Ordre franciscain

“ L'Ordre de Saint-Michel fut institué par ordonnance royale du 1er août 1469. Parmi les quinze premiers chevaliers créés se trouvent : Charles de France, frère du Roi; Jean II; duc de Bourbon; le connétable de Saint-Pol, le comte de Sancerre, etc.
Le peintre, chargé de représenter dans une miniature la première séance de l'Ordre, a naturellement observé l'ordre hiérarchique, aussi bien que le costume indiqué par les statuts2; par suite, cette peinture a un caractère d'authenticité formel. Au milieu, le Roi, fondateur de l'Ordre, est assis, et autour de lui sont placés, debout, les chevaliers. ”

“ Il est certain qu'il y a une distinction entre la Règle, les Constitutions et les Usages d'un Ordre religieux. Dans les Constitutions elles-mêmes tout n'est pas d'égale importance. Il y a des choses auxquelles on ne doit jamais toucher ; il y en a d'autres que l'on peut modifier. Aussi, le Saint-Siège, en vous appelant à une révision de vos Constitutions, vous dit en même temps qu'elle doit se faire sur la base de la Charte de charité ; mais serait-il raisonnable de trop tenir à quelques détails au détriment de ce qui est principal ? ”

“ ORDRES DE CHEVALERIE DES ÉTATS PONTIFICAUX. — Ordre de Saint Grégoire-le-Grand, institué par le Pape Grégoire XVI, le 1er septembre 1841, dans la pensée d'offrir une récompense à tous ceux qui se distingueraient par leur ardeur à défendre la cause de la religion romaine et l'autorité apostolique.
Ordre du Christ. — Cet ordre est portugais. A Rome il n'y a qu'une classe et il est décerné pour récompenser des services civils ou militaires.
Ordre de la Milice dorée, ou de l'Epéron d'Or, créé par l'empereur Constantin et approuvé par le pape Sylvestre.,
appelle de fiocchetto ”

“ Nul ne demanderait ni ne posséderait de privilèges contre les institutions communes.
Cette Charte de Charité, composée d'un prologue et de trente articles, est la loi première, « la table du Testament », le fondement et le soutien de l'Ordre de Citeaux. C'est à elle que nous devons toute la vigueur dont il fut rempli, car elle pourvoit admirablement au maintien légitime des droits des supérieurs et des inférieurs, à l'union des monastères entre eux, à la conservation de l'unité, à la vie et à la puissance de l'Ordre tout entier. ”

“ De même que dans l'Eglise, il y a plusieurs rites, mais une seule' doctrine, celle de JésusChrist, de même, l'esprit de St François anime les différentes branches de l'Ordre. Il n'y a, après tout, dé division, qu'au point de vue de la juridiction et des traditions propres à chacune d'elles. (1) En optant pour l'Observance, M. Vieu agit, on le comprend sans doute, en souvenir de cette priorité ret de ces privilèges. ”

“ Puifqueje touche ici au Conseil de l'Ordre, je crois convenable d'en établir les attributions d'une manière plus claire & plus précise, sans toutefois qu'il y ait lieu sur ce point à des réformes considérables.
Le Conseil exerce deux genres de fondions : il donne son avis au Royal Grand-Maître en ce qui regarde la nature & la forme des Statuts & des Réglements touchant d'une manière spéciale aux intérêts de l'Ordre ; il dirige & surveille l'administration du Patrimoine de l'Ordre. ”

“ Enfin le roi prêta encore le serment suivant comme chef souveraiu et grand maître de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et de l'ordre royal de la Légion d'Honneur ■:
« Nous jurons solennellement à Dieu de maintenir à jamais, sans les laisser déchoir de leurs glorieuses prérogatives, l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et l'ordre royal de la Légion d'Honneur, de porter la croix des dits ordres, et d'en observer les statuts. Ainsi le jurons et promettons sur la sainte croix et sur les saints évangiles. » ”

“ Quelque parti que l'on prenne sur l'origine du vasselage, il faut nécessairement reconnoître plusieurs ordres de citoyens dans les premiers temps de la monarchie Françoise. Le premier contenoit ceux qui possédoient-les premières seigneuries ou les premières dignités de l'Eglise ou de la Cour ; & leur composition étoit de 900 sous. Le deuxième ordre étoit rempli par les possesseurs des seigneuries subalternes ou des secondes dignités de l'Eglise ou de la Cour ; leur composition étoit de 600 fous. Les Francs, les Ripuaires & autres Barbares nés ingénus, occupoient le trosième ordre. ”

“ La reliure, refaite par Capé,
(1) Ce prince ayant été sacré et couronné à Reims le dimanche 17 octobre 1610, reçut le lendemain 18 le collier de l'ordre du SaintEsprit de la main de François, cardinal et duc de Joyeuse, après avoir prêté le serment de chef et souverain grand-maître de l'ordre.
a été scrupuleusement copiée sur celle qui, existant depuis l'origine du livre, avait été détériorée par un fréquent usage ; elle est ornée sur ses plats des armes de Henri III, qui fut roi de Pologne avant d'être roi de France; des chiffres et emblèmes créés à l'occasion de l'ordre du Saint-Esprit. ”

