Clément Huart

“ La guerre, qui doit être menée avec persévérance, endurance et fermeté, peut se terminer par la conversion de l'ennemi à l'islamisme, par la conquête intégrale du pays étranger, par la conclusion de la paix, ou par l'établissement d'une trêve. Dans la première de ces solutions, la plus heureuse au point de vue musulman, l'ennemi qui s'est converti est maintenu dans la propriété de ses territoires et de ses biens ; il est devenu le frère du vainqueur, et les lois qui régissent celui-ci lui deviennent applicables; il jouit des privilèges qui sont réservés aux vrais croyants. ”

“ GOUVERNEMENT DU VIZIR MOUSA-PACHA
Ce gouverneur était connu sous le nom de Semyz (le gras) ; c'était un eunuque du sultan. Il était atteint d'une obésité extraordinaire, et ne pouvait ni se remuer ni marcher. Il obtint ce gouvernement, comme si cela avait dû le guérir de sa difformité. Le caravanséraï de Bagdad fut le siège où il élut domicile ; il se livra entièrement aux gens malintentionnés, refusa de suivre la voie du discernement et des informations, et au lieu du pardon, source de la vie, il s'abandonna à la colère et à la violence. ”

“ L'origine des traits utilisés par l'imagination de Mahomet pour tracer ainsi deux tableaux, l'un riant, l'autre effroyable, est aisée à retrouver. L'idée de l'oasis, où l'on peut reposer à l'ombre, au bord d'une source, est le rêve qui hante le Bédouin, dévoré par la chaleur solaire sous son maigre abri de poil de chameau. La profonde impression de la civilisation perse, mieux connue des Arabes que l'organisation administrative romaine, a servi à compléter la peinture des délices possibles. ”

“ Une scène touchante vint mettre le comble à l'attendrissement des spectateurs, émus de la générosité et de l'humanité du nouveau gouverneur. Dans le tumulte de la matinée, Dâoud-Pacha avait perdu son fils Hasan-Bey, âgé de cinq à six ans. Cet enfant, n'ayant pas vu son père à son réveil, s'était échappé des bras de sa mère et de ses gouvernantes et était sorti dans la rue, où, le voyant pleurer, un brave et honnête homme le fit monter sur son cheval et le conduisit au camp. ”

“ LE JEÛNE. — Au premier abord, il peut paraître étrange que le jeûne soit imposé à des Arabes, dont c'est la règle la plus grande partie de l'année et qui souffrent fréquemment de la faim. Mais le jeûne n'a été adopté par Mohammed qu'en imitation des pratiques juives et n'a, par conséquent, été institué qu'à Médine. Cette obligation s'adresse à des sédentaires, comme sont les citadins des villes d'Arabie ; aussi le voyageur en est-il dispensé. Ce jeûne (çaum) dure un mois entier (celui de ramadân) ”

“ La vérité est que les nouvelles des troubles de l'Asie-Mineure, de la révolte d'Abaza et des meurtres ordonnés par le sultan Mourâd IV remplirent le camp de terreur, que les troupes, dans leur présomption, ne furent aucunement impressionnées par le supplice de Mourâd-P acha, et que pendant neuf mois on avait vécu sans provisions et sans espoir de secours ni de renforts. La prise de la ville était la seule raison qui les avait fait maintenir en place et qui avait tant prolongé leur séjour; mais le bonheur de s'en emparer était réservé au souverain lui-même. ”

“ Les Arabes intéressent l'histoire surtout parce qu'ils ont été les propagateurs de l'islamisme. Il y a là un événement extraordinaire, comparable aux plus grands de ceux qui ont changé la face du monde, tels l'établissement des grands empires asiatiques, les luttes pour les colonies et le commerce dans la Méditerranée, l'expansion de l'hellénisme, la fondation de l'empire romain. Cet événement nous touche d'autant plus que ses effets n'ont pas disparu dans les ténèbres d'un passé incertain, ils sont tangibles, ils préoccupent notre vie de tous les jours ”

“ Le Bédouin ne fait pas de razzia contre un membre de sa
tribu, car c'est son frère, ni sur un territoire ami : s'il enlève, dans un mouvement de colère spontané, les troupeaux d'une tribu alliée, il se hâtera de les restituer. Son objectif, c'est le campement ennemi, qui est visé dans sa personne ou dans ses biens ; ce peut être aussi le voyageur isolé, que l'on dépouille de tout, même de ses vêtements, mais qui, en général, n'a pas à craindre pour sa vie : on lui indique même le chemin du retour. Si c'est possible, on évite de verser le sang, à cause des lois implacables de la vendetta. ”

