Boycottage

“ Chaque fois que s’élèvera un conflit entre patrons et ouvriers soit que le conflit soit dû aux exigences patronales, soit qu’il soit dû à l’initiative ouvrière, et au cas où la grève semblerait ne pouvoir donner des résultats aux travailleurs visés : que ceux-ci appliquent le boycottage ou le sabotage — ou les deux simultanément — en s’inspirant des données que nous venons d’exposer. ”

“ Depuis longtemps aussi, du moins en Europe, les métiers n’avaient plus une organisation assez forte, assez disciplinée pour conduire l’opération difficile d’un boycottage étendu à toute une nation. On aurait le droit de dire qu’il était réservé à notre temps de voir le boycottage des marchandises devenir une arme dans les conflits internationaux, si les organisateurs anonymes du boycottage en Chine et en Turquie ne pouvaient se réclamer d’un illustre précurseur. Qu’est-ce, en effet, que le blocus continental, sinon le boycottage des marchandises et des bateaux anglais ? ”

“ À l’égard de ceux qui, dans les milieux en plein travail de transformation, s’obstinaient, par étroitesse d’esprit ou crainte de perdre au change, à vivre la vie ancienne, aucune mesure autre que le boycottage ne fut décidée. ”

“ Si elles étaient exécutées, — les industriels se trouveraient dans une plus mauvaise situation que les ouvriers, qui peuvent se coaliser librement pour faire hausser leurs salaires. La seule chose qui soit interdite à ceux-ci, c’est le boycottage, c’est-à-dire la tentative de priver des moyens de travailler un patron ou un ouvrier. ”

“ Le Label, dont l’action moins brutale peut paraître inspirée d’intentions plus pacifistes, est l’opposé du Boycottage : il est l’invitation faite par une corporation à la masse ouvrière afin qu’elle utilise, sans qu’il lui en coûte rien de plus que la volonté de manifester son esprit de solidarité, sa force de consommation en faveur des camarades de la corporation indiquée. ”

“ C’est pourquoi le boycottage ne peut être efficace qu’entre deux pays qui n’ont ni la même vie, ni la même organisation économique ; entre deux grandes puissances européennes, il causerait, d’un côté comme de l’autre, des pertes et des souffrances sensiblement égales ; il équivaudrait à une guerre de tarifs poussée jusqu’à la prohibition. Si donc le boycottage peut devenir une arme redoutable, il ne saurait être une arme utilisable dans toutes les circonstances ; il restera toujours d’un maniement dangereux pour celui qui ne s’en servirait pas à bon escient ”

“ Outre la grève, nous pensons qu'il y a d'autres moyens à employer qui peuvent dans une certaine mesure, tenir les capitalistes en échec...
L'un de ces moyens est le boycottage. Seulement, la Commission constate qu'il est inopérant contre l'industriel, le fabricant. Il faut donc autre chose.
Cet autre chose: c'est le sabotage.
Citons le rapport:
Cette tactique, comme le boycottage, nous vient d'Angleterre où elle a rendu de grands services dans la lutte que les travailleurs soutiennent contre les patrons. ”

“ Aucun sentiment, même le patriotisme, ne pourra décider l’acheteur à payer deux sous ce qu’il peut obtenir pour un sou. Le vrai boycottage c’est de s’arranger pour fabriquer mieux et vendre meilleur marché. D’ailleurs, après le progrès des idées et des faits, concernant le rôle économique des États, il se pourrait que le vainqueur se prémunît contre tout « boycott » en contraignant l’État vaincu à lui garantir la vente annuelle d’un certain montant, ou en lui achetant directement une partie de ce montant, pour le répartir entre ses ressortissants. ”

“ Ce modeste monde, qui est astreint à certaines exigences de tenue extérieure et qui, comme on dit familièrement, joint péniblement les deux bouts, n’est pas non plus indigne d’intérêt. Si la Ligue sociale d’acheteurs forçait par ce boycottage les grands magasins à relever leurs prix, il en éprouverait un préjudice sensible qui atteindrait même par répercussion celles auxquelles on veut venir en aide, car il restreindrait ses achats et, par une conséquence forcée, diminuerait la quantité du travail demandé. ”

“ « Le Congrès ne peut entrer dans le détail de cette tactique; ces choses-ià ne relèvent que de l'initiative et du tempérament de chacun et sont subordonnées à la diversité des industries. Nous ne pouvons que poser la théorie et souhaiter que le boycottage et le sabotage entrent dans l'arsenal des armes de lutte des prolétaires contre les capitalistes, au même titre que la grève et que, de plus en plus l'orientation du mouvement social ait pour tendance l'action directe des individus et une plus grande conscience de leur personnalité ». ”

