Califat

“ Depuis cinq siècles, deux grands mouvements s'étaient déployés dans le monde et agissaient en sens contraire, la civilisation chrétienne et la civilisation musulmane, le califat musulman, et on peut presque dire le califat chrétien, qui avait ce caractère particulier, que, dénué de tout pouvoir matériel, il dominait par la parole et la pensée les forces bruyantes et dispersées de l'Europe féodale. ”

“ Telle était la situation de l'islamisme: le califat de Bagdad, esclave sous une garde turque; celui du Caire, se mourant de corruption; celui de Cordoue, démembré et tombé en pièces. Une seule chose était forte et vivante dans le monde mahométan; c'était cet horrible héroïsme des Assassins, puissance hideuse, plantée fermement sur la vieille montagne persane en face du califat comme le poignard près de la tête du sultan.
Combien le christianisme était plus vivant et plus (p. 281) jeune au moment des croisades! ”

“ Quant aux délibérations des Kelbites réunis à Djâbia, elles ne durèrent pas moins de quarante jours. Ibn-Bahdal et ses amis voulaient donner le califat à Khâlid—les Caisites ne se trompaient pas quand ils leur supposaient ce dessein—et Hoçain ne put faire accepter son candidat, Merwân. Il avait beau dire: «Eh quoi! Nos ennemis nous opposent un homme âgé, et nous leur opposerions un jeune homme presque enfant encore?» on lui répondait que Merwân était trop puissant. «Si Merwân obtient le califat, disait-on, nous serons ses esclaves; il a dix fils, dix frères, dix neveux [153] .» ”

“ C’est à tort, croyons-nous, que le témoignage de cette sourate a été mis en avant par les adversaires du califat. Comme on le verra plus loin, en lisant le texte de la sourate, les passages auxquels on a renvoyé ne se rapportent que d’une manière très indirecte au califat, à supposer même qu’on puisse les lui appliquer. ”

“ Dignité de Calife chez les Sarrasins. Il n’y avoit d’abord qu’un seul Calife successeur de Mahomet ; mais le Califat fut bientôt divisé. Il s’éleva des Califes en Perse, en Egypte & en Afrique, qui s’emparèrent de l’autorité souveraine. ”

“ L'histoire de l'empire d'Orient et celle du califat de Bagdad semblent unies par une destinée commune. L'empire et le califat s'affaiblissent et meurent par les mêmes causes : les révoltes intérieures, la mollesse, les crimes et les hérésies. Les Turcs viendront ensuite consommer la ruine de ces deux grandes puissances. ”

“ Les admirateurs de l'autocratie, du césarisme, de l'inféodation de l'humanité dans quelques hommes, sont tout disposés à considérer le califat de Bagdad comme la période la plus brillante de la civilisation arabe, de même qu'ils considèrent la période césarienne comme la plus brillante de l'histoire romaine. C'est là l'illusion historique la plus dangereuse. Les califes de Bagdad marquent, au. contraire, le moment de la décadence complète des Arabes.
L'empire est trop grand. Il échappe des mains du maître. ”

“ C’est pour les musulmans un point de dogme que le califat est l’empire de la terre. Le sultan prend le titre de distributeur des couronnes, et les Kabaïls de l’Atlas, les Arabes des plaines, sont sincèrement convaincus que si nous possédons Paris et Marseille, c’est qu’il nous en a fait don. Tant qu’Alger ne nous aura pas été concédé par lui [3] , une politique ennemie pourra, dans un moment de crise, soulever contre nous le fanatisme religieux des indigènes. ”

“ Le califat, qui a été dans toute sa vigueur sous les premiers Abbassides, s'affaiblit par la révolte des gouverneurs des provinces et par celle des mercenaires turcs. Pendant que l'autorité des califes de Bagdad se réduit à celle de souverain pontife, les nouveaux califes Fatimites d'Egypte étendent leur domination en Asie, et d'autres États arabes se forment sur la côte septentrionale de l'Afrique. C'est au milieu de ces révolutions dans la monarchie des Arabes, que des hordes de Turkomans vont se partager les dépouilles de l'empire grec et arabe. ”

“ Pour nous, avec la connaissance que nous avons acquise de l’Islam, et avec l’expérience que nous avons faite de ce fait historique, si vivant encore, qu’on appelle l’Islam, nous ne croyons pas qu’au point de vue purement islamique on puisse séparer le califat de l’Islam. ”

“ L’empire détruit, il semble que rien n’empêche plus le monde de retrouver cet esprit de famille qu’exprimait jadis la fusion des deux pouvoirs. La logique le veut : c’est ce que fait l’Orient par l’institution du califat. ”

