André Duboscq

“ C’est qu’au moment où les Chinois comme les autres Asiatiques veulent « l’Asie aux Asiatiques », cette mystique nouvelle, ils savent que le retour à Confucius, c’est le retour au fonds chinois, le retour à une morale qui ne propose d’autres fins que des fins humaines, qui correspond aux besoins sans plus de l’âme chinoise. L’élite, en professant généralement la supériorité des valeurs morales sur celles de l’intelligence rejoint d’instinct la doctrine confuciiste, tout en reconnaissant que cette doctrine ne s’équilibre pas avec le matérialisme et le progrès de l’Occident. ”

“ Ceux qui parlaient de la sorte oubliaient d’abord qu’un peuple quel qu’il soit ne peut jamais rompre complètement avec son passé et qu’il n’y gagnerait rien d’ailleurs, car il y puise ses vertus propres qui valent toujours et sans lesquelles il ne serait qu’une proie délibérément offerte à qui voudrait s’en saisir. Ils oubliaient ensuite que c’est grâce à son étonnante et unique civilisation, la plus durable de toutes, que la Chine à traversé les siècles et résiste aux attaques de tous ses ennemis qu’elle a fini par gagner à ses habitudes, à sa manière de vivre et de penser. ”

“ Nous voulons, lisait-on dans ce manifeste, une révolution d’indépendance, parce que nous n’acceptons pas qu’un groupe mandchou monopolise toutes nos richesses ; une révolution politique, parce que nous n’admettons pas qu’un seul homme profite de tous les privilèges ; une révolution socialiste, parce que nous ne voulons pas qu’un petit groupe de capitalistes concentre en ses mains l’actif de tout le pays... Donner au peuple chinois la possibilité de se gouverner par lui-même, établir un régime républicain, réaliser l’idée d’un état socialiste : tel est notre programme. ”

“ Savez-vous qu’il ne faut pas compter plus de trois ou quatre mille Chinois vraiment évolués ? Sans doute, il y en a infiniment plus qui sont plus ou moins travaillés par les idées occidentales et qui constituent, si l’on veut, la classe intellectuelle moderne, mais non point l’élite apte à faire évoluer la Chine d’une manière normale et raisonnée. Pour susciter de véritables élites, il faut d’abord créer un milieu politique stable, la solide charpente d’un Gouvernement et d’une Administration, ce qui permet une stabilité d’enseignement et d’étude. ”

“ L’État, personne morale, apparaît pour la première fois en Chine. La Chine impériale n’avait pas la notion de l’État. L’Empire n’existait que par l’empereur, se confondait avec lui qui, tant qu’il s’en montrait digne par ses vertus, avait, pour gouverner, le mandat du Ciel.
L’État détient dorénavant la souveraineté. L’élite se répand dans l’administration de l’État. C’est là surtout qu’elle cherche à s’employer ; cependant la reconstruction politique ne l’attire pas exclusivement, la reconstruction technique lui apparaît également indispensable. ”

“ Tout cela nous le savons, mais nous savons aussi que si sur ces points « Orient et Occident ne se rencontreront jamais », pour reprendre le mot célèbre, si la fusion ne peut se faire, du moins peuvent-ils trouver dans un sentiment de solidarité humaine développé par des contacts intellectuels de plus en plus nombreux, un terrain de compréhension et d’entente.
En tout cas, l’Asie nous oblige à réviser les valeurs de notre civilisation. Il y a une conception de la vie commune à toute l’Asie qui est la source de ses croyances religieuses, de ses arts, de ses mœurs et qui diffère de la nôtre. ”

“ Élargir définitivement pour le temps de paix l’horizon de cette masse paysanne qui demande seulement à vivre une vie régie par la famille et les guildes, pour qui le gouvernement n’est qu’un jeu à l’usage de quelques-uns, réviser ses valeurs traditionnelles, éveiller en elle l’idée de patrie, autrement dit faire du pays qu’elle habite une nation au lieu d’une civilisation, n’est pas chose aisée. ”

