“ Quant à l'effet de cette guerre sur la Chine, il y a au moins l'espoir qu'elle activera davantage encore la croissance rapide de la conscience nationale, qui pointe déjà, et qu'elle aura pour résultat de resserrer la Chine et d'en faire un pays plus uni et mieux gouverné.
Le Japon est excusable d'avoir pensé qu'il y avait là un grand empire en train de s'effondrer, phénomène qui entraîne, aussitôt après, le partage entre les pays étrangers, partage dans lequel le premier occupant se taille la meilleure part. ”

“ On imagine aisément quelle force une semblable situation offre aux militaires pour obtenir les crédits qu'ils exigent ou pour diriger la politique étrangère. Tout cela explique le peu d'influence qu'a le gouvernement sur les militaires et la grande influence que ceux-ci exercent sur la conduite des affaires.
Le Japon a vis-à-vis de la Chine deux politiques traditionnelles. L'une, celle des partis de droite, est celle de la main forte et des expéditions, militaires ; elle part de l'idée que les Chinois sont des gens auxquels il faut faire peur pour les tenir en respect. ”

“ Que le Japon ait pu imposer la guerre à la Chine sans que la Société des Nations ait pu y faire obstacle, fournit au monde entier la démonstration probante que nous en sommes encore aux temps antérieurs à la guerre et à la création de la Société des Nations, lorsque celles-ci ne pouvaient compter que sur leurs propres moyens de défense, puisqu'il est évident que si un membre puissant de la Société des Nations décide d'attaquer son voisin, les autres membres trouveront le moyen de se dégager de leurs serments solennels et invoqueront des prétextes pour ne point bouger. ”

“ Le gouvernement japonais vient de lancer son peuple dans une aventure qui sera plus longue et plus coûteuse qu'il ne l'a prévue. Appuyé sur la sympathie agissante du monde et sur la conscience de son bon droit, le peuple chinois, qui est innombrable, peut résister indéfiniment à l'injuste agression dont il est victime. Et les conséquences de cette guerre dans un pays déjà ruiné économiquement et travaillé par des forces révolutionnaires, peuvent être terribles.
La situation intérieure de la Chine est déplorable. ”

“ Mais que dire de ce qui se passe en ce moment dans les villages de la banlieue de Changhaï et du lamentable martyre de la population civile ?
Chaque jour, de pauvres êtres innocents, de paisibles paysans qui ne demandent à la vie que du travail et une poignée de riz, des vieux, des enfants qui n'y comprennent rien, périssent de la plus injuste, de la plus affreuse des morts...
La Chine, dont les finances n'existent plus, ne tient pas, n'a jamais tenu à la guerre. Le Japon, commence peut-être à s'apercevoir des difficultés de son entreprise. ”

“ Les puissances veulent le régime de la porte ouverte et elles y ont toutes un intérêt plus ou moins élevé. La ville de Changhaï est une énorme masse internationale comprenant de fortes ; colonies de Japonais, de Britanniques et d'Américains, dont les intérêts dans la finance et le commerce sont considérables. Nous pouvons, par conséquent, nous représenter à quel point un bouleversement en Extrême-Orient aurait de répercussions, répercussions dont la longue portée serait d'une importance infiniment plus grande que le danger des dissentiments immédiats entre les Chinois et les Japonais... ”

“ Le Japon est en train de s'apercevoir, de la même manière, qu'en déclenchant la lutte, il a ouvert toutes grandes les écluses. Si on n'arrive pas à une conclusion rapide, les conséquences de cette entreprise atteindront avec une vitesse vertigineuse à des proportions ruineuses et le résultat pourrait fort bien se montrer désastreux. La Chine n'est, en aucune façon un petit pays, ni comme étendue, ni comme population. ”

“ C'est la faiblesse intérieure de certains pays et la force d'autres qui ont rendu le Pacte encore plus nécessaire. La Société des Nations, organe de la communauté internationale, se doit à elle-même de protéger internationalement les faibles contre l'emprise des forts, et les forts contre l'anarchie des faibles. Si donc, des conflits venaient à se produire du fait d'un manque d'organisation intérieure dans certains pays, c'est à Genève, croyons-nous, que ces cas devraient être portés ”

“ On ajouta que le bombardement de Woosung était terminé pour ce jour-là. Nous passâmes donc devant Woosung et nous vîmes les terribles dégâts causés aux forts, où quelques hommes rampaient au milieu des ruines. Trois avions japonais jetaient des bombes ; une bombe tomba dans la rivière pas loin de nous. D'autres semblaient être lancées contre la station radio-électrique de Woosung dont on apercevait encore un mât. Je sentis une intense indignation contre l'absurde destruction de cette petite ville. L'aspect de la guerre est repoussant.
Le 5 février, nous atteignîmes Changhaï. ”

“ Tandis que nous écrivons paisiblement ici, des hommes meurent, le ventre ouvert par la mitraille, en hurlant de douleur. Et pendant ce temps, au Japon, le peuple élit une nouvelle Chambre qui, demain, exprimera la résolution de la nation de résister, au monde entier. ”

