Damase

“ Ce mot vient du Latin Damascenus, qui signifie, un homme de Damas.
Damascène. Partie de Syrie, Province de Syrie dont Damas étoit capitale. Damascene. C’étoit la même chose que la Cœlésyrie.
DAMASE. s. m. Nom d’homme. Damasus. Le Pape Damase, élu en 366. & mort en 384. condamna en 369. Ursace & Valens, Ariens, & les Apollinaristes en 377. Il y eut encore dans le XIe siècle un Pape de ce nom, qui mourut 25. jours après son élection.
DAMASÉE. adj. m. Linge fabriqué en façon de damas. On écrit & on prononce damassé. Voyez ce mot. ”

“ Damase. Il fit aussi vitrer les loges de Raphaël pour mettre à l'abri de 1' humidité et des autres injures de 1' air, les fresques magnifiques qu on y admire. On lui doit en outre plusieurs autres œuvres, qui attestent la munificence et la générosité d'une âme inépuisable.
Enfin grâce aux soins prévoyants du Pontife régnant Léon XIII, des splendides peintures à fresque de Mantovani, décorent le Bras gauche ou méridional du Portique de la Cour de S. Damase
conduisant de 1' escalier de Pie IX, à la Résidence Pontificale. ”

“ Mais voici une accusation encore plus singulière.
« La dernière partie de la postcommunion offre » encore matière à observation ; l'on voit que » l'auteur profite des paroles de saint Jérôme, » pour flétrir, à propos de l'humilité de saint » Damase, ce que la secte appelle le faste et l'or» gueil de la Cour Romaine. On y demande à Dieu » la grâce de manger l'agneau dans cette maison où » Damase a mérité d'être appelé le successeur du » pêcheur et le disciple de la Croix (1) . » ”

“ Depuis ce jour, Damase grandit singulièrement dans l’esprit de Valérie. Son courage, la résolution et le sang-froid qu’il avait montrés le plaçaient hors de pair à ses yeux. Lui se sentait devenu presque un homme. L’orgueil viril de la victoire, qui l’avait transfiguré dans le premier moment, s’était résolu en une sorte de rayonnement intérieur qui se reflétait sur son visage, lorsqu’il venait à songer au bonheur qu’il avait eu d’être le sauveur de sa demoiselle. ”

“ À la tendresse de cœur qu’elle ressentait depuis longtemps pour Damase, s’ajoutaient les âpres convoitises de la chair, surexcitées jusqu’à la souffrance. Elle n’eut plus qu’une pensée : étreindre contre sa poitrine, enserrer dans ses bras ce corps qu’elle n’avait pas vu et que, cependant, il lui semblait toujours avoir devant les yeux dans sa troublante beauté. Le jour, elle se jetait sur un canapé, fiévreuse, et rêvait. La nuit, tourmentée par l’insomnie, elle songeait au moyen de réaliser les rêves qui la hantaient. ”

“ Parfois, elle se croyait forte et sûre d’elle-même ; d’autres fois, elle se sentait à la merci d’une occasion. Aussi, pour dompter sa chair révoltée, elle s’imposait une grande activité physique et s’efforçait de refréner ses instincts par l’excès de la fatigue. Et puis, elle se réfugiait dans le passé ; elle s’accrochait au souvenir de Damase comme le noyé à la branche pendant sur l’abîme, et repassait dans sa mémoire les caresses d’âme, les effusions de cœur que lui avait cet unique amant. Elle fomentait ces ressouvenirs par des objets matériels qui les évoquaient. ”

“ Damas est comme une étoile ou un diamant qui brille sur le front de l'univers ; Damas est le but de tout voyageur. La joie et le plaisir ont choisi cette ville pour demeure. Là sont des palais et des fleuves, des jardins et des nappes d'eau; là mûrissent des fruits de toutes couleurs, là vous rencontrez des visages de la beauté la plus parfaite. Damas est le plus délicieux des quatre paradis terrestres. ”

“ Damas, c’est le seuil du désert, la fontaine paradisiaque où cent mille nomades, perpétuellement renouvelés, viennent se mêler à trois cent mille musulmans sédentaires ! Un rêve, vieux comme le monde, repose sous ses peupliers, au bord du rapide torrent. Damas, si jeune, si vieille, étalant ses misères et son immortel prestige au milieu des grandes collines fauves, nous éblouit et nous attendrit. Une des patries de l’imagination, une des résidences de la poésie, un des châteaux de l’âme. ”

“ « Par Allah ! si tous les jeunes gens de Damas sont comme toi, cette ville est une région du paradis, et la portion du ciel au-dessus de Damas est le paradis même ! » Et nous arrivâmes de la sorte au palais du roi Sabour-Schah, auprès duquel il m’introduisit, et qui, en effet, sourit à mon visage, et me dit : « Que le visage de Damas soit le bienvenu dans mon palais ! » Et il me dit : « Comment t’appelles-tu, ô bel adolescent ? » Et je répondis : « Ton esclave Hassân, ô roi du temps ! » ”