“ Quand notre gouvernement cesse d’être loyal, c’est-à-dire s’il devient systématiquement injuste et oppresseur, nous devons sans la moindre hésitation proclamer notre défection, lui retirer notre appui et conseiller cette attitude autour de nous. C’est là une forme de boycottage que nous jugerions de notre devoir si l’occasion s’en présentait. ”

“ Le choix des quartiers sur lesquels allait peser plus durement la grève, les charretiers des tombereaux de la voirie n’étaient pas seuls à le pratiquer. Dans les mêmes parages, les balayeurs municipaux s’étaient abstenus de nettoyer rues et boulevards, ainsi que d’y procéder à l’arrosage quotidien.
Dans nombre de corporations, d’identiques mesures de boycottage avaient été prises.
Les travailleurs prouvaient ainsi qu’ils savaient allier à une nette conscience des nécessités de la lutte de classes, le doigté compatible avec les circonstances. ”

“ Tant qu'on n'aura pas une organisation légale du travail, les conflits professionnels aboutiront toujours à la violence. Comment le syndicat libre, dépourvu de toute arme légale, peut-il se défendre, sinon par la menace, par l'intimidation, par la mise à l'index, le boycottage, la grève et la barricade ? ”

“ Il n’en importe que plus de former la conscience individuelle et publique : la conscience individuelle d’abord, car la pénétration des idées de justice, dans le plus grand nombre d’âmes, est le moyen primordial de moralisation : la conscience publique aussi, car l’opinion, par la presse, par l’association, voire par cette mise en interdit qu’on appelle le boycottage, peut beaucoup pour faire prévaloir la morale dans les affaires au delà du point où le législateur civil est obligé de s’arrêter. ”

“ Griffueth, Pouget, Latapie, Coupât.
qu'une infime minorité d'hommes, la plupart des non-ouvriers et la grande masse des travailleurs restent alors dans l'inaction et l'inertie.
Les modalités de l'action directe sont le boycottage, le Label, le sabotage, ensuite la grève qui est la manifestation vivante de cette action.
Appliquer dans la lutte la puissance économique des travailleurs qu'ils possèdent comme consommateurs, telle est l'origine du boycottage et du Label. ”

“ Il obtenait, à grand renfort de petits verres, la promesse de boycotter Mercœur, si Mercœur persistait à réduire les salaires.
Ces promesses n’étaient guère solides. Beaucoup de charretiers n’avaient pas le choix ; d’autres s’engageaient au hasard des palabres ; quelques-uns s’en moquaient. Mais en somme, une part de boycottage était sûre, une menace planait et on laisserait entendre que la campagne serait poursuivie avec acharnement. Après douze jours de campagne, deux délégués se présentèrent à Mercœur et lui exposèrent la situation. ”

“ La mise à l'index, le boycottage, la grève sont des armes dont usent volontiers les syndicats ouvriers, voire les syndicats patronaux. Guildes et syndicats se rencontrent ici sur un terrain commun et c'est le principal secret de la puissance de ces groupements privés. ”

“ Aussi, quelques jours après, le rapport que la Commission du boycottage et du sabotage soumettait à l’assemblée syndicale était-il accueilli avec la plus grande et la plus chaleureuse sympathie.
Dans ce rapport, après avoir défini, expliqué et préconisé le sabotage, la Commission ajoutait :
Jusqu’ici, les travailleurs se sont affirmés révolutionnaires ; mais, la plupart du temps, ils sont restés sur le terrain théorique : ils ont travaillé à l’extension des idées d’émancipation, ont élaboré et tâché d’esquisser un plan de société future d’où l’exploitation humaine sera éliminée. ”

“ Le succès du boycottage en Chine et en Turquie est un exemple qui sera, qui a déjà été suivi. Les grandes nations de civilisation européenne dont la fortune est fondée sur l’industrie et le commerce ne peuvent se passer de débouchés pour écouler les produits de leurs immenses manufactures ; pour vivre, elles ont besoin de vendre ; leur fermer un marché important, c’est les atteindre dans leurs intérêts essentiels ; une grève générale des consommateurs, si elle était possible, les acculerait à une faillite rapide. ”

“ Si l’on prend tous les cas légers, infimes, que négligent les statistiques et dont le gouvernement ne tire qu’un argument subsidiaire, on arrive à un total général de 318 cas, englobant 1 500 ou 1 900 personnes, ce qui, sur une population de 4 millions et demi, n’est pas encore, on l’avouera, bien terrible. Encore ces cas de boycottage résultent-ils le plus souvent du simple consensus de la communauté, sans recours aux seuls faits punissables par la loi, menace, violence ou intimidation. ”

