Barbarossa

“ Le colporteur lut au milieu d’un profond silence :
« Habitants des campagnes, levez-vous contre l’envahisseur. Saisissez-vous des armes abandonnées par un ennemi aux abois ; défendez vos maisons ; arrêtez les convois, coupez les ponts ; luttez avec nous pour la défense de la patrie. »
Ce n’est pas tout, ajouta l’homme. L’Empereur vous commande (voilà la feuille imprimée) de sonner le tocsin comme signal, de fouiller les bois, d’assaillir la queue des colonnes, de vous battre comme de vrais Français contre l’étranger. Pour chaque paysan fusillé, il fera passer un Prussien par les armes. ”

“ C’est qu’une perpétuelle offensive, une guerre ininterrompue jette les appétits et les forces germaniques sur les peuples voisins, sur toute la chrétienté. C’est l’expédition annuelle vers l’Italie, la France, la Bourgogne ou les Marches de l’Est, qui maintient la cohésion et la discipline impériales. Sitôt que l’Empereur la laisse au repos, la Germanie reprend ses rébellions particularistes et ses luttes intestines. Quatre siècles et demi d’unité : quatre siècles et demi de chevauchées et de batailles ! ”

“ Ecoute : les Barbares aiguisent leurs armes sur les meules de la haine ; ils font entendre leurs cris de guerre, et leurs bataillons se rassemblent sur l'Elbe et le Wéser.
Sur la Vistule et l'Oder se rassemblent aussi les orgueilleux escadrons de Brandebourg ; et près du Rhin je vois la bouche menaçante de leurs noires batteries, de leurs affreux canons.
Du côté de France on se souvient de Metz et de Sedan ; et l'on tend les bras vers l'Alsace et la Lorraine les soeurs captives qui languissent sous le joug de l'Allemand. ”

“ Ils ont porté à l'Allemand des coups dont il périra; mais l'ennemi, blessé à mort, est encore redoutable. Tout n'est pas fini. Que les braves se réjouissent ! Il y aura encore des périls à courir, des victoires à remporter. Songez que le colosse allemand qui chancelle, il s'agit maintenant de l'abattre ; il s'agit de détruire la formidable machine militaire construite par les Barbares en quarante années d'une paix traîtresse. ”

“ Nos ennemis n'auront que ce qu'ils méritent, et ce sera là le commencement de notre vengeance.
L'Europe, étonnée, assiste, en plein XIXe siècle, à un phénomène qu'elle ne croyait plus possible, à la réapparition du Barbare, animé de la même rage destructive que ses ancêtres d'il y a quinze siècles, mais plus fort qu'eux, plus redoutable, armé des engins les plus perfectionnés de la civilisation, ayant discipliné ses hordes et fait de la tactique militaire une mécanique savante. ”

“ Alors toute meurtrie, battue sur tous les points où elle s'est présentée, la coalition se repose ; mais chacune des puissances qui la composent, vient tour-à-tour essayer, contre le grand peuple, une armée, sacrifiée d'avance au génie de la guerre : l'Autriche et la Russie, puis la Prusse, le Portugal et l'Espagne ensuite; enfin, voici l'Autriche qui reprend les armes une cinquième fois, et, sans motif apparent, recommence avec Napoléon ce duel barbare, dont l'Angleterre donne chaque année l'inévitable signal. ”

“ L’Empire redevient barbare, et du dedans encore plus que du dehors ; par l’élévation à la richesse et au pouvoir des éléments les plus grossiers de l’Empire encore plus que par les invasions des Barbares vivant de l’autre côté du Rhin ou du Danube. ”

“ D'autre part, sans la guerre dont les émigrés inspirèrent la pensée à l'empereur d'Allemagne et au roi de Prusse, les armées occupées à repousser l'invasion étrangère eussent été à même de contenir les mouvements intérieurs, au lieu de les laisser se produire librement et en toute impunité; elles eussent pu châtier
les excès des brigands Marseillais assistés des énergumènes des faubourgs, au lieu de leur livrer la capitale comme une proie, et la Monarchie comme une victime. ”

“ Que l'Autriche bouge et la Prusse la suit, et un million de baïonnettes vont trouer des poitrines humaines —qu'elle se montre hostile à la Russie, et la Hongrie, la Gallicie et les Slaves de la Transylvanie se lèvent à la voix de la Russie ; et toujours c'est la guerre, — c'est-à-dire, le meurtre, l'incendie, le viol et la misère,—le tout au nom de la civilisation — menacée par les Moscovites !... ”

“ L'armée de la grande nation était habituée à combattra les éternels ennemis de notre patrie : les Russes et les Autrichiens, ces lâches égorgeurs de la Pologne et de la Hongrie. Aujourd'hui dans Rome, après avoir trompé l'armée et la France, ils ont fait de vous les auxiliaires de ceux que vous auriez été heureux et fiers de combattre. ”