“ L'élévation de petites dynasties éphémères sur les ruines de l'empire des Mongols, la conquête ottomane, les longues luttes entre les Turcs et les Persans, les révoltes des citadins et les campagnes des gouverneurs contre les Bédouins du désert, enfin la constitution d'un gouvernement de mamlouks qui visait à devenir indépendant, tels sont les principaux faits qui remplissent ces pages. Au milieu de ces péripéties et de ces catastrophes, les habitants de Bagdad, dans leur légitime fierté, n'oublièrent jamais que leur ville avait été la capitale du grand empire abbasside ”

“ A Médine, les esprits commençaient à s'agiter. Le nouveau gouverneur, 'Otba ben Wélîd, revenu à son ancien poste, décida les Mohâdjirs et les Ançârs à envoyer à Yézîd une députation, comptant que le khalife les couvrirait de cadeaux et qu'ils rentreraient, chez eux bien disposés en sa faveur ; mais, malgré les sacrifices de Yézîd, les députés, une fois de retour, ne purent s'empêcher de raconter la vie dissipée du khalife: il jouait avec des chiens de chasse, fréquentait la mauvaise société, buvait du vin au son de la musique et du chant; c'était un homme sans religion. ”

“ Comme il était devenu nécessaire de châtier la sottise et l'insolence du chéïkh des Montéfiks, tribu arabe séjournant dans les environs de Bassora et connue pour la quantité d'esclaves qu'elle possédait et pour ses riches troupeaux, ainsi que de le punir pour la résistance et l'opposition qu'il mettait à s'acquitter des impôts qui lui incombaient, Suléïmân marcha contre lui à la tète d'une armée considérable, le vainquit et nomma un autre chef à la tribu. ”

“ Les choses restèrent à Khéïbar en cet état jusqu'à l'époque où le khalife 'Omar, comme nous l'avons vu plus haut, à l'occasion de l'expulsion des Juifs de la péninsule arabique, procéda au partage, non plus des revenus, mais de la propriété même du sol.
La ruine de Khéïbar entraîna celle de Fadak, bourgade juive à deux ou trois journées de Médine; tous les biens des habitants furent confisqués, et ceux-ci purent s'en aller librement en exil, n'emportant pour tout bénéfice que la vie et la liberté. ”

“ L'intérieur de la ville de Bagdad était en effet livré aux déprédations et à l'indiscipline des janissaires, de même que les environs étaient en proie aux exactions des léwends. Les indigènes, affolés, ne se sentaient plus en sûreté ; l'agriculture était abandonnée, et le commerce négligé. C'est dans ces conditions que la province de Bagdad fut encore une fois réunie à celle de Bassora et confiée à Suléïmân-Pacha 1, qui se mit en route pour prendre possession de son nouveau poste, accompagné des émirs et des chéïkhs des tribus arabes ainsi que des gens de sa maison. ”

“ La chasse aux esclaves qui a dévasté l'Afrique centrale, qui a ruiné les provinces orientales de la Perse, qui a régné sans interruption aux frontières, pendant tout le moyen âge, ainsi que les pirateries de la Méditerranée, n'ont point d'autre origine. C'est l'accomplissement du devoir sacré qui, détourné de son but, a perpétué l'état de guerre aux limites des États musulmans et provoqué l'intervention des sociétés assez fortes pour pouvoir faire respecter les parties extrêmes de leurs territoires.
Un combat heureux suppose l'acquisition d'un butin, composé des dépouilles de l'ennemi. ”

“ Mouçtafa-Pacha, gouverneur de cette province, en trouvant trop minimes les revenus et réfléchissant qu'il lui serait impossible de se procurer la solde des milices en outre des deux cents bourses qu'il payait par an à l'État, demanda qu'on allégeât le fardeau qui lui incombait et menaça de donner sa démission ; mais comme, au début de la conquête, le gouverneur de Bagdad avait parlé avec exagération, dans la lettre de victoire qu'il avait adressée au sultan, des ressources de la province, et avait fait allusion à sa richesse, un firman impérial le chargea d'en répartir l'impôt. ”

“ Médine, où le rappelait la jalousie des Ançârs, qui n'auraient pas supporté que le conquérant, considéré un peu comme leur créature, leur échappât en transportant sa capitale à la Mecque, Mahomet envoya une expédition, sous les ordres de Khâlid, inspecter les tribus avoisinantes, et en particulier celle des Banou-Djadhîma, dans le Tihâma, au sud de la Mecque, qui s'était déjà convertie à l'islamisme et avait construit des mosquées sur son territoire. A l'arrivée de Khâlid, les Banou-Djadhîma s'avancèrent en criant: Çaba'ruj (nous sommes devenus Çabiens) ! ”