“ Après la domination des Perses, des Grecs et des Romains, il n'était resté d'elle, en quelque sorte, que ses anciens ouvrages sur les bords du Nil : le califat l'a ressuscitée elle-même.
Après tant de maux essuyés sous le joug tar, tare et le cimeterre turc, elle se relève une nouvelle fois, sous l'influence des lumières de l'Europe; mais c'est toujours sur le même fond que le temps travaille. La progression naturelle des choses semble aujourd'hui conduire la nation à une destinée inconnue, qui, peut-être, sera aussi brillante qu'à l'époque première. ”

“ C'est le califat qui a perdu la civilisation arabe, livre encore les peuples musulmans au despotisme le plus complet, et les condamne à la stagnation et, en vertu de la concurrence vitale, à la mort, s'ils ne parviennent à rompre avec leur soymission fataliste à la volonté d'Allah et de ses visirs ! ”

“ ABDALLAH, fils de Moavie, petit-fils de Giafer, frere d’Ali. Il crut avoir droit au califat, à cause de la proximité de son sang avec la famille d’Ali : de sorte que dans le temps que les peuples commencerent à se dégoûter du gouvernement des Ommiades, & à jetter les yeux sur les Abbassides, pour les élever à la souveraine dignité du califat, fortifié d’un gros parri qui s’étoit formé dans la ville de Coufah, où la mémoire d’Ali étoit en grande vénération, il se fit proclamer calife ”

“ Après les premiers temps de la conquête musulmane, il arriva en effet que les chefs et gouverneurs des provinces orientales, les feudataires les plus éloignés de Bagdad, siège du Califat, tendirent à s’émanciper, et, pour se donner de la force, ils cherchèrent à s’appuyer sur le fond des populations, et particulièrement sur la classe des propriétaires ruraux, qui, dans tout pays, sont naturellement attachés aux vieilles mœurs. ”

“ L'empereur de C. P. Romain chasse les Sarrasins de la Syrie. Kaïem, calife de Bagdad, protège les savants, entre autres le célèbre Avicenne, qui s'appliqua d'abord à la dialectique et puisa dans Aristote la théorie du syllogisme. La physique du philosophe grec lui donna le goût de la médecine, à laquelle il consacra plusieurs écrits, qui, pendant tout le moyen âge, firent loi dans les écoles d'Italie et de France. Démembrement général du califat. Chaque grande cité a son souverain particulier, qui exerce un pouvoir héréditaire. ”

“ Les magnificences furent souillées par des cruautés ; à Bagdad, on vit se renouveler les scènes qui avaient marqué les derniers temps de l'empire romain. Les califes, comme les empereurs de Rome, avaient leur garde, cinquante mille esclaves turcs, achetés en Tartarie. Cette garde les protège, puis les domine, élève et renverse les princes; c'est une série de tragédies, de massacres qui hâtent la désorgaiisation du califat d'Orient.
Des dynasties indépendantes se fondaient dans les provinces, principalement. ”

“ Dès lors deux califats coexistèrent, l'un à Bagdad en Orient, l'autre à Cordoue en Occident. '1 32. Gouvernement des califes à Cordoue. — Abdérame, pendant son règne de trente et un ans, puis ses successeurs s'appliquèrent à faire fleurir en Espagne les lettres et les arts, à y importer des productions utiles, à y encourager l'agriculture. La population chrétienne fut généralement traitée avec douceur.
Des monuments magnifiques furent élevés par les conquérants sur le sol conquis, et le califat d'Occident sembla prendre à tâche de lutter de splendeur avec celui d'Orient. ”

“ C’est le nom d’une famille qui a donné plusieurs Califes aux Arabes. Elle est ainsi nommée d’Abbas, oncle de Mahomet, duquel ils descendoient. Ce fut la centième année de l’Hégire, que Mahomet, arrière-petit-fils d’Abbas, commença à publier ses prétentions sur le Califat. ”

“ La mort d'Ali, le dernier des compagnons de Mahomet, qui fit passer la puissance des califes dans la famille des Ommiades, est un événement trop remarquable pour que je ne vous engage point à vous en souvenir ; depuis cette époque, le califat qui, jusqu'alors avait appartenu aux souverains de Médine, devint le partage des princes de Syrie, qui transportèrent à Damas le siége de l'empire des Arabes; et la Mecque, où l'islamisme avait pris naissance, ne fut plus que le but où de nombreux ”

“ Pendant cette période, la Péninsule, dépendante des califes d'Afrique, ne forma qu'une province du vaste empire conquis par les Ommiades. 2° Le califat de Cordoue.
L'Espagne musulmane se rend indépendante des califes de Bagdad, et forme un royaume séparé. Cette période comprend un espace de 276 ans.
3° L'anarchie.
Plusieurs gouverneurs se font souverains dans leurs provinces; le califat n'existe plus que de nom; neuf royaumes se fondent sur ses débris : Cordoue, Murcie, Badajoz, Grenade, Saragosse, Majorque, Valence, Séville, Tolède. ”

