Guerra sino-japonaise

“ En réalité, il faut voir dans l'intervention japonaise en Chine la manifestation d'un impérialisme économique du capital japonais pour se sauver et obtenir l'hégémonie mondiale.
Quelle est l'attitude du prolétariat japonais ? Quels espoirs cette attitude peut-elle donner pour le salut de la Chine ? La victoire de la Chine viendra. Cela peut prendre beaucoup de temps. Il est possible qu'il y ait actuellement des mouvements au Japon ; mais il ne faut pas être trop optimiste car un Japonais est profondément orgueilleux, même s'il est de gauche. ”

“ Les conseils belliqueux et les encouragemens clandestins ne manquèrent pas aux Japonais. On sait qu’il existe une puissance occidentale dont la politique louche, mais toujours heureuse, consiste à semer la discorde et la guerre, à envenimer les querelles et à prolonger les conflits pour neutraliser ses rivaux les uns par les autres et grandir elle-même sur les ruines de tous. L’Angleterre, dans la question sino-japonaise, n’a pas failli à sa mission séculaire ; elle avait d’abord pris ouvertement parti pour la Chine ”

“ En effet, la Chine n’a certainement point perdu encore le souvenir des services que par son attitude, de concert avec la Russie et avec l’Allemagne, la France, à la fin de la guerre sino-japonaise, rendit à l’Empire du Milieu, en arrêtant la marche de la jeune armée victorieuse qui venait de faire, aux dépens des Célestes, l’essai de sa nouvelle organisation militaire, et qui ne rêvait rien de moins que d’aller lui dicter ses volontés à Pékin et lui imposer une cession territoriale, permettant au Japon de prendre pied sur le continent asiatique. ”

“ Un fait qui montre combien les idées de nos militaires et de notre société, en général, se sont développées dans ces vingt dernières années, en ce qui concerne les lois de la guerre, c'est la désuétude en laquelle est tombée, chez nous, l'habitude de trancher la tête de l'ennemi. L'usage de faire des trophées avec les têtes des ennemis était anciennement fort à la mode au Japon, et il existait encore en 1877, au moment de la guerre civile de Kagoshima. Dans la guerre sino-japonaise, les Chinois, quand l'occasion s'en est présentée, n'ont jamais reculé devant cette coutume barbare. ”

“ Après de longues négociations entamées entre le Gouvernement russe et celui du Mikado, un Protocole final (14 mai et 9 juin 1896) reconnaît la Corée comme un État indépendant, avec le droit de posséder une armée et une police nationales. Le Japon s’engageait à ne maintenir qu’une Garde de Légation et le Roi Yi-Hié put regagner en sécurité son Palais.
Nous arrivons ainsi à la seconde période de la politique continentale du Japon, qui va de 1895 à 1905, c’est-à-dire de la guerre sino-japonaise à la guerre russo-japonaise. ”

“ L'expérience, d'ailleurs, a montré que le gouvernement japonais sait mettre en application les principes de la civilisation
qu'il adopte : il en a donné la preuve dans la guerre qu'il soutint en 1894 contre la Chine. Dans cette lutte, il a respecté les règles du droit des gens, même vis-à-vis d'un ennemi qui les méconnaissait. Ses armées se sont inspirées des idées les plus humanitaires. Elles ont toujours traité avec bienveillance les Chinois qui devenaient leurs prisonniers, et n'ont jamais refusé les secours ni les soins à leurs adversaires blessés ou malades. ”

“ Le Japon ne saurait être tenu vis-à-vis de la Chine à des obligations plus grandes et plus onéreuses que celles auxquelles la Chine s'était soumise. Or, la Chine ne s'est conformée, en fait, à aucune des lois de la guerre. Logiquement, le Japon pouvait donc faire de môme : vis-à-vis de son ennemi, il n'a ainsi encouru aucune responsabilité dans cette affaire de Port-Arthur. ”

“ Lorsqu’on examine les progrès accomplis dans le Céleste Empire au cours de cette brève période de moins de neuf ans, qui s’étend du terme de la guerre sino-japonaise au début de la guerre actuelle, on voit, en définitive, qu’ils sont très loin d’être négligeables. Ils ne nous paraissent faibles que parce que nous avons sous les yeux, à proximité de la Chine, le prodigieux phénomène de, la transformation du Japon. Mais le Japon n’est-il pas un pays unique au monde et quel peuple a jamais fait ce qu’ont réalisé depuis quarante ans les sujets du Mikado ? ”

“ De même, les habitants chinois de certaines des contrées occupées, ignorant les différences entre l'occupation et la conquête, avaient, dans leurs actes officiels, fait usage, à l'égard de notre armée, de cette formule : « l'Empire du Japon » ; l'armée japonaise, si elle ne prit pas la peine de corriger l'erreur, ne se l'appropria jamais : elle se garda toujours d'employer dans ses ordres une semblable formule et ne l'imposa en aucune circonstance. ”