“ Pour arriver à ces fins, il faut leur rendre la vie impossible aussi bien la vie privée que la vie publique. Pas de personnel domestique, donc plus de confort. Pas davantage sur la vie métropolitaine, boycottage du commerce français, de l'industrie française, des plantations françaises. Plus de coolies ni d'ouvriers pour les exploitations et cela quels que soient les accords qui pourront intervenir par la suite.
Si par la force nous sommes obligés de fournir des coolies il faut qu'une grève perlée rende toute exploitation improductive. ”

“ Je l’emploierai dans ma correspondance avec la presse américaine et nous le rendrons aussi fameux que le mot « lyncher » aux États-Unis.
Depuis lors, la pratique du « boycottage » s’est généralisée ; elle est devenue, entre les mains des paysans irlandais, une arme terrible [1] . Au landlord, à l’éleveur de bestiaux, à l’intendant boycotté ; à tout individu soupçonné de trahir la cause nationale et mis à l’index, toutes relations humaines sont interdites ; il est réduit à s’exiler ou à vivre sous la protection continuelle de la police armée ”

“ Ils ont compris que l’appel incessant des paysans de Connaught ou de Munster à l’incendie et à l’assassinat, que le boycottage et la terreur rurale ne sauraient prendre fin qu’au jour où cesserait le vieux conflit entre la loi et la conscience populaire, entre le droit juridique officiel et la coutume traditionnelle, et ce conflit, ils ont décidé d’y mettre un terme en abandonnant le point de vue exclusif des landlords, pour faire du gouvernement un arbitre entre les deux parties. ”

“ Les landlords ne tardèrent pas, à leur tour, à employer contre les malheureux Irlandais la méthode de combat que ceux-ci avaient employée contre le capitaine Boycott. Ils menaçaient les ouvriers de réduction de salaire, de privation de travail ; ils menaçaient les commerçants de leur retirer la clientèle de leurs fermiers ; enfin, ils allaient jusqu’à menacer les pauvres de ne plus donner d’aumônes. — (Telle fut l’origine du Boycottage) . ”

“ L’homme qui a donné son nom au boycottage est mort tout récemment. Le capitaine Boycott était le middleman de lord Erne, un des grands propriétaires du comté de Mayo, en Irlande. Le middleman est l’homme qui afferme, en bloc, au propriétaire foncier, une étendue plus ou moins considérable de terres, pour la sous-louer en détail à d’autres fermiers ou la faire cultiver par des ouvriers ruraux. Le capitaine Boycott se fit particulièrement détester par son oppression. ”

“ En ce qui concerne le boycottage et le sabotage, la Commission, reprenant la question au point où l'a établie le Congrès de Toulouse, pense que les travailleurs ne se pénétreront jamais trop du principe qui devrait guider notre vie : c'est que c'est à nous-mêmes d'agir, et que nous n'avons à compter sur personne pour améliorer notre sort. ”

“ C'est par le boycottage qu'ils forcèrent la main aux patrons les magasins qui refusaient d'obtempérer aux désirs de leurs employés furent mis à l'index.
Et les employés londonniens ne s'en tinrent pas là. On nous présente souvent les travailleurs anglais comme étant très peu révolutionnaires, c'est là une appréciation inexacte. Ainsi, dans cette campagne de boycottage, les employés usèrent des procédés révolution-
naires,tels que bris de matériel, prises d'assaut des magasins, etc. ”

“ L'industriel n'a que de rares rapports avec le public pour la diffusion de ses produits il s'adresse aux commerçants qui, dans la plupart des cas, sont des conservateurs de la société actuelle. Le contrôle sur l'origine de leurs produits est difficultueux car, très peu d'industriels marquent leurs produits comme le fait la « Verrerie Ouvrière » qui, par ce seul fait, nous rend le boycottage facile. ”

“ Les négocians ne crurent pas, d’abord, à la durée du mouvement et les chambres de commerce, dans un élan patriotique, décidèrent de s’en rapporter au gouvernement du soin de protéger leurs intérêts. Mais, bientôt, les effets du boycottage commencèrent à se faire sentir ; à la fin d’octobre, l’Association austro-hongroise d’exportation reçut un rapport inquiétant, et bientôt, de Trieste, de Fiume, de Budapest, des villes industrielles de Bohême, des plaintes s’élevèrent. ”

“ Si bien que, grâce à ce boycottage d'un genre spécial, la Compagnie se vit obligée de reprendre le personnel qu'elle avait remercié. A Londres, en les employés de magasin exigèrent de leurs patrons la fermeture des magasins une après-midi par semaine, pour compenser l'après-midi du samedi pendant laquelle ils travaillent, tandis que les ouvriers chôment. ”