Boycott

“ L’homme qui a donné son nom au boycottage est mort tout récemment. Le capitaine Boycott était le middleman de lord Erne, un des grands propriétaires du comté de Mayo, en Irlande. Le middleman est l’homme qui afferme, en bloc, au propriétaire foncier, une étendue plus ou moins considérable de terres, pour la sous-louer en détail à d’autres fermiers ou la faire cultiver par des ouvriers ruraux. Le capitaine Boycott se fit particulièrement détester par son oppression. ”

“ Quant aux industriels, le boycottage les atteint difficilement. Par contre, le fonctionnement de la société capitaliste leur permet normalement un sabotage qui, sous forme de boycottage spécial (consistant en baisse de salaire, augmentation d’heures de travail ou chômage partiel, ainsi que renvois brutaux) leur permet, répétons-nous, contre leurs ouvriers un boycottage meurtrier. ”

“ Le succès d’un boycottage n’exige pas seulement certaines conditions économiques, mais aussi certaines conditions morales. Pour vaincre la résistance des intérêts particuliers et imposer à tout un peuple une lutte de plusieurs mois, il faut toute l’énergie des passions neuves, toute l’allégresse qui transporte un peuple quand il se sent pour la première fois vibrer à l’unisson ; il faut aussi la discipline que donnent les organisations fortes : ce sont les comités jeunes-turcs qui ont dirigé le boycottage et ce sont les corporations qui ont assuré sa victoire. ”

“ Le Boycottage est la mise à l’index, l’interdit jeté sur un industriel ou un commerçant, l’invite aux ouvriers de ne pas accepter de travail chez lui et, si c’est un débitant qui est boycotté, l’invite aux consommateurs de ne pas se servir à sa boutique. Outre qu’il est un moyen d’obliger le patron à céder aux revendications ouvrières, le Boycottage est aussi un moyen de se défendre, en tant que consommateurs, contre la rapacité des intermédiaires qui tenteraient de récupérer, sur le dos du consommateur, les améliorations obtenues par le producteur. ”

“ Ils pourront y constater que les peuples simples, mais disposés coûte que coûte à être libres et heureux, n’ont nul besoin de fréquenter les lycées, ni de connaître la signification des mots boycott ou grève générale pour s’emparer par le fer et par le feu de la richesse sociale que quelques bandits ont acca-parées. ”

“ Chaque fois que s’élèvera un conflit entre patrons et ouvriers soit que le conflit soit dû aux exigences patronales, soit qu’il soit dû à l’initiative ouvrière, et au cas où la grève semblerait ne pouvoir donner des résultats aux travailleurs visés : que ceux-ci appliquent le boycottage ou le sabotage — ou les deux simultanément — en s’inspirant des données que nous venons d’exposer. ”

“ Si elles étaient exécutées, — les industriels se trouveraient dans une plus mauvaise situation que les ouvriers, qui peuvent se coaliser librement pour faire hausser leurs salaires. La seule chose qui soit interdite à ceux-ci, c’est le boycottage, c’est-à-dire la tentative de priver des moyens de travailler un patron ou un ouvrier. ”

“ « Le Congrès ne peut entrer dans le détail de cette tactique; ces choses-ià ne relèvent que de l'initiative et du tempérament de chacun et sont subordonnées à la diversité des industries. Nous ne pouvons que poser la théorie et souhaiter que le boycottage et le sabotage entrent dans l'arsenal des armes de lutte des prolétaires contre les capitalistes, au même titre que la grève et que, de plus en plus l'orientation du mouvement social ait pour tendance l'action directe des individus et une plus grande conscience de leur personnalité ». ”

“ Outre la grève, nous pensons qu'il y a d'autres moyens à employer qui peuvent dans une certaine mesure, tenir les capitalistes en échec...
L'un de ces moyens est le boycottage. Seulement, la Commission constate qu'il est inopérant contre l'industriel, le fabricant. Il faut donc autre chose.
Cet autre chose: c'est le sabotage.
Citons le rapport:
Cette tactique, comme le boycottage, nous vient d'Angleterre où elle a rendu de grands services dans la lutte que les travailleurs soutiennent contre les patrons. ”

“ Griffueth, Pouget, Latapie, Coupât.
qu'une infime minorité d'hommes, la plupart des non-ouvriers et la grande masse des travailleurs restent alors dans l'inaction et l'inertie.
Les modalités de l'action directe sont le boycottage, le Label, le sabotage, ensuite la grève qui est la manifestation vivante de cette action.
Appliquer dans la lutte la puissance économique des travailleurs qu'ils possèdent comme consommateurs, telle est l'origine du boycottage et du Label. ”

