Taoïsme

“ La croyance aux esprits malfaisants et le souci d'écarter leurs maléfices ont porté le Chinois à accepter facilement le Taoïsme, dont il avait déjà les pratiques d'astrologie, d'alchimie, de géomancie, de divination, de magie, d'exorcismes, et il prit son panthéisme si développé. ”

“ La virilité d’une idée ne consiste pas moins dans sa puissance à se créer un passage à travers la pensée contemporaine que dans sa capacité de dominer les mouvements futurs. La puissance active du Taoïsme se manifeste durant la dynastie Shin, qui est l’époque de l’unification chinoise et d’où vient le mot Chine. ”

“ Aux XIe et XIIe siècles, plusieurs empereurs chinois, en l'adoptant, contribuèrent à donner au taoïsme une orientation nouvelle. Le culte officiel de l'Empire s'adressait au Ciel, Souverain Seigneur d'en haut, dont l'empereur est l'image sur la terre. ”

“ Le taoïsme est un rationalisme mystique, une métaphysique qui se mue en théologie. Le confucianisme est au fond une morale indépendante mais qui s'appuie sur la tradition pour l'épurer et la perfectionner. ”

“ Ils se promènent en esprit hors de ce monde poussiéreux, et s’abstiennent de toute immixtion dans ses affaires. Pourquoi se donneraient-ils le mal d’accomplir les rites vulgaires, ou seulement l’air de les accomplir ? — Mais vous, Maître, demanda Tzeu-koung gagné au taoïsme, pourquoi faites-vous de ces rites la base de votre morale ? — Parce que le Ciel m’a condamné à cette besogne massacrante (sic) , dit Confucius. Je dis ainsi, mais au fond, comme toi, je n’y crois plus. Les poissons naissent dans l’eau, les hommes dans le Principe. Les poissons vivent de l’eau, les hommes du non-agir. ”

“ Les premiers docteurs du Taoïsme rêvaient le Tao et le retour ou l'absorption de l'homme en lui. L'invasion de l'école par les jongleurs et les adeptes de la théurgie fit rentrer le Tao dans l'ombre et les esprits furent mis au premier plan. Toute la dogmatique des Tao-sse de cette école consista dès lors, à croire à l'existence des esprits, aux rapports possibles de l'homme avec ces êtres supérieurs et aux pouvoirs surnaturels de leurs affidés. Ces esprits étaient de deux espèces ; les uns originairement étrangers et supérieurs a l'humanité ”

“ On ne retrouve pas, dans le taoïsme cette recherche de la réalisation de l’ordre universel prêchée par Confucius, c’est-à-dire la perfection humaine au moyen de la culture de l’individu, puis de l’organisation de la famille, enfin du gouvernement pout aboutir à la pacification du monde. ”

“ L'union se fit d'autant plus facilement entre les deux classes de taoïstes, que le Taoïsme était sorti lui-même des voies de la sage raison et voulait rivaliser avec le bouddhisme en fait d'extravagances, pour se créer des titres de gloire identiques à ceux des adeptes des doctrines de Gotama. ”

“ Instruire le peuple, c’est ruiner l’Etat... Ajoutons que Lao-tse maudit la guerre, avec une très grande énergie. — L’ensemble de ces principes, qu’on a appelé Taoïsme, a eu sur la Chine une influence prodigieuse. De là ces innombrables politiciens, qui prônèrent ce principe unique, que nourrir le peuple doit être le seul souci, parce que « quand son ventre est plein, le peuple est sage ». ”

“ Il peut paraître surprenant que le culte voué au grand philosophe contemporain de Confucius ait dégénéré en un système de pratiques magiques tel que le taoïsme actuel. Pour nous cependant, qui connaissons maintenant le grand principe de la magie, nous comprendrons plus facilement cette transformation.
La doctrine de Lao tze, dite du Tao, d'où est sorti le taoïsme, est caractérisée par ce qu'elle reconnaît 1 l'existence d'un premier principe : Tao, d'où émane tout ce qui existe dans la nature. ”

“ Subjectivement, c’est la Manière d’être de l’Univers. Son Absolu est le Relatif.
Il faut se rappeler d’abord que le Taoïsme, tout comme son successeur légitime le Zennisme, représente l’effort individualiste de l’esprit chinois méridional en opposition avec le communisme de la Chine septentrionale qui a son expression dans le Confucianisme. L’Empire du Milieu est aussi vaste que l’Europe et ses différences d’idiosyncrasie sont définies par les deux grands systèmes fluviaux qui le traversent. Le Yangtsé-Kiang et le Hoang-Ho peuvent se comparer à la Méditerranée et à la Baltique. ”

“ Soyez disciple de Fo ou sectateur du taoïsme, vous serez un bon Chinois si vous êtes un bon fils, en voie de devenir un bon ancêtre, et si vous croyez fermement que l’empereur a dans les yeux quelque chose qui tue ou qui fait vivre. Sur tout autre point, le doute est permis. La Chine a ses bonzes, elle a ses sceptiques ”

