Papaye

“ Cette graine, à l'état frais, rappelle, comme saveur, celle de la noisette.
Papayer. — Petit arbre extrêmement commun. Les pieds femelles, facilement reconnaissables lorsqu'ils sont en fleurs, seuls portent des fruits. Il suffit dans un jardin d'avoir un papayer mâle pour plusieurs pieds femelles. La partie comestible du fruit est la pulpe jaune qui est parfumée, sucrée, et d'une saveur agréable. Les personnes avant des digestions pénibles feront bien de manger souvent de la papaye comme dessert. ”

“ Comme Virginie dirigeait toujours au bien d'autrui ses actions même les plus communes, elle ne mangeait pas un fruit à la campagne qu'elle n'en mît en terre les noyaux ou les pépins.
« Il en viendra, disait-elle, des arbres qui donneront leurs fruits à quelque voyageur, ou au moins à un oiseau. » Un jour donc qu'elle avait mangé une papaye au pied de ce rocher, elle y planta les semences de ce fruit. Bientôt après, il y crût plusieurs papayer.::, parmi lesquels il y en avait un
femelle, c'est-à-dire qui porte des fruits. ”

“ A maturité sa couleur est d’un beau jaune orangé. La pulpe, un peu plus ferme que celle de l’abricot, est douce et sucrée, mais presque dépourvue de parfum; à sa surface est un mince épicarpe. De nombreuses petites graines sphériques et arillées sont à l’intérieur dans une cavité. Nous verrons d’autre part une propriété spéciale des fruits.
La papaye, brièvement pédonculée, sort de la tige au-dessous des feuilles.
Variétés. — Carica candamarcensis souvent dénommé Papayer de montagne. C’est un petit arbre que l’on trouve dans les Andes de l’Equateur jusqu'à 1.000 mètres d’altitude ”

“ La culture du Papayer est des plus faciles ; il se plaît partout, pourvu que la gelée ne l’atteigne point.
La multiplication de cet arbre utile se fait de graines, que l’on sème en pépinière elles germent avec une facilité surprenante ; dans un semis il y a plus de pieds mâles — qui sont improductifs — que de femelles et rien ne permettant de les reconnaître, on est forcé d’attendre la floraison qui se fait rapidement, dans le courant d’une
année, pour se rendre compte de leur valeur. ”

“ Le papayer s'appelle en langue annamite Cay-DuDu. C'est l'arbre dénommé scientifiquement Carica Papaya. Le fruit qui en est issu, est assez semblable à celui du manguier, comme coloration intérieure et comme péricarpe. Mais là s'arrête tout rapprochement.
Le papayer est un arbuste frêle, flexible, à racine pivotante, aux très larges feuilles finement palmées. Il croît très rapidement et donne des fruits au bout d'un an, s'il est bien fécondé. La plante est uni-sexuée; la fécondation se fait par l'apport des brises ”

“ A cet ordre d’idées il y a lieu de rattacher les modifications du Papayer, arbre dioïque qui, sur ses pieds femelles, donne normalement des fruits qui sont attachés près de la tige ; lorsqu’à la suite de blessures sur un pied mâle on y fait naître des fleurs femelles, le port de la plante est tout à fait changé et on voit les fructifications se former loin du tronc. ”

“ Un fruit qui se rapproche beaucoup de ce dernier est celui du papayer, qu'on trouve dans tout le Bas-Congo, comme aussi tout le long de la côte occidentale d'Afrique.
Ce végétal, absolument insignifiant d'aspect, monte à dix et quinze mètres en une tige dénudée et mince, qui ressemble assez bien à un énorme cierge. Le haut de l'arbre est couronné de quelques rares feuilles déployées. Du tronc sortent çà et là de gros fruits verts de la grosseur
d'un melon, qui deviennent, mûrs, d'un beau rouge vermillon, et renferment une chair succulente délicieuse et fort saine. ”

“ Dans toutes les régions qui avoisinent la côte occidentale d’Afrique et plus particulièrement au Congo le Papayer fait l’objet d’une culture, et son fruit rentre pour une part importante dans l’alimentation.
L’espèce a été importée vers 1840 en Nouvelle-Calédonie où aujourd’hui on la rencontre partout.
Culture. — Le Papayer est une plante peu exigeante dont la culture peut être faite dans toute la région intertropicale à peu près sans soins. On a essayé d’introduire cette espèce jusque dans le Nord de l’Afrique et dans le Sud de l’Europe. ”

“ Commun en Malaisie. Le fruit est volumineux et contient de grosses graines dont on mange l’albumen, mais dont on a soin de retirer l’embryon qui est toxique.
L’arbre est de belle hauteur ; ses feuilles sont entières ou sublobées et laissent, après leur chute, une cicatrice apparente; elles sont vénéneuses.
On extrait une huile comestible des graines.
Culture. — Sol; fumure. — Le papayer, étant riche en azote, demande un sol naturellement riche ou fumé.
Abri; ombre; irrigation ; brise-vents. — Le papayer est un arbre très tendre, il ne résiste pas aux grands vents ”

