Conquête musulmane

“ Le couteau sur la gorge, l’Islam nous subit, résigné dans son humiliation momentanée et se répétant que l’avenir est à Dieu. Quiconque se rend compte de tout ce qu’il y a d’incompatible entre le Musulman, — disons même l’Oriental, quel qu’il soit, — et l’Européen ; quiconque perçoit les frémissemens d’impatience, l’irritation sourde que cause, là-bas, notre présence trop encombrante, tous ceux-là n’accueillent qu’avec beaucoup de scepticisme l’idée d’une conquête pacifique et définitive de l’Orient. ”

“ Le régime politique que les Musulmans subissent depuis des siècles, qu'il soit issu d'une interprétation étroite des dogmes ou qu'il soit le résultat du despotisme des souverains, a eu les conséquences les plus funestes pour la société musulmane. ”

“ A peine le peuple arabe a-t-il été réuni et organisé sous son prophète, et sous sa loi nouvelle, qu'il s'est précipité sur toutes les contrées voisines avec une fureur de fanatisme et de combats que rien ne dépasse dans l'histoire des invasions. En moins d'un siècle, des succès aussi prodigieux par leur étendue que par leur rapidité rendent la race musulmane maîtresse de toute la péninsule arabique, de la Syrie, de la Perse, de l'Inde occidentale, de l'Egypte, du nord entier de l'Afrique, de l'Espagne, du midi de la France, et d'une grande partie des bords de la Méditerranée. ”

“ C’est que les musulmans, fort disposés à la guerre et à la conquête, n’ont pas cessé d’être provoqués, harcelés par les chrétiens au nom du principe chrétien, depuis les croisades du moyen-âge jusqu’à la bataille de Navarin et à l’invasion de l’Algérie. Oui, l’islamisme à peine naissant a pris l’épée, mais contre les idolâtres. Entraîné par l’appât de la gloire, il a quelquefois dépassé son but ”

“ Chose remarquable, le fanatisme n’exclut pas chez les Arabes la générosité et la clémence. Des flots de sang seront versés sur les champs de bataille, mais la nation vaincue gardera paisiblement son culte ; l’armée musulmane, au milieu des plus tristes rigueurs de la guerre, respecte les femmes, les enfans, les vieillards, les moines, et pour elle la foi jurée, le traité conclu est chose sainte comme le Koran. ”

“ Les Arabes n'ont jamais employé la violence pour imposer l'Islam. Dès le principe de la guerre sacrée, au milieu de l'effervescence des passions religieuses et des fureurs de la conquête, ils respectèrent la religion des juifs, des chrétiens, des mages et des brahmanes. ”

“ Une guerre qui, même sans atteindre l’Empire ottoman dans ses œuvres vives, entretient l’inquiétude et l’effervescence dans tout cet Orient toujours prêt à s’enflammer, qui agite le monde de l’Islam et avance peut-être de beaucoup d’années l’heure où une redoutable question musulmane se posera, est un danger pour toute l’Europe et particulièrement pour les puissances qui ont façade sur la Méditerranée et pied à terre en Afrique. ”

“ Par suite de l’énorme accroissement de notre Empire africain, la France est devenue une puissance musulmane, et musulmane doit être sa politique. Notre Empire musulman est maintenant trop étendu pour que cette considération ne paraisse pas décisive, et c’est par la force des choses que nous avons dû appliquer cette politique à chacun des nouveaux territoires que nous acquérions, et cela dès le jour même où nous y établissions notre domination. ”

“ Elle est trop compliquée pour eux. Les seules institutions, les seules croyances, la seule éducation, capables d’agir sur leur mentalité, sont celles dont la simplicité les met à la portée de leur esprit et qui ne bouleversent pas leurs conditions d’existence.
Telle est justement la civilisation musulmane, et ainsi s’explique la profonde influence, en apparence si mystérieuse, que les musulmans ont exercée et exercent encore en Orient. Les peuples conquis par eux étaient ou sont le plus souvent des Orientaux, possédant des sentiments, des besoins, des coutumes de vie fort analogues aux leurs. ”

“ La guerre, qui doit être menée avec persévérance, endurance et fermeté, peut se terminer par la conversion de l'ennemi à l'islamisme, par la conquête intégrale du pays étranger, par la conclusion de la paix, ou par l'établissement d'une trêve. Dans la première de ces solutions, la plus heureuse au point de vue musulman, l'ennemi qui s'est converti est maintenu dans la propriété de ses territoires et de ses biens ; il est devenu le frère du vainqueur, et les lois qui régissent celui-ci lui deviennent applicables; il jouit des privilèges qui sont réservés aux vrais croyants. ”

“ Ce qui rend la situation particulièrement grave, c'est la rapide expansion de l'islam. Ces dernières années, il s'est avancé au nord et à l'est avec une force terrible, et l'on a peine à comprendre qu'il se trouve des fonctionnaires européens qui, non seulement, favorisent la propagande musulmane, mais qui vont jusqu'à distribuer des Corans à leurs domestiques, et jusqu'à susciter des obstacles aux missions chrétiennes. ”

