Henry Barbet de Jouy

“ La couleur violette du velours est celle qui est prescrite par le formulaire du sacre de saint Louis; avant lui, la couleur du manteau était le bleu d'azur, et, comme l'azur est l'émail des armoiries de France, le manteau bleu a été le plus souvent celui des rois.
Il est semé de fleurs de lis qui sont brodées en or fin,
de même que la bordure, très-richement ornée. ”

“ La patronne de Paris est peinte lisant et se promenant dans la campagne ; un cierge qu'elle porte à la main est le sujet d'un conflit qui s'agite près de sa tête, sans que son attention soit détournée de sa lecture: l'on voit en l'air un diablotin qui, armé d'un soufflet, éteint le cierge, et un ange qui, muni d'un allumette, ravive la flamme. ”

“ Le chiffre de Napoléon, couronné, se voit en face.
Aux places qui correspondent sur les côtés sont des trophées. Dans l'un sont les armes de l'Empire, dans l'autre l'écusson de l'Empereur, comme roi d'Italie; les insignes de la Guerre, les symboles de la Paix, les instruments des Arts et des Sciences ; quatre figures de Victoires se font face, et les noms inscrits sur des banderoles placées à leurs côtés, sont ceux des hommes qui, à l'abri de la Victoire, ont honoré par leurs talents la France et l'Empire. ”

“ Exécuté dans le même atelier, il est orné dans le même système ; l'on trouve sur le casque, comme sur le bouclier, une tête de méduse et un masque de vieillard, des trophées d'armes et des groupes de fruits, un combat de cavalerie et une ville assiégée; près des tentes d'un camp l'on voit, au premier plan, des chevaux qui se battent et des guerriers qui veulent les séparer.
Les oreillettes du casque sont décorées en parfaite harmonie avec l'ensemble : sur l'une est une figure de Mars assis sur des armes entassées ”

“ Il comprend le tome Ier et le tome II, reliés en un volume ; la reliure de maroquin jaune, ornée de fers dorés, porte sur ses plats deux grands écussons qui sont les armes de l'Empire ; sur le dos, des abeilles, des étoiles, un aigle et le titre OSSIAN.
Si l'on ouvre le livre, qui est doublé de moire violette, en regard de la feuille de titre on trouve une composition peinte sur vélin en miniature et à l'aquarelle, dont le sujet est indiqué par deux lignes manuscrites : Ossian seul et aveugle chante les temps passés.
Les ombres des héros de sa famille l'environnent. ”

“ Le canon est de fer bruni; de son orifice à la culasse se prolonge une cordelette dorée, qui sert de point de mire. Sur la culasse sont gravées les armes de France et Navarre, et une fleur de lys se voit parmi les ornements de la sous-garde. ”

“ Recto du feuillet 2. — LUDOUICUS est le mot qu'on lit au dessous de l'image du Saint-Esprit. C'est le nom du roi de Jérusalem et de Sicile, fondateur et prince de l'ordre, que l'on voit assis sur son trône ; la couleur rouge de sa robe était une prérogative de la royauté ; s'il porte une couronne et un sceptre fleurdelysés, c'est comme prince français, et comme souverain d'un royaume chrétien, un globe surmonté d'une croix. ”

“ Les encadrements d'orfèvrerie qui entourent les ivoires offrent deux dispositions absolument différentes. L'effet de l'une est produit par l'entassement de grosses pierres transparentes et variées de couleurs qui sont presque juxtaposées; dans l'autre, les pierres qui toutes ont la nuance du grenat sont groupées pour former de place en place une fleur à quatre lobes dont une perle est le cœur et les grands espaces qui existent entre les fleurs sont rehaussés par une broderie de cordelettes et de graines d'un travail solide et élégant. ”

“ La statuette en ronde bosse, de Charlemagne, qui est l'objet culminant, est posée sur un lys épanoui; un renflement ayant la forme d'une boule inégulière est le soubassement du lys. L'empereur est assis; sur sa tête est la couronne fermée, dans sa main gauche un globe, dans la droite un long sceptre; ce sont les insignes impériaux; l'orfèvre employé par Charles V ne s'est pas piqué d'exactitude archéologique; il a placé au sommet du
sceptre de Charlemagne, la fleur de lys ”

