Dey d'Alger

“ Causes de la rupture entre le dey d'Alger et la France. — Convention entre la France et la régence d'Alger à l'égard des sommes dues par la France pour fournitures de blé faites pendant la révolution française. — Réclamations des négociants français créanciers des fournisseurs algériens, - Mesures conservatoires prises par le gouvernement français. — Mécontentement du dey. — Ses prétentions à ce sujet. — Ses plaintes à M. Deval, consul général de France. — Il s'adresse directement au roi. — Insulte publique faite par le dey au consul de France. ”

“ AUTOUR D' ALGER.
Il n'est pas un point des environs d'Alger qui ne puisse être le but d'une intéressante et agréable promenade.
Si nous nous dirigeons vers le sud, nous laissons à gauche le jardin d'Essai, avec ses parcs d'autruches et de gazelles, avec ses allées touffues et verdoyantes; adroite le café et la fontaine des Platanes, où les Arabes font leurs ablutions, et, suivant une route poudreuse, tantôt ensoleillée, tantôt ombragée d'oliviers énormes, nous arrivons à Hussein-Dey, et, plus loin, à la Maison Carrée. Il y a fête au village. ”

“ Le marquis d’Argens l’a toujours aimé, et c’est à lui qu’il dédia sa Philosophie du Bon-Sens. ↑ Il faut distinguer dans le langage des Turcs, les beys des deys. Dey est le titre du prince souverain d’un des états barbaresques, sous la protection du Grand Seigneur. Jusqu’au commencement du dix-septième siècle, le royaume d’Alger a été gouverné, par un pacha, au nom du Grand-Seigneur ; mais a cette époque, la milice turque, mécontente de cette espèce de gouvernement, obtint de la Porte le droit d’élire parmi les troupes, un homme capable de le gouverner sous le nom de dey. ”

“ Rien n'a changé dans Alger depuis que Barbe-Rousse s'en empara.
La population de ces contrées est toujours composée de tribus errantes, de maîtres durs, d'esclaves misérables, de Turcs insolens et avares ; la volonté d'un Dey est toujours la seule loi, et son cimetère tranche toujours les différends. ”

“ Le général en chef se présenta au Dey d'Alger et lui demanda un logement dans la Casauba ; le Dey lui répondit : « Tout est à vous par le » droit du plus fort ; j'ai combattu sans peur et » je succombe sans crainte. Accordez-moi deux » heures pour faire enlever ce qui m'appartient. x Le 5 juillet les troupes entrèrent dans Alger.
Ceux que les terrasses, les minarets , et les orangers , vus de loin , avaient rappelés au souvenir de l'Andalousie , se précipitaient avec allégresse vers la glorieuse cité (2) : mais hélas ! ”

“ LES DEYS 277
pouvoir qu'on avait jadis appelé le Divan d'Alger, n'exista plus que pour la forme. Pendant les trois premières années de son règne, Ali se vil demander la paix par les Hollandais, les Siciliens, les Anglais et l'Empire ; tous firent d'énormes présents pour l'obtenir : elle ne fut accordée qu'à la Hollande. En 1716, on lui déclarait de nouveau la guerre. Les Suédois et les Danois ne furent pas plus heureux, et la Course reçut une grande impulsion ; car le Dey, instruit par l'exemple de ses prédécesseurs, voyait que c'était le seul moyen d'assurer la paie de la Milice. ”

“ Si vous rencontrez, disent-ils, un homme monté sur un dromadaire, et que vous lui disiez : « Salem-alix ; » avant qu'il vous ait répondu « Alix-salum, » il est déja hors de vue.
Les principales villes de la Régence sont : Alger, résidence du Dey; c'était autrefois une île appelée Al-Guisars; les Arabes l'ont réunie au continent, et lui ont donne Je nom national de Gezir Bene Mozana, qui était celui de la famille par qui cette cité fut fondée;- mais elle continue d'être appelée Al-Jelzirs Alguzie (Alger la guerrière) par les Maures et les Turcs. ”

“ Mais le dey n' avait pas fini sa courte phrase que celui-là hurlait comme un forcené :
« Sabir multo , sabir muy bien ; sabir pintar los humbres , la luna , las étoilas ....
« – Bono , » fit le dey en l' interrompant d' un geste de satisfaction .
L' artiste improvisé , qui était , dit la chronique , un garçon perruquier de la rue Quincampoix , reçut des pinceaux , des couleurs , et embellit de ses ouvrages les palais du dey d' Alger .
Pour en revenir à l' homme à l' accordéon , je lui fis une réponse analogue à celle que faisaient les captifs chrétiens aux Algériens . Il insista ”

“ Le Dey leur présente le cafétan à leur arrivée ; mais très-peu envieux de cet honneur, ils évitent eux-mêmes de venir à Alger, tant qu'ils peuvent s'en dispenser. Ils ont d'autant plus à craindre d'y trouver la mort, que le Dey acquiert par là la confiscation des immenses richesses qu'ils ont accumulées à force de rapines, de concussions et de bri-
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gandages. Ils risquent encore davantage si le Dey, qui les protégeait, n'existe plus. Son successeur, qui a ses propres créatures à pourvoir, ne manque jamais de prétextes pour faire étrangler lés beys. ”