“ La juste appréciation du caractère et de la portée de la religion musulmane offre donc un sujet d'étude d'une utilité générale, en cela que cette loi touche au domaine de la vie positive dans le temps actuel, et plus encore parce qu'elle exerce son empire au sein de vastes contrées où la civilisation pénétrera tôt ou tard, sous les auspices de l'Europe. ”

“ Les conquérans ne se sont pas assimilés, dans le cours de quatre siècles, aux peuples vaincus ; et quoique l’adoption de la foi musulmane, par des individus ou des fractions des populations conquises, ait fait tomber la barrière entre les Ottomans et ceux qui avaient embrassé leur croyance, cependant il n’y a pas eu pour cela fusion des races. ”

“ Trois pouvoirs absolus, ceux de prophète, législateur et général, réunis sur sa tête, lui permirent d'être tout ensemble la conscience, la loi et la souveraineté des musulmans.
Ses expéditions parcoururent librement le désert, imposant sa foi et son alliance à de nombreuses tribus. Nous négligerons cette lente mais continuelle conquête qui rangeait peu à peu la moitié des Arabes sous sa domination. C'est l'histoire de la nation plus que celle de l'homme. ”

“ Cette conquête fut destructive de la dignité humaine par l’esclavage, de la famille par la pluralité des femmes, du travail par la rapine violente et sans limites ; mais le Coran changeait le mal en bien par la doctrine que la force crée son droit. Et les Allemands qui ont recueilli cette morale n’ont su l’étendre ni si loin ni si vite, car l’Islam ceignit de rives musulmanes toute la Méditerranée, et du Levant de l’Asie à l’Occident de l’Europe ne fut pas plus arrêté dans sa marche par les peuples que le faucheur par la moisson. ”

“ On peut donc dire qu’un musulman n’a point de patrie, au moins selon la formule européenne. Sa patrie, c’est l’Islam, de même que son code est le Coran. Il nous est permis de préférer la nôtre ; mais vous ne pouvez nier que sa conception ne soit tout aussi belle et beaucoup moins étroite. Ce n’est point le propre d’une âme vulgaire que de se réfugier dans une cité idéale dont on peut dire, comme de l’univers, qu’elle a son centre partout, sa circonférence nulle part ”

“ Pour amortir le fanatisme musulman, moins intraitable et moins vivace pourtant qu’on ne le pense, le meilleur moyen serait de joindre au mélange des populations l’action plus immédiate de l’influence française sur les chefs religieux de l’islam. ”

“ Et cependant, je m’en suis convaincu par de nombreuses expériences, par un contact prolongé avec les Musulmans, c’est parmi eux, parmi ceux qui sont restés vierges de toute influence européenne, que se conservent les mœurs les plus approchantes des mœurs grecques antiques. S’il y eut autrefois une civilisation commune dans le bassin de la Méditerranée orientale, c’est l’Islam, héritier de l’Empire et demeuré hostile aux innovations de l’Occident, qui en a le mieux gardé l’esprit et les traditions, — l’Islam des rivages et des villes maritimes. ”

“ Car les pionniers de l'islamisme sont ces Arabes marchands d'esclaves, qui, par les armes et le fouet, imposent le Coran et des chaînes aux malheureuses victimes de leur cupidité et de leur fanatisme. ”

“ La société musulmane est, sous le niveau du despotisme oriental, une des plus égalitaires qui existe, chacun y pouvant arriver du jour au lendemain, par la faveur du sultan ou des grands, de la condition la plus infime à un rang des plus élevés. ”

“ Nous estimons qu'avant 25 ans il ne restera rien, pour ainsi dire, de l'ancien Islam isolé dans son passé : tous les pays musulmans étant entrés dans le mouvement général de la civilisation, en conservant d'ailleurs les caractères particuliers de leurs traditions ethniques, politiques et sociales. ”

“ L’Islam a détruit la terre et amoindri les races qui y vivaient. Nous ne pouvons pas vous dépeindre, continuent-ils l’un et l’autre, toutes les régions de l’Empire ottoman ; elles sont diverses, et vous en parcourrez une partie. Quand vous aurez franchi le Taurus, vous passerez du monde arabe au monde turc. Turcs et Arabes sont très différents et se détestent. Ils ont pourtant en commun l’Islam. Et sous cet Islam vous rencontrerez les vieux habitants de cette terre, les nations chrétiennes asservies. ”

“ Grâce aux pèlerinages annuels, le monde musulman forme un tout relativement solidaire ; leur rôle politique l’emporte encore sur leurs effets religieux. Ils font de l’Islam une patrie commune à tous les croyants, une sorte d’internationalisme. ”