“ La nation attaquée sera obligée de se défendre ou de se laisser écraser et démembrer. Il lui faudra mettre toute sa confiance dans son matériel de guerre et dans ses alliances militaires. Tout, plaidoyer en faveur du désarmement a reçu là un coup mortel.
Pour l'Amérique et l'Europe, les résultats de cette affaire seront probablement des plus malheureux. Aux yeux de la Chine, notre prestige a disparu avec notre carence à répondre à ses appels ou à l'appuyer dans ses protestations contre la conduite du Japon. Au point de vue commercial, les effets seront encore plus déplorables. ”

“ « On ne peut pas demander à la propagande d'être logique, mais elle devrait au moins avoir un peu de mémoire. Tout récemment, le « Japan Times » a publié un long article pour expliquer que la Mandchourie était la seule partie de la Chine où l'ordre et la prospérité régnaient. Les Chinois, y était-il dit, se précipitaient par millions en Mandchourie, des autres provinces moins bien gouvernées. Et pourquoi cela ? Parce qu'aussi longtemps que le Japon occuperait sa présente position en Mandchourie, la paix était assurée avec toutes ses bénédictions. ”

“ C'est la première fois, en effet, si l'on excepte le conflit de Corfcu dans lequel le Conseil défendit mal sa compétence contre la conférence des ambassadeurs, que l'on utilise à Genève cet article 10 qui fut et reste le pivot même du Covenant wilsonien. Implicitement, mais clairement, le Japon vient d'être qualifié d'agresseur. On cherche depuis longtemps la meilleure définition de l'agression. Il n'en est pas de plus simple que celle qui vient d'être adoptée : l'agresseur est le gouvernement dont les forces pénètrent sur le territoire étranger. ”

“ Le Japon eût-il cent fois raison dans ses réclamations, il n'en reste pas moins qu'il se met dans son tort en employant des procédés illégaux pour les soutenir. En usant de la force, il se met en contradiction avec la régle de droit de la société internationale dans laquelle il vit, règle qui est aujourd'hui la même que celle de tous les codes nationaux et constitue l'un de ces « principes généraux » que consacre l'article 38 du statut do la Cour permanente : nul ne peut se faire justice à soi-même. ”

“ Le Japon a traversé, il y a un demi-siècle, une révolution plus profonde qu'aucune de celles qui ont eu lieu ailleurs. Ni la révolution française, ni la turque, ni même la russe ne sont compara bles à la rupture brusque de tradition qui s'est opérée alors au lapon. L'âme des peuples se ressent longtemps de secousses parailles. On ne pourrait pas expliquer le bolchevisme sans recourir aux réformes de Pierre-le-Grand, qui ont déséquilibré l'âme russe. Et c'est pourquoi, à certains égards, le Japon ressemble encore plus à la Russie qu'à l'Allemagne. ”

“ La Société des nations, comme le ciel, ne peut aider efficacement que ceux qui s'aident. Les Chinois ont bien fait, au début, de ne pas résister pour faire éclater aux yeux de tous les responsabilités de l'agresseur. Mais ils font bien, en ce moment, de se défendre. Car ils aident ainsi puissamment l'action médiatrice et pacifique de l'Assemblée. .
Maintenant, le temps travaille pour eux. Qu'ils tiennent encore un peu — et leur cause est gagnée.
(Journal de Genève) . ”

“ Le respect de la souveraineté de l'Etat, l'inviolabilité de son territoire, la non-acceptation de tout ce qui signifie une intervention armée, —que ce soit désigné par n'importe lequel des noms que la ruse juridique, diplomatique ou politique a inventés —, sont des principes fonciers pour la vie de tous les peuples. ”

“ Comment l'Assemblée, qui a. trouvé la Chine digne de diriger les destinées du monde, pourrait-elle aujourd'hui prétendre que sa propre constitution ne s'étend pas à ce pays ? Et comment le Japon lui-même, qui a recommandé cette élection à l'Assemblée, ose-t-il aujourd'hui soutenir une thèse aussi absurde ?
La résistance chinoise est un fait lourd de conséquences. Nous ne savons pas ce que les militaires japonais sont, allés chercher, au juste, à Shanghaï. Mais ils ont sûrement espéré y trouver un succès. Ce succès leur échappe. Les voici engagés contre un peuple de 400 millions d'habitants. ”

“ Il ne faut pas nous leurrer et, sous prétexte que, pendant des siècles et des siècles, elle est restée assoupie, croire qu'elle ne peut se réveiller. Cette hypothèse a déjà fait commettre de graves erreurs politiques. Nous ne devons pas oublier que la Chine s'est montrée capable de s'élever à un très haut degré de civilisation. Il existe encore des signes attestant qu'il fut un temps où le bassin du Pacifique connaissait une culture florissante, bien antérieure à celle que la légende assigne à la civilisation méditerranéenne, et qui a subsisté jusqu'à nos jours. ”

