se distingue un petit cochon de lait, gras à souhait, appétissant et rebondi qui apportera dans notre ordinaire un élément de variété et de gaîté tout à fait appréciable.
Nous faisons comprendre aux notables toute notre reconnaissance, puis on plie bagage et tous nos impedimenta reprennent place dans l'auto et dans les charrettes. ”

“ Acide phosphorique
1,6 —
Potasse
2,4 —
USAGES DE L’HUILE DE COCO
Pendant longtemps les « Huiles de coco » mal épurées rancissaient rapidement et n’étaient employées que dans la fabrication des savons et bougies fines.
1. Les Engrais, t. I, par A. Müntz et Ch. Girard; librairie Firmin-Didot et Cio ; 56, rue Jacob, Paris.
Puis, des industriels étant parvenus à éliminer une partie des acides gras, on songea à lancer l’huile purifiée dans l’alimentation ; néanmoins il fallait déguiser le produit en lui ajoutant du lait ou de la crème. ”

“ FRITZ. Ah! mon Dieu ! que dirait Ernest, qui m'enviait tant ces amandes grosses comme la tête et ces jattes pleines d'orgeat? Je croyais aussi, mon père, que lés noix de coco renfermaient un liquide doux et rafraîchissant comme du lait d'amandes. Les voyageurs sont de grands menteurs !
LE ROBINSON SUISSE. 25
LE PÈRE. Quelquefois, mon fils; mais dans ce cas ils ont eu raison; ce lait sxiste dans les noix de coco quand elles né sont pas tout-à-fait mûres, comme,dans les-nôtres, mais en plus grande quantité ”

“ L’eau de coco ressemble au petit-lait qui se sépare de la crème, aux jours les plus chauds de l’été ; elle est très en faveur chez les Anglais des îles voisines qui l’emploient comme punch froid.
PAPAYE : Carica Papaya L. — Le goût de ce fruit est moins agréable que dans les autres îles où il a été transplanté. La pulpe est douceâtre et fade, un peu plus sucrée et plus gluante que des figues récemment cueillies.
RAQUETTES : Opuntia Dillenii (Ker-Gawl) Haw. et O. Tuna Miller. ”

“ La grande ressource agricole est le cocotier. A quoi ne sert pas la noix de coco ? A peine mûre, elle donne une boisson rafraîchissante, astringente, dont les vertus médicinales sont innombrables et qui tout spécialement guérit le scorbut. L’amande sert de nourriture aux gens et aux bêtes quand elle est fraîche ; fermentée, on en fait une sauce acidulée pour accompagner le poisson cru. Quant à l’huile, elle est la base du monoï, le célèbre parfum tahitien. On expédie en Europe, sous le nom de coprah, l’amande de coco dépouillée de son écorce fibreuse. ”

“ La graine de l’Arachide, qui joue un rôle considérable dans l’alimentation des Sénégalais, est le cacahouète des marchands de nos rues ; en Amérique, on en prépare une imitation de chocolat, contenant un tiers de cacao pour deux tiers d arachide. On trouve couramment dans les grandes villes d’Europe la noix pacane, les noix du Brésil et d'Hickory et surtout la noix de coco. L’amande fraîche de coco est très employée en pâtisserie et en confiserie. ”

“ Chacun connaît ces noix de coco dont l'amande volumineuse renferme, à un certain moment, un liquide blanc et épais comme de la crème, légèrement acide, et formant une boisson délicieuse dans les pays chauds. Cette amande est protégée par une enveloppe épaisse, dure, coriace et relativent légère, formée de fibres rudes, grossières, très-résistantes, que l'on utilise depuis longtemps pour faire des cordages, des paillassons, des brosses, etc. C'est le coir des Anglais, la fibre de cocotier de nos colonies. ”

“ Analyse. — Le beurre végétal contient plus de 90 0/0 de graisse végétale et très peu d’eau, tandis que le beurre de vache n’accuse que 85 0/0 de graisse et environ 150/0 d’eau.
Sous-produit. — La fabrication du beurre de coco laisse un sous-produit riche en acides libres et en substances diverses; on s’en sert en savonnerie.
Production. — En moins de dix ans, la fabrication du beurre de coco a fait passer, en France, l’importation de coprah (colonies françaises) de 2.000 tonnes à près de 10.000 tonnes. ”