Psautier

“ Cette version, que l’on désigne sous le nom de « psautier hébraïque » est de beaucoup supérieure aux deux précédentes révisions ; malheureusement, elle n’est pas entrée dans l’usage ecclésiastique : on la trouvera, P. L., t. xxviii, col. 1123-1240.
9° Poésie des psaumes. —
Il ne nous est pas possible de traiter longuement de la poésie des psaumes. Le psautier n’est pas seul à nous offrir des chants poétiques. L’Ancien Testament nous a conservé de nombreux poèmes. ”

“ En revanche, on a souvent imprimé sous son nom une paraphrase du psautier en vers hexamètres, P. G., t. xxxiii, col. 1313-1538 ; mais, devant le silence de l’antiquité, l’authenticité de l’ouvrage n’est rien moins que sûre. V. la littérature du sujet dans Krumbacher, Geschichte der byzantinisclien Lileratur, in-8°, Munich, 1891, p. ”

“ C'est encore la même division du Psautier, le même partage des livres de l'Ecriture, les mêmes Antiennes et Répons, les mêmes fêtes au calendrier, les mêmes Collectes, Secrètes, Postcommunions, Préfaces, Epîtres, Evangiles, Introïts, Graduels, etc., etc., sauf, bien entendu, les additions qu'à chaque époque le Saint-Siége a fait entrer dans ce cadre immuable, sur ce fond toujours le même. ”

“ Cette recension hiéronymienne de l’ancienne version latine du psautier d’après les Septante est désignée sous le nom de « psautier romain », ainsi dénommé parce qu’elle fut employée à Rome jusqu’à saint PieV. Ce texte a été maintenu dans le missel et dans une partie du bréviaire (par exemple l’invitatoire) , ainsi que dans l’office capitulaire de Saint-Pierre. Il est dans P. /... t. xxix. col. 120-398.
Saint Jérôme, aux yeux de qui le texte hébraïque jouissait d’une incontestable supériorité ^ur la version des Septante, ne fut pas satisfait de ce premier travail. ”

“ D’abord c’est à cette époque que fut constitué le recueil définitif et complet des psaumes, que leur usage officiel et privé devint fréquent, qu’on adapta des psaumes individuels au culte public en leur donnant un sens collectif, que bien des titres contenant des remarques liturgiques et musicales ont été ajoutés.
A ces divers titres déjà, le psautier représente un témoignage et un élément important de la piété juive. En outre un certain nombre de psaumes remontent à cette époque. Beaucoup de critiques tiennent que ce serait le cas de presque tous. ”

“ Une question préalable se présente. Y a-t-il un ordre, un enchaînement, une liaison entre les psaumes ? M. F., saint Augustin l'a pensé : « L'ordre des Psaumes, a-t-il dit, me paraît renfermer le secret de quelque grand mystère » : Ordo psalmorum mihi magni sacramenti videtur continere secretum. Et comme c'est dans l'explication du 150e et dernier psaume, par conséquent comme c'est après avoir approfondi tout le Psautier, que cet incomparable docteur exprime ce sentiment, personne n'oserait contester l'opinion réfléchie d'un tel interprète des saintes Ecritures. ”

“ Contrairement aux dispositions prises par saint Benoît, le Maître permet à ceux qui en éprouvent le besoin de se reposer l.
Les laudes ou matines se composent uniformément, d'après saint Benoît, du psaume 66e récité simplement sans antienne, de deux autres psaumes, d'un cantique de l'Ancien Testament, et des trois derniers chants du psautier, réunis sous un seul Gloria les deux psaumes et le cantique varient chaque jour de la semaine. ”

“ I. Quincuplex Psalterium, gallicum, romanum, hebraïcum, vetus, conciliatum. Paris, H. Estienne, 1509. In-fol. –
BN, A, 499.
A la fin du volume, une phrase latine dit expressément que ce psautier fut achevé au monastère de Saint-Germain-des-Prés (in coenobio Sancti Germani in pratis) en 1508. ”