“ Alors nous apprenons qu'à l'origine des êtres tout était cahos, tohu va bohu ; que ce cahos s'ouvrit un jour et qu'il en sortit un homme, le premier de la race, portant le nom de Pankou. Celui-ci cisela, martela, forma le ciel et la terre. L'humanité se produisit après cela et se développa dans des cycles indéfinis dont il sera parlé au cha-pitre du taoïsme. La Chine eut sa part dans ce développement ; les Chinois eurent leur lot de terre et leurs souverains, mais ils étaient a l'état de la plus sauvage barbarie. Fu-hi commença l'oeuvre de la civilisation. ”

“ Toutefois en même temps que cette doctrine positiviste et sans doute en réaction contre elle, la Chine archaïque vit naître un système métaphysique au sens européen du mot, et même plus religieux encore que métaphysique et plus mystique que religieux. Ce système, le Taoïsme (1) eut pour auteur Lao Tseu (ou Lao Tsé) , énigmatique personnage qui naquit en 604 près de Koei-té, au Ho-nan, et qui disparut mystérieusement au cours d'un voyage dans les contrées occidentales (2) . ”

“ On peut facilement s'en rendre raison. Le taoisme, la religion indigène de la Chine, avait prédisposé les esprits au mystérieux et au merveilleux, à l'aide de la magie, de l'alchimie et de la sorcellerie. Le bouddhisme, fondé sur des. superstitions de toutes sortes, s'adapta bientôt aux tendances du peuple et devint la religion favorite de l'Empire. Il en résulte, comme l'a dit le docteur Morrison, « que le bouddhisme est décrié par les savants, bafoué par les dé» bauchés, et suivi par tout le monde. ”

“ Confucius, en particulier, est « absolument muet sur les sanctions d’outre-tombe. » L. Wieger, dans Christus, p. 106. En conséquence, la religion chinoise ne se préoccupe guère de l’autre vie, tandis que, chez les lettrés, règne la doctrine de Tchou-Hi qui s’y montre franchement hostile. Ibid., p. 113.
2. « De même la religion d’État du Japon, le shintoïsme, a pris au bouddhisme sa croyance du ciel et de l’enfer ; elle ne semble pas l’avoir inventée elle-même, malgré son principe si accentué de rétribution... Au contraire, le taoïsme enseigne la récompense après la mort. » ”

“ 22o En fait, les mystiques de presque toutes les traditions religieuses se rejoignent presque jusqu’à l’identité. Ils constituent la vérité de chacune.
La contemplation pratiquée en Inde, Grèce, Chine, etc., est tout aussi surnaturelle que celle des mystiques chrétiens. Notamment il y a une très grande affinité entre Platon et, par exemple, saint Jean de la Croix. Aussi entre les Upanishads hindoues et saint Jean de la Croix. Le taoïsme aussi est très proche de la mystique chrétienne.
L’orphisme et le pythagorisme étaient des traditions mystiques authentiques. Éleusis aussi. ”

“ Vide, paix, contentement, apathie, silence, vue globale, non intervention [61] , voilà la formule du ciel et de la terre, le secret du Principe et de sa vertu. Le Sage taoïste agit à l’instar. Paisible, simple, désintéressé, aucune tristesse ne se glisse dans son cœur, aucune convoitise ne peut l’émouvoir ; sa conduite est parfaite ; ses esprits vitaux restent intacts. Durant toute sa vie il agit à l’instar du ciel, à sa mort il rentre dans la grande transformation. En repos, il communie au mode yinn ; en mouvement, au mode yang, de l’univers. Il ne cause, à autrui, ni bonheur, ni malheur. ”

“ Ces types d’hommes n’existent pas seulement en Chine, il s’en rencontre partout, partout où il y a des êtres humains, assez... humains pour croire aux fantômes, aux charmes, aux amulettes, aux talismans, à la divination, à l’astrologie, aux esprits frappeurs. C’est une secte qui a ses adeptes dans tout l’univers, mais la maison mère est en Chine.
La spécialité de Tao-Sse est de prédire l’avenir sans le concours des cartes ; ce n’est même pas nécessaire ; ils professent le dogme de la transmigration des âmes ; ils évoquent les esprits, ils sont immortels, et transmigrent indéfiniment. ”

“ Même si l’on fait abstraction des divers peuples qui ne participent de l’Empire du Milieu que par hasard et comme États tributaires, tels que les Thibétains, Mongols et Mandchoux, on ne trouvera, dans la Chine proprement dite, unité ni géographique, ni anthropologique, ni même linguistique. Ce qui est commun aux peuplades flegmatiques du Nord, aux tribus vivaces du Sud, aux lourdes masses qui peuplent les plaines de l’Est et aux montagnards alertes de l’Ouest, c’est uniquement une certaine disposition psychique qui est la base et l’essence même de ce qu’on appelle la civilisation chinoise. ”