“ Où sont-ils ? En ce monde, Allah, rien n’est durable !
Ô notre Empire, hier encor, si florissant !
Voici que de ton sein s’échappe tout ton sang !
Ainsi qu’un amoureux pleure sa Bien Aimée,
L’Islam porte le deuil de sa gloire embrumée.
Écoute les sanglots du Musulman qui croit,
Lorsque la lune est dans son plein, elle décroît !
CE QUI N’EST PAS ÉCRIT
Les troupes de renfort se disant fatiguées,
Voici ce qu’on leur a chanté dans les mosquées :
Les guerriers valeureux de l’Islam, où sont-ils ?
Veulent-ils donc goûter les affres de l’exil ? ”

“ Enfin, il y a l’Islam : les Arabes n’ont pas seulement conquis ce pays, ils l’ont, pendant trois siècles, pénétré de cette civilisation, méconnue de l’Occident, mais si activement entreprenante que, de Bagdad à Cordoue, de Brousse à Palerme, elle a partout laissé une trace ineffaçable. Parce que, d’Antioche à Jérusalem, les princes musulmans ont été dépossédés, la population mahométane, fabricans et savans, artistes et artisans, cultivateurs et commerçans, n’a point disparu. ”

“ Politiquement, a-t-il dit, les Arabes qui régentèrent pendant plusieurs siècles l’Asie, l’Afrique et une bonne partie de l’Europe, semblent laisser à d’autres le soin de la direction mondiale, et, se contentant d’un bagage historique suffisamment glorieux, n’aspirent qu’à un repos suffisamment mérité. Il n’en est pas de même au point de vue intellectuel. Le musulman a soif de s’instruire et, en dépit de tous les obstacles, il prendra part au mouvement général de progrès et de civilisation. ”

“ Mais si aussitôt qu'ils sont pris, ils déclarent embrasser la foi musulmane, ou s'ils, ne sont pris qu'après le combat terminé, ils ne sont pas mis à mort et le Prince reste le maître ou de les rendre à la liberté, soit gratuitement, soit à prix d'argent, ou de les échanger contre d'autres prisonniers faits par l'ennemi, ou enfin de les réduire en serv tude.
Si un harbi se convertit à l'Islamisme sur les terres des Infidèles, il s'assure ainsi et la vie sauve et la propriété de ses biens meubles; mais ses immeubles, comme les terres et les maisons appartiennent dès lors aux Musulmans. ”

“ Les musulmans euxmêmes, en s'emparant par la force d'un nouveau pays n'ont premièrement en vue que d'y prendre le plus qu'ils pourront : l'islamisation vient par la suite, mais elle n'est point, dans la plupart des cas, le vrai but de la conquête entreprise.
Le vainqueur inflige un traitement rigoureux au vaincu; mais c'est ce traitement même que le vaincu, s'il eût été le plus fort, eut fait subir à l'autre; de sorte que les noirs seraient plutôt surpris, si un chef de leur couleur, après les avoir battus, les traitait avec une bienveillance si étrangère en général à leurs conceptions. ”

“ Ce qui est vrai, c’est qu’aujourd’hui sur toute la terre, en Turquie, en Asie, en Afrique, partout où il existe des musulmans, ils ont tous le sentiment instinctif de leur mine, et qu’ils croient voir partout les chrétiens prêts à les exterminer. ”

“ Indifférent aux moyens, par la violence ou par la ruse, par la cruauté ou la persuasion, durant vingt-sept années, il remua l’Islam jusqu’à ce qu’il en eût centralisé entre ses mains les forces éparses. ”

“ En effet, les musulmans sont dispersés par toute l’Asie et l’Afrique : ils sont 65 millions aux Indes, 15 millions en Chine, 18 millions dans l’Afrique du nord, 14 millions en Russie, 10 millions en Arabie, etc., etc. Leurs intérêts sont différents, leurs langages ne sont pas les mêmes : ils s’entendront difficilement. Si même une révolte arabe prenant la Mecque pour point d’appui arrivait à soulever la masse du monde musulman et à provoquer entre ses membres une cohésion morale parfaite, qu’en résulterait-il au point de vue matériel ? ”

“ La conversion des Arabes au christianisme que quelques-uns ont rêvée n'est qu'une chimère dangereuse. L'islam d'ailleurs, avec la simplicité de son dogme et la clarté de sa morale, n'est pas tellement inférieur aux autres conceptions monothéistes. Comme elles, il a un caractère exclusif et il crée la division parmi les hommes. Le musulman est fanatique et intolérant, mais l'est-il plus que les Hébreux de la Bible et les chrétiens du moyen âge? ”

“ Entre toutes les parties de notre empire musulman rivalisent avec l’Islam anglais, il y aura donc échange d’idées, émulation et consolidation de doctrines. Finalement c’est encore la libre disposition des peuples organisés et bien associés qui l’emportera, car nous ne pouvons pas avoir la prétention de poursuivre une politique de peuplement mondial, alors que nous avons tant de ruines à réparer chez nous, tant de vides à combler. ”