“ Cependant, la renommée de l'Ordre allait toujours croissant, de telle forte qu'Emmanuel-Philibert se voyait continuellement sollicité par des Princes étrangers d'accorder l'habit & la croix à des Gentilshommes leurs sujets ”

“ L'Ordre du S. Esprit sut institué eir 1578. par Henri III. qui ordonna que le Roi en seroit Chef & Souverain Grand-Maître. II est composé de cent Chevaliers Commandeurs, qui doivent tous faire prosession de la Religion Catholique, Apostolique & Romaine, & être Nobles de trois races paternelles. Dans ce nombre de cent, sont compris quatre Cardinaux & quatre Prélats,
qui font leurs preuves comme les autres, le Grand-Aumônier de France en est exempt. ”

“ Totalement renouvelé par le duc de Bragance, le 28 juillet 1852, l'ordre, sous le nom de l'ancien et très-noble ordre de la Tour et l'Épée, se compose du grand maître, de grands officiers, grands-croix, commandeurs, officiers, chevaliers : ces quatre dernières classes en nombre illimité. -
La grande maîtrise appartient au souverain ou au régent. Dans le cas d'une régence collective, les fonctions du grand maître sont remplies par les grands officiers, sous la direction de la régence. ”

“ Roi sur le projet de mariage de Mgr le duc de Berry ; elles
remplissent ensuite le même devoir auprès de ce prince.
26 — Ordonnance portant organisation définitive de l'Ordre royal de la Légion-d'Honneur. Suivant cette ordonnance , le nombre des chevaliers est illimité ; celui des officiers est fixé à deux mille ; celui des commandeurs à quatre cents; celui des grands-officiers à cent soixante; celui des grand'croix à quatre-vingts.
27 — La Chambre des Députés adopte, par acclamation, le projet de loi relatif à l'établissement de Mgr le duc de Berry. ”

“ On donne donc le nom de franciscaines aux religieuses qui suivent en communauté la Règle du Tiers-Ordre adaptée par Léon X ; leur nombre a grandi dans des proportions qui dépassèrent les espérances les plus audacieuses. La France semble avoir été leur terre d'élection, car plus que partout ailleurs, elles s'y sont développées, adoptant toutes les formes de l'apostolat par la charité. ”

“ Institué le 4 avril 1807, par le grand-duc Charles-Frédéric, pour récompenser le mérite militaire, cet ordre se compose de trois classes: grands-croix, commandeurs et chevaliers.
Le souverain est le grand maître. Pour obtenir la grand'croix, il faut avoir le grade de général. ”

“ Mais voici les traits fondamentaux vers lesquels on devait tendre : les trois ordres rétablis dans l’État ; le clergé, mis en possession de biens territoriaux, indépendant, ne relevant que du Pape, c’est-à-dire de personne, et tenant le premier rang ; la noblesse, reconnue comme ordre, avec le plus des anciens privilèges qu’on pourrait ressusciter ; la Chambre des pairs rendue élective par la noblesse exclusivement qui se trouvait ainsi représentée comme faisant corps dans l’État ”

“ Dans la règle, la grand-croix n'est accessible qu'aux personnes ayant le rang de lieutenant-général, et pour un commandement en chef; les commandeurs sont choisis parmi les individus ayant le rang de généralmajor. L'ordre assure la préséance sur les personnes du même rang, sauf les relations de service, et, si le décoré n'est pas noble, les droits attachés à la noblesse, et l'entrée à la cour. ”

“ Créé par édit du 5 avril 1693 lu devant le Roi le 9 avril au château de Marly ; la première réception dans l'ordre date du 10 mai 1693, jour de la Pentecôte. Ce fût le premier des ordres de mérite par opposition aux précédents ordres (Saint-Esprit, Saint-Michel, Saint-Lazare...) qui nécessitaient la noblesse.. ”

“ Malheureusement, il arriva, par un concours de circonstances devenu aujourd'hui inexplicable, que ce décret ou bulle d'Urbain IV finit par s'é - garer, sans qu'on ait jamais pu en retrouver le texte.
Dès lors, la dévotion envers notre Saint, au lieu de
se répandre, demeura restreinte, pendant de longues années, dans le sein de l'ordre. ”

“ Les dignitaires de l'ordre sont : un prélat, un chancelier, un trésorier, un greffier, un héraut et un archiviste.
Les chevaliers ont l'accès libre à la chambre du conseil privé, aux jours de fête de l'ordre; les grands-croix et les commandeurs, toujours.
La dignité de conseiller privé de première classe est toujours jointe à celle de grand-croix. Les commandeurs sont promus, s'ils le désirent, à la dignité de baron; les chevaliers obtiennent, sans frais, la noblesse héréditaire. ”

