Ali Pacha

“ On peut dire néanmoins qu"Ali-Pacha est humain, et comme il est bon musulman, il a une morale saine, le coeur droit et exempt de cupidité, mais non pas d'ambition ; au contraire, il roule constamment dans sa tête des projets d'agrandissement. ”

“ Ali-Pacha (que Dieu lui donne la victoire) envoie salut et bénédiction à la veuve de l’ex-pacha Omar [17] . Calme ta douleur, te dit l’illustre souverain. Ton mari est mort de la mort des pachas, son heure était marquée, que Dieu lui fasse miséricorde ; mais il te reste des enfans, tes jours sont peu nombreux ; tu les as passés dans la fortune et dans les grandeurs ; de plus nombreux te sont peut-être réservés par le Très-Haut, crains de les passer dans la misère et l’abaissement ; ton sort et celui de tes enfans sont en tes mains, tu étais femme de pacha ”

“ Le hasard voulut que les balles qui atteignirent l'antagoniste du satrape ne lui fissent pas de blessures mortelles; mais les coupables, saisis en flagrant délit, après avoir confessé qu'ils étaient des agents d'Ali-pacha, furent pendus devant la porte du sérail impérial de Sa Hautesse.
Le supplice des assassins de Pacho-Bey, loin de calmer les inquiétudes du sultan et de ses ministres, leur démontra qu'il n'y avait plus de sûreté publique dans la capitale, tant que le visir de Janina aurait des séïdes capables de se dévouer à la mort pour accomplir ses volontés ”

“ Le fils du pacha prend ta fille en mariage.
—Qu'est-ce que fait le fils du pacha? dit Ali.
—Ce qu'il fait? s'écria le bouffon, en éclatant de rire. Double pécore que tu es, t'imagines-tu qu'un si haut personnage soit un rustre de ton espèce? Ne sais-tu pas que le pacha partage avec le sultan la dîme de la province, et que, sur les quarante brebis que tu gardes si mal, il y en a quatre qui lui appartiennent de droit, et trente-six qu'il peut prendre à sa volonté? ”

“ Vers la fin du mois de juin 1792, Ali-Pacha, dont le nom restera à jamais célèbre dans les sanglantes annales du despotisme ottoman, sortait de Janina à la tête d’une armée de dix mille hommes. Il allait, disait-il, punir la ville d’Argyrocastron [4] , dont les habitans avaient récemment refusé d’ouvrir leurs portes à l’un de ses lieutenans. En réalité, cette expédition, depuis longtemps préparée par lui, était dirigée contre la montagne de Souli, dont les hôtes redoutables avaient récemment fait subir au satrape de l’Épire d’humiliantes défaites. ”

“ D'un naturel - violent, irascible et cruel, il voulut tout dominer de sa volonté de fer. Ali-Pacha était en même temps un brave général et un général habile ; lorsqu'il se vit abandonné par la Turquie, il se révolta et prit en main la cause de l'émancipation des Grecs. Celte évolution politique attira sur lui l'attention de l'Europe et lui donna, en même temps, de nombreux partisans parmi cette population guerrière de l'Albanie et de la Grèce qui supportait avec peine le joug des Turcs. Ali-Pacha, qui ne luttait que par ambition personnelle, devint un héros national ”

“ Des troupes que ce satrape mit aux trousses du héros naissant le firent prisonnier. Ali s'attendait à être pendu ; mais quand Courd-pacha vit à ses pieds un jeune homme avec lequel il avait des liens de parenté, il eut pitié de ses égarements et retint sa colère. Ali était dans cet âge où l'homme intéresse. Une longue chevelure blonde, des yeux bleus remplis de feu et brillants d'esprit, une éloquence naturelle achevèrent de gagner le coeur du vieux visir, qui le garda plusieurs années dans son palais et finit par le rendre aux prières de Khamco, redemandant sans cesse son cher fils. ”

“ Vaincu par Ali, pacha d'Alep, qui lui a succédé dans son gouvernement, il fut envoyé dans la capitale de l'empire , où il devait subir la punition réservée à son crime. Sultan Mahmoud lui fit grâce , et lui confia un des pachaliks d'Europe qu'il administra quelque temps, et d'où il fut bientôt rappelé pour cause d'incapacité. Le vieux pacha vit aujourd'hui tranquille à Constantinople , avec une pension de retraite. ”

“ Ses fils ont été : Ibrahim-Pacha, Saïd-Pacha, Ismaïl-Pacha, Halim-Pacha , Méhémet-Ali-Pacha, deux filles, dont une, mariée à un pacha, a été peu connue, et l'autre, la fameuse princesse Naslé-Hanen, femme du defterdar Atmeth-Bey, s'est fait une triste célébrité (Voir chap. 3e) . Méhémet-Ali était bon père, et les nombreuses femmes de son harem n'avaient aussi qu'à se louer de sa douceur pour elles.
Il aimait énormément les femmes, et au milieu de ses graves préoccupations il a toujours trouvé de longues heures à consacrer à son harem. ”