“ Nommé Conseiller légal du commandant de l'armée japonaise, il assista avec l'état-major a toutes les opérations de la guerre. C'est dès lors en véritable témoin qu'il raconte les événements, et c'est en témoin impartial qu'il les apprécie : si parfois, dans de rares circonstances, le Japon manqua aux devoirs commandés par l'humanité, M. Nagao Ariga n'a point cherché à masquer ces défaillances, mais les a blâmées avec fermeté. Sur bien des points, d'ailleurs, la « civilisation » du conflit sino-japo-nais a été son oeuvre. ”

“ Vous devez déjà connaître les motifs qui ont poussé l'Empire du Japon à déclarer la guerre à la Chine. Notre armée, après une série de batailles, s'avance dans la plaine de Liao-Tong et, durant toutes ces batailles, l'armée chinoise a commis partout tous les pillages et toutes les extorsions possibles. Notre armée qui s'est proposé, dès le début, de faire une guerre de nation civilisée, réprouve ces actes de barbarie. Aussi, partout où elle passe, elle apporte tous ses efforts pour protéger les habitants. ”

“ Là où sont lus grands intérêts, là aussi naissent les grands conflits. Autour de la Chine et à propos d’elle, depuis dix ans, les luttes sanglantes se succèdent et s’engendrent les unes les autres. En 1894, c’est la guerre sino-japonaise qui révèle la puissance de l’Empire Nippon, précipite la transformation de l’Empire du Milieu et l’ouverture de ses marchés : la question d’Extrême-Orient est posée. En 1900, c’est le mouvement Boxeur qui déchaîne, dans la Chine du Nord, les horreurs d’une jacquerie contre les étrangers et provoque l’intervention des armées européennes. ”

“ Peu après la promulgation de la déclaration de guerre, le 4 août 1894, le gouvernement japonais rendit un décret relatif à la protection des Chinois établis au Japon. En même temps, il invita les préfets de l'Empire à exercer une surveillance sur leurs administrés pour qu'aucun acte de violence ne soit commis sur les Chinois. L'Empire du Japon, se conformant aux usages des peuples civilisés, considérait ainsi la guerre comme un fait entre Etats ; il entendait que les relations entre individus ne fussent point entravées, tant qu'elles ne porteraient pas atteinte aux intérêts militaires. ”

“ Il est à craindre, toutefois, que la réforme de la Chine soit encore infiniment loin des espérances pratiques, et qu'elle échappe aux discussions sérieuses, sauf le cas où l'on voudrait rappeler à qui de droit que, si la guerre sino-japonaise devait être un tournant dans l'histoire de la Chine, la suite peut aussi bien tourner à sa résurrection qu'à son dépérissement ou à son partage éventuel. ”

“ Il est vrai qu'une animosité assez vive prit naissance parmi les Japonais à l'égard des Chinois ; mais on comprend aisément que tout ce qui tient aux sentiments intimes de l'homme est hors la portée de toute loi
(1) Il faut toutefois noter qu'au début de la guerre, certains Japonais avaient soutenu l'opinion qu'il convenait de traiter les Chinois résidant au Japon comme des étrangers sans nationalité, par cette raison que les relations amicales avaient cessé entre le Japon et la Chine. ”

“ Non-seulement la Chine est un pays étranger à la convention de Genève : mais encore quand les soldats chinois trouvent sur leur chemin des hommes japonais blessés, ils leur tranchent la tête, mutilent les membres, ouvrent le ventre ou la poitrine ou arrachent leurs entrailles. Leur cruauté et leur barbarie va jusqu'à outrager les corps morts. ”

“ Nulle part plus qu'ici, dans ce monde des écoles, les événements de Mandchourie et de Shanghai, la guerre sino-japonaise, ne causent une telle effervescence, une telle ébullition. Les moindres faits de cette guerre sont amplifiés, discutés à l'infini. Tous ces jeunes gens critiquent à qui mieux mieux l'inertie, la mollesse de leurs dirigeants, les civils comme les militaires. Des centaines d'étudiants se mettaient, ces jours-ci, en route pour le front, emplissant les gares, prenant d'assaut les wagons. On eut toutes les peines du monde à les arrêter. ”

“ Malgré ce changement dans la situation diplomatique, l'opinion publique croyait que les autorités navales japonaises étaient, décidées, de toute manière, à intervenir directement. Le bulletin de l'Union de presse japonaise publiait des déclarations enflammées annonçant que les Chinois n'avaient pas l'intention de tenir
leurs promesses et se disposaient à attaquer les Japonais. ”

“ La guerre sino-japonaise a été une épreuve plus concluante pour la marine que pour l’armée mikadonale, parce que la marine chinoise s’est beaucoup mieux défendue et était mieux outillée que l’armée de terre. ”

“ La guerre sino-japonaise de 1894-1895 pose le problème chinois dont les Etats-Unis ne sauraient se désintéresser : ils ont avec l’Asie Orientale, qui leur fait vis-à-vis de l’autre côté du Pacifique, qui est bien plus près d’eux que de l’Europe, des relations fréquentes, un commerce croissant, et les questions économiques sont trop intimement liées en ces régions aux questions politiques pour qu’ils puissent rester indifférons à leur avenir. ”