“ L'anachronisme que nous avons signalé à propos de la fleur de lys du sceptre et du fermail, lorsque nous avons décrit la statuette, se rencontre encore en ce basrelief : l'orfèvre a placé près de l'empereur sur son lit de mort, un écu armorié, ainsi que l'usage en était établi au quatorzième siècle, et, en homme qui connaissait les règles du blason, ayant à faire rétrospectivement les armoiries de Charlemagne qui n'en avait pas, il les a composées mi-partie de France et d'Allemagne, moitié d'une fleur de lys et moitié d'un aigre, comme il convient à un empereur et roi. ”

“ La lame est d'acier, quadrangulaire, terminée en pointe, ornée en sa partie supérieure d'incrustations d'or dont les motifs sont des trophées et qui se détachent sur un fond dépoli. La poignée d'ivoire est presque cylindrique, taillée à côtes, enrichie sur les deux côtés aplatis de trophées ciselés en relief, d'argent doré, composés d'armes, d'étendards et ayant sur leur milieu un bouclier dont le fond d'émail rouge porte une tête de méduse ciselée en or ”

“ Les seize pierres gravées que nous avons désirées, les sardoines et les agates taillées, dont nous avons parlé, sont entremêlées et juxta posées, formant comme un travail d'assemblage posé sur une plaque dorée, tous les intervalles étant remplis par des tiges, des feuillages et des cosses, en or repoussé et émaillé.
Le Bougeoir de Marie de Médicis est décrit dans l'inventaire des bijoux de la couronne, fait en 1791, et y est désigné comme ayant été donné à la reine, à l'occasion de son mariage, par les états de Venise. ”

“ Louis de Tarente est agenouillé et en prière; l'habit blanc brodé d'or dont il est vêtu est celui de l'ordre dont on voit sur son côté les insignes, qui sont un Saint-Esprit accompagné de rayons. La couronne qu'il a sur la tête est celle de prince du sang de France, à quatre fleurs de lys. La bannière que porte le chevalier agenouillé derrière le roi réunit les armes de Tarente (de gueules à la croix d'or, accompagné de quatre besans d'argent, chargés chacun d'une croix de siriople) ; ces armes sont placées sur le heaume, et le nœud qu'on voit sur l'écharpe blanche est la marque de l'ordre ”

“ La petite figure debout, portant une croix, que l'on voit au faite du couvercle, représente la Religion; les six camées, gravés sur agate onix, qui plus bas sont disposés alternant avec des grenats taillés en cabochons, sont des têtes d'anges. Les quatre camées sur coquilles, placés dans le soubassement du calice, n'ont pas de signification religieuse, l'un est une tête de femme imitant une antique ; les trois autres sont des
bustes d'hommes vêtus à la romaine, et deux d'entre eux ont sur la tête des lauriers. ”

“ Alors régnait Philippe le Bel ; les souvenirs qui se rattachaient à saint Louis étaient encore vivants dans sa famille; ils ont survécu à son petit-fils pendant toute la durée du XIVe siècle, respectés et transmis de proche en proche. Nous en trouvons ici même la preuve dans la précieuse inscription manuscrite du psautier de saint Louis, constatant qu'ayant été donné par la pieuse reine Jeanne d'Évreux au roi Charles V, l'an 1369, le roi Charles VII le donnait à sa fille Marie l'an 1400. ”

“ C'est sous cette forme qu'elle était conservée dans le trésor de l'abbaye de Saint-Denis, où se trouvait également la main de justice de saint Louis.
L'ivoire est la seule partie de l'insigne royal qui appartienne au temps des premiers princes de la race capétienne ; la hampe d'argent doré a été refaite en 1804 pour le sacre et couronnement de l'empereur Napoléon Ier, car cette main de justice fut, pendant la cérémonie, portée par l'un des trois maréchaux dans les mains desquels étaient placés les honneurs de Charlemagne. ”