“ Ce néologisme irlandais vient du nom d'un certain capitaine Boycott, lequel avait réclamé l'assistance de la police pour engranger ses récoltes, les manouvriers du pays se refusant à travailler sur son domaine. Être mis en quarantaine, c'est précisément ce que signifie le mot boycotter.
Et, si l'hôtel en question subissait la rigueur de cette mise en quarantaine, c'est que son propriétaire avait procédé par éviction contre quelques-uns de ses tenanciers. Il n'y avait donc plus chez lui ni gens de service, ni cuisiniers, et les fournisseurs n'auraient rien osé lui vendre. ”

“ À l’égard de ceux qui, dans les milieux en plein travail de transformation, s’obstinaient, par étroitesse d’esprit ou crainte de perdre au change, à vivre la vie ancienne, aucune mesure autre que le boycottage ne fut décidée. ”

“ Action Directe n’est pas, fatalement, synonyme de violence : elle peut se manifester sous des allures bénévoles et pacifiques ou très vigoureuses et fort violentes, sans cesser d’être — en un cas comme en l’autre, — de l’Action Directe.
Elle est, en outre, variée en ses modalités, suivant que l’attaque est plus expressément dirigée contre les capitalistes ou contre l’État. Contre celui-ci, l’Action Directe se matérialise sous forme de pression extérieure, tandis que, contre le patronat, les moyens communs sont la grève, le boycottage, le label, le sabotage. ”

“ Aussi, quelques jours après, le rapport que la Commission du boycottage et du sabotage soumettait à l’assemblée syndicale était-il accueilli avec la plus grande et la plus chaleureuse sympathie.
Dans ce rapport, après avoir défini, expliqué et préconisé le sabotage, la Commission ajoutait :
Jusqu’ici, les travailleurs se sont affirmés révolutionnaires ; mais, la plupart du temps, ils sont restés sur le terrain théorique : ils ont travaillé à l’extension des idées d’émancipation, ont élaboré et tâché d’esquisser un plan de société future d’où l’exploitation humaine sera éliminée. ”

“ Pour arriver à ces fins, il faut leur rendre la vie impossible aussi bien la vie privée que la vie publique. Pas de personnel domestique, donc plus de confort. Pas davantage sur la vie métropolitaine, boycottage du commerce français, de l'industrie française, des plantations françaises. Plus de coolies ni d'ouvriers pour les exploitations et cela quels que soient les accords qui pourront intervenir par la suite.
Si par la force nous sommes obligés de fournir des coolies il faut qu'une grève perlée rende toute exploitation improductive. ”

“ Les négocians ne crurent pas, d’abord, à la durée du mouvement et les chambres de commerce, dans un élan patriotique, décidèrent de s’en rapporter au gouvernement du soin de protéger leurs intérêts. Mais, bientôt, les effets du boycottage commencèrent à se faire sentir ; à la fin d’octobre, l’Association austro-hongroise d’exportation reçut un rapport inquiétant, et bientôt, de Trieste, de Fiume, de Budapest, des villes industrielles de Bohême, des plaintes s’élevèrent. ”

“ Ce modeste monde, qui est astreint à certaines exigences de tenue extérieure et qui, comme on dit familièrement, joint péniblement les deux bouts, n’est pas non plus indigne d’intérêt. Si la Ligue sociale d’acheteurs forçait par ce boycottage les grands magasins à relever leurs prix, il en éprouverait un préjudice sensible qui atteindrait même par répercussion celles auxquelles on veut venir en aide, car il restreindrait ses achats et, par une conséquence forcée, diminuerait la quantité du travail demandé. ”

“ Le Comité décida hier, à une forte majorité, le boycottage des marchandises anglaises si la question du Califat n’était pas réglée d’une façon satisfaisante. Le boycottage est une forme de vengeance, et pour arriver à une solution équitable, il nous faut préparer l’opinion du monde. Je me permets de suggérer à mes amis Mahométans qu’ils n’auront pas l’opinion du monde pour eux, s’ils boycottent les marchandises anglaises pour en accepter d’autres. De plus, le boycottage que l’on propose est un aveu de faiblesse ”

“ Quand notre gouvernement cesse d’être loyal, c’est-à-dire s’il devient systématiquement injuste et oppresseur, nous devons sans la moindre hésitation proclamer notre défection, lui retirer notre appui et conseiller cette attitude autour de nous. C’est là une forme de boycottage que nous jugerions de notre devoir si l’occasion s’en présentait. ”

“ En ce qui concerne le boycottage et le sabotage, la Commission, reprenant la question au point où l'a établie le Congrès de Toulouse, pense que les travailleurs ne se pénétreront jamais trop du principe qui devrait guider notre vie : c'est que c'est à nous-mêmes d'agir, et que nous n'avons à compter sur personne pour améliorer notre sort. ”