“ ALI-PACHA, capitan-pacha, né vers le commencement du xvie siècle, mort en 1571. Il commandait, pour le compte du sultan Sélim III, la flotte qui fit l’expédition de Chypre en 1570 et qui tenait la mer pendant que le grand vizir Mustapha assiégeait N icosie et Euinagouste, que défendaient les Vénitiens. L’île étant tombée au pouvoir des Turcs, Ali-Pacha alla ravager tout le littoral de l’Italie, de la Dulmaiie et de l’Istrie. ”

“ Sachez bien qu'un pacha sait tout!
Et sur l'heure il rentra dans son cabinet pour écrire au sultan, afin qu'il ordonnât du sort d'Ali. Il ne se souciait point de déplaire à Sa Hautesse pour les beaux yeux d'une famille proscrite. La jeunesse aime le roman dans la vie, mais le pacha était un homme sérieux, qui tenait à vivre et à mourir pacha.
Tous les sultans aiment les histoires, si l'on en croit les Mille et une nuits. Le protecteur d'Ali n'avait pas dégénéré de ses ancêtres; il envoya tout exprès un navire en Syrie pour qu'on lui amenât à Constantinople l'ancien gouverneur de Bagdad. ”

“ Charme-des-Yeux lui apporta aussitôt du lait dans un grand vase de terre; il but lentement, sans rien dire, en regardant le père et la fille; puis, enfin, il se décida à demander son chemin. Ali, suivi de ses deux chiens, conduisit le chasseur jusqu'au bas de la montagne, et revint tremblant. L'inconnu lui avait donné une pièce d'or: c'était donc un officier du sultan, un pacha peut-être? Pour Ali, qui jugeait avec ses propres souvenirs, un pacha était un homme qui ne pouvait que faire le mal, et dont l'amitié n'était pas moins redoutable que la haine. ”

“ C'est dans la première de ces forteresses que se trouve le sérail du pacha; le célèbre Ali-Pacha résidait ordinairement dans un palais qui y est renfermé. Il avait en outre fait bâtir un autre palais d'une magnificence vraiment royale dans la Litharitza ; toutes les ressources des arts de l'Europe civilisée avaient été mises à contribution pour sou ameublement. De simple chef de klephtes, cet homme extraordinaire était parvenu peu à peu à se rendre maître, non-seulement du sanjak de Janina, mais aussi de ceux de Delvino, Avlona, Elbassan et Ochri dans l'Albanie, de Tricala dans la Thessalie. ”

“ Cependant, dès le 20 février 1728, Ali-Pacha, rompant ouvertement avec son oncle, s'était réfugié dans le Djebel Ousselet, au nord-ouest de Kairouan, et nouait de là des intrigues avec les tribus. Il réussit à mettre, dans son parti, Béja, le Kef et une partie du Sahel. Hussein dut marcher contre ce neveu, le déloger de son réduit et le relancer jusqu'au désert. Ce fut promptement fait. Le pays fut pacifié et Ali, pour échapper aux poursuites dirigées contre lui, n'eut d'autres ressources que de gagner Alger. Une déception l'y attendait. Il comptait
entraîner le dey de cette ville. ”

“ Et l'état des esprits en France, dans les Chambres comme dans le public, mettait cette confiance du cabinet français dans Méhémet-Ali bien à l'aise, car on lui faisait un devoir de soutenir la cause égyptienne; la fortune du pacha semblait un gage assuré de sa force comme de son énergie; il avait frappé les imaginations; il excellait à caresser les intérêts et les personnes. Il y avait là une de ces illusions précipitées qui s'emparent quelquefois des peuples, et que l'expérience, la plus rude expérience, peut seule dissiper. ”

“ Rien n'aiguise l'esprit comme la maladie et la solitude. Dans sa retraite forcée, Ali eut une idée lumineuse. « J'ai été un pot, pensa-t-il, de prendre le métier de portefaix : un pacha n'a pas la tête forte ;
c'est aux bœufs qu'il faut laisser cet honneur. Ce qui distingue les gens de ma condition, c'est l'adresse, c'est la légèreté des mains; j'étais un chasseur sans pareil ; de plus, je sais comment l'on flatte et l'on ment ; je m'y connais, j'étais pacha : choisissons un état où je puisse étonner le monde par ces brillantes qualités et conquérir rapidement une honnête fortune. » ”

“ En apprenant la mort d"Ali-Pacha, la Porte lui nomma pour successeur Ghâlib-Pacha, ancien grand-vizir, alors gouverneur d'Erzeroum, en lui conférant également le grade de sèraskièr ou généralissime d'Anatolie. ”