“ Nous avons déjà constaté (p. 11) que la seconde version du Psautier eut un tel succès dans notre pays qu’on l’appela le « psautier gallican ». A Rome, où Jérôme comptait tant d’amis, les choses n’allèrent pas si vile. La lenteur fait partie intégrante de la sagesse romaine. Un siècle et demi après la mort de l’auteur, l’unique version latine, faite immédiatement de l’hébreu, s’est encore si peu imposée à l’attention de ^ r ens d’Eglise, que le pape S. Léon le Grand (44<> 461) la cite plutôt comme un complément explicatif de l’ancienne traduction latine. ”

“ La restauration du Psautier huguenot d'après les sources de 1562 et de 1565 *.
Les polémiques ne sont pas toujours inutiles. Celles que provoquèrent, il y a peu de temps, les discussions sur la réforme du chant dans le culte protestant, ont fait réfléchir ceux-ci, ont fait travailler ceux-là. ”

“ En second lieu, c’est dans ces deux derniers livres que l’on constate le plus de psaumes privés de tout titre (on les appelle psaumes orphelins » pour les distinguer des psaumes qui, tout en ayant un titre, n’ont pas de noms d’auteurs et qu’on appelle pour cela « anonymes » ) ; sur les 34 psaumes orphelins que contient le psautier, 28 appartiennent aux deux derniers livres. ”

“ C'est le psautier de Goudimel qui fut
(1) La seule langue qui ne se mesure pas en longues et en brèves.
le grand vulgarisateur du nouveau style imité immédiatement par tous les musiciens protestants de l'Europe. Au début du XVIIe siècle, l'éditeur Ballard fit paraître en édition posthume une version homophone du psautier mis en musique à quatre et cinq voix par Claude Le Jeune. D'une substance harmonique plus hardie, il restait pourtant traditionnaliste quant à l'emplacement de la mélodie confiée au ténor. ”

“ Nous aurions ainsi une théologie historique du psautier ; cette théo logie historique devrait tenir compte du milieu litté raire et religieux ou est né chacun des psaumes, afin de saisir les influences qui ont pu s’exercer sur chaque psalmiste et de discerner les répercussions qu’a pu a oir à son tour chacun des psaumes. Ccl le I àche serait considérable, pour mpas dire impossible : elle se heurterai ! ”

“ Chacun des livres de cette Bible en deux volumes est illustré d'une lettrine pour le prologue et d'une initiale historiée à fond d'or guilloché pour le texte ; la plus importante de celles-ci se trouve en tête de la Genèse (t. I, f. 6v.) , annonçant déjà, bien que formée d'éléments encore romans, l'âge gothique : composition fragmentée, dessin très accusé, modelé estompé, dominantes bleues et rouges. L'illustration du Psautier marque, comme dans la Bible de Sainte-Geneviève (n° 334) , une tentative d'explication littérale très originale. Décoration homogène, mais de plusieurs mains. ”

“ Mais, après sa condamnation, le matériel, resté entre les mains de Faust, permit à ce dernier de finir le Psautier, dont les derniers feuillets étaient sous presse et qui a demandé au moins deux années de travail ; il fut appelé le Psautier de Faust et de Scheffer, ainsi que toutes les éditions qui suivirent. Scheffer devint bientôt l'âme de l'atelier, quoique son nom ne figure qu'en se-
cond lieu dans les souscriptions ”

“ NÉCESSITÉ DE L'ÉTUDE DES PSAUMES. 99
rendre raison du sujet de chaque psaume, de donner "facilement l'explication littérale de tous les versets du texte latin, d'en montrer, la liaison , le sens communément adopté, les rapports avec Notre-Seigneur Jésus-Christ, et les diverses applications morales... surtout si l'on ne se bornait pas à en acquérir une connaissance fugitive par la lecture rapide d'un commentaire ; mais si', après s'être appliqué à bien comprendre le psautier une première fois, on le répétait soi-même d'année en année jusqu'à la promotion au sacerdoce ! ”