“ Pendant ce temps le Dey avait envoyé au général en chef, comme parlementaire, Si Mustapha, makatadji; Hadji Hassen, fils d'Hamdane Khodja, comme interprète. Sir John, représentant de l'Angleterre, seul consul resté à Alger, les accompagna. Les contemporains prétendent que le makatadji, conspirant avec le khaznadji qui voulait
s'emparer du pouvoir, proposa comme satisfaction au général en chef d'apporter la tête du Dey. ”

“ A Alger, les malheurs publics engendraient toujours la rébellion; le 26 mars 1788, le Dey assembla le Divan, et lui annonça qu'il venait de découvrir une conspiration ourdie par le fils du Bey de Constantine, allié au Khaznadji, qui fut immédiatement condamné à mort et exécuté ; on trouva chez lui des richesses immenses. Pendant cette année et la suivante, les Reïs se joignirent aux flottes ottomanes dans la latte qu'elles soutenaient contre les Russes ”

“ La population d'Alger est très mélangée; elle se compose principalement de Turcs, de Kolouglis, de Maures, d'Arabes, de Kabyles, et de Juifs; il s'y trouve aussi une assez grande quantité de Nègres.
Les Turcs formaient le corps des janissaires qui se recrutait tous les ans dans les principales villes du Levant. Ils étaient en général remuants et toujours prêts à déposer le Dey régnant pour en choisir un autre parmi eux. Insolents, durs, et despotes pour les autres classes des habitants, ils étaient redoutés et furent peu regrettés. ”

“ Malheur à qui, de gaieté de » cœur, sera ennemi de la France !
» Si jamais le Dey se conduisait avec violence (car 9 on doit tout attendre d'un barbare) , le citoyen » Thainville, en s'en allant, en instruirait l'Amiral, » qui a ordre de bloquer Alger. »
« 22 messidor, An X (27 juillet 1802) .
» Bonaparte au Dey d'Alger.
1) Grand et magnifique Dey, un Adjudant de mon » palais doit, à l'heure qu'il est, être rendu auprès de » vous pour vous porter mes plaintes et vous deman» der réparation des différents outrages faits à mon » pavillon. Aujourd'hui j'expédie un nouvel Officier
» ”

“ Quand on traverse la France ou la Belgique, on voit au moins autant d'industries diverses que celles qu'on rencontre ici. Mais ce que l'on ne conçoit pas, et ce qu'on ne concevra probablement jamais, ce qui étonnera au delà de toute expression, c'est à quoi servent tous ces débitants industriels de différentes sortes : car ce sont les seuls habitants de ce lieu ; et d'où peuvent venir les consommateurs, peut-être d'Alger, les jours de repos ”

“ Alger, capitale du pays et résidence du dey, renferme, dit-on , 135,000 habitans; d'autres lui en donnent moins de 100,000; d'autres enfin vont jusqu'à 200,000. Elle s'élève en amphithéâtre sur le bord de la mer. Son port est défendu par un fort et plusieurs batteries. Les Arabes, à qui elle doit sa fondation, la nommèrent al-Djezaïr. Elle est à 140 lieues ouest de Tunis, et à 200 lieues est du détroit de Gibraltar.
Les villes principales sur la côte sont, de l'est à l'ouest : Bone, à l'embouchure du Seïbous, à 95 lieues est d'Alger. ”

“ O'Reilly devait commander les troupes de terre; les forces navales furent confiées à l'amiral Castejon.
La flotte arriva devant Alger le 1er juillet et mouilla devant l'embouchure de l'Arach, La mer était calme : les troupes auraient dû débarquer aussitôt et prendre position. L'amiral, cependant, les retint à bord pendant huit jours pour croiser devant la place. Le Dey, profitant de cette première faute, arma les forts, réunit sa milice et fit prévenir tous les scheiks arabes : près de cent mille hommes répondirent à son appel. ”

“ Le nouveau Dey était un homme avare, brutal et capricieux ; il se rendit bientôt odieux à tout le monde, et sa vie fut plusieurs fois menacée. Après la perte d'Oran, il avait envoyé des secours à l'armée qui essayait de reprendre la place, et s'irritait en voyant que les efforts du Bey de l'Ouest restaient inutiles; il n'était pas plus heureux sur mer, où les chevaliers de Malte avaient battu l'escadre envoyée pour croiser devant Mers-el-Kebir, pendant qu'une tempête violente causait devant Metelin la perte de six vaisseaux de guerre. ”