“ Le califat, déjà resplendissant de gloire et de puissance, déjà reconnu comme pouvoir religieux et politique par l'une des plus belles portions du globe, était passé aux mains d'Omar, lorsque Makaukas implora son appui. A quoi tient donc le sort des empires! L'empereur Héraclius, alarmé des progrès de Cosroès, ce fléau de l'Orient, s'était mis à la tête des armées impériales, et avait sauvé l'Italie, la Grèce et l'Egypte par ce seul moment d'énergie. Sans doute l'instance du péril va l'arracher à la mollesse où il est retombé; il marchera contre les Arabes et le perfide Cophte ”

“ Les Perses appartiennent à
cette dernière secte; les Turcs à la première.
44. Le califat devenu héréditaire. Le calife Mohaviah. Nouvelles conquêtes; échec devant Constantinoplè. - Le califat, qui avait été jusqu'alors électif, devient héréditaire après la mort d'Ali. Mohaviah fonde (660) la dynastie des Ommîades1. Un de ses lieutenants s'avance jusqu'aux bords de l'océan Atlantique. A l'Orient, l'Oxus est franchi, Samarcande prise; l'islamisme victorieux pénètre dans la Tartarie. ”

“ Des débris du califat se forma une multitude de petits Etats indépendants. En Asie, en Afrique, comme en Espagne, les Arabes redevinrent ce qu'ils avaient été avant Mahomet, pillards, ennemis perpétuels des autres races, épuisant le reste de leur énergie en rivalités de tribus à tribus, en querelles religieuses et en guerres civiles. Tels sont encore aujourd'hui les Arabes que nous avons trouvés en Algérie.
Les Arabes sont de haute taille. Ils ont la peau brune, les cheveux noirs, la barbe noire et clairsemée, les yeux enfoncés sous l'orbite et noirs ou d'un brun foncé. ”

“ Et le mysticisme avec le dédain des sceptiques, l'ascétisme avec la volupté.
Puis la décadence, les barbares : turcs ou mongols, les ravages, les massacres et, dans les empires formés sur les ruines du Califat, cette haine du progrès qui de ces pays fertiles a fait les plaines désertes d'aujourd'hui.
Cette évolution, nous pouvons la suivre dans toutes les œuvres, toutes les institutions des arabes.
Le gouvernement. — A l'époque patriarcale, l'élection du calife ; et le calife est l'imàn, le représentant même de Dieu. Une politique militaire : Omar fait de tout musulman un soldat. ”

“ Pendant longtemps les masses, neutralisant par leur résistance passive les mesures que prenaient les musulmans fervents pour les instruire, ne connurent pas les préceptes de la religion et ne se soucièrent nullement de les connaître. Sous le califat d'Omar Ier, un vieil Arabe était convenu avec un jeune homme qu'il lui céderait sa femme de deux nuits l'une, et qu'en retour le jeune homme garderait son troupeau. ”

“ Il régna 4 ans (750-754) et établit à Koufa le siége du califat. Il se montra fort ingrat envers ceux auxquels il devait son élévation et ne signala son règne que par des cruautés contre les Ommiades. ”

“ Coup d'œil sur l'histoire de l'Orient pendant cette période.
44. Les maux, qui accablèrent l'empire des Francs depuis la mort de Charlemagne, se firent aussi sentir dans les vastes conquêtes des Arabes en Asie et en Afrique. La faiblesse des califes et l'ambition b
des émirs excitèrent des révoltes et des guerres civiles, qui amenèrent la décadence et le démembrement du califat de Bagdad. ”

“ Mais lorsque le califat, déchiré par les dissensions intestines et abandonné par la fortune, s'écroulasur ses; bases, et que de ses débris se formèrent une infinité-dé petits États indépendants, ces princes, tour à tour pressés à l'est par le roi d'Aragon , qui s' emparait de Valence , et au sud par les rois de Castille , qui reprenaient Tolède et menaçaient Séville , craignirent de ne pouvoir résister aux chrétiens. Ils appelèrent à leur' aide les Almoravides , peuple nouveau, sorti de l'Atlas, et qui s'était rendu maître de tout l'Almagreb , c'est-à-dire de toute la Mauritanie occidentale. ”

“ Mahomet avait dit : « Le califat après moi sera de trente années. Ensuite, il n'y-aura que des puissances établies par la force, l'usurpation, la.tyrannie. »
Quatre premiers califes, Abou-Bekr, Omar, Othman, Ali, sont élus; les autres n'ont plus d'autre droit que le fait. Le pouvoir est un fait.
ll loi est la volonté du calife.
Tout lui appartient. L-es hommes ne sont que des esclaves. -Il est le propriétaire suprême dÈ leurs propriétés. Il peut les prendre de leur vi", vaut; à leur mort, elles lui reviennent de droit. ”