“ Tant qu'on n'aura pas une organisation légale du travail, les conflits professionnels aboutiront toujours à la violence. Comment le syndicat libre, dépourvu de toute arme légale, peut-il se défendre, sinon par la menace, par l'intimidation, par la mise à l'index, le boycottage, la grève et la barricade ? ”

“ Si l’on prend tous les cas légers, infimes, que négligent les statistiques et dont le gouvernement ne tire qu’un argument subsidiaire, on arrive à un total général de 318 cas, englobant 1 500 ou 1 900 personnes, ce qui, sur une population de 4 millions et demi, n’est pas encore, on l’avouera, bien terrible. Encore ces cas de boycottage résultent-ils le plus souvent du simple consensus de la communauté, sans recours aux seuls faits punissables par la loi, menace, violence ou intimidation. ”

“ Boycottés, tourmentés par le problème du pain quotidien, enchaînés par les préoccupations matérielles, ils ne peuvent consacrer à leur art ni le temps ni l’attention nécessaires. Pendant ce temps, ceux qui se sont vendus peuvent travailler en paix et servir insidieusement la cause de leurs protecteurs intéressés. ”

“ Il n’en importe que plus de former la conscience individuelle et publique : la conscience individuelle d’abord, car la pénétration des idées de justice, dans le plus grand nombre d’âmes, est le moyen primordial de moralisation : la conscience publique aussi, car l’opinion, par la presse, par l’association, voire par cette mise en interdit qu’on appelle le boycottage, peut beaucoup pour faire prévaloir la morale dans les affaires au delà du point où le législateur civil est obligé de s’arrêter. ”

“ Le succès du boycottage en Chine et en Turquie est un exemple qui sera, qui a déjà été suivi. Les grandes nations de civilisation européenne dont la fortune est fondée sur l’industrie et le commerce ne peuvent se passer de débouchés pour écouler les produits de leurs immenses manufactures ; pour vivre, elles ont besoin de vendre ; leur fermer un marché important, c’est les atteindre dans leurs intérêts essentiels ; une grève générale des consommateurs, si elle était possible, les acculerait à une faillite rapide. ”

“ Le Label, dont l’action moins brutale peut paraître inspirée d’intentions plus pacifistes, est l’opposé du Boycottage : il est l’invitation faite par une corporation à la masse ouvrière afin qu’elle utilise, sans qu’il lui en coûte rien de plus que la volonté de manifester son esprit de solidarité, sa force de consommation en faveur des camarades de la corporation indiquée. ”

“ C’est pourquoi le boycottage ne peut être efficace qu’entre deux pays qui n’ont ni la même vie, ni la même organisation économique ; entre deux grandes puissances européennes, il causerait, d’un côté comme de l’autre, des pertes et des souffrances sensiblement égales ; il équivaudrait à une guerre de tarifs poussée jusqu’à la prohibition. Si donc le boycottage peut devenir une arme redoutable, il ne saurait être une arme utilisable dans toutes les circonstances ; il restera toujours d’un maniement dangereux pour celui qui ne s’en servirait pas à bon escient ”

“ J’espère donc que le Comité pour le Califat, après avoir sérieusement réfléchi, reviendra sur sa décision et annulera sa résolution de boycottage. Pour traiter cette importante question, il faut avoir du calme, de la patience et ne pas s’écarter des faits. Il ne suffit pas qu’il n’y ait point de violence. En vérité, un discours violent peut faire autant de mal qu’un acte violent, et je suis persuadé que vous ne voudriez pas qu’une parole ou une action trop vive fît du tort à une cause aussi sacrée. ”

“ Que les syndicats boycottent tel- commerçant, c'est-àdire interdisent à leurs propres membres d'acheter chez lui parce qu'il ne s'associe pas à leurs revendications, c'est croyons-nous, un droit qu'on ne peut dénier. ”

“ Le choix des quartiers sur lesquels allait peser plus durement la grève, les charretiers des tombereaux de la voirie n’étaient pas seuls à le pratiquer. Dans les mêmes parages, les balayeurs municipaux s’étaient abstenus de nettoyer rues et boulevards, ainsi que d’y procéder à l’arrosage quotidien.
Dans nombre de corporations, d’identiques mesures de boycottage avaient été prises.
Les travailleurs prouvaient ainsi qu’ils savaient allier à une nette conscience des nécessités de la lutte de classes, le doigté compatible avec les circonstances. ”

“ Elle est convaincue qu’après mûre réflexion vous pratiquerez le boycottage, chaque fois que vous en trouverez l’occasion, et elle est convaincue aussi que, s’il est mis en vigueur avec énergie, les résultats qu’en retirera la classe ouvrière vous encourageront à persévérer dans cette voie. ”