“ Tout le pouvoir, toute l'influence de ce prétendu chef de la religion taoïste, se borne à donner des amulettes et des papiers magiques, à faire vibrer contre les démons le sabre magique que Tao-ling avait reçu du ciel et à présenter à l'empereur les noms de ceux qu'il voudrait voir élever au rang d'Immortel et honoré d'un culte. ”

“ Le céleste empire brilla de tout son éclat ; mais, en revenant d’un pèlerinage au tombeau de Confucius, auquel il avait décerné le nom de Taï-tseu, grand-maître de la doctrine, ce sage empereur s’arrêta complaisamment au village où était né Lao-tseu, pour conférer à ce philosophe, dont il se croyait descendant, le titre posthume de souverain. Ainsi, le prince qui n’osait admettre la religion des Tao-sse avait trouvé ce moyen tout-à-fait nouveau d’honorer le philosophe. ”

“ On en peut douter, et d'ailleurs qui connaît les pensées des héros et des héroïnes de la Chine? Mais elle croit à Confucius, elle adore Foé; d'un esprit inquiet, curieux, impatient de savoir ce qu'on ignorera toujours, elle sacrifie au Chang-ti comme si elle était un empereur ; elle élève un temple au repos perpétuel comme si elle croyait à Lao ; entourée de bonzes, de Tao-ssé et de lettrés, elle veut entendre toutes les sectes, tous les avis, et c'est ainsi qu'on entre dans la phase de la discussion. Laissons parler les lettrés : puisqu'ils sont blessés, c'est à eux de se plaindre. ”

“ Le Tao, ce « principe d’ordre suprêmement efficace », n’est pas une doctrine, mais une discipline civilisatrice par laquelle se réalise l’ordre universel. Le Tao règle l’ordre qui règne dans les choses et celui qui règne dans la société humaine, l’ordre naturel et l’ordre social qui, dans la pensée chinoise se confondent. À travers la nature et la société, le Chinois cherche un ordre identique auquel il s’associe et qu’il contribue à maintenir. Le Tao est ordre et en même temps puissance ”

“ Son être et ses productions sont inépuisables. Il est éternellement le même ; les êtres se servent de lui dans leurs opérations, mais il n'en éprouve ni peine ni diminution. Le Tao est esprit, il est sans forme ni figure, mais en lui sont toutes les formes particulières. Son essence spirituelle est la vérité. — Il existait avant le ciel et la terre ; parfait, il est en un repos continuel et ne change jamais.
Lao-tze qualifie aussi le tao de « non-être », mais on ne doit pas s'y tromper, pour les Chinois le « non » c'est ce qui n'a pas de forme, de substance matérielle, perceptible aux sens. ”

“ On comprend que, dans son isolement entre ses hautes montagnes et la mer, l’empire chinois ait pu, pendant une longue suite de siècles, prospérer par la pratique fidèle et régulière de ces maximes, déposées dans son berceau ; mais le premier de ces principes, si moral, si sage, qui subordonne la force à la raison, corrompu par la perversité de notre nature, a pu aisément donner aux Chinois ce caractère rusé et perfide que tout le monde s’accorde à leur reprocher. ”

“ Entre la morale de Confucius et le culte des esprits, né de la rêveuse philosophie de Lao-tseu, il y avait place pour une religion plus complète ; entre les lettrés, gens de pratique et de tradition, et les docteurs du Tao, retirés dans les montagnes pour s’y livrer à la recherche du grand œuvre, se glissèrent les bonzes, qui priaient, qui enseignaient à l’homme à se mettre en rapport avec le ciel. ”

“ Si nous ne comparons pas notre tradition avec celle de la Chine, où chercherons-nous d'autres points de repère dans le monde?
De race jaune ou mongole, les Chinois retournent contre nous toutes nos prétentions. Comme nous, ils se croient le premier peuple du monde. Suivant eux, nous sommes les barbares, et si nous voulons tout soumettre au pape, ils déclarent que tous les hommes doivent obéir à leur empereur, fils du ciel. ”

“ Les Chinois l’emportent par deux caractères principaux sur toutes les races d’hommes que l’histoire nous a fait connaître. Selon « l’état social du monde », indiqué dans le tableau placé à la fin de ce chapitre, la Chine offre aujourd’hui un premier exemple de supériorité qui ne saurait être méconnu par personne, malgré la diversité des opinions sur la distinction du bien et du mal : à peine guérie des souffrances causées par la révolte des Taïpings, elle réunit en paix, sous l’autorité de l’empereur, un peuple immense. ”

“ Le taoïste Yen-kang, venu pour faire ses condoléances, ayant entendu ces paroles, dit à Chenn-noung : L’étude du Principe attire les meilleurs sujets de l’empire. Vous avez ce qu’il faut pour vous y appliquer. Car, sans en avoir rien appris, vous avez trouvé tout seul, comme votre boutade sur la mort de votre maître le prouve, que ce ne sont pas les grandes phrases qui donnent l’intelligence, ce qui est un axiome taoïste fondamental. Le Principe n’est atteint ni par la vue, ni par l’ouïe. ”