François Combes

“ Plusieurs y allèrent et n'osèrent y rester ; d'autres, comme les rois lombards et Attila lui-même, hésitèrent dans leur marche et n'approchèrent pas de ses murs. La peur chassa les uns, la peur retint les autres. Ainsi hésite encore, dans ce même pays, délivré des Germains par notre sang et nos armes, un nouveau roi lombard, qui n'est pas pour nous un modèle de reconnaissance, et qui craint peut-être qu'on ne lui dise en chemin : Arrêtez ! Rome fut donnée à la catholicité par la France conquérante. ”

“ Ce n'est pas de l'Italie que nous viendra cette fois le salut. Il ne nous viendra que de nous-mêmes, et ce sera pour plus d'honneur. Les petits rois sont égoïstes ; les grands rois seuls sont généreux. ”

“ L'Allemagne est et veut être l'éternel foyer des invasions pour les contrées plus favorisées. Les Germains ont renouvelé le vieux monde romain par le baptême du sang. Ils s'attribuent toujours ce doux apostolat. Quand l'espèce humaine s'étiole, les Allemands ont mission de la régénérer ”

“ L'éclat d'un règne où les splendeurs des arts n'arrêtent pas les Barbares, mais les attirent plutôt. Ils ne respectent rien. Plus on a de civilisation, plus ils ont de convoitises; plus on est brillant, plus ils sont avides. Ils passent à l'instant de l'admiration à la cupidité, de l'ébahissement à l'envie. Paris, qui les voit aujourd'hui près de ses monuments, les a vus d'autres fois, dans son histoire, pillant tout comme à présent, tuant tout, bénissant du même cœur la providence divine ”

“ Je ne sais quoi de silencieux dans la nature et dans les hommes resserre le cœur. Il semble que le temps marche là plus lentement qu'ailleurs, que la végétation s'endort, et que les sillons réguliers du laboureur sont tracés sur une terre pesante. En maint endroit, double aspect. La Prusse particulièrement a deux visages : c'est le vieux Janus : l'un est militaire, l'autre philosophe ; le militaire est le plus grand. Le.pays tout entier ressemble au séjour d'un peuple qui l'a quitté depuis longtemps, ou qui le quitterait volontiers. Tout est gothique et féodal en Allemagne ”

“ C'est une loi dans l'humanité, et il faut qu'elle vienne d'en-haut, car elle est universelle, c'est une loi qu'auprès des peuples dotés d'un beau climat, d'un sol riche et fécond, d'un commerce étendu, de tout ce qui fait le charme et les jouissances de la vie, se trouvent des nations moins bien traitées, pour qui le sol est ingrat, les mers basses ou glacées, le ciel dur, et qui ne regardent pas avec indifférence l'Eden brillant de leurs voisins. ”

“ Si de l'Asie, à laquelle les anciens rattachaient l'Egypte, nous passons à l'Europe, et que nous nous arrêtions dans la Grèce, jadis si florissante, qu'y voyons-nous, non loin de ces républiques Helléniques, où le goût et la mesure dans les lettres et les arts atteignirent à la perfection ”

“ Ce que la Germanie a été pour le monde romain, elle l'est encore pour l'Occident et le Midi; elle l'est pour nous, qui sommes l'avant-garde et le boulevard des races latines. Il n'est pas absolument nécessaire d'être sauvage et grossier pour avoir l'instinct des invasions et se tenir toujours prêt à forcer Jes barrières. ”

“ A ceux qui sont contents de leur lot de le conserver par l'union et le courage, par une éducation forte et virile, plus amie des mœurs simples qui font les peuples jeunes, que du luxe qui les vieillit ”

“ Il n'y a pas, jusqu'au peuple des bords du Nil,
peuple sage et retiré dans sa longue et étroite oasis, derrière ses hiéroglyphes et ses s phinx, qui n'eût ses barbares dans les enfants d'Ismaël, dans ces tribus nomades du désert, qui lui envoyèrent, à un moment donné, les Ilycsos d'abord, ensuite un homme plus terrible, le calife Omar, religieux destructeur des bibliothèques et des monuments de l'Egypte, mais gardant le sol, autrement fertile que les sables de l'Arabie. ”

“ Les débris des châteaux forts, qu'on aperçoit sur le haut des montagnes, les maisons bâties de terre, les fenêtres étroites, les neiges qui, pendant l'hiver, couvrent des plaines à perte de vue, causent une impression pénible. ”

“ Les papes avaient frappé juste. Iiterrè gne allemand, et plus d'empereurs romains ; rivalité des petits états allemands et absence d'unité pour des invasions nouvelles ; impuissance des Barbares et rayonnement plus vif de la civilisation latine, voilà ce qui en résulta. Les papes délivrèrent l'Italie pour trois siècles, qui furent des siècles de poésie et de beaux-arts ; et la France n'eut rien à craindre des Germains pendant sa guerre de Cent-Ans. L'Italie et la France étaient sauvées. ”

“ Les nations ne sont pas plus libres, ni plus heureuses, ni plus..morales, avant qu'après; mais on a eu un grand mot : on a voulu faire l'unité d'un grand peuple, tandis qu'on n'a fait réellemect que l'unité puissante d'une nouvelle et insatiable maison. ”

“ Nous voyons au Nord, dans un pays sec et montagneux, Philippe, Alexandre, Antipater, chpfs civilisés, des Péoniens, des Macédoniens, des Triballes, de populations barbares, profitant, eux aussi, de la mollesse ou des discordes des peuples grecs, employant l'espionnage et la ruse, parlant d'une Confédération du Nord au Sud, d'une diète ou parlement grec à Corinthe, et, finalement, exterminant les orateurs de la liberté, poursuivant Démosthènes jusque dans l'antre obscur d'une île déserte, et l'obligeant à s'empoisonner, pour ne pas tomber vivant dans leurs cruelles mains. ”

“ C'est toujours ainsi, quand une nation, réduite à ellemême, prend en main le soin de son salut. Entendez un illustre chancelier, dont je veux ici répéter les paroles, un contemporain de Montesquieu, et qui savait tout, comme lui, mais connaissait aussi les défaillances, entendez en 1715, au lendemain de la mort du roi, le chancelier d'Aguesseau : « Dans les monarchies, dit-il en plein parlement et en » rappelant aussi la grandeur de la république romaine, » on dirait que l'amour de la patrie n'est qu'une plante ”

“ Ce sceptre impérial qu'on venait d'exhumer, les Barbares de la Germanie s'en saisirent sous les faibles enfants de Charlemagne. Il y a des races qni ne produisent qu'un homme et qu'un premier jet épuisq pour toujours. Ils s'en saisirent, et ce qui était contre eux, tout à coup se trouva pour eux ; ce qui devait les contenir, les délivra ; ce qui devait affermir leur conversion chrétienne, c'est à dire leur plus cuisante défaite, ne releva pas en Germanie la grande idole d'Irmensül, mais rendit les Allemands acharnés contre l'Italie.
contre Rome, contre les papes. ”