“ Je vais maintenant vous parler de la Régence d'Alger, telle qu'elle était avant la conquête que les Français ont faite de la ville d'Alger, dans l'année 1830. C'est une contrée très-étendue et assez peuplée, autrefois sous le gouvernement d'un dey, qui résidait à Alger, très-grande ville , renfermant alors cinquante mille habitants. Le dey était assez semblable au pacha de Tripoli et vivait de la même manière. Dans beaucoup d'endroits, le
climat de l'Algérie est si tempéré, qu'on y jouit d'une constante verdure ”

“ États-Unis. — Bombardement d'Alger par lord Exmouth, en 1816. — Traité de l'Angleterre avec Alger. — Le dey Mohammed est étranglé. — Son successeur Ali-Kodja se propose de détruire l'odjac. — Sa mort. —Hussein-Dey, dernier souverain d'Alger.
Vers le milieu du XVIIe siècle, une révolution importante vint modifier dans ses bases essentielles le gouvernement algérien, et le rendre encore plus indépendant de la Porte. Nous avons vu que les Barberousse s'étaient mis sous le patronage du sultan. ”

“ Le lendemain du combat, le Dey d'Alger a signé un traité dont les conditions principales sont l'abolition perpétuelle de l'esclavage des Chrétiens, la délivrance de tous les captifs et la restitution de toutes les sommes déjà reçues pour leur rachat, depuis le commencement de l'année.
La perte des Anglais fut considérable ; l'amiral a reçu
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plusieurs blessures. Il n'est que trop commun de voir séparer les deux choses qui devraient, pour le bonheur des hommes , être le plus inséparablement unies, la politique et la morale ”

“ La province de l'Est était le théâtre d'une lutte sanglante entre les Tunisiens et le bey de Constantine d'une part, et la puissante tribu des Hanencha, de l'autre.
Comme l'émeute était toujours à Alger le couronnement nécessaire du désordre et de la misère, la Taïffe s'insurgea et jura la mort du Dey, qui avait fait châtier quelques Reïs coupables de brigandages. Le 18 mars 1724, à dix heures du matin, au moment où Mohammed rentrait en ville, après avoir visité les fortifications du port, un Ioldach, embusqué sur la terrasse de la caserne de la Marine, lui tira un coup de fusil. ”

“ Ici, cher monsieur, la vie de campagne a, sans restriction ni interruption, tout ce qu'on peut humainement souhaiter. Proximité de la ville, trajet amusant, végétation superbe, temps dont le seul défaut est la trop constante sérénité. Le Frais-Vallon, Saint-Eugène, la Pointe Pescade, la vallée des Consuls, El-Biar, Mustapha, Hussein-Dey, Kouba, se trouvent presque aux portes d'Alger, et l'on y peut choisir à souhait, l'artiste une maison mauresque avec terrasse et colonnades ”

“ Plusieurs sont encore espions du dey. Celte classe avilie ne peut porter, dans la ville, que des pantoufles et marcher les jambes nues. Elle ne vit que de ses échanges avec la piraterie et du maniement des deniers. Le dey hérite de ceux qui font une trop grande fortune en les faisant décapiter. S'il craint que leurs richesses soient à couvert, il compose avec eux, après la torture.
C'est un pays charmant, que les environs d'Alger, dans une lieue de rayon. Le terrain est continuellement accidenté. ”

“ Le palais du Dey, autrefois, celui du pacha, a deux
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grandes cours entourées de galeries spacieuses , soutenues par des colonnes de marbre.
Alger, situé à 200 lieues des côtes méridionales de. France, sur l'autre rive de la Méditerranée, compte 140, 000 habitans, et toute la population de la régence ou royaume s'élève à 3 millions d'hommes de différentes origines : Turcs, Maures ou Arabes et Juifs. Le climat de ces contrées est très-sain, moins chaud peut-être que celui de la Provence, si l'on en juge par la beauté de la végétation, que l'on remarque à chaque pas. ”

“ Le cimetière de Mustapha supérieur surplombe le Jardin d'Essai et la plage de Hussein Dey. Celui qui a donné le Congo à la France, sans répandre une goutte de sang, le grand Africain qu'est Pierre Savorgnan de Brazza, y repose dans la paix et dans la lumière célestes, dominant la ville de toute la hauteur de sa renommée.
Alger
Par quoi se caractérise l'Alger du centenaire? Par les gratte-ciel qui escaladent la rue Michelet jusqu'au palais d'Eté du gouverneur, sans parvenir à enlaidir le paysage dont l'étendue verdoyante les absorbe au point de n'y plus marquer qu'une note blanche. ”

“ Prise d'Alger.
Mezrag, le bey de Titteri, qui fut chargé définitivement de défendre la Régence contre ses envahisseurs.
La situation était terrible. Elle s'aggravait d'heure en heure.
Hussein rassembla les notables, les aminés et les hommes de loi.
Khodja, Bouderba et Bourkaïb furent appelés et reparurent. Le Dey demanda à tous leur avis.
L'assemblée ne fut pas sincère. Elle opta pour la résistance, tout en déclarant que le Dey était le souverain maître et que ses sujets se conformeraient à sa volonté. En apparence, on se sépara pour se préparer à combattre jusqu'à la mort. ”