Confucianisme

“ C'est un fait bien connu qu'en Chine tous les lettrés sont sceptiques, tous les gens du peuple sont croyants. La raison n'en serait-elle pas que les lettrés ont été élevés à l'école du rationalisme par la lecture de Confucius? Or le confucianisme n'est pas une religion, mais une philosophie, dont les tendances .ont développé chez les lettrés ce scepticisme si facile pendant la vie, si impuissant à nous récon-
forter dans la lutte finale. ”

“ Le culte des esprits du ciel et de la terre, des puissances invisibles de l’air, le culte de la nature, de l’étoile du matin, des génies gardiens des rivières et des montagnes, du sol et des graines, est pratiqué depuis si longtemps, qu’en dépit des influences du confucianisme et des siècles de bouddhisme que le pays a traversés, la religion réelle de la grande masse du peuple n’a pas subi de grands changements. ”

“ Le confucisme est une philosophie plutôt qu'une religion, et le roi en est le grand pontife, seul capable, suivant les vieilles croyances, d'offrir le sacrifice au ciel, au nom de la nation. Dans chaque chef-fieu de province existe un temple, une pagode où les mandarins et les lettrés se rendent, à des anniversaires réglés, pour présenter leurs hommages à Confucius ou à quelqu'un de ses disciples. ”

“ LIX. Mais de tous les fantômes les plus incommodes sont les fantômes de la place publique, lesquels, à la faveur de l’alliance des mots avec les idées, se sont insinués dans l’entendement. Les hommes s’imaginent que leur raison commande aux mots ; mais qu’ils sachent que les mots, se retournant pour ainsi dire contre l’entendement, lui rendent les erreurs qu’ils en ont reçues : et telle est la principale cause qui rend sophistiques et inactives les sciences et la philosophie. Dans l’imposition des noms, on a égaré le plus souvent un peu d’intelligence du vulgaire. ”

“ Il est rare que la confusion dans les mots n'entraîne pas la confusion dans l'esprit; on a même suppose que la parole, qui produit au jour nos idées, pouvait seule aussi les faire éclore dans l'entendement. Nous ne nous arrêterons pas à combattre par des raisonnemens une erreur que les faits réfiitent assez victorieusement. Un sophiste niait le mouvement, on marcha - devant lui; à ceux qui considèrent la parole comme un instrument indispensable à l'exercice de nos facultés intellectuelles, nous opposons l'exemple des sourds-muets. ”

“ Le chaos n’étoit qu’un assemblage confus des élémens. Tous ses livres, tous ses meubles sont encore confus à cause de son déménagement.
☞ On dit dans ce sens un bruit confus, un cri confus, formé par plusieurs personnes à la fois. Inconditus.
☞ Ce terme appliqué à l’esprit & à ses productions présente la même idée. Un esprit, un discours confus, une science confuse, où il n’y a point d’ordre, où tout est embrouillé. Les plus sages Payens n’ont eu que des idées confuses de la divinité. Port-R. confus dans leur science, plus confus encore dans l’explication de ce qu’ils enseignent. ”

“ C’est un jargon infernal, Cuff, et leurs académies, leur fausse philosophie et leur manque de religion en ont fait une telle masse de confusion, qu’ils finiront bientôt par n’y rien comprendre eux-mêmes. ”

“ Incliné sur la barre d’appui, Confucius soupira et dit : You, tu es décidément incorrigible ; mon enseignement glisse, sans effet, sur ton esprit par trop grossier. Approche et écoute ! Ne pas vénérer un vieillard, c’est manquer aux rites. Ne pas honorer un Sage, c’est manquer de jugement. Ne pas s’incliner devant la vertu qui rayonne dans un autre, c’est se faire tort à soi-même. Retiens cela, butor !... Et si cela est vrai de toute vertu, combien plus est-ce vrai de la science du Principe, par lequel tout ce qui est subsiste, dont la connaissance est vie et l’ignorance mort. ”

“ Mais, avant d'aller plus loin, il ne sera peut-être pas inutile de bien préciser le sens et l'acception de certains termes que nous employons trop souvent comme synonymes, et dont la confusion peut causer et cause réellement les plus grandes méprises, en nous conduisant, par degrés et à notre insu, de la simple confusion de mots à la confusion d'idées. ”

“ Il est l’unique règle de conduite du Sage, qui méprise toute influence humaine. Les imbéciles font tout l’inverse. Ils ne tirent rien de leur propre fonds, et sont à la merci de l’influence d’autrui. Ils ne savent pas estimer la vérité qui est en eux, mais partagent les frivoles et volages affections du vulgaire. C’est dommage, maître, que vous ayez passé toute votre vie dans le mensonge, et n’ayez entendu que si tard exposer la vérité. — E. Confucius se prosterna, se releva, salua et dit : Quel bonheur que je vous aie rencontré ! Quelle faveur du ciel ! ”