“ L'ordre noble et militaire de Saint-Étienne, entraîné dans la ruine de toutes les institutions féodales, sous la domination français, a été rétabli par le grand-duc Ferdinand III, le 22 décembre 1817. Il est divisé en quatre classes : grands-croix, prieurs, baillis, chevaliers di giustizia, ou di grazia.
Tout gentilhomme, toscan ou étranger, catholique et pouvant prouver rigoureusement huit quartiers de noblesse et justifiant d'un revenu de 500 scudi, est apte à solliciter son admission dans l'ordre, à titre de chevalier di giustizia. ”

“ « L'unique condition pour pouvoir jouir de tous les droits et privilèges de l'Ordre est pour les vassaux de porter une croix blanche sur leurs habits du côté gauche, et de placer une croix sur les cheminées de leurs maisons. »
Tous ces privilèges du Commandeur et de ses vassaux se trouvent affirmés dans chaque Registre Terrier ”

“ C'est dans cette intention que Nous-même, par Nos lettres apostoliques en date du 17 juin 1847, Nous avons constitué un ordre appelé, de Notre nom, Ordre de Pie. Nous l'avons divisé en deux grades, dont l'un est attribué aux chevaliers de première elasse et l'autre aux chevaliers de deuxième classe, et Nous avons établi que les chevaliers de la première classe
seulement peuvent jouir du privilége de transmettre la noblesse à leurs enfants. ”

“ Attachez-vous à la cause de l'Ordre, de l'Ordre pour arriver au développement de nos libertés, à la réalisation de nos espérances ; de l'Ordre, pour rendre la France plus grande, plus forte, plus riche et plus heureuse !
Candidats rivaux du général Pelet, candidats honorables, mais dangereux aujourd'hui, parce que vous divisez notre parti, sacrifiez votre amour-propre et votre ambition à l'intérêt du pays. — Retirez-vous devant un homme qui a votre estime comme la nôtre, et qui vous représentera dignement. ”

“ Depuis 1789, l'ordre, propriétaire de vingt-six villages et fermes, et quatre cent trente-quatre commanderies, comprend dans sa hiérarchie le grand maître, le grand commandeur, six grands-croix, quatre cent cinquante commandeurs et un nombre illimité de chevaliers. Les étrangers, affranchis de la règle, sont exclus de la jouissance des bénéfices. Pour eux, l'ordre n'est qu'une distinction. ”

“ En effet, comme le remarque un pamphlet du temps, si l'on eût dù délibérer par Ordre, à quoi bon cette égalité de nombre entre les représentants des Ordres privilégiés et ceux du troisième Ordre ? Deux ou trois membres du Tiers-Etat auraient suffi pour représenter leur Ordre en entier, contre tous les membres de la Noblesse et du Clergé réunis. Un seul Noble aurait pu de même représenter toute la Noblesse ; un seul Ecclésiastique tout le Clergé ; un seul Roturier toute la Nation. ”

“ Au Clergé appartenait la prépondérance. L'Archevêque d'Aix était le président-né des États. Les prélats , un prévôt de chapitre ( celui de Pignans ) , les abbés et les commandeurs de Malte , seuls y assistaient. Les possédant-fiefs , gentilhommes ou simples roturiers, avaient le privilège de composer l'Ordre de la Noblesse*. Ce droit absolu leur était contesté par les Nobles qui n'avaient pas de propriétés féodales. ”

“ L'ordre a aussi une classe ecclésiastique, composée d'un évêque, un prieur, doyens et chapelains. Pour être reçu, il faut faire preuve rigoureuse d'ancienne noblesse. Le récipiendaire jure de défendre la religion catholique, la conception immaculée, et de prendre les armes au com-
mandement du grand maître. ”

“ Les ordres de l'ancienne monarchie, ceux de SaintMichel, du Saint-Esprit, de Saint-Louis , avaient pour base le sentiment religieux; Bonaparte,quelque désir qu'il montrât de favoriser la religion, ne pouvait placer son ordre sous le patronage d'un saint : les idées qui dominaient notre pays, au début du XIXe siècle, s'y opposaient invinciblement. D'ailleurs, Louis XV s'était vu obligé de modifier l'institution de la croix de Saint-Louis en créant l'ordre du Mérite militaire, afin de pouvoir récompenser les services rendus par les officiers non catholiques 1 ”

“ L'Ordre n'existe pas; cet Ordre du Temple qu'on fait si grand, si fort, n'existe point, il n'a jamais existé.
— Votre Majesté me surprend plus que je ne saurais le lui dire.
— Non, reprit le roi avec véhémence, commanderies, prieurés, bailliages, chevalerie, milice, rien de tout cela n'existe. Commandeurs, prieurs et baillis sont des ambitieux de bas lieu ; les chevaliers sont des êtres sans jugement et sans esprit, et la milice est stupide comme toutes les milices possibles. ”