Léon Plée

“ L'opinion libérale tout entière est, sans arrièrepensée, pour la délivrance de l'Italie ; c'est elle qui a demandé le plus haut l'intervention de la France; c'est elle qui salue avec le plus de franchise les succès de nos soldats. Quand il arrive de l'extérieur, sur l'aile des vents diplomatiques, des bruits de combinaisons ayant pour but des congrès prématurés et un arrangement ayant pour base autre chose que l'Italie libre depuis les Alpes jusqu'à
— 29 — l'Adriatique, c'est toujours cette même opinion qui repousse le plus loin un semblable déshonneur. ”

“ Il n'est pas seulement un prince de Hohenzollern il est avant tout patriote allemand. François-Joseph n'a été, n'est et ne sera jamais que l'empereur d'Autriche. Le parti allemand n'a rien à attendre de lui.
Mais supposons qu'il n'y ait pas, pour la Confédération, avantage à laisser pencher la balance du côté de la Prusse, pourquoi, répétons-le, ne saisirait-elle pas l'occasion qui s'offre d'être quelque chose par elle-même? Pourquoi ne donnerait-elle pas une leçon aux ambitions qui veulent se servir d'elle? ”

“ La France est dans la plénitude de son courage et de sa puissance. La guerre qu'elle soutient la fatigue si peu qu'à peine on s'en ressent à l'intérieur. Elle a des hommes et de l'argent à en prêter à l'univers entier. Au premier appel, cinq ou six cent mille soldats ou gardes nationaux se masseraient sur ses frontières, sous la conduite de généraux exercés., habitués à la victoire, qui seraient invincibles s'ils se bornaient à la défense, et qui, dans l'attaque, iraient peut-être bien plus loin que la Confédération ne le voudrait. ”

“ En regard de ce que l'Allemagne doit à là France, mettons ce qu'elle doit à l'Autriche.
La France a pu être quelquefois l'aiguillon de l'Allemagne. L'Autriche en a été constamment le mauvais génie.
Le grand Schiller, un de ces poëtes dont les Français ont accepté la germanique divinité, fait dire à Elisabeth d'Angleterre que chacun de ses malheurs porte le nom de Marie Stuart. Chacun des malheurs de l'Allemagne est bien mieux signé de l'Autriche. ”

“ Nous avouons que notre esprit se refuse à croire que l'Allemagne se donne un tel démenti. Nous avons plus de confiance dans sa raison et dans son bon sens. Il est des choses que nous nions même en présence de certains faits, parce qu'elles sont impossibles devant notre intelligence et devant notre coeur. ”

“ Certes, nous avons trop de respect pour les gouvernements de ces pays pour les accuser de trahir les intérêts allemands. Cependant, il faut bien le dire, une intervention quelconque de l'Allemagne en faveur de l'Autriche serait une faute irréparable, une sorte de crime de lèseGermanie.
Les politiques raisonnent, il est vrai, comme il suit. Ils disent que l'Allemagne est menacée par deux, influences rivales, par l'influence prussienne et par l'influence autrichienne. Si on laisse abaisser l'Autriche, la Prusse sera toute-puissante. Il faut donc tenir l'équilibre. ”

“ Nous ne connaissons qu'une seule et vraie forteresse, qu'un seul et vrai quadrilatère, celui dont chaque angle est formé par la rencontre de la justice et du droit. Les quatre forteresses italiennes, loin de garantir l'Allemagne, la compromettent. ”

“ L'Allemagne est agitée de l'Est à l'Ouest et dû Sud au Nord. L'esprit national est en mouvement. Les écrivains prennent leur plume de guerre, et les diplomates revêtent l'habit des grandes journées. On n'entend retentir que les mots de mobilisation et de corps d'armée. ”

“ Ceux qui prêchent à la Germanie la.guerre en faveur de
— 30 — l'Autriche, ne forment, d'ailleurs, qu'une très-faible minorité, et on le conçoit.
A quoi bon, pourquoi une guerre en faveur de l'Autriche? Quelle pourrait en être l'issue? A supposer que nous ne fussions pas vainqueurs, quelle serait la situation de l'Allemagne après la victoire? Qu'y gagnerait-elle? Quel sérait le profit pour les populations allemandes?
Elles se seraient inutilement déshonorées en se faisant un. instrument d'oppression, en mentant au passé et à la philosophie de l'Allemagne. ”

“ Que l'exemple de l'auteur soit suivi par un de ces pu-
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blicistes dont l'Allemagne et la France sont, à juste titre, si fières, et il croira avoir remporté un assez grand succès. La voix de la raison, quand les passions lui permettront de se faire entendre, a un accent qui finit par porter la conviction dans tous les coeurs. Lorsque les Allemands voudront bien raisonner de sang-froid sur les questions que nous leur soumettrons, ils seront, n'en doutons pas, de notre avis. ”

“ Les capitaux anglais et français sont tellement unis clans une foule d'entreprises, que la séparation n'est pas possible sans catastrophe. Une guerre soutenue en commun a rapproché ces deux nations. La France pouvait, si elle l'eût voulu, abaisser d'un seul coup l'Angleterre, en donnant la main à la révolte des Indes. ”

“ Ces victoires ne sont pas seulement les victoires des aigles françaises, des soldats français, elles sont les victoires de la religion des nationalités dont le drapeau français est ici le labaram. C'est à Milan, comme autrefois le christianisme, que par l'adhésion des souverains alliés cette religion est devenue la religion nouvelle du monde. L'ancienne Sainte-Alliance doit en prendre son parti.
Eh bien! que les Allemands dont on exalte l'amourpropre national regardent autour d'eux. Ils verront que les Italiens ne sont pas, parmi les nations, les seuls à réclamer leur nationalité. ”

“ Jamais il ne fût venu à l'idée de personne que cette Allemagne philosophe, savante et poëte, au culte, de laquelle la France moderne a été formée, put affliger le monde par une de ces déconvenues qui sont des catastrophes.
Hier encore nous élevions à de Humboldt une statue en signe d'admiration et d'alliance, et voilà que toutes nos espérances seraient trompées, que toutes nos croyances seraient stérilisées. Du camp de la liberté de conscience l'Allemagne passerait dans l'armée de l'esclavage. Elle re-
-9 - nierait son passé. ”

“ Tandis que le jeune François-Joseph ne croit rien de trop vaste pour son am-
— 23 — bition, et s'est imaginé un instant pouvoir dominer et les congrès et les batailles, le prince-régent, calme, réfléchi, s'attache surtout à conserver l'héritage confié à sa garde. Son esprit, ses tendances sont tout germaniques. ”