Châtaigne

“ Un enfant avait trouvé par hasard une châtaigne : il la mit aussitôt sous la cendre chaude pour la faire cuire. La pauvre châtaigne, ne pouvant supporter la chaleur qui l'étouffe, fait sentir ce qu'elle souffre par des sons plaintifs. ”

“ Les châtaignes du Portugal sont plus grosses que les nôtres; celles d'Angleterre sont les plus petites. Dans l'Auvergne, le Limousin, le Vivarais, la châtaigne rend de grands services ; les paysans n'ont presque pas d'autres aliments.
On fait cuire la châtaigne à l'eau, à la vapeur, sous la cendre, dans des poêles trouées ; réduites en farine, on en fait entrer dans le pain ; on les conserve sèches.
La châtaigne est un aliment sain; elle se digère beaucoup mieux lorsqu'elle est un peu salée ; on l'unit à la viande; on en fait des purées avec du lait et du beurre. ”

“ Lorsque le fruit du châtaignier renferme plusieurs graines, et que l'on distingue les cloisons qui les séparent, c'est une châtaigne; s'il ne reste qu'une graine dans ce fruit, c'est un marron : on n'y remarque pas de cloisons, et le goût en est généralement plus délicat. ”

“ La châtaigne qu’elle renferme est couverte de deux peaux, dont l’extérieure est lisse en dehors, velue en dedans, de couleur châtain, comme on dit communément ; l’intérieure est plus mince, rougeâtre, & est très-âpre au goût. ”

“ On se sert quelquefois des châtaignes en Médecine, pour faire un look pour la toux. Le marronier d’Inde, quoique son fruit donne des châtaignes, n’est point du genre de cet arbre. Voyez Marronier. Les plus belles charpentes, celles de la plupart des anciennes Eglises, sont de châtaignier. Il sert aussi à faire des cercles de cuves & futailles, ou des perches pour les treilles & espaliers. Il y a une Ordonnance de Henri III, de 1580, qui veut qu’on les coupe de six à sept ans.
Kaftanie & keften en allemand, châtaigne en françois, sont tirés du celtique keften. ”

“ Châtaignes. — Au Japon, des châtaignes séchées (" kachi-guri ") sont offertes en cadeau, à la fête du nouvel an, comme emblème de succès, le kachi première partie du mot kachi-guri ", signifiant aussi victoire ! D'après les Bouddhistes chinois, les
Fig. 101. — Rats luttant sur et pour une châtaigne.
Netské en bois signé "Tomo-toshi (W.)
fruits du châtaignier sont habités par les âmes des êtres humains défunts.
La châtaigne joue un rôle dans l'histoire abracadabrante de la guerre entre les singes et les crabes (v. Saru Kani Kassen ") (v. Hina-ko Naï Shin-no ") . ”

“ Verdalo. — Tardive. Très grosse Châtaigne dont la bogue adhère fortement à l'arbre ; amande à chair line, mais divisée en plusieurs germes. Cette variété est la plus cotée sur le marché de Maurs (Cantal) .
Verdière ou Châtaigne de fer. — Presque tardive. Très grosse, brune, rayée de noir ; fruit de bon goût, se conservant longtemps à l'état frais, fort recherché pour l'exportation. Cette Châtaigne est ainsi appelée parce que l'arbre qui la produit conserve ses feuilles vertes plus longtemps que les autres variétés ; elles est analogue à la Grosse verte du Limousin. Arbre chargeant beaucoup. ”

“ Il y a plusieurs grosses châtaignes couvertes d’une pulpe blanchâtre qui tiennent toutes à ces filamens : de sorte que fendant l’écorce & une substance spongieuse qui environne toutes ces châtaignes, elles se dégagent toutes de leurs compartimens, & demeurent attachées à la queue comme les grains du raisin à la grappe : on suce cette pulpe qui est autour de la châtaigne : elle est sucrée & d’un assez bon goût, mais d’une odeur un peu forte & indigeste. Les gens du pays aiment fort ce fruit, parce qu’il échauffe & entête, mais moins que le durion. Les Châtaignes se mangent cuites dans l’eau ”