“ On vous livrera la forteresse avec son artillerie, mais vous laisserez sortir l'armée avec armes, drapeaux et bagages, sous cette réserve que pendant toute cette guerre elle ne portera point les armes contre la Prusse. L'empereur et les généraux s'engageront pour l'armée, les officiers pour eux-mêmes et par écrit; après quoi t'arméeserait envoyée dans une partie de la France ou en Algérie, selon que vous le décideriez aux termes de la capitulation, pour y rester jusqu'à la conclusion de la paix. ”

“ Au Ve siècle, il y avait des Barbares qui s'appelaient les Huns, c'étaient les précurseurs et les grands ancêtres des Boches; ils avaient envahi la Gaule, ce qui allait être la France, ils s'avançaient vers Paris à flots pressés; déjà leur horde battait les murs de la capitale, de la Cité, la patrie était menacée : une bergère leva vers le ciel sa quenouille, et le flot s'arrêta devant Paris sans y entrer; les Barbares reculèrent, se replièrent et allèrent se disperser dans les plaines de Châlons, défaits définitivement. ”

“ Nous sommes plus sages que les princes, quoique les mauvais exemples ne manquent pas, et nous avons bien raison. Que deviendrait la société, si le plus fort faisait la guerre au faible, pour lui ravir son bien, comme nous l'avons vu de nos jours, en Danemarck, en Allemagne, en Italie? Nous reviendrions au temps d'Attila. Et ne croyez pas que les Barbares de la Germanie, enrôlés sous les drapeaux de ce Tartare, et écrasés avec lui par les Francs, mêlés à nos pères, renonçassent à nous assaillir. ”

“ Eh ! qu'importe, quand il s'agit pour la France d'être ou de ne plus être
Le plus cruel de tous les sacrifices , celui du sang , serait le plus épargné.
Les autres se réparent : notre flotte se charge tous les jours de ce soin; — et les indemnités de guerre sont payées par le vaincu...
Réussissons ! et cette effroyable armée prussienne , épuisée par son nombre même, ne trouvera autour d'elle qu'un cercle désert, semé d'obstacles, dénué de ressources : c'est-àdire , après peu de jours , l'épuisement et la mort ! ”

“ Tu n’avais dans le cœur, sous masque de bonté,
Que basse jalousie !
Servante du Prussien, tu lui prêtas tes bras
Quand sa troupe sauvage,
S’épandant sur nos champs, y porta le trépas,
La flamme et le ravage ;
Tu mêlas ton épée aux glaives assassins
De ces hardis Vandales,
Et pris secrète part à tous les noirs desseins
Des bandes féodales !
Et pourquoi ? Dans l’espoir qu’au vil démembrement
De la France éventrée
Tes petits rois vautours seraient tous amplement
Admis à la curée ! ”

“ Ceux des gardes nationaux, disait-il, qui seront pris les armes à la main, combattant contre les troupes alliées, seront punis comme rebelles à leur roi. Tous les membres, soit de l'Assemblée
nationale, soit des conseils du département, du district ou de la municipalité, seront responsables devant l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse de la résistance que les troupes alliées trouveront dans leurs circonscriptions. La peine de mort attend les rebelles, et les bourgs et villes qui s'armeront contre l'invasion seront livrés aux flammes. ”

“ L'Allemagne, lorsqu'elle verra que sa grande armée, ses rois, ses princes ambitieux, bien loin de lui donner des conquêtes, ont préparé sa ruine par leurs triomphes menteurs, renoncera à cette organisation militaire qui trouble l'Europe et qui l'étouffe elle-même. Vainqueurs et vaincus, nous renoncerons à cette oeuvre épouvantable de destruction, pour unir nos mains dans les travaux féconds de la paix.
Tout ce que nous attendons de l'étranger, ce sont des armes. S'il nous en refuse, nos soldats sauront combattre et mourir jusqu'à ce que les survivants en aient forgées. ”

“ Qu'ils déploient donc tout le zèle, tout le patriotisme et tout le courage que nous attendons d'eux ! Qu'ils gardent chaque pierre de nos forteresses, chaque pouce de notre territoire, qui ont été achetés au prix du sang de leurs ancêtres ou de leurs frères tombés vainqueurs ou martyrs ! Qu'ils repoussent l'invasion de l'ennemi ! Qu'ils défendent les droits, l'honneur et l'indépendance de l'Empire qui sont plus chers aux Ottomans que la vie même ! ”

“ Et qu’a fait de l’Allemagne et de l’Europe le nouvel Empire allemand, sinon une caserne de soldats, un arsenal de munitions et un laboratoire d’explosifs, une place de guerre, où le bonheur des individus, l’amélioration de la race et de la société, le progrès de l’esprit et des mœurs, la morale et la religion, tout est subordonné à la science et aux apprêts du combat ? ”

“ Au dehors, une Europe asservie ou distraite et impuissante : la France et l'Angleterre presque armées l'une contre l'autre; la Russie, immobilisée par l'Extrême-Orient; l'Autriche, aux mains des Allemands et des Magyars,
140 LA GUERRE
qui, pour résister aux revendications des Slaves, s'empressaient au doigt et à l'oeil aux moindres signes de Berlin; l'Italie, embarrassée dans une alliance contraire à ses instincts et à ses intérêts; les Puissances secondaires lentement entravées par l'invasion des capitaux et des immigrés allemands. ”

“ Nous n'oublions pas que la folle arrogance des Barbares vient uniquement des forces publiques et militaires que leur procure leur organisation politique. Nous ne tromperons pas, nous ne laisserons pas tromper le pays sur les vraies causes de l'invasion germanique. La distinction que l'on cherche à introduire entre les peuples allemands et les « castes »
ou les dynasties qui les dirigent sont plus que faibles. ”

“ D’immenses rassemblemens d’Autrichiens, de Prussiens et d’autres soldats allemands sont à la veille de se ruer les uns sur les autres. Des armées bien plus nombreuses que celles qui en 1813 et 1814 se disputaient l’empire du monde dans les plaines de la Saxe ou sur le sol de l’empire français sont prêtes à s’entre-tuer. Quiconque aime la paix comme un souverain bien et déteste la guerre comme la plus cruelle des extrémités a lieu, en présence du spectacle qu’offre l’Europe centrale, de répéter avec douleur les paroles de l’infortuné Didier : Ferrwn, ferrum ! ”

“ C'est par là que faisaient irruption les Russes de Barclay, les Autrichiens de Schwartzenberg, les Bavarois, après avoir franchi le Rhin à Mannhein, à Bâle, à Oppenheim. Les armées poussaient les armées. Derrière elles, les prédications des enthousiastes poussaient les peuples contre nous; et que nous restait-il à leur opposer? A qui pouvions-nous faire croire, des Allemands, des Prussiens, des Anglais, des Italiens, des Espagnols, que l'obéissance passive était la continuation de la liberté, que les institutions de Charlemagne étaient les institutions de la Constituante? ”

“ Qui peut prédire les conséquences de la transformation sociale du vaste empire de Russie, de l'agitation de la Pologne, des anxiétés de l'Allemagne tiraillée et affaiblie par le fédéralisme, de l'ardeur qui enflamme l'Italie pour sa régénération et pour son unité, des prétentions de la Hongrie, de la décadence de l'empire turc, des jalousies, des terreurs, des erreurs même de l'Angleterre? ”

“ Abhorrant comme vous, plus que vous, cet impérialisme pétersbourgeois allemand qui tue la Russie et la Pologne en les livrant aux Prussiens et à tous les Allemands ; indignés par les extrémités et les fureurs auxquelles se sont livrés en Pologne nos malheureux soldats, aveuglés dans leur enivrement et toujours sur l’ordre et sous le commandement de ces mêmes Allemands, leurs chefs, nous venons à vous pour partager votre sort, combattre avec vous pour le triomphe de la sainte cause de notre et de votre liberté ou mourir avec vous en combattant. ”

“ Amis, pour que vous n'ayez pas combattu et souffert inutilement, pour que le sang des enfants et les larmes des mères n'aient pas coulé en vain, il faut détruire de fond en comble la puissance militaire de l'Allemagne et ôter à ce peuple barbare toute possibilité de poursuivre ce rêve d'un empire mondial, ce délire monstrueux qui met à cette heure l'Europe à feu et à sang. ”

“ Napoléon devra quérir à Saint-Pétersbourg son traité, en plein hiver russe, et à deux cents lieues de ses lignes de soutien, avec une multitude de soldats divers, espagnols, italiens, polonais, prussiens et bataves, fatigués par cinq mois d’une rude guerre, affamés, dépourvus de tout. Il vaincra, parbleu ! mais ensuite ?... Imaginez, je vous prie, le retour de ces hordes à travers l’Allemagne entière, l’Allemagne lassée de nourrir les troupes impériales et de subir leurs bravades. La révolte couve dans toutes les cités que, depuis un siècle, l’illuminisme exhorte à la liberté. ”

“ Pour la vieille Rome malade à mort, les Germains qui creusaient sa fosse étaient des barbares. Votre civilisation, compères, n'envoie pas de bonnes odeurs ! Habituez-vous à l'idée qu'en terre allemande vivent des barbares et des guerriers qui n'ont pas pour le moment le temps de conter sornette. Ils doivent battre vos armées, s'emparer de vos états-majors, couper vos tentacules dans les Océans. Quand Tanger et Toulon, Anvers et Calais seront sujettes à la barbarique puissance, alors nous converserons quelque fois gracieusement avec vous. ”