“ À parler franc, nous éprouvons toujours un regret à constater l’abandon pur et simple par un peintre chinois des règles de la peinture chinoise qui est un art subtil et complet, non pas tant à cause de l’ignorance qu’il montre trop souvent de celles de la peinture européenne, ou tout au moins de son inexpérience, que de la somme de talent qu’il pourrait mieux employer autrement. Il nous importe peu qu’il apprenne plus ou moins vite la peinture européenne ; s’il se montre habile, s’il a du talent nous n’en regrettons que davantage qu’il ne l’exerce pas dans le style chinois. ”

“ Pendant des siècles et jusqu’à la chute de l’Empire, le pouvoir du Souverain se justifiera sans constitution écrite par son talent à « rendre sensibles les principes d’ordre et de hiérarchie qui gouvernent l’Univers comme l’individu. Ce qui compte avant tout, ce sont les manifestations par lesquelles le Ciel montre qu’il confère, maintient ou retire son mandat. La survenance de prodiges ou simplement de faits en contradiction avec l’ordre normal des choses, atteste que la faveur du Ciel s’éloigne de l’Empereur, que la vertu dynastique est prête à s’éteindre [2] ». ”

“ Que si parfois il est question de dévouement pour l’État, de sacrifice pour la société, la chose est toujours expliquée comme une commutation de la piété filiale, le fils se dévouant et se sacrifiant pour obéir à ses parents auxquels il a plu de lui donner cet ordre, non par amour de la patrie ou de la société. Avouons, la main sur le cœur, que nous ne nous sommes jamais élevés plus haut. Pour nous, la famille fut toujours et est encore tout. Le mot famille résume notre esprit national. ”

“ Lentement donc l’Européen pourra reconnaître cette valeur à une peinture chinoise aussi bien qu’à une peinture d’Occident. Seule l’esthétique diffèrera, mais n’étant plus choqué ni même surpris, il saura découvrir ce qu’il y a d’humain dans l’œuvre qu’il contemplera. Tant il est vrai que la part d’humanité qui entre dans la confection d’un tableau ne dépend que de l’artiste, de son sentiment, de sa personnalité morale. ”

“ Par exemple, un élève de l’École des langues d’Ou-Tchang se demande dans la Revue des Étudiants : « Qu’est-ce que le patriotisme ? C’est un amour ardent mis au service de son pays. Le patriotisme est l’âme d’une nation. Un pays sans patriotisme ne serait pas digne d’exister... En cas de guerre, tout Chinois doit saisir un fusil et se placer, pour le défendre, devant le drapeau à cinq couleurs. Le citoyen doit faire corps avec son pays aussi bien dans l’adversité que dans la prospérité. » ”

“ Le temps n’est pas loin où le soldat fils unique qui désertait le champ de bataille, était encore comme jadis loué par les lettrés d’avoir ainsi préservé son existence pour nourrir son père et continuer le culte ancestral. Il n’en est plus ainsi. Le vieil axiome chinois : « De même qu’on ne fait pas un clou avec du bon fer, on ne fait pas un soldat avec un honnête homme », n’a plus cours non plus. ”

“ Félicitons donc les Chinois de vouloir que leurs compagnes aient une autre condition que par le passé, même si les dispositions énumérées ci-dessus n’ont guère de valeur jusqu’à présent que sur le papier et s’il faut probablement de longues années pour que la masse en tienne compte.
Au reste, n’oublions pas que malgré la condition de la femme dans l’ancienne Chine, il s’y est trouvé des femmes, au cours de l’histoire, qui ont joué dans les arts, les lettres et même dans les affaires de l’État, un rôle de premier plan. ”

“ Et pourtant l’idéal de la nouvelle élite chinoise est, nous le répétons, de transformer en nation une civilisation de type essentiellement familial sur laquelle s’est placée pour commencer une façade républicaine. C’est ce qui explique son désir de tenir des emplois dans l’Administration et pour cela d’étudier le droit en Chine ou à l’étranger. En même temps, elle veut s’adapter aux études scientifiques de l’Occident, bien qu’elle y ait peu de dispositions, de l’avis des personnes les plus compétentes. Le Chinois se complait dans l’imprécision, il est imprécis ”