“ CHANT VI
DES CHATAIGNIERS
AU MOULIN D'HUILE
— « Tu dois être aujourd'hui lasse de ton voyage ; Demeure à la maison : nous allons à l'ouvrage... »
— « Non, dit Miette, non ; j'aime mieux m'en aller Aux châtaignes, compère, avec vous travailler. »
— « A ton souhait, Miette ; en avant tout le monde La châtaigne, cet an, est pesante et bien ronde,
Et cela fait plaisir en cherchant d'être sûr
A chaque pas qu'on fait de trouver un fruit mûr. »
212 MIETTE ET NORE.
Et sous les châtaigniers nus presque, aux branches grises On marche. ”

“ L’extérieure est semblable à un hérisson, garnie de piquans. Celle du milieu est comme du cuir délié, brune & polie. La troisième est plus mince & ridée. Au-dessous on trouve la châtaigne, qui est blanche, assez dure, d’un gout agréable, & fort bonne à manger. On en fait de la bouillie en quelques endroits, & même du pain. Les châtaignes sont fort venteuses. Le menu peuple à Paris dit châtaignes boulues, pour châtaignes bouillies. On engraisse les pourceaux avec des châtaignes dans le Limousin. Les Montagnards vivent tout l’hiver de châtaignes qu’ils font sécher sur des clayes. ”

“ La châtaigne et le marron fournissent un excellent aliment, qui rend d'immenses services dans les pays méridionaux de l'Europe. La châtaigne grillée est d'un goût plus agréable et se digère mieux que lorsqu'elle est cuite à l'eau. ”

“ Cette Châtaigne se conserve longtemps à l'état vert, elle est excellente pour le séchage. Feuillage glauque. Arbre très productif, grand, élevé et d'un beau port. Variété robuste réussissant surtout à l'exposition du nord. Bois de bonne quantité. — Limousin.
Groussaudo. — Plus arrondie, presque aussi grosse que la Beuliaque, mais un peu plus ferme, de meilleure garde et à tau assez mince ; amande ne contenant qu'un seul germe. Quoique peu savoureuse, celte Châtaigne est fort recherchée des confiseurs. — Limousin.
Janfau. — Très précoce, mais de qualité médiocre ; bonne
pour la dessiccation. ”

“ La châtaigne pelée , séchée , se conserve très bien ; 3 hectolitres de châtaignes fraîches produisent 1 hectolitre de châtaignes blanches ou écorcées , du poids moyen de 6 6 kilogrammes .
Emballage . – L' emballage est tout simple , en sac ou en tonneau léger , c' est l' emballage perdu ; expédiée fraîche , la châtaigne a plus de prix .
Emploi . – La châtaigne est un aliment que l' on consomme sous plusieurs formes , grillée ou cuite à l' eau , avec addition de sel de cuisine . On en fait d' excellentes
excellentes et purées , des gâteaux , des croquettes . ”

“ Grosse-Rouge ou Rousse. — Maturité de première époque, Châtaigne grosse, ronde, à la peau luisante, d'un rouge vif éclatant, moins hâtive que la Corrive, mais tout aussi bonne et se conservant bien ; tan très adhérent ; base large, solidement fixée à la bogue : elle tombe le plus souvent enveloppée de celle-ci qui est difficile à ouvrir et contient ordinairement trois fruits. Feuilles larges ; chatons très allongés et peu nombreux ; branches étalées horizontalement, tête arrondie. Arbre robuste prospérant dans les terrains les plus ingrats. Bois peu estimé. — Limousin. ”