“ Elles se divisent en des milliers de canaux pour répandre l'abondance, la verdure et la fraîcheur dans une des plus belles oasis de l'Orient. La position commerciale que Damas s'est acquise depuis des temps immémoriaux, lui a attiré les vues ambitieuses de la plupart dés conquérants du monde. Elle a été prise et reprise par des armées différentes. Le roi David en a fait la conquête. « Les croisés, dit le Guide Joanne, .sous Baudouin, attaquèrent Damas, mais ils furent honteusement repoussés ; malgré tous leurs efforts, la croix ne remplaça jamais le croissant. » ”

“ Damas, lorsqu'on arrive par la plaine, et qu'il brille au soleil avec tous ses toits éclatants de blancheur, fait assez l'effet de ce que nous voyions alors. C'était un à peu près de ville orientale, comme un de ces tableaux qui, s'ils n'ont pas le mérite de la vérité matérielle, ont du moins celui d'une physionomie qui rappelle l'original à s'y méprendre. ”

“ Tant que la terre portera des empires, Damas sera une grande ville, et Stamboul la capitale du monde ; à l’issue du désert, à l’embouchure des plaines de la Cœlésyrie et des vallées de Galilée, d’Idumée et du littoral des mers de Syrie, il fallait un repos enchanté aux caravanes de l’Inde : c’est Damas. Le commerce y a appelé l’industrie : Damas est semblable à Lyon, une vaste manufacture ; la population est de quatre cent mille âmes selon les uns, de deux cent mille selon les autres. ”

“ Si le paradis de l’éternité est placé sur la terre, c’est Damas, et pas d’autre ville que celle-ci.
S’il est dans le ciel, il lui a départi son atmosphère et son attrait.
La ville est excellente, et le maître clément (c’est-à-dire : Dieu est indulgent) . Jouis donc de ce trésor, au soir et au matin. (Coran, xxxiv, 14.)
La ville de Damas a été mentionnée par notre cheïkh traditionnaire, le voyageur Chams eddîn Abou Abd Allah Mohammed, fils de Djâbir, fils de Hassan elkeïcy elouâdïàcby (originaire de Cadix) , habitant à Tunis. ”

“ Vive l'évêque de Rome ! Vive le Patriarche d'Occident ! Les Damasiens comprennent qu'ils n'ont désormais plus rien à ménager. L'espoir d'une transaction s'est évanoui. Aussitôt, prenant de la résine, ils en enduisent les portes de la basilique qu'ils n'ont pu forcer, puis ils y mettent le feu. Mais subitement ces portes roulent et s'ouvrent ; et dans une irruption puissante et simultanée le conclave effaré se fraie à travers les rangs ennemis une route pleine de cris, d'écrasements, de blessés et de morts. ”

“ Un immense cri de joie se fit entendre parmi les musulmans ; le Croissant triomphait ! Cinquante mille chrétiens restèrent sur le champ de bataille, un nombre égal tomba entre les mains de l'ennemi ; Vahan, saisi dans sa fuite, fut conduit à Damas et assassiné lâchement par un inconnu.
La terrible voix de la guerre avait parlé. L'empire d'Orient perdait la Syrie sans retour. L'Occident allait avoir à compter avec les nouveaux maîtres de l'Asie. Mais surtout, la Terre-Sainte passait en la possession des ennemis de la Croix. Le kalife Omar allait entrer â Jérusalem ! ”

“ Si réellement Damas est, comme disent les Arabes, le paradis du monde, je conçois la cause des angoisses que j'éprouvais à son approche; car on ne peut pas entrer dans le paradis sans passer par les épreuves des peines du purgatoire. Nous descendîmes de diligence dans une spacieuse station, et nous nous trouvâmes au milieu d'une cohue de peuple qui nous barrait le passage et nous empêchait de prendre nos valises, dont bien des gens voulaient nous débarrasser de force. Ajoutez à cela un tapage épouvantable de la foule, se heurtant,-se bousculant et ne s'épargnant pas les horions. ”

“ Ô prière inutile ! En vain ma voix implore,
Il faut une victime, une victime encore !...
Ô Damas ! ô Damas ! réponds, où donc es-tu ?
Que devient ton amour ? Que devient ta vertu ?
Ton esprit égaré rêve-t-il d’harmonie ?
Damas, n’entends-tu pas un râle d’agonie,
Une plaintive voix qui va s’affaiblissant ?
N’entends-tu pas, Damas, un adieu saisissant
Qu’un souffle ému peut-être emporte sur son aile ?
Que berce en s’éloignant la vague solennelle ?
Damas, tu ne vois pas, pleins d’amour et d’effroi,
Ces regards suppliants qui se lèvent vers toi ! ”

“ Du haut des collines, ils verraient se dérouler la même mer moutonnante de verdure variée, ondulant vers le nord immense. Et, au-dessus de leur tête, par les beaux soirs d’été, ils verraient la Croix du Sud tourner dans le ciel profond, indifférente et éternelle. ”

“ Je comprends que les traditions arabes placent à Damas le site du paradis perdu : aucun lieu de la terre ne rappelle mieux l’Éden. La vaste et féconde plaine, les sept rameaux du fleuve bleu qui l’arrosent, l’encadrement majestueux des montagnes, les lacs éblouissants qui réfléchissent le ciel sur la terre, la situation géographique entre les deux mers, la perfection du climat, tout indique au moins que Damas a été une des premières villes bâties par les enfants des hommes, une des haltes naturelles de l’humanité errante dans les premiers temps ”