“ Les écussons qui sont sur les côtés sont les armes de Henri III, fondateur et grand-maître de l'ordre. Ces armes réunies de France et de Pologne-Lithuanie dont Henri, duc d'Anjou, avait été roi par élection, et pendant un an, avant de régner sur la France, sont surmontées de la couronne royale ; elles sont entourées des colliers de Saint-Michel et du Saint-Esprit. Le fond de soie verte, sur lequel est posée la tapisserie et sont rapportés les écussons, est semé de flammes d'or, par allusion aux langues de feu qui descendirent du ciel sur les
apôtres lorsque le Saint-Esprit leur apparut. ”

“ Verso du feuillet 4. — Un chevalier armé de toutes pièces est prosterné aux pieds du roi Louis et les tient embrassés ; il a remis à l'aumônier de l'ordre qui le présente au roi le récit de ses aventures guerrières, et le livre sur lequel le roi étend la main est celui dit des événements, dans lequel seront écrites les aventures du guerrier.
Recto du feuillet 5. — Si l'Église de Rome ou si un prince chrétien entreprenait le voyage de Terre Sainte, chacun des chevaliers était tenu d'y être en personne. ”

“ La poignée, les garnitures du fourreau et du ceinturon sont d'or. L'ornementation du pommeau est composée de l'enlacement de deux oiseaux fabuleux, tel qu'est le phénix; elle est empruntée aux monuments asiatiques, de même que l'invention des deux lions ailés qui terminent les gardes de la poignée.
Les pierres incrustées qui forment les yeux des lions sont des boules de lapis; les pierres taillées en cabochons ou simplement polies,qui enrichissent l'orfèvrerie du fourreau, sont des saphirs, des topazes, des améthystes, un grenat et un cristal de roche. ”

“ Le portrait d'Anne d'Autriche, placé au-dessus de la cheminée, est une œuvre originale : la reine tient un caducée, comme symbole de la paix qui est un des bienfaits de son mariage. Le portrait de Louis XIII, que l'on voit en face, est attribué à Philippe de Champagne; le costume du roi est l'habillement royal ; le sceptre qu'il a dans la main droite est celui que les rois de sa famille ont porté danà les cérémonies de leur sacre, celui qui nous a été conservé, et qui étant exposé ”

“ C'était alors que l'archevêque seul lui ceignait son épée, la lui déceignait aussitôt, et, l'ayant tirée hors du fourreau qui était mis sur l'autel, il plaçait l'épée nue dans la main du roi, en lui disant l'oraison qui suit :
a Prends ce glaive à toi donné avec la bénédiction de Dieu, par lequel, en la vertu du Saint-Esprit, tu puisses résister et repousser tous les ennemis et les adversaires de la sainte Église, défendre le royaume à toi commis et garder l'armée de Dieu par l'aide de notre seigneur Jésus-Christ, triomphateur invincible, lequel régnera avec le Père, etc. ”

“ L'extrémité du pommeau peut servir de cachet ; on y voit gravées en creux les armes de l'empire et on y lit ces mots : NAPOLÉON EMPEREUR ET ROI. (Les deux côtés de la poignée sont semblables.) Le fourreau, d'écaillé, semé d'aigles et d'abeilles qui sont d'or, inscrustés et gravés, est, à trois places, garni d'armatures en or ciselé dont les motifs principaux sont des foudres, des abeilles, des palmes. ”

“ Verso du feuillet 3. — Louis de Tarente, vêtu de l'habithlanc, comme dans la grande miniature qui commence le livre, est ici représenté plus particulièrement, à cause de son épée, le statut que l'on lit près de la
peinture expliquant que cette épée doit, de même que celle des autres chevaliers, avoir écrit près du pommeau le nom et le surnom de celui à qui elle est, et, au milieu du pommeau, d'un côté le nœud et la devise si DIEU PLAIT, de l'autre le timbre de celui à qui est ladite épée. ”

“ Le piédestal mérite toute l'attention des amateurs : les émaux sur argent qui le décorent et dont les compositions sont empruntées au Nouveau Testament, sont au premier rang des meilleurs types sur lesquels on peut étudier l'un des modes de l'art de l'émaillerie et l'une de ses transformations au xive siècle. ”