“ Saint Jérôme dit que les Huns eux-mêmes apprenaient le psautier en se faisant chrétiens et, invitant sainte Marcelle à venir le visiter à Bethléhem, il lui dit que les simples laboureurs accom¬; pagnent tous leurs travaux du chant des psaumes et des cantiques. Le silence de la campagne, ajoute-t-il, n'est interrompu que par le chant des psaumes : le laboureur appuyé sur son aiguillon, chante l'Alleluia ; le moissonneur, inonde de sueur, se repose par le chant des psaumes, et le bûcheron, armé de sa hache, fait retentir les airs des chants inspirés du prophète roi, (1) . ”

“ Et, en effet, la distribution générale du Psautier est identique ; on a douze psaumes au premier Nocturne des Matines dû dimanche ; le psaume 118 pouries Petites Fleures dé tous les jours, les psaumes du dimanche à toutes les vêpres des fêtes, etc., etc. Dans la composition des offices, l'emploi de la sainte Écriture n'exclut pas les antiennes pieuses et les répons transmis par la tradition (2) .
(1) Néanmoins il est conforme à la vérité de dire que M. de Bourlon.a publié son-Bréviaire de sa propre autorité, sans aucune approbation ou intervention dû Souverain Pontife. ”

“ Cf. les observations de dom Hugues Bévenot, O. s. r>., sur les sélâh et les gloses qui se rencontrent dans le cantique d’Habacuc, dans / ; blique, L933, p. 510 517
Contrairement à l’opinion de M. Duhm. qui attribuait surtout aux psaumes un caractère privé, M. s iu mund Mowinckel, professeur a l’université d’Oslo, poussant plus avant les idées de M. Gunkel qu’il appel le son maître, a revendiqué un caractère et u cultuels pour presque tout le psautier. ”

“ Cependant, lorsque l’on j regarde de pics, l’on s’aperçoit ou que les allusions
demeurent assez values pour que l’on puisse faire
remonter ces psaumes à une date plus ancienne, ou que le texte a subi tant d’altérations qu’on peut admettre une adaptation machabéenne d’une rédaction anté
rieure. l’.n tout cas. il paraît assez difficile que des psaumes se soient Introduits dans un psautier dont il v a tOUt lieu de croire qu’il était déjà constitue, au temps des Maclialiecs, comme partie intégrante du
canon de l’Ancien Testament. 8° Texte et versions. 1. ”

“ A Sexte, après le Pater noster & une oraison au Père Eternel, on dit le pseaume Miserere, un sermon, une oraison, les pseaumes marqués pour Sexte, quatre versets du pseaume 40e, un sermon, une oraison, le Pater noster. A None, après le Pater noster, une oraison au fils de Dieu & le pseaume Miserere, on dit un sermon, une oraison, plusieurs pseaumes, un cantique, un sermon & le Pater noster ; après quoi dans l’église on dit la messe. Ceux qui récitent l’office en particulier, après ce dernier Pater noster, disent un pseaume qui change à chaque férie ”

“ Et cependant, et encore, Pascal lui-même, pourquoi donc récrivait-il jusqu’à sept ou huit fois chacune de ses Provinciales [1] ? Pourquoi Bossuet, plus désintéressé que Pascal, refaisait-il, aussi lui, ses Sermons ? Pourquoi revoyait-il si soigneusement le texte de ses Oraisons funèbres ou de son Histoire universelle ? Pour en assurer la doctrine, je le sais, et je le veux bien ; mais aussi, pour que la force de leur parole fît entrer plus sûrement leurs idées dans les esprits de leurs lecteurs ou de leurs auditeurs. Ils avaient donc beau la mépriser, ils faisaient de la rhétorique. ”