“ Dans les écoles philosophiques du moyen âge, à une époque où le scepticisme, contenu par la foi religieuse, ne pouvait pas plus porter sur les données fondamentales de la connaissance et de l’expérience sensible que sur les bases de la morale, c’était sur la consistance objective des idées abstraites, des conceptions rationnelles, des fictions logiques, que la dialectique devait s’épuiser. ”

“ La confusion fatigue notre esprit, l’ordre l’éclaire et l’attatache. Quelque variété d’objets et d’idées qu’on lui présente, s’il peut apercevoir le rapport qui les lie, il en saisit l’ensemble sans peine ”

“ Autrement, de langage on tombe en parlage, de parlage en bavardage, de bavardage en confusion. Dans cette confusion des langues, les hommes, même s’ils ont des expériences communes, n’ont pas de langue pour en échanger les fruits. Puis, quand cette confusion devient intolérable, on invente des langues universelles, claires et vides, où les mots ne sont qu’une fausse monnaie que ne gage plus l’or d’une expérience réelle ; langues grâce auxquelles, depuis l’enfance, nous nous gonflons de faux savoirs. ”

“ Ils sont de longue main habitués à prendre pour une pensée philosophique le plus vide des bavardages, à traiter de finesse une sophistique misérable, et de dialectique un art puéril de déraisonner ; à force d’accepter les combinaisons les plus insensées de termes contradictoires, où l’esprit se torture et s’épuise inutilement à découvrir un sens intelligible, ils en sont arrivés à se fêler le cerveau. ”

“ Le peuple allait chasser les mauvais esprits, de maison en maison ; des gens masqués ridiculement marchaient en tête, puis venaient des crieurs capables d'effrayer les esprits les plus rebelles; quand on arrivait à la maison de Confucius, le philosophe prenait aussitôt ses habits de cour, recevait respectueusement la bande de gens masqués , et se t' naît avec gravité sur les marches du temple des ancêtres, comme pour rassurer les esprits et empêcher que les mânes de ses aïeux fussent épouvantés par le bruit.
Étant tombé malade , ses disciples lui demandèrent s'il fallait invoquer les esprits ”

“ Le mélange, volontaire ou non, la confusion en tout cas inévitable qui, par leur fait et leur consentement, s’établit entre des objets si complètement dissemblables, ne leur a guère profité dans le passé, et leur sera de plus en plus nuisible dans l’avenir. ”

“ Le livre du père Cahour a cela de bon, qu’il rectifie bien des erreurs, qu’il remet à leur place bien des vérités simples et pratiques, qu’il dissipe bien des confusions. Or la confusion, c’est justement une des maladies les plus invétérées de notre temps ; elle est dans les esprits, dans les idées, dans les cœurs. Il semble que le sens net et clair des choses nous échappe. ”

“ Car le puissant langage du corps n’a point suivi la parole ; il ne s’est point dispersé, il n’a point bavardé ; il est affirmatif, et non dialectique ; il pose et résout par puissance et par présence pour la confusion des bavards, ce que dit très bien le Sphinx, il me semble. ”

“ Bien souvent, les rapports des choses nous échapperaient sans la ressemblance ou l’identité des mots. Je sais bien tous les inconvéniens que peuvent avoir l’impropriété des termes et le manque de rigueur du langage. D’innombrables bévues en résultent. Mais les erreurs mêmes peuvent être utiles sans qu’on les remarque, et, d’autres fois, en les relevant, nous pouvons en tirer parti. Dans le développement ou l’application des idées morales le rôle de la confusion du sens des termes est bien remarquable. ”

“ Elle résulte de la connaissance. Le confucéisme est un système intellectualiste qui déclare qu'on ne fait le mal que par ignorance, et que, si l'on est assez instruit pour discerner ce qui est bien, on agira nécessairement bien. ”

“ Ta langue à tout jamais doit-elle être scellée,
O sphinx ! Et contre toi n’est-il aucun recours ?
Du point noir d’où je viens au but sombre où je cours
Je sens ta force occulte à tous mes pas mêlée. ”

“ Le confucéisme , institué par Confucius , est moins une religion qu' une doctrine philosophique préconisant le respect du passé et caractérisée par un minutieux ritualisme . Le maître garde une extrême réserve au sujet de la vie future , et , quand il en parle , c' est d' un ton de doute voisin de la négation . Interrogé par son disciple Li-Kou sur ce que devient l' homme après le trépas , Confucius répond : « Quand on ne connaît pas la vie , comment pourrait -on connaître la mort ? ( 2 ) » Il ne se préoccupe nullement de la persistance d' un principe animé . ”

“ Ainsi, il serait inapproprié dans la science de la dialectique de s’attarder sur la vérité objective et son développement puisque la dialectique naturelle et innée ne s’en soucie pas : seul avoir raison compte. La science de la dialectique, en un sens du terme, a pour principal but d’établir et analyser les stratagèmes malhonnêtes afin qu’ils puissent être immédiatement identifiés dans un débat réel, et écartés. C’est pourquoi la dialectique doit faire de la victoire son véritable but, et pas la vérité. ”