“ Il osa un jour vanter son économie à son maître. En récompense, il fut mis à mort et remplacé par un autre ministre, qui, peu de mois après, eut le même sort, quoique ayant mené une conduite diamétralement opposée. Yardar-Ali-Pacha, bey-berley d'Anatolie, refusa de payer une contribution arbitraire qu'exigeait le sultan. Sa tête fut abattue, et, pendant vingt jours, exposée sur les murs du sérail.
Ces traits d'injustice et d'inhumanité ne portaient encore que sur des individus attachés au service ou à la solde du Grand-Seigneur et réputés ses
esclaves. ”

“ Il attend un délégué du pacha pour lui représenter et lui remettre les dîmes, les amendes et l'impôt. Ce qu'il a le plus à cœur, c'est incontestablement d'être lui et les siens reconnus pour sujets fidèles prêts à fondre au premier signal sur les détracteurs de l'orthodoxie musulmane. Il implore le pardon des erreurs passées, il espère en la clémence du Prophète et de son bien-aimé disciple Mohammed-Aly, que le Seigneur du genre humain puisse induire aux œuvres saintes et couvrir d'amples bénédictions ! ”

“ Saïd-Pacha, fils de Méhémet-Ali, prit le pouvoir à la mort d’Abbas-Pacha. Doué des plus heureuses facultés, il avait reçu une éducation solide, et son esprit était ouvert aux notions les plus variées. Il était malheureusement bien moins doué sous le rapport du caractère. D’une timidité invincible et incurable, il voyait partout des périls imaginaires ; il en vint à ne jamais se déplacer sans une escorte nombreuse composée de toutes armes. Incapable de dominer les hommes, il les méprisait en les comblant de ses faveurs. ”

“ Au fond, les eunuques, par une bizarrerie de nature, veillent pour leur propre compte à ce que nul regard ne puisse parvenir jusqu'aux femmes confiées à leur garde. Le Pacha était sûr d'Ali, car il gardait son harem avec une vigilance inquiète ; aussi tolérait-il parfois sa mauvaise humeur.
Cependant, depuis une année, c'est-à-dire depuis le jour où Méhémet-Pacha avait jeté les yeux sur Ikbal (la plus belle esclave du harem) , une haine sourde s'était élevée entre le Pacha et l'Arabe. ”

“ Uniquement escorté de son avant-garde, le pacha ne craignit point de se jeter au loin dans ce périlleux territoire.
Un groupe assez fort ayant prétendu lui barrer le chemin , le prince lui passa sur le ventre : six tètes de cheikhs et cinq cents oreilles d'Arabes portèrent à Mohammed-Aly un gage sanglant des exploits de son fils. Après une marche de huit jours, pendant laquelle se repliait sans cesse un adversaire prudent et désireux de concentrer ses forces, on se reposa au bord du Nil dans les champs de dourah et de maïs qui environnent le bourg de Korty. ”

“ La race de Méhémet-Ali est brave : Ismaïl-Pacha qui d’ailleurs se montrait administrateur inhabile et sans entrailles, eut bientôt conquis les trois provinces de Dongolah, de Berber et de Sennaar. Son père qui l’aimait beaucoup, ne lui avait demandé que deux choses à son départ pour le Soudan : de l’argent et des hommes. Ismaïl-Pacha n’imagina pas qu’il eut d’autres devoirs à remplir que d’exécuter ces ordres. ”

“ Ce fut par leurs conseils, et en s'assurant de leur médiation , qu'Ali-Pacha quitta Alexandrie. Il n'y a pas de doute qu'ils ne connussent alors le sort qui lui était réservé. Ce pacha, malgré toute son inimitié contre les Francs , avait toujours eu les plus intimes liaisons avec les Anglais. Son médecin et son drogman , ses seuls intimes confidens , étaient protégés de cette nation. Ils furent même envoyés, par ce vice-roi, au Kaire avant lui , et ils furent reçus dans la maison anglaise , dont la protection seule put les dérober au supplice réservé
Véservé à toute ”

“ Mais il faut cette fois en chercher la raison dans les sentiments qui divisaient la famille de Méhémet-Ali, et non dans les besoins du trésor.
Par suite de rivalités de harem qui avaient agi dès le berceau sur l'esprit des deux princes, les relations d'Ismaïl Pacha et de Mustapha Fazil Pacha n'avaient jamais été bien cordiales. La mort de Saïd Pacha, en ouvrant la succession au pouvoir, fit des deux frères deux ennemis mortels.
On s'abuse étrangement en Europe sur l'état de civilisation de l'Orient. ”

“ Omar-Pacha, alors dey d'Alger, le distingua et l'appela aux fonctions de secrétaire du gouvernement ; il lui confia ensuite la surveillance de tous les domaines appartenant à l'État, avec le rang de Kodja-el-Key (ministre des propriétés nationales) , et de membre du divan. Ali, successeur d'Omar, montra les mêmes dispositions bienveillantes à l'égard de Hussein, et ajouta de nouveaux honneurs à ceux qui lui avaient été déjà conférés. En mourant, il lui légua le pouvoir, comme au seul homme de la régence qui fût capable et digne de le remplacer ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”