“ Tous ces efforts qui tendent à faire conquérir au Japon sa place parmi les pays les plus civilisés du monde, seront, nous en sommes convaincus, bien accueillis des
autres nations ; la naissance d'une puissance nouvelle, forte et intelligente clans l'Extrême-Orient, ne peut être •envisagée que comme une création de ces nations elles-mêmes.
La résolution de l'Empire de se conformer, dans la lutte sino-japonaise, à toutes les lois de la guerre pratiquées par les nations civilisées, inaugure sans aucun doute une ère nouvelle dans l'histoire du droit de la guerre au Japon. ”

“ Les mesures à prendre en pareils cas sont une question d'exécution pratique dos lois de la guerre, et, dans son conflit avec la Chine, le Japon a résolu cette question dans un sens plutôt conforme à l'humanité que favorable à ses intérêts matériels. La conduite de l'Empire sera-t-elle imitée à l'avenir ? ”

“ En tout cas, c’est une guerre, la guerre sino-japonaise de 1894-1895, qui démontra à un certain nombre de Chinois l’intérêt qu’il y avait dorénavant pour eux à s’adapter à la civilisation matérielle des Occidentaux en imitant les Japonais. Ajoutons que les Chinois sentaient l’épuisement de la dynastie régnante au moment où le reste du monde se renouvelait sous l’influence de l’esprit scientifique.
L’histoire de la Chine nous montre les lignées impériales s’abâtardir après deux ou trois générations d’hommes de valeur. ”

“ Il y a une dizaine d'années, à Tokio, je reçus la visite d'un jeune voyageur qui venait étudier le Japon dans des dispositions d'esprit bien particulières. Il n'avait aucune idée préconçue ; il ne manifestait aucun mépris supérieur à l'égard de la race jaune ; il ne répétait pas les mille sottises banales qu'on entend sans cesse dans les ports d'Extrême-Orient ; et bien qu'on fût alors à l'époque émouvante de la guerre sino-japonaise, il ne remerciait pas les Japonais de leur hospitalité en leur prédisant, pour l'avenir, de
terribles catastrophes. ”

“ Le ministre japonais décide donc d'entrer avec ses hommes dans le château royal. Ils subissent une attaque de la part des soldats coréens, mais la repoussent. Cela se passait le 23 juillet.
Cependant, la Chine, résolue à ouvrir les hostilités contre
le Japon, avait dès le 20 juillet embarqué à Takou, Port-Arthur et Wei-Haï-Wei, sur une dizaine de vaisseaux de guerre, plus de 8,000 hommes à destination de la Corée. ”

“ Trois guerres cependant ont prélevé un grand nombre d'hommes : la sino-japonaise, la russo-japonaise, et enfin la grande guerre, en moins d'une génération. Désormais, la paix règne depuis plus d'une décade, et la vigueur prolifique de cette race l'accroît d'un million par année. ”

“ Tous ces exemples ne sont-ils pas suffisants pour nous permettre de dire en parlant des Japonais et de la Croix-Rouge japonaise : ils ont bien mérité de l'humanité !
XIX
L'ESPION
L'ESPION
C'était pendant la guerre sino-japonaise. La première armée, commandée par le général Notzu, avait chassé les Chinois de la Corée et s'apprêtait à envahir le nord de la Mandchourie. Sans bruit, sans que personne en eût vent, une seconde armée avait été réunie à Hiroshima, une toute petite ville du sud du Japon, où l'empereur s'était établi dès le commencement des hostilités. ”

“ Une ère nouvelle commença alors pour la Chine. Les puissances européennes, après avoir mis obstacle aux projets ambitieux du Japon, cherchèrent à profiter pour elles-mêmes de la faiblesse dont avait fait preuve le Céleste Empire pendant la guerre sino-japonaise. La conquête de ce vaste marché devint bientôt la préoccupation principale du monde politique, et pour cela on utilisa les prétextes les plus variés : concessions minières, construction de voies ferrées, réorganisation militaire des forces chinoises, octroi d'emprunts garantis, location à bail de provinces côtières, etc. ”

“ Depuis le conflit sino-japonais du 18 septembre 1931, le Japon avait déclaré qu'il ne violerait pas la neutralité du chemin de fer de l'est chinois. Mais jusqu'au 6 février 1932, il a occupé Karbine ; le 9 mars, le « Mandchoukuo » était créé, l'attitude japonaise ayant changé, le Japom aida le « Mandchoukuo » à réorganiser les organes supérieurs du chemin de fer de l'est chinois.
A ce moment-là, le gouvernement soviétique maintint une attitude pacifique à l'égard du Japon, seulement il fit entrer divers wagons du chemin de fer de l'est chinois en Russie et ne les rendit pas à la Mandchourie. ”