“ Les ornements répandus sur toutes les parties de l'armure sont d'un goût particulier au XVIIe siècle, et qu'on retrouve dans les gravures ornant les armes à feu. Le temps était venu où les hommes de guerre renonçaient à s'envelopper de fer. L'usage, toutefois, n'en était pas encore entièrement perdu en 1667, et Voltaire, que j'ai déjà cité, observe que a la délicatesse des officiers ne les empêchait point alors d'aller à la tranchée avec le pot en tête et la cuirasse sur le dos. ”

“ Petit habillement de l'Empereur.. Un manteau de velours pourpre, brodé d'or et d'argent; la doublure de satin blanc, brodée d'or sur les parements et le collet. L'habit de velours de même couleur, brodé d'épis d'or sur les tailles, parements et collet de vêlons blanc brodés de même. Chapeau de feutre noir, surmonté de plumes blanches, ganse en diamants. Cravate et collet de chemise en dentelle. Le grand collier et le grand cordon de la Légion d'honneur. L'épée enrichie de diamants, et sur la coquille le diamant dit le Régent. La ceinture de satin blanc, brodée et garnie de torsades d'or. ”

“ Celui qui était en danger de mort devait, avant de mourir, ordonner que son épée fût portée au prince, en quelque endroit qu'il fût. C'est ce que fait le chevalier vêtu de noir représenté dans la miniature inférieure, remettant l'épée du mort et son nœud au chapelain de l'ordre, qui les reçoit sous les yeux du prince.
Recto du feuillet 8. — Le parent du mort, vêtu de
deuil, comme dans la miniature précédente, dépose sur l'autel l'épée et le nœud du chevalier trépassé. ”

“ Remarquons, en outre, sur les arêtes de la boîte les quatre agrafes repliées que forment deux écus de Castille, attachés l'un à l'autre.
La décoration de la cassette a une signification qui lui est propre, l'usage auquel elle était destinée ayant motivé le choix des sujets figurés sur les médaillons; le dragon, l'hydre, le griffon y personnifient les passions et les vices; les combats de l'homme contre ces animaux lui rappellent les luttes dont il doit sortir victorieux. Le lion, la panthère et l'aigle symbolisent les vertus chrétiennes ”

“ L'artiste a placé sur la partie la plus apparente de la pièce la statue du roi XIV, désigné par l'inscription L. XIV ; il est assis et porté par les peuples soumis.
Monsieur, frère du roi, qui, avec le fils du grand Condé, avait accompagné Louis XIV au siège de Besançon, se voit plus bas, en buste, dans un cadre ovale que soutiennent des amours ; au-dessus et au-dessous de ce portrait, dans des cartouches que surmontent des figures allégoriques, sont représentés la ville de DOLE, celle de BESANÇON, et les épisodes des actions militaires qui les ont fait tomber au pouvoir de la France. ”

“ Il porte une crête, un couvre-nuque, une avance sur le front et deux oreillettes.
Il est de fer repoussé, ciselé, noirci, doré, damasquiné d'or; de travail italien. 'Une figure de l'Amour est placée sur la partie culminante, en avant de la crête ; deux petits génies de la Victoire sont groupés sur le devant du timbre, l'un d'eux porte le chiffre de Henri second et l'autre le croissant qui était son emblème ; une couronne se voit au-dessus, soutenue par Mars et Bellone. ”

“ Les bannières sont aux armes de l'Église, de l'Empire, de France, d'Angleterre, de Tarente, d'Anjou-Sicile, de Jérusalem, de l'ordre du Saint-Esprit et du Nœud.
Plus haut les chevaliers sont vus touchant la terre sur leurs chevaux qui sortent du navire, et au dessus, les mêmes chevaliers du Nœud, à cheval et armés de pied en cap , se dirigent vers les lieux saints, conduits par leur chef, qui tient à la main une masse d'armes et près duquel est portée la bannière d'Anjou-Sicile. ”