“ La nature a séparé les deux sexes chez ces arbres. Ceux qui ne donnent point de fruit ont moins de régularité dans la disposition du feuillage. L'aspect du papayer isolé des autres végétaux a quelque chose de singulier et de bizarre qui exclut presque la beauté 1 ; il s'harmonise cependant avec le paysage, de manière à flatter les regards ; il forme un heureux contraste par son immobilité avec les mouvemens flexibles du palmier et du bambou. ”

“ Piso et Marcgraf ne l’ont pas mentionnée au Brésil, et de Martius n’indique aucun nom brésilien.
Lors de la découverte de l’Amérique, l’Avocatier était certainement cultivé et indigène au Mexique, d’après Hernandez. Au Pérou, d’après Acosta [650] , on le cultivait sous le nom de Palto, qui était celui d’un peuple du Pérou oriental, chez lequel il abondait [651] . Je ne connais pas de preuve qu’il fût spontané sur le littoral péruvien.
Papayer. — Carica Papaya, Linné. — Papaya vulgaris, de Candolle.
Le Papayer est une grande espèce vivace, plutôt qu’un arbre. ”

“ Chaque soir, à l'heure tiède du crépuscule, nous nous rendons chez un planteur du voisinage dont les papayers fleuris attirent de grandes quantités de sphingides. Tout en maniant le filet de notre mieux, nous avons l'occasion de faire connaissance avec les Européens qui habitent la région. ”

“ Entretien. — La culture et l’entretien sont des plus simples. On peut espacer les pieds de 6 à 10 mètres en tous sens. Souvent on préfère former de vrais rideaux de papayers autour des maisons d’habitation, car on a remarqué que ces arbres éloignent les moustiques. Personnellement nous pouvons affirmer ne jamais avoir vu, en aucun pays, de moustiques se poser sur les papayes.
Récolte ; rendement. — Le papayer ne commence à rapporter qu’au bout d’un an et demi à deux ans.
En conditions normales, chaque pied rapporte annuellement de soixante à cent fruits. ”

“ Il plantait ces arbres déjà grands autour de celte enceinte. Il y avail semé des graines d'arbres qui, dès la seconde année, portent des fleurs ou des fruits, tels que l'agathis, où pendent tout autour, comme les cristaux d'un lustre, de longues grappes de fleurs blanches; le lilas de Perse, qui élève droit en l'air ses girandoles gris de lin ; le papayer, dont le tronc sans branches, formé en colonne hérissée de melons verts , porte un chapiteau de larges feuilles semblables à celles du figuier. ”

“ MANGUIER. — Greffé ou i/un, le manguier donne des fruits d'un goût assez agréable.
PAPAYER. —Quelques plantations de papayers ont été faites à Tahiti. On sait que le papayer-contient la papaïne ou pepsine végétale, substance qui a la propriété de digérer la viande.
DIVERS. — Citons encore parmi les plantes alimentaires un certain nombre de plantes introduites par les Européens et qui donnent des fruits plus ou moins estimés tels que ; le goyavier, la pomme de cythère, la pomme cannelle, le figuier, la barbadine, etc. (1) . ”

“ Lorsque les plants ont I0 à I5 centimètres de hauteur, on les repique dans une autre pépinière en les espaçant de de o m. 40 sur I mètre. Lors de la floraison, on arrache les pieds mâles en trop en n’en conservant que deux ou trois qui suffisent amplement pour féconder un quart d’hectare de ces a rbres.
On plante le Papayer à A ou 5 mètre en tous sens ; il doit être renouvelé tous les A ou 5 ans, car en vieillissant sa production diminue tellement
CARICA PAPAYA.
(Arbre à melon, papayer.) ”

“ SUCCÉDANÉS. — On peut trouver un succédané de l'Asperge dans les jeunes racines de Papayers. Dans ce but, on soumet ceux-ci à un mode de culture spécial. On sème des graines de Papayers en terre très meuble, profonde et bien fumée, de façon que les plantes soient espacées de 5 à 10 centimètres.
On consomme les racines lorsque les jeunes plantes ont atteint 25 centimètres de hauteur. ”

“ On peut en Afrique préparer des compotes ou confitures de goyaves, papayes, ananas, bananes, etc., etc. La compote s'obtient en taisant cuire le fruit découpé dans 125 gr. d'eau et 35 gr. de sucre et en aromatisant avec une cuillerée à cale de kirsch ou tafia. La continue exige à peu prés autant de sucre que de fruit et une cuisson plus longue, jusqu'à consistance de pâte. On laisse refroidir dans des pols et on recouvre d'un papier blanc imprégné de rhum. ”