“ Quant à Mourtézâ, il avait connu personnellement des gens qui lui avaient rapporté une anecdote relative aux préparatifs du siège de la ville en 1035 (1625-1626) , alors que celle-ci était encore aux mains de Çafî-Qouly-Khân, gouverneur pour les Persans ; sous le gouvernement du vizir Mélèk AhmedPacha, il vit celui-ci, qu'on avait surnommé mélèk (l'ange) à cause de ses vertus, réciter lui-même la prière des morts sur le corps d'un manoeuvre écrasé un jour sous l'écroulement d'un mur : « Celui qui est mort en gagnant sa vie est mort martyr », disait cet homme de bien. ”

“ LA TRIBU. — Le point de départ du groupement des tribus arabes est le hayy ou campement, réunion des tentes (bért) , chaque tente représentant une famille ; ces tentes formant le hayy se déplaçaient suivant les nécessités de la vie, les saisons, l'état des pâturages et des sources, mais elles ne se quittaient jamais ; c'est ce que nous appelons, en Algérie, un douar. Les membres du hayy forment un groupe nommé ahl ou qaum (goum) , le clan. Les membres du clan se reconnaissent entre eux comme étant de même sang. Ils ont un chef, un cri de guerre, un drapeau. ”

“ Sur ces entrefaites, le Français instructeur des troupes de Dâoud-Pacha, Deveaux, fit à Hâdji Çâlih-Bey une communication que celui-ci lui fit répéter en présence d'une assemblée convoquée spécialement: « Il n'y a pas d'espoir qu'il nous vienne du secours, dit Deveaux ; la famine se prolonge et augmente, tandis que les forces d"Ali-Pacha s'accroissent chaque jour; il faut donc en finir. » — « Vous dites vrai, Monsieur, reprit. Hâdji Çâlih; mais que faire? Notre armée est peu nombreuse, la leur est considérable; si l'on en vient aux mains à découvert, on sait ce que deviendront nos citadins. » ”

“ LE FAUX PROPHÈTE MOSÉÏLIMA. — Moséïlima s'appelait en réalité Maslaina ; ce sont les Musulmans qui plus tard, par dérision, lui donnèrent ce nom au diminutif, comme nous venons de le voir pour Talha devenu Tolaïha, en même temps qu'ils lui appliquaient l'épithète de Kadhdhâb « celui qui fait profession de mentir ». Il appartenait à la tribu des Banou-Hanîfa, branche des Bekr ben Wâ'ïl, qui était en grande partie chrétienne et habitait le Yémama, à l'orient de Médine et non loin des côtes du golfe Persique. C'étaient des agriculteurs, gens de mœurs douces et pacifiques ”

“ La forteresse de Qourna, par l'accumulation des batteries, des barricades et des fossés qui y avaient été construits, semblait une montagne formidable qui crachait le feu de tous côtés; malgré les efforts des assiégeants, elle résista à toutes les attaques. On envoya derechef de Bagdad le corps de janissaires de la capitale ainsi que celui de Bagdad même, on y joignit des djébédjis et des canonniers, en tout cinq à six cents hommes. Les janissaires de la capitale reçurent l'ordre de former la garnison de la localité de Mançoûriyya, les autres furent employés au siège et aux combats. ”

“ No'mân ben el-Béchir s'était échappé de Médine en emportant comme pièces à conviction la chemise sanglante d"Othmân et les doigts coupés de Nâïla, et fut reçu à bras ouverts par Mo'âwiya qui fit exposer ces reliques dans la mosquée de Damas. Le nouveau khalife s'empressa de changer les gouverneurs de province et de les remplacer par des hommes dévoués à sa cause; mais il sentit qu'avec Mo'âwiya il n'y avait rien à faire qu'à le déposer par la force, si c'était possible; et l'entreprise n'était pas commode, le gouverneur de la Syrie pouvant compter sur l'appui unanime de toute la province. ”

“ Quand Mohammed-Pacha, qui jouit aujourd'hui de la miséricorde de Dieu, était gouverneur de Bagdad, demeure du salut, cet éminent personnage, dans son effort sincère, bâtit cette mosquée; mais comme la vie ne lui permit pas de l'achever, Mohammed-Bey, silahchoûr de l'empereur, fit revivre les oeuvres bienfaisantes de celui qui l'avait élevé. ”