Question italienne

“ L'Italie est rendue à Rome et Rome à l'Italie. Leurs destinées sont maintenant inséparables. Là où notre peuple, après une dispersion de plusieurs siècles, se trouve pour la première fois réuni dans la majesté de ses représentants, où nous reconnaissons la patrie de nos pensées, toute chose nous parle de grandeur, mais en même temps toute chose nous rappelle à nos devoirs. Une nouvelle ère s'ouvre pour l'histoire italienne, nous ne faillirons pas à nos principes: Relevés au nom de la liberté, nous
devons chercher dans la liberté et dans l'ordre le secret de la force et de la conciliation. ”

“ En Italie la noblesse est née des entrailles de la nation, née du sol, tu ajouterais qu'elle est autochthone. Elle s'est détachée homme par homme de la foule par une action d'éclat ou par la faveur des princes. La noblesse italienne fait corps avec le pays lui-même, elle est libérale comme lui, antipapiste comme lui. Lorsqu'elle lutte contre l'étranger, ce n'est pas pour défendre une devise, un royaume, une religion, mais pour protéger la chair de sa chair dans le peuple italien.
Les pêcheurs du lac Majeur glorifient les Borromées. ”

“ Ce grand contraste qui domine toute l’histoire de l’Italie, il est curieux de l’étudier dans les annales de son aristocratie. L’aristocratie italienne n’est, après tout, que l’expression la plus haute de cette vie individuelle qui a toujours étouffé, au-delà des Alpes, le développement de la vie nationale. À toutes les époques, elle a présenté des types qui semblaient personnifier la supériorité de l’individu sur la nation. D’abord ce sont les tyrans, qui, avec une ville pour point d’appui, visent à la royauté italienne. ”

“ La société italienne du XVe et du XVIe siècle est un des milieux les plus agités dont parle l’histoire. Et cela ne tient pas seulement aux guerres nombreuses, aux révolutions, à l’invasion des Français et des Espagnols, à l’irritant mélange de violence et de raffinement dans les mœurs. ”

“ Et qui empêchera désormais une confédération italienne de devenir la forme d'une renaissance de la terre qui fut Rome? Les Italiens, si magnifiquement doués par la nature, sont les mêmes génies et les mêmes caractères dans un autre milieu européen. ”

“ Il est hors de doute que la connaissance du développement de la civilisation italienne n'est pas absolument nécessaire aux patients investigateurs des origines des races slaves ou tatares. On pourrait à la rigueur ignorer l'existence de Venise et même de Rome, et connaître à fond l'histoire des Chinois et des Thibétains. Veuillez pourtant réfléchir qu'il faut choisir un sujet bien spécial pour qu'il ne touche pas par plus d'un point a cet autre sujet l'Italie, qui semble, comme le Capitole antique, rayonner dans l'immensité du monde. Or, je sais des abîmes où le soleil n'a jamais pénétré. ”

“ Savoir dans quelle mesure l’Italie participe à la vie intellectuelle de notre siècle, ce n’est pas une question qu’il convienne de traiter avec indifférence, et quiconque voudra interroger de près les récens travaux littéraires de la péninsule transalpine pensera sur ce point, nous l’espérons, un peu comme nous. ”

“ On ne peut pas dire que ce soit une résurrection : l’Italie, telle qu’elle est sortie des événemens contemporains, ne ressemble à rien de ce qui a existé, elle n’a de commun avec le passé qu’un nom flottant à travers les âges, le ciel qui l’éclaire, les mers qui la baignent et les traditions multiples de vingt cités brillantes qui sont venues se fondre dans l’unité nationale. L’Italie d’aujourd’hui est une création nouvelle, originale et profonde, œuvre préparée par l’histoire sans doute, mais en même temps œuvre toute moderne de la politique, des circonstances, