Victor-Frédéric Weber

“ AÏ-SHIN (TÔ.HAKU-) . — Peintre japonais du XIXe s.
AÏ-ZEN MYÔ Ô. — Divinité bouddhique qui paraît être la transformation de Achala. C'est le dieu de la félicité et de l'amour, bien qu'il ait un air terrible ; il encourage les passions pour les faire servir au salut des êtres humains. Le dieu est représenté avec une figure féroce qui a trois yeux ; il possède six bras (fig. 9 ; pl. 1 n° 9) . Ses principaux attributs sont une sonnette bouddhique et une foudre à cinq pointes (" go-kô ") .
Dans les représentations d'art, Aï-zen accompagne souvent la déesse Kwan-on. ”

“ Dans l'art de l'Extrême-Orient, il est le plus souvent représenté avec la lune, association qui paraît avoir sa raison
d'être dans une ligne imaginaire que l'on veut voir dans cet astre et qui aurait, prétend-on, le contour d'un lièvre. (En Europe on y voit une figure d'homme.) L'idée de faire habiter la lune par un lièvre est fort ancienne (v. Crapaud ") ; elle se trouve dans une pieuse légende hindoue : Un lièvre s'était lié d'étroite amitié avec un singe et un renard. Un jour, le Dieu suprême, sous le déguisement d'un vénérable vieillard, vint leur demander quelque nourriture. ”

“ Le fait de réciter des prières pour voir un Ji-zô vivant, se retrouve dans les contes les plus anciens ; la divinité apparaît, dans la plupart des cas, derrière une montagne : une figure étincelante d'or, répandant une clarté éblouissante sur des nuages à cinq couleurs ; c'est le Soleil levant dans toute sa splendeur. ”

“ Le Confucianisme ne s'égare pas dans des recherches métaphysiques; le culte est rendu par l'empereur lui-même à l'Etre Suprême, sous forme d'actions de grâce périodiques ; les autres mortels se contentent de rester en communion perpétuelle avec le souvenir des morts, auxquels ils offrent des sacrifices et dont les noms sont simplement inscrits sur des tablettes. Ce culte, et surtout les doctrines modifiées par Wang Yang Ming, furent adoptés par la classe des samuraï au Japon, où certains ouvrages de Confucius, qui par les Japonais est appelé Kô-shi, sont très populaires. ”

“ WATANA-BÉ KWA-ZAN, peintre et écrivain de talent (1793-1841) , originaire de Mi-kawa et peintre attitré du daï-myô de Miya-ké; il était élève de Bun-chô.
Ses peintures se distinguent par une extrême élégance : ce sont des fleurs, des oiseaux, des paysages, des figures humaines et des scènes bouddhiques. Les japonais considèrent Kwa-zan comme une figure de premier ordre, parmi les artistes modernes. Ses surnoms furent TEÏ-SEÏ, SHI-AN, ZEN-RAKU-DÔ et GU-Ô.
Poursuivi par ses ennemis à cause de ses idées avancées, surtout en ce qui concerne l'admission des étrangers au Japon, Kwa-zan se suicida. ”

“ Et depuis, leurs esprits habitent les vieux pins ; mais, aux nuits de clair de lune, ils reprennent leur forme humaine pour revivre leur bonheur passé ; ils descendent alors sur la grève de Taka-sago, témoin de leur félicité terrestre, et y ramassent des aiguilles de pins.
Conformément à cette légende, les artistes japonais représentent Jô et Uba sous l'aspect d'un vieux couple courbé par l'âge, Jô avec un rateau, Uba avec un balai ou un panier et un éventail, et ramassant des aiguilles sous un gros pin à tronc fourchu. ”

“ DAÏ-GO, bonze du XIIe s., appelé aussi Ama Sô-jô (" le bonze de la pluie ") , parce que, d'après une tradition, ses prières provoquèrent, un jour, une abondante pluie sur une contrée éprouvée par une longue sécheresse et évitèrent ainsi la famine à sa population. Ce bonze est renommé comme peintre de divinités bouddhiques.
DAÏ-GYÔ-SHÔ. — Dieu du Panthéon japonais représenté habituellement sous les traits d'un jeune homme ailé, se tenant debout sur un lion bouddhique (" kara shi-shi ") et brandissant un sabre (fig. 138) . ”

“ Car c'est presque toujours un sens symbolique, c'est presque toujours une allusion que renferment les représentations dues aux artistes japonais, et pour celui qui comprend ce sens caché, le casque fleuri évoquera l'un de ces incomparables héros, l'une des batailles les plus illustres de l'histoire du Japon, tandis que la navette lui évoquera la plus belle, la plus poétique, la plus sublime des légendes. ”