“ Le peuple vit en ce pays-là, une partie de l’année, de ce seul fruit. On fait cuire les châtaignes tantôt dans l’eau simplement, tantôt sous les cendres chaudes ; ou l’on les fait rissoler à la poële percée. Les châtaignes sont fort incrassantes. On laisse des châtaigniers en taillis ; le bois en est bon pour des perches, & pour différens ouvrages. Le charbon du châtaignier pétille trop au feu, & ne peut être employé qu’à la forge. Il n’y a guère de Province dans le Royaume qui n’ait des bois & taillis de châtaigniers. ”

“ Que nous importe que les châtaignes tirent leur nom de Castane, ville de la Pouille, où les allèrent chercher les Romains; que nous importe que ces conquérants du monde en mangeassent tellement qu'on appela ces fruits populares ! Nous mangeons les châtaignes sans nous soucier des Grecs ni des Romains. Oh! la bonne chose, un plat de châtaignes bouillies, du cidre chaud et des rôties. sans beurre, bien entendu.
On ne saurait parler de châtaignier sans rappeler celui de Sicile, proche de la ville d'Aci, et que l'on nomme châtaignier du mont Etna, châtaignier aux cent chevaux. ”

“ VII Usant d’une très vieille façon de dire, la citoyenne veuve Gamelin l’avait annoncé : « À force de manger des châtaignes, nous deviendrons châtaignes. » Ce jour-là, 13 juillet, elle et son fils avaient dîné, à midi, d’une bouillie de châtaignes. Comme ils achevaient cet austère repas, une dame poussa la porte et emplit soudain l’atelier de son éclat et de ses parfums. Évariste reconnut la citoyenne Rochemaure. ”

“ Les châtaignes qui abondent dans tout ce pays, sont une ressource que la Providence a ménagée à ces pauvres colons, lorsque la viande, le pain et les patates leur manquent ; et il faut avouer que la châtaigne, telle qu'on la trouve ici et dans toute l'Italie, est de toutes les espèces de noix la plus nourrissante, et qu'avec ce fruit on peut se passer de beaucoup d'autres choses. Les villages que l'on trouve sur les bords de la rivière d'Arcq sont apparemment plus étoffés que ceux qui pendent dans les montagnes. ”

“ La meilleure préparation de la châtaigne, pour en faire un aliment très nourrissant , est une bouillie bien cuite, faite avec autant de liquide que la farine peut en absorber , surtout si cette farine provient de châtaignes séchées au four ou à l'étuve. C'est au surplus un aliment léger et fort agréable; on n'en peut plus douter en voyant la châtignâ des Limousins et la polenta des Italiens, former la nourriture exclusive dans des contrées où l'on ne trouve que des hommes forts et vigoureux, Chevreau. ”

“ Au mois d'octobre, ce fut la cueillette des châtaignes. Nos châtaigniers autour du moulin n'étant pas très nombreux, mon père avait affermé une châtaigneraie, à une lieue de chez nous, au delà du bois de Roupeyrac. Tous les deux ou trois jours, nous allions ramasser les fruits que le vent d'autan et de tièdes ondées faisaient abondamment crouler de leurs bogues éclatées. Ma sœur aînée, parfois mon frère, ou quelques voisines à qui maman faisait de discrètes charités, venaient nous aider, Sylvie et moi, à remplir
les paniers et les sacs. ”

“ Laver les châtaignes, enlever un petit morceau de l’écale de chaque châtaigne. Les mettre blanchir 10 minutes à l’eau bouillante salée, les égoutter, enlever l’écale et la peau brune. Mettre le beurre dans la casserole, y mettre les châtaignes et le céleri coupé en petits dés. Cuire le tout pendant quelques minutes, ajouter le bouillon, feuille de laurier, muscade, sel, poivre et cuire doucement jusqu’à ce que les châtaignes s’écrasent, 11⁄2 heure. Alors passer à travers le tamis. ”

“ Plus la chaleur plombe, plus il me plaît, lui : — quand tout se froisse, sèche et meurt dans la campagne, — le brave châtaignier, tout chargé de châtaignes, — vaniteux comme un paon, fait la roue au soleil.
Au milieu d’un sable rouge et nu, sans une tige, — cet énorme tronc, couronné de feuilles, — vous surprend d’autant plus que souvent tout creusé, — il n’a pas deux doigts de bois sain sous son écorce. ”

