Saint-René Taillandier

“ Lorsque l’Autriche, au mois d’avril, adressa au Piémont l’impérieuse sommation de désarmer, cette brusque déclaration de guerre, par cela même qu’elle irrita toute une partie de l’Europe, parut à l’Allemagne des états secondaires un signe de force et d’audace, et l’Allemagne, dans son besoin d’agir, fut comme transportée d’enthousiasme. Aujourd’hui la Prusse prend sa revanche ; en menaçant la France et en bravant la Russie, elle veut à son tour faire acte de hardiesse et retrouver son prestige. ”

“ Le mot hégémonie, qui revient si souvent dans cette discussion et qui a cours depuis longtemps dans la langue politique de l’Allemagne, est une expression grecque qui signifie le commandement, la suprématie. Dans une réunion d’états indépendans l’un de l’autre, mais associés par des intérêts communs, l’hégémonie appartient à celui qui dirige cette association, qui en est l’âme et le bras. Dire que l’hégémonie italienne appartient aux Habsbourg, c’est dire que les souverains de la péninsule ne sont ou n’étaient que les lieutenans de l’empereur d’Autriche. ”

“ Hommes du parti libéral, vrais enfans de l’Allemagne, non pas de cette Allemagne teutonique qui confond l’amour de la patrie avec la haine de la France, mais de cette Allemagne généreuse qui ne renie pas l’esprit de son siècle, c’est à vous de conjurer jusqu’au dernier jour les malheurs qui menacent la civilisation. Au patriotisme aveugle des états secondaires opposez le patriotisme viril de la Prusse. ”

“ La guerre est injuste, qu’importe? Il ne s’agit plus de justice., il s’agit pour la Prusse de ne pas déchoir en Allemagne. L’Autriche a su attacher à sa cause la Bavière et la Saxe, le Hanovre et le Wurtemberg, les grands-duchés, les principautés, les villes libres; la Prusse reste seule, la Prusse n’a donc plus de choix, il faut qu’elle se batte contre la France, afin de reconquérir en Allemagne l’influence que lui a enlevée l’Autriche. ”

“ Y aurait-il une guerre plus absurde et un imbroglio plus monstrueux? La Prusse voudrait réviser à son avantage les traités de 1815, et elle commencerait par les défendre en Italie! La Prusse voudrait combattre l’hégémonie allemande de l’Autriche, et elle prendrait les armes pour rétablir son hégémonie italienne! ”

“ Quoi donc! la Prusse ne se sent pas assez forte pour rester seule quelque temps, seule avec le droit, avec les principes du libéralisme moderne, au milieu des peuples de l’Allemagne! elle n’a pas assez le sentiment du rôle qu’elle joue dans le monde pour maintenir jusqu’au bout sa politique! ”

“ Adressons du moins, tant qu’un espoir nous reste, adressons une parole fraternelle aux esprits libéraux de l’Allemagne, et si cet appel doit être le dernier, qu’il ne laisse nulle place à l’équivoque, nul prétexte aux malentendus.
Nous ne discutons pas avec les journaux de l’Autriche, nous n’écrivons pas davantage pour leurs alliés d’Augsbourg, de Munich et de Francfort. A quoi bon une discussion, quand il y a un parti-pris? Pour les journaux inféodés à la cause autrichienne, la guerre avec la France est déjà commencée; ils ne raisonnent pas, ils se battent. ”

“ Que l’Autriche nous prouve d’abord par des faits ses sympathies allemandes, qu’elle défende avec la Prusse les droits des duchés allemands contre le Danemark, qu’elle cesse de combattre la Prusse en Allemagne par toute sorte de petites intrigues, alors il pourra se former entre la Prusse et l’Autriche une alliance fructueuse pour toutes les deux, alliance qui ne sera pas restreinte aux affaires de la confédération, mais qui s’étendra aussi à la politique extérieure. ”

“ Le peuple qui, ayant perdu ce patrimoine, ne chercherait pas à le recouvrer, serait un peuple déjà frappé de mort. La France, Dieu merci, n’en est pas là; l’énergique vitalité dont elle donne tant de preuves est une promesse pour l’avenir. En travaillant à la liberté de l’Italie, nous travaillons à la nôtre. Qu’y a-t-il donc là d’illogique? Au contraire, si la Prusse donnait le signal d’une conflagration européenne, cette guerre si faussement engagée deviendrait une source de calamités sans nombre : tous les rôles seraient bouleversés ”

“ Aucun état n’a autant sujet que la Prusse d’être mécontent du congrès de Vienne, aucun n’a autant de motifs pour désirer la réforme radicale de l’œuvre que ce congrès a produite. Le congrès de Vienne a donné à la Prusse une forme qui est une véritable monstruosité. ”

“ Les intrigues de l’Autriche et les déclamations de ses agens embrouillent à plaisir une question posée par la politique et l’histoire avec une précision lumineuse. Il n’est que trop facile de réveiller les défiances et de rallumer les vieilles haines des peuples germaniques; nous voudrions rappeler l’Allemagne à elle-même. Que ceux qui veulent la tromper pour l’asservir un jour exploitent perfidement les généreuses passions d’un autre âge, c’est le rôle qui leur convient ”