“ KUMA-GAYA NAO-ZANE. — Un des célèbres capitaines des Minamoto ; il vivait au XIIE siècle. D'après une version plutôt légendaire, Kuma-gaya, étant officier à la cour de Kyôto, séduisit Saga-mi, une des dames de la cour. Une concubine de l'empereur, la Fuji no Tsuboné, favorisa la fuite des deux amoureux, car, d'après le code du palais, ils étaient passibles de la peine de mort. Peu après, ils eurent un fils que l'on appela Kô-ji-rô et qui naquit, par un curieux hasard, le même jour que Atsu-mori, le fils de la Fuji no Tsuboné. ”

“ Un dragon à plusieurs têtes est bien connu par la légende de Su-sa-no-o no Mikoto (v) : c'est le Yama-to no Orochi qui avait huit têtes.
Le Fuku-ryû est le dragon du bonheur; le voir en rêve monter le Mont Fuji (" F u..ii kô-shi no ryô ) , est le signe du succès que l'on aura dans la vie (pl. XIV n° 7) . Il est parfois remplacé par un serpent.
Le Sui-ryû est le dragon qui fait tomber la pluie en temps de sécheresse ; cette pluie présente, paraît-il, une teinte rougeâtre due au sang du dragon qui y est mêlé. Le Shi-fun est un dragon muni de grandes ailes de chauve-souris (pl. XIV n° 5) . ”

“ La mode du cha-no-yu (cérémonie du thé) , qui se propageait de plus en plus dans tout le Japon à cette époque, contribua beaucoup, elle aussi, à donner un nouvel essor au développement de l'art des laques. C'est surtout le shô-gun Ashi-kaga Yoshi-masa ( , en 1490) qui, dans sa résidence de Higashi-yama, encouragea par tous les moyens les efforts des maîtres-laqueurs et des peintres. Les laques de Higashi-yama excitent aujourd'hui l'admiration des amateurs par leur finesse, leur goût et leur parfaite exécution. ”

“ Pour écarter les esprits malfaisants de son propre corps, il était autrefois d'usage en Chine de faire, chaque année, le premier jour du Serpent du 3e mois lunaire, une cérémonie expiatoire qui consistait à lancer, dans la rivière, des poupées que l'on chargeait de ses fautes en se les passant sur la poitrine. Cette coutume s'était propagée aussi au Japon : les artistes japonais en reproduisent parfois l'idée sur les objets d'art, en représentant les méandres d'une rivière dont les vagues emportent des poupées d'aspect très rudimentaire. ”

“ Kwan-yin — c'est le nom chinois de Kwan-on — est la plus populaire de toutes les divinités bouddhiques de la Chine ; elle est l'incarnation de la grâce divine et la patronne des femmes et des enfants (pl. XXXIV n° 8) .
Lorsqu'elle est représentée comme donneuse d'enfants ", elle porte sur ses genoux ou dans ses bras un enfant qui tient parfois dans une main une barre d'or symbolisant la richesse et le bonheur que la déesse fait obtenir à ses adorateurs. Elle est surtout adorée par les jeunes femmes qui désirent avoir un enfant. ”

“ Fô (chiens de -) . — V. Ko-ma inu
Fong-hoang. — Le phénix, oiseau fabuleux chinois ; il est le symbole particulier de l'impératrice de Chine. Son nom japonais est hô-hô ou simplement hô (v) .
Foot-ball. — Jeu très en faveur chez les Japonais (v. Jeux et jouets japonais ) .
FORI. — Famille de daï-myô (v. Hori ") .
Foudre. — Les artistes japonais la placent souvent comme attribut dans la main des prêtres bouddhistes ; elle s'appelle
alors en japonais dô-kô (en sanscrit vajra ") . La forme que revêt cette foudre" est celle d'un court poignard à double ou multiples pointes (v. Dô-kô ") . ”

“ Kamsa lui-même finit par tomber sous les coups de Krishna, qui employa sa force à purger la contrée hospitalière de tous les démons, monstres et brigands qui l'infestaient.
Krishna est souvent représenté, dans l'art indien, sous la forme d'un jeune homme jouant de la flûte et entouré d'un troupeau ; la légende nous apprend qu'à l'âge d'adolescent ce dieu excellait dans l'art musical et séduisait les bergères
par sa beauté aussi bien que par les sons de sa flûte. ”