“ Certes, il eut trois idées qui le menèrent loin — lui et son pays : l’abolition du régime impérial, la suppression des intérêts étrangers, la révolution sociale. N’est-ce donc pas un programme, dira-t-on ? Sans doute, mais il n’en précisa en rien l’exécution. Il n’était pas homme à étreindre suffisamment la réalité pour amener une idée jusqu’à sa réalisation ni même pour se représenter les difficultés de celle-ci. Il sentit par exemple la nécessité d’un important réseau de chemins de fer dans un vaste pays comme la Chine, mais il en conçut la construction d’une façon un peu trop simple. ”

“ La peinture chinoise ne tend pas, comme la nôtre, à représenter la réalité, mais à en exprimer les forces. La forme visible importe infiniment moins au Chinois que l’invisible essence, la vie secrète des choses, les idées qu’elles suggèrent, les émotions qu’elles éveillent. ”

“ Au moment où nous écrivons, le communisme est en régression parmi l’élite.
En résumé, on aurait tort de refuser à Sun Yat Sen une grande part dans la préparation de la révolution chinoise. « Pendant quarante ans, écrit-il dans ce qu’il est convenu d’appeler son testament et qui n’est peut-être qu’un texte écrit de mémoire par Wang Ching Wei, son disciple, je me suis occupé de la révolution nationale de la Chine. Mon but le plus cher a été d’élever la Chine au rang d’une nation de liberté et d’indépendance ». ”

“ L’âge de l’électorat devait être de vingt ans, celui de l’éligibilité de vingt-cinq ans. En fait, le peuple chinois n’a jamais exercé le droit de suffrage et les institutions républicaines n’ont jamais existé que sur le papier. Près d’une douzaine de textes constitutionnels se sont succédé de 1906, date de la promesse de Constitution, à 1936. On y trouve formulée la reconstruction politique complète du pays, copiée sut l’Occident avec les droits et devoirs des citoyens, le mode d’élection et les pouvoirs du Parlement recruté précisément dans l’élite moderne. ”

“ En tout cas, c’est une guerre, la guerre sino-japonaise de 1894-1895, qui démontra à un certain nombre de Chinois l’intérêt qu’il y avait dorénavant pour eux à s’adapter à la civilisation matérielle des Occidentaux en imitant les Japonais. Ajoutons que les Chinois sentaient l’épuisement de la dynastie régnante au moment où le reste du monde se renouvelait sous l’influence de l’esprit scientifique.
L’histoire de la Chine nous montre les lignées impériales s’abâtardir après deux ou trois générations d’hommes de valeur. ”

“ À noter que les cérémonies des fêtes saisonnières et celles du culte des Ancêtres n’étaient pas les seules. Les actes importants de la vie du Souverain et de ses sujets : naissance, prise du bonnet viril, mariage, maladies, guérisons, inondations, sécheresses, en nécessitaient d’autres. Ce fut une véritable religion des cérémonies. Religion assez particulière, mais qui correspondait à l’esprit positif, pratique d’un peuple qui n’éprouva jamais et pas davantage aujourd’hui qu’autrefois le besoin de vérités transcendantes. ”

“ Ces peuples reprennent conscience d’eux-mêmes ; ils se réveillent après être restés longtemps endormis ; tout en nous imitant, ils revivent leur passé, ils évoquent leur civilisation millénaire, les fastes de leur Histoire ; l’orgueil soulève leur poitrine et le besoin d’indépendance s’impose furieusement à eux.
En fait, notre enseignement a abouti à éveiller chez les Asiatiques le goût de l’indépendance. ”

“ « Avant le Ciel et la Terre, il existait une substance, un être sans forme. » La vie se déroule suivant une évolution circulaire. La naissance est la sortie, la mort est le retour. La vie et la mort ne sont que des phases dans le grand mouvement cosmique qui, outre les hommes, entraîne tous les autres êtres. Rien n’est éternel, sauf l’esprit qui dirige tout ce qui est. La transformation, disons l’évolution du monde, s’accomplit sous l’influence d’une force irrésistible ; elle s’opère régulièrement tant que l’homme n’y apporte pas de troubles. ”