“ La confusion des opinions, le bruit fatigant des controverses, déplaisent à ces esprits puissans parce qu’ils sont exclusifs, et qui, sortant du domaine des idées convenues, se laissent emporter par la logique d’une pensée inflexible dans quelque région inexplorée. ”

“ La révolution des mots aboutit à une banqueroute frauduleuse, en faisant de chaque mot un barbarisme. La métaphysique des mots est le premier dogme que nos maîtres linguistes affectent de méconnaître. ”

“ Comme notre entendement, dit-il, procède du confus au distinct, du vague au défini, ainsi, dans la bouche des enfants, le langage n'exprime d'abord ni ce qui est absolument général, ni ce qui est nettement individuel : il n'exprime que le vague et le confus, desquels on déduit l'universel au moyen de la généralisation, et le simple et le particulier au moyen de l'individualisation. ”

“ Au milieu de cette effroyable confusion du juste et de l'injuste, du bien et du mal, du vrai et du faux, en entendant parler cette langue dont la plupart des mots sont détournés de leur acception, n'y a-t-il pas de quoi devenir complètement fou!!! ”

“ On a vu des pédants, incapables d'écrire dix lignes, saisir leur férule et en frapper insolemment Corneille, Bossuet, Molière et la Fontaine! Et le public, sous les yeux de qui s'accomplit cette lutte scandaleuse, la tolère avec patience. Que dis-je! il donne raison aux grammairiens contre les écrivains; l'arrogance des mauvais préceptes l'emporte sur la modestie des bons exemples. Qu'en arrive-t-il? Que notre langue se détériore, s'enroidit, et devient chaque jour plus rebelle à revêtir la pensée. ”

“ Un troisiéme défaut qui fait souvent regarder nos Idées comme confuses, c’est quand elles sont incertaines & indéterminées. Ainsi l’on voit tous les jours des gens qui ne faisant pas difficulté de se servir des mots usitez dans leur Langue maternelle, avant que d’en avoir appris la signification précise, changent l’idée qu’ils attachent à tel ou tel mot, presque aussi souvent qu’ils le font entrer dans leurs discours. ”

“ On ne peut expliquer l'indissolubilité conscientielle, dit encore le même philosophe, et son corollaire, l'inconcevabilité du contraire simultané. Il y a là une loi universelle, dernière, de l'esprit. M. Spencer nous semble trop s'avancer. L'inséparabilité dans la conscience [p.139] des abstractions «mouvement» et «mobile» lui apparaîtrait-elle donc comme dépassant le simple constat d'une synonymie verbale de ces termes? L'illusion consiste à prendre une différenciation formelle, due à nos coutumes mentales, sinon grammaticales, pour une différenciation effective. ”

“ Mais aussi on appelle confusion, et c’est très bien dit, l’espèce de honte qui nous prend d’avoir jugé trop vite, et cela veut dire que nous ne savons plus où nous en sommes, comme si tout progrès dans la connaissance multipliait nos embarras. ”

“ Des sensations d’objectivité positive à peser, à ordonner, à agir dans une confusion de sensibilités surexcitées qui faussent les correspondances du monde objectif, impassible, et de notre subjectivité en proie aux angoisses de l’heure qui va s’achever. Phénomène d’autant plus propre à nous troubler que, par les glissements de la parole articulée, le langage de généralisation, d’abstraction, de métaphore, est toujours prêt aux défigurations de la pensée. ”

“ Oui, repartit Confucius ; la fixité mentale attire ceux qui cherchent la sagesse, comme l’eau immobile attire ceux qui désirent se mirer. Personne ne va se mirer dans l’eau courante. Personne ne demande à apprendre d’un esprit instable. C’est l’immuabilité qui caractérise le Sage au milieu de la foule. ”

“ Pénétrez aufond de toutes les opinions philosophiques, vous y découvrirez toujours un élément positif que le sens commun adopte et par lequel elles se rallient à la conscience du genre humain. Le scepticisme lui-même n'échappe point à cette loi générale. Mais cet élément est tout pour le philosophe et n'est pas tout pour le sens commun, et telle est la véritable nature de la contradiction qui les divise. ”

“ Or, appauvrir la langue d’un mot, c’est appauvrir la pensée de la nation d’un concept. Et voilà pourtant où tendent les efforts combinés de presque tous nos écrivains depuis quelque vingt ans : car les exemples que j’ai donnés ici pourraient se multiplier par centaines, et ce misérable abatage de syllabes sévit comme un fléau. Ces gens supputent les syllabes et ne se font aucun scrupule d’estropier un mot, ou d’en employer un dans une acception fausse, pourvu qu’ils puissent faire une économie de deux lettres seulement. ”