“ Il y a une grande abondance de papaya à la Chine, dans les provinces de Canton & de Focien : cet arbre y porte beaucoup de fruits attachés à son tronc, & ses fruits sont presque aussi gros que des melons ; la chair en est rousse, molle, & d’un goût agréable. L’on voit quelquefois sur le même arbre des fleurs ouvertes semblables à nos lys, des boutons, des fruits encore verts, & d’autres qui sont jaunes & mûrs. Le papaya sauvage se multiplie de la semence de son fruit lorsqu’il tombe : on en peut voir la figure dans Boym, Flora sinensis. ”

“ Les Mineurs avaient là un ermitage dédié à saint Jean-Baptiste, et ils étaient spécialement protégés par le seigneur de Campietro, le noble et pieux Tiso, qui s'était affilié au tiers-ordre de Saint-François, et qui mourut saintement a Padoue quelques années plus tard. Ce fervent chrétien fut heureux de l'arrivée d'Antoine, et il s'empressa de répondre a ses vœux en faisant construire pour lui et ses deux compagnons, frère Luc et frère Roger, trois petites cellules sur le tronc et les vastes branches d'un arbre touffu qu'il possédait, et qui était peu éloigné de l'oratoire des Mineurs. ”

“ Là se trouve la plus remarquable, sans contredit, des races noires, celle des Papous, qui se distingue par un visage plein et ovale, une bouche petite, des lèvres minces, un nez saillant, une taille moyenne, svelte et souple, des membres frêles, une constitution peu robuste, des cheveux laineux, fins, longs, abondants et frisés, une physionomie agréable, et une peau dont la couleur, d'un brun foncé et luisant, rappelle celle du chocolat.
Les Papous, le seul peuple de la Nouvelle-Guinée dont on ait pu étudier un peu les mœurs, sont, en général, timides et peu entreprenants. ”

“ Plus loin nous voyons des papaiers qui voisinent tendrement, car cette espèce de plante présente la particularité d’avoir des arbres à fleurs mâles et d’autres à fleurs femelles et ceux-ci ne portent des fruits que lorsqu’ils sont voisins, donc mariés et fécondés par le vent. Le fruit en forme de poire est attaché au tronc et ressemble à un petit melon allongé dont il a un peu le goût ; l’Africain le mange en général le matin à son premier déjeuner. ”

“ Aussi notre travail ne consistera-t-il qu'à exposer et à développer les faits merveilleux qu'elles énoncent, faits qui composent la vie si belle et si remplie que nous allons offrir à l'édification des fidèles..
Au premier rang de cette glorieuse phalange de saints fournis à l'Église par l'ordre Franciscain, brille avec éclat l'immortel Antoine de Padoue. Son culte est des plus répandus et des plus populaires : il existe dans tous les lieux et dans toutes les familles. On le rencontre dans les villes et dans les hameaux, dans la demeure splendide du riche et dans la chétive cabane du pauvre. ”

“ Un jeune homme se présente à lui avec une telle douleur et une si grande contrition, qu'il n'a pas la force d'énumérer les grands crimes qu'il a commis : « Ecrivez-les sur cette page, » lui dit le Saint ; le jeune homme obéit. Antoine prend la page, la met sous les yeux du jeune homme pendant qu'il lui donne l'absplution, et la page devient plus blanche que la neige.
Après Pâques, le Saint se mit à écrire ses sermons. Tandis qu'il était absorbé par ce travail, de bien tristes nouvelles parvinrent aux oreilles des habitants de Padoue et plongèrent la cité dans une profonde stupeur. ”

“ Me voici à ce qu'on appelle le saint tout court, par excellence, c'est-à-dire saint Antoine de Padoue, pour lequel on n'a pas moins de vénération que pour saint Charles à Milan, La différence est cependant forte, d'un moine de cotte espèce à un excellent citoyen ; surtout j'ai ri de bon cœur de la bonne invention des Padouans qui l'on fait peindre au bas des recoins des murailles de leurs maisons pour empêcher que l'on ne pissât contre. ”

“ Lentement, des ouvriers se croisent sur le chemin blanc, la veste pendue au coude. Des enfants aux couleurs violentes se roulent en criant. Aux toits, de pâles fumées montent en plumes et en aigrettes minces. Les fossés, les murailles basses, les jardins, tout est poudré à blanc par l’été. La poussière lève sous le pied, à chaque pas. L’air a son odeur de sécheresse et de paille. On voit venir Padoue, comme une ville d’il y a deux cents ans, au temps de Louis XIV et de Villars. ”

“ Le Carica Papaya est un petit arbre à tige charnue, à feuilles palmatilobées, à fleurs unisexuées, pentamères, régulières. La fleur mâle est gamopétale, ce qui a fait aussi placer cette famille à côté des Cucurbitacées, et possède deux verticilles de cinq étamines insérées sur la gorge de la corolle. Fleur femelle dialypétale avec un ovaire supère à cinq carpelles. Il est uniloculaire, à placentation pariétale. Le fruit est une baie qui peut atteindre la grosseur d’un melon. ”