“ C’est alors que le patriotisme libéral a renoncé tout à coup à ses principes. Le publiciste du Messager de la Frontière (et encore une fois, si nous le citons seul parmi tant d’autres, c’est qu’il a exprimé plus nettement que personne les pensées secrètes, les émotions, les contradictions de l’esprit public en Prusse depuis le premier jour de la crise) , le publiciste, dis-je, effrayé de voir la Prusse demeurer isolée en Allemagne, lui conseille de faire une volte-face soudaine, et de marcher elle-même à la tête du mouvement, puisqu’elle est impuissante à l’arrêter. ”

“ La France et la Russie sont donc les ennemis naturels de l’Autriche, et si un traité d’alliance n’existe pas encore entre ces deux puissances, c’est que l’Autriche s’est toujours empressée d’abandonner sa résistance aux projets ambitieux de la Russie chaque fois que cette résistance pouvait amener une lutte. ”

“ C’est là qu’est le danger, c’est là aussi que la controverse est possible. Si la Prusse, au lieu de maintenir son ascendant sur l’Allemagne, se laisse dominer par une agitation aveugle, c’en est fait de la paix du monde : une guerre toute locale va devenir une guerre européenne ”

“ La guerre, s’écrie-t-il, est inévitable, et plus elle sera longue et sanglante, plus aussi ses résultats seront grands et assurés. L’Allemagne en sortira aussi forte au dehors que puissamment unie au dedans. Certes, ce sera une guerre sanglante, et selon toute vraisemblance l’Allemagne sera seule à la soutenir. ”

“ Pendant le mois de janvier, au moment où la question italienne vient d’être posée devant l’Europe, où une subite émotion agite le monde, où les organes sérieux de l’opinion viennent en aide à la diplomatie pour écarter le fléau de la guerre et obtenir pacifiquement, s’il est possible, l’affranchissement de l’Italie, ces grands intérêts ne réussissent pas à troubler l’indifférence du publiciste prussien. ”

“ « Que cette lutte, si elle éclate, ne serve que des intérêts allemands. » Nous disons, nous : « Puissent désormais les guerres, si elles doivent encore désoler l’Europe, servir avant tout la liberté! »
Malgré les entraînemens auxquels la Prusse semble près d’obéir, il est impossible qu’il ne reste pas encore dans ce noble pays un grand nombre. d’esprits dévoués aux idées de justice et d’indépendance nationale. Il est impossible que la cause de la liberté italienne y soit partout traitée avec dédain par des hommes qui invoquent sans cesse les souvenirs de 1813. ”

“ Si nous voulons loyalement le maintien de la paix, le plus mauvais de tous les moyens serait de déclarer avec fracas que l’Autriche, en toute circonstance, pour une cause juste ou une cause inique, peut compter sur notre concours. ”

“ La colère contre les Allemands, — c’est un Allemand de Hongrie qui adresse ces renseignemens au Journal national, — la colère des Hongrois contre les Allemands est arrivée au dernier degré. Une expression de défi et de triomphe est manifeste sur tous les visages, et la fureur publique n’attend qu’un signal pour éclater. Il y a bien eu quelques corps francs qui se sont constitués en Hongrie à l’appel de l’empereur, mais à peu d’exceptions près ils sont composés d’Allemands qui ont saisi avec avidité cette occasion d’échapper à un entourage menaçant. ”

“ Quant à nous, nous ne pouvons changer si vite de sentimens et de convictions. Nous trouvons très faciles à comprendre les efforts que tentent les Italiens pour fonder un état libre et leur penchant à profiter de toutes les circonstances favorables pour atteindre ce but, et si le comte de Cavour semble jouer en ce moment un jeu téméraire, la postérité dira peut-être que ce fut un homme d’état résolu. ”

“ Il rappelle que la confédération germanique en 1854 a posé un cas de guerre analogue à celui qu’elle veut poser aujourd’hui, et, s’autorisant de ce précédent, contre lequel aucune grande puissance n’a protesté, il conclut de là que la confédération n’est pas, comme l’affirme le prince Gortchakof, une combinaison purement et exclusivement défensive. ”

“ En assumant la responsabilité de l’agression contre le Piémont et la France, l’empereur François-Joseph flattait donc les secrètes passions, les passions les plus vives des états secondaires de l’Allemagne, et enlevait pour longtemps ces états à l’influence prussienne.
L’écrivain dont je résume les études, et avec lui sans doute plus d’un publiciste de l’Allemagne du nord, avaient pourtant redoublé d’efforts pour calmer l’agitation des états secondaires. Le Messager de la Frontière emploie toutes les armes, la raison et la raillerie; il s’adresse tour à tour aux sentimens et aux intérêts ”

“ Après avoir rejeté sur un seul homme en Europe la responsabilité de la guerre, il est forcé de convenir, quelques jours plus tard, que les autres familles souveraines de notre pays ont adopté aussi la cause embrassée par l’empereur des Français. ”

“ Des publicistes dans les journaux, des députés à la tribune, des ministres dans les conseils des souverains, des souverains même dans les assemblées nationales, semblent rivaliser à qui poussera plus fort des hourras belliqueux. ”

“ Cette mesure est grave, si l’on songe que la landwehr, composée de citoyens, ne peut être mobilisée pour rester longtemps l’arme au bras, et qu’on ne l’enlève à ses foyers que pour la conduire au feu. ”