“ Tout ce que la S. D. N., tout ce que la Chine peuvent faire en faveur du peuple japonais, devenu trop nombreux pour les îles qu'il habite, en faveur des paysans japonais qui se trouvent dans une misère indescriptible, en faveur des ouvriers du Japon qui sont les victimes impuissantes de la crise économique et financière dont souffre leur pays, comme tant d'autres, doit être recherché. Tout ce que le militarisme japonais veut prendre par la force, doit être refusé. ”

“ Cette Chine qui avait acquis par un effort de civilisation le mépris de la violence, nous l'obligeons, à travers le Japon, à revenir aux méthodes de violence. Ils sont quatre cents millions d'êtres humains la-bas ; la Russie qui est voisine, contient aussi près de deux cents millions. Quand ce tiers de l'espèce humaine aura pu peut-être se souder, que deviendra notre civilisation occidentale ? ”

“ En réalité, tout le monde sent que le principal souci des puissances, en Chine, est la protection de leurs nationaux. Elles s'intéressent à Shanghaï, où il y a des étrangers, et ne s'occupent. pas de la Mandchourie, où il n'y en a guère. Tout le monde sait aussi que les Japonais amusent les puissances en faisant traîner les négociations, que l'Angleterre et les Etats-Unis se laissent faire et que, pendant ce temps, les Japonais s'emparent de Woo-Sung, fermant la souricière dans laquelle se trouve Shanghaï, et amènent des renforts considérables. ”

“ Une grande puissance militaire, membre permanent du Conseil, se livre, sur le territoire d'un autre Etat, également membre du Conseil de la Société, à des actes d'occupation militaire. Le cas d'agression est nettement caractérisé. Trois traités se trouvent violés à la fois, celui de Washington de 1922, le pacte Briand-Kellogg et celui de la Société des Nations. Si le Conseil n'agit pas, si les troupes japonaises demeurent en Mandchourie, si le « statu quo ante » n'est
pas rétabli au plus vite, on pourra faire la croix sur tous les pactes de sécurité passés et à venir. ”

“ On ne sait pas au juste combien il en tombe chaque jour, car les chiffres des états-majors ennemis paraissent également fantaisistes. Les Chinois enfouissent leurs morts sur place, quand ils ont le temps.
Les Japonais cachent les leurs, les entassent dans des camions jusqu'au moment où, enfermés dans des cercueils, ils seront ramenés au Japon et rituellement ensevelis avec honneur. On ne voit pas non plus les blessés japonais. Ils sont soignés dans leurs formations sanitaires. Mais de nombreux hôpitaux de Changhaï regorgent de blessés chinois. ”

“ Ces armées, habituées à. se battre les unes contre les autres, n'ont, en aucune peine à former un front commun. C'est que, si pour les Japonais cette guerre est une expédition coloniale, c'est une guerre nationale pour les Chinois. Et. cela prouve, ce que nous avons toujours pensé ici, que si les Chinois sont divisés à l'intérieur, ils se retrouvent tous unis en face de l'étranger.
C'est pourquoi il est absolument faux de prétendre, comme le font les journaux pro-japonias, que le gouvernement de Nankin ne représente rien. Vis-à-vis du Japon, il représente la Chine tout entière. ”

“ La Chine a appliqué son effort intellectuel depuis des siècles, ou des millénaires plutôt, à l'étude des problèmes humains, des problèmes de relations entre les hommes comme aux problèmes de relations des hommes avec la nature. La Chine a développé une civilisation de hautes valeurs artistiques, littéraires, morales. ”

“ La Chine, immense nation de 400 millions d'habitants, offre un marché gigantesque et des débouchés énormes, alors que le Japon est déjà devenu un rival industriel, dans le Pacifique, pour les manufactures des Etats-Unis et des nations européennes. ”

“ On a cherché à la constituer d'une manière plutôt agréable au Japon, de façon à la lui faire accepter. Non seulement la commission ne comprenait que des ressortissants de grandes puissances, dont chacune avait intérêt à cacher sa passivité derrière des prétextes, mais encore trois de ses membres étaient d'anciens coloniaux, très disposés à entrer dans la peau des Japonais et à accepter comptant tous leurs arguments : un ancien commandant de la légion étrangère, un ancien commandant des troupes américaines au Nicaragua, un ancien gouverneur de colonie allemande. ”

“ La raison de leur impuissance est la peur de la guerre.-Cette raison, qui était très faillie, à peine une excuse, en septembre et en octobre, est aujourd'hui terriblement forte. Les Japonais sont dans un état d'esprit où ils sacrifieraient des centaines de mille de vies humaines, plutôt que. leur rêve de. conquête. Or, les Japonais sont devenus, en Extrême-Orient, une puissance militaire formidable. Violant tous les traités internationaux, les
Japonais ont installé des bases sous-marines dans les îles sur lesquelles ils exercent un mandat de la Société des Nations. ”

“ On a longtemps cru qu'en ras de conflit, il serait difficile de reconnaître l'agresseur. L'expérience enseigne au contraire que rien n'est plus facile. Chaque fois l'agresseur s'est désigné lui-même en repoussant l'action de la Société des Nations. ”