“ L’élite avait pour idéal de collaborer avec le Souverain au maintien de l’ordre universel. Ce haut idéal ne se maintint pas au couts des âges ; finalement quand le vice-roi ou gouverneur d’une province avait apporté à l’empereur le tribut annuel de son fief, il se tenait pour libéré de toute obligation à son égard et la préoccupation de l’ordre universel était réservée aux heures qu’il consacrait, si tant est que cela lui arrivât, à l’étude ou à la méditation. ”

“ « Les gens qui s’inquiètent du sort de la Chine craignent fort que la crise financière ne cause sa perte. À mon humble avis, ce n’est pas cela, mais le défaut de patriotisme de nos compatriotes que nous devons redouter aujourd’hui. Les précédents que l’on pourra facilement trouver dans l’histoire, les récents exemples que nous donnent les Puissances amies sont là pour nous prouver que le seul moyen de sauver notre pays de la ruine est dans le relèvement du sentiment patriotique de notre peuple ». ”

“ Quant à son idéal, lorsqu’il en a un et qu’il ne songe pas qu’à son intérêt personnel, ce n’est plus d’aider le souverain, mais d’aider la Chine à devenir un État comme les États d’Europe et d’Amérique, c’est-à-dire un groupe humain appuyé sur des bases territoriales et spirituelles intimement soudées les unes aux autres, en mesure de soutenir son indépendance au moyen de ses propres ressources et dirigé par une autorité reconnue vers le but qu’il se propose ”

“ Pour eux, toute espèce de culte, fût-ce celui de Confucius, devait être banni, tout ce qui de près ou de loin rappelait la religion, ne devait plus avoir place dans la République chinoise.
Les religions laissent, il est vrai, la grande majorité des Chinois indifférente. Le bouddhisme depuis plusieurs siècles a sombré en Chine dans la pratique machinale ; le taoïsme n’y est plus qu’un code de superstition. Quant au christianisme, le nombre des catholiques et des protestants est infime en face du chiffre de la population. ”

“ Sans doute l’esprit de famille et de clan qui subsiste encore très vivace chez les Chinois y a des côtés inconciliables avec la réorganisation du pays dans le cadre d’une nation et cela incite la jeunesse d’aujourd’hui à attaquer ces vestiges du passé. Mais cette jeunesse doit savoir que les questions sociales ne se résolvent jamais vite, qu’elles demandent une accoutumance, de longues expériences. Certes, la Chine en a fait au cours des siècles ”

“ Deuxième principe : droit du peuple ou démocratie. La souveraineté nationale réside dans le peuple. Troisième principe : principe économico-social ou droit de ne pas manquer du nécessaire. Le peuple a droit à toutes les ressources nationales.
Le troisième principe reste vague. Est-ce le communisme ? Sun a écrit : « Le communisme est l’idéal du troisième principe » et il ajoute : « C’est lorsque le peuple aura le désir d’une communauté de toutes choses que sera véritablement atteint le but de notre troisième principe et c’est là aussi la grande paix mondiale que rêvait Confucius. » ”

“ Or cette civilisation est encore un fait actuel, elle constitue un passé encore vivant, si bien qu’on a pu dire que la Chine était moins une nation qu’une civilisation, faute d’avoir passé de l’idée de famille qui d’après Confucius devait indéfiniment lui suffire, à l’idée de patrie, de l’idée de patrie à l’idée de nation. ”

“ Sun-Yat-Sen, alors aux États-Unis, soulève contre la dynastie par sa campagne de libelles la jeunesse plus ou moins européanisée de Chine. Le pays est dans un état d’anarchie indescriptible. La disette, le brigandage, les émeutes sévissent presque partout. Des bruits de partage de la Chine par les Puissances circulent, auxquels l’accord russo-japonais du 4 juillet 1910 et l’annexion de la Corée, le 20 août, par le Japon, viennent donner une couleur de vraisemblance. ”