“ Qu'aurions-nous fait sans les châtaignes pour vivre, le pauvre infirme et moi? Mais les châtaigniers nous nourrissaient tout l'hiver, les figuiers tout l'été; nous faisions sécher les châtaignes au four et nous les conservions saines dans leur seconde écorce; nous faisions cuire les figues au soleil, sur le toit de la cabane, et, saupoudrées d'un peu de farine de millet que je broyais moi-même dans le mortier, sous le pilon de pierre dure, elles se conservaient, comme les voilà encore, d'un automne à l'autre. ”

“ Peu après, avec la récolte des noix et des châtaignes, finit la série de ces fêtes rustiques. A la Toussaint, dans les collines du Bocage, sur les plateaux accidentés couverts de châtaigniers qui avoisinent le Limousin, dans le Poitou oriental et le nord de l'Angoumois, c'est la fête des châtaignes ou du brasillet. La jeunesse, réunie dans les champs ou les clairières des bois, autour de grands feux de fougères, d'épines, de feuilles mortes et de chaume, fait cuire le fruit du châtaignier ; des rondes et des danses animent l'assemblée ”

“ Fleurs vert jaunâtre, chatons très nombreux plus courts que ceux des autres variétés et disposés à l'extrémité des rameaux. Feuilles moyennes, tendres, très acuminées et à dents espacées. Arbre atteignant une grande élévation (1) et ne réussissant que dans les bons terrains exposés au Nord. Bois peu accessible à la gelée et à la roulure, et presque d'aussi bonne qualité que celui du Châtaignier sauvage. — Limousin.
Coutinelle ou Coulinelle. — Demi-hâtive. Fruit de moyenne grosseur, joli, lisse et luisant ; chair ferme et savoureuse. C'est la Châtaigne la meilleure des Cévennes. ”

“ Les châtaignes sont amoncelées au milieu du séchoir ; 6 ou 8 hommes, armés de masses, font le tour de ce tas, marchent sur les châtaignes du bord, en les frappant ; un homme, qui les suit, éloigne avec une pelle de bois les châtaignes dont l’enveloppe est brisée. Une fois que toutes les châtaignes sont rompues, on les vanne et on les repise avec des sacs. ”

“ Quand la récolte des châtaignes appelle chacun dans ses vergers, Évian est presque désert ; on l’abandonne de grand matin pour n’y revenir que le soir. Les châtaignes sont recueillies avec des pinces de bois pour en éviter les piquants, on les réunit en tas d’où on les retire lorsque la première enveloppe s’est desséchée. Hommes, femmes, enfants sont rassemblés sous les arbres dont on secoue les branches et que l’on frappe avec de longues perches. ”

“ On y trouve d'autres Châtaigniers portant les noms de Vignasse, Secaillouse, Rougette, Roussette, Fermène, Bonnebranche, Menette, Pointue, Clastringue, Mazelette, Châtaigne d Algues, Blanquette, Soubeyranne et Barbue. ”

“ Le châtaignier commun donne des châtaignes plus ou moins belles, selon les soins dont il est l'objet. Le châtaignier qui a été greffé, produit des châtaignes rondes et plus grosses, qu'on appelle marrons. ”

“ LE CHATAIGNIER CORSE
... Le châtaignier n'a pas moins contribué au maintien des habitudes stationnaires du pays. On se borne à cueillir les fruits nombreux qu'il donne et dont l'abondance a exercé dans cette île la môme influence sociale que la pomme de terre en Irlande. Funeste ressemblance et pourtant bien exacte! Les habitants des cantons où le châtaignier prédomine se sont accoutumés à vivre presque uniquement de châtaignes. Ils en font de la farine, agréable et sucrée quand elle est récente, nauséabonde et rance quand elle vieillit. ”