“ Complies commencent par le pseaume Signatum est super nos : c’est le septième verset du quatrième pseaume, puis on dit trois fois Alleluia, ou Laus tibi, Domine, &c, en Carême, puis un pseaume & trois Alleluia, un autre pseaume, une hymne, un verset, deux autres pseaumes, une autre hymne, un verset, la supplication, le Pater & la bénédiction ; on finit par l’antienne Salve, Regina, &c, le verset & l’oraison. Voyez la vie du Cardinal Ximénez, écrite en espagnol par Eugène de Robles, Curé de S. Marc, & Chapelain de la chapelle des Mozarabes de l’église de Tolède. Voyez aussi le Cardinal Bona. ”

“ Ils sortirent du confessionnal. Le prêtre entra à la sacristie, pour s’habiller, et Pasquiou alla l’attendre à genoux sur les marches de l’autel. Les cierges s’allumèrent, l’église se remplit de monde, mais le silence le plus absolu y régnait. — Le prêtre revint, portant le calice et revêtu de la chasuble et de l’étole. Il monta à l’autel et la messe commença. Pasquiou prit un livre et répondit sans encombre. Tout allait bien. Le prêtre consacra l’hostie et donna à communier au pénitent. ”

“ Il n’est pas facile de prendre parti. La seconde hypothèse aurait néanmoins nos préférences, quelque explication que l’on puisse fournir de la confusion qui s’est établie entre les deux noms de Fauste et de Paschase. Il n’est pas impossible que la confusion dérive non du hasard, mais d’une volonté délibérée. La doctrine semi-pélagienne de Fauste avait rendu cet évêque suspect à Rome ; il aura paru à certaines personnes que le traité du Saint-Esprit ferait plus heureusement son chemin sous le nom du diacre romain, qui avait laissé la réputation d’un styliste et d’un savant. ”

“ Quelquefois un psaume, et non seulement un psaume, mais une prophétie quelconque parle du Christ seulement comme chef, et quelquefois passe du chef au corps ou à l’Église, sans qu’il paraisse avoir changé de personne ; car la tête ne se sépare point du corps, mais il en est parlé comme d’un seul homme. Que votre charité fasse donc attention à mes paroles. ”

“ Car nombreux sont les psaumes dans lesquels se retrouve l’écho des oracles prophétiques.
1° En premier lieu il faut nommer le psaume xxi, le célèbre psaume du Messie souffrant, qui n’est compréhensible comme tel que quand on le rapproche des quatre chants sur le Serviteur de Jahvé.
Celui qui y prie est tellement malheureux qu’il est près de désespérer ; car, tout en étant juste et innocent, il est persécuté de la pire manière par les hommes et, de plus, abandonné de Dieu, 2 ; jour et nuit il crie en vain vers le Très-Haut, 3. ”

“ « Pasiphaé, transformée en génisse, » De ses impurs désirs fit le taureau complice. »
Comme les étourneaux qui, par instincts divers, Redoutant le soleil ou craignant les hivers, S'envolent divisés en deux bandes semblables, Les uns aux Monts Riphés, les autres vers les sables : (3) Telle une légion s'en va, quand l'autre vient ; Et chacune retourne au chant qui la soutient, Au pleur qui l'embellil, au cri qui la signale. ”

“ Telle était la situation du Poussin à Rome vers 1648. Nous avons vu, par l'examen comparatif des deux suites des Sept Sacrements, et par celui de quelques autres compositions, combien son talent s'était mûri et développé, à quelle élévation sa pensée était parvenue, à quelle profondeur de sentiment elle avait pénétré. Si, pendant les dix-sept années qu'il vécut encore, nous ne surprenons pas en lui de nouveaux progrès, du moins il restera l'égal de luimême, et ses dernières toiles ne le céderont point à celles qui viennent de faire l'objet de notre admiration. ”