“ Mais parfois, le martial Bi-sha-mon perd — surtout dans les mains des artistes japonais modernes, — toute sa férocité et même toute sa dignité divine ; car, dans l'art, on a souvent l'occasion de le rencontrer tantôt vidant d'énormes coupes de saké, tantôt jouant gaiement au go avec ses compagnons, et parfois même faisant le beau ou flirtant carrément avec la déesse Ben-ten. ”

“ En possession des cendres de son mortier, le vieillard essaya leur influence magique sur un cerisier sec dont les branches, au contact des cendres merveilleuses, se mirent aussitôt à se couvrir de fleurs et à développer des feuilles vertes. Le vieillard se mit alors à parcourir la campagne pour faire profiter tout le monde de ce miracle. Sa renommée vint jusqu'aux oreilles du prince de la province qui le combla de cadeaux et de richesses, après s'être convaincu de visu du pouvoir surnaturel du vieillard. ”

“ Les familles d'artisans japonais avaient souvent quelque procédé secret, à l'aide duquel ils obtenaient, dans le décor de leurs œuvres, soit une patine particulière sur le métal, soit un émail d'une couleur ou d'un éclat extraordinaires sur une poterie, soit un autre caractère particulier, inhérent aux œuvres de telle ou telle famille. ”

“ Et ceci est si vrai que même pour l'œil profane d'un Européen qui peut-être ne s'est jamais intéressé aux armes, certaines lames, par leur courbure harmonieuse, par leurs proportions bien équilibrées, par leur poli et leur pureté, ont le charme d'une véritable œuvre d'art, et lui imposent une sensation involontaire d'admiration. ”

“ Un dragon dans un torrent, au fond d'un profond précipice, attendant la chute d'un homme suspendu au-dessus de lui à un maigre arbuste dont la racine est rongée par une souris, avec, au-dessus de ce malheureux, un tigre le menaçant de ses griffes et de ses crocs, est une illustration d'une parabole bouddhique sur les périls de la vie. ”

“ KAN-ZAN DEN-SHICHI potier (v. Den-shichi ") .
KAN-ZAN. — Nom japonais d'un personnage taoïste Han-shan, qui vivait dans une grotte près d'un monastère, dans le Che-chiang, en Chine. Il s'était lié d'une grande amitié avec Jit-toku, avec lequel il est généralement représenté, dans l'art japonais et chinois, en tenant un rouleau dont il explique le contenu à son ami. Tous les deux s'exprimaient dans un langage qui n'était connu de personne, et c'est probablement pour cette raison qu'ils étaient considérés par tout le
monde comme des déments. ”

“ Un sujet assez fréquent dans l'art est le Daruma féminin (" Onna Daruma ") ; c'est une perfide raillerie à l'adresse du sexe faible de la part d'un artiste dépourvu de galanterie, et une allusion à cette idée fort répandue, même au Japon, qu'une femme ne pourrait jamais rester longtemps en méditation, ou sans dire un mot ! (fig. 151 ; pl. XIII n° 8) .
Daruma se trouve très souvent aussi mêlé aux jeux des enfants japonais ; il est l'homme de neige préféré de la jeunesse nippone. Parmi les oki-mono en bois ou en ivoire,
Fig. 151. — Onna Daru-ma (Daru-ma femme) traversant la mer sur un roseau. ”

“ Il naquit à Kana-zawa en Ka-ga et montra, dès son enfance, de grandes dispositions naturelles pour le dessin. A l'âge d'homme, il s'installa à Kyôto où son grand talent lui valut des titres et des situations très élevés. Il étudia très sérieusement la méthode de peinture de divers artistes chinois et japonais, et fonda une école particulière qui peut être considérée comme une subdivision de l'école de peinture naturaliste Shi-jô
Gan-ku dessina admirablement des paysages, des fleurs et des oiseaux, et, parmi ces derniers, tout particulièrement les paons. ”

“ Cette représentation du Roi de l'Enfer n'est cependant nullement celle que les artistes japonais nous mettent habituellement sous les yeux sur les objets d'art, en peinture ou en gravure.
Le Roi de l'Enfer que connaissent les collectionneurs japonisants, est toujours un homme à face rouge et à expression féroce, avec une bouche généralement grande ouverte, encadrée d'une barbe hérissée et parfois garnie de crocs. ”

“ KWEÏ SING. — Un des dieux chinois de la littérature ; son nom japonais est Myô-ken Bo-satsu. Dans l'art chinois, ce dieu est généralement représenté courant et tenant dans sa main droite un pinceau, dans sa gauche un lingot d'or. Un de ses pieds s'appuie presque toujours sur un monstre marin à tête fabuleuse (pl. XXXV n° 9) . ”