“ Placée au milieu d'une oasis très-étendue, Damas, avec sa végétation sans pareille, nous apparaît comme une ville des Mille et une Nuits ; le soleil dore toute la campagne et fait ressortir les nuances diverses de tous ses arbres fruitiers en fleurs ; au loin, les sables amoncelés m'apparaissent semblables à des pyramides. ”

“ Quant à Damas, c’est le paradis de l’Orient, et le point d’où s’élève sa lumière brillante ; le dernier pays de l’islamisme que nous avons visité, et la nouvelle mariée d’entre les villes, que nous avons admirée dans sa splendeur, et sans voile. Elle était ornée par les fleurs des végétaux odorants, et apparaissait tout éclatante dans les vêtements de brocart de ses jardins. Elle occupait un rang éminentpour la beauté et était parée, dans son siège nuptial, des ornements les plus jolis. ”

“ Fixe ta demeure à Djillik, entre la coupe et la corde des instruments, dans un jardin qui remplit de satisfaction l’ouïe et la vue.
Fais jouir tes yeux de la contemplation de ses beautés ; et exerce la pensée entre les parterres et le fleuve.
Regarde à Damas les teintes dorées qu’y revêt le soir, et écoute les mélodies des oiseaux sur les arbres.
Et dis à celui qui blâme un homme de ses plaisirs : « Laisse-moi ; car à mes yeux, tu ne fais pas partie des êtres humains. »
Il dit également à propos de Damas :
Cette ville est un paradis dans lequel l’étranger oublie son pays natal. ”

“ Vous vous croyez à peine en Orient dans ces environs de Damas , et surtout au sortir des âpres et brûlantes régions de la Gaulonitide et de l' Iturée . Ce qui remplit l' âme , c' est la joie de retrouver les travaux de l' homme et les bénédictions du ciel . Depuis l' antiquité la plus reculée jusqu' à nos jours toute cette zone qui entoure Damas de fraîcheur et de bien-être n' a eu qu' un nom , n' a inspiré qu' un rêve : celui de « paradis de Dieu 1 . » ”

“ Site. — Damas est située dans une vaste plaine, appelée El-Ghoûtah, bornée au nord, au nord -ouest et au sud par des montagnes, et ouverte à l’est du côté du désert. C’est une admirable oasis qui a été célèbre de tout temps, et dont la beauté réalise, aux yeux des Arabes en particulier, l’idéal de toutes les magnificences terrestres. Bien plus, c’est le reflet du paradis pour les disciples du Coran, qui conçoivent le ciel comme un splendide jardin, arrosé d’eaux vives, plein de fruits et embaumé de senteurs. ”

“ Fred Dufour sortit avec Jean Gauthier sur le seuil de la porte. L’obscurité régnait déjà dans tout le bourg. Ici et là une lumière clignotait dans les ténèbres. Les baraques en rondins s’éparpillaient alentour comme si elles étaient tombées d’une enfantine boîte de jouets. ”

“ Alors, dit-il, Damas ressemble à une foire immense; on ne voit qu'étrangers de toutes les parties de la Turquie, et même de la Perse ; tout est plein de chameaux, de chevaux, de mulets et de marchandises. Après quelques jours de préparatifs, toute cette foule se met confusément en marche, et faisant route par la frontière du désert, elle arrive en quarante jours à la Mecque, pour la fête du Beïram. Comme cette caravane traverse le pays de plusieurs tribus arabes dépendantes, il a fallu faire des traités avec les Bédouins, leur accorder des droits de passage, et les prendre pour guides. ”

“ Malgré toutes ses ruses, malgré son flair et son agilité merveilleuse, sa rapidité d’éclair dans la course qui le fait voler comme un trait sur la neige épaisse à peine gelée, une balle sournoise, partie d’un buisson, l’abat soudain ; une gorgée de sang vient à ses lèvres et c’est tout. ”

“ De ce point élevé,
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on voit Damas, la ville infidèle, qui déroule la multitude de ses constructions, avec ses dômes et ses nombreux minarets sur les bords multipliés de son fleuve. Et, par-delà les remparts croulants, l'oeil satisfait se repose sur une immense ceinture de jardins dont la puissante végétation présente les plus riches produits de l'Orient : les vergers en fleurs, les prairies sillonnées de cours d'eau, les forêts d'orangers entremêlés de bosquets de myrtes et de gigantesques palmiers. ”

“ Tel était le peuple qui s'était levé comme auxiliaire de Djezzar. Pour le pousser aux armes, on lui avait dépeint Bonaparte comme un ennemi juré du Koran; « il devait, Acre » une fois prise, marcher sur la Mecque, abolir » le pélerinage et détruire Damas en passant. »
Cette tactique avait porté ses fruits; Damas était devenue le point central de tous les mécontens de la Syrie, et le fils du pacha se trouvait à la tête d'une armée forte de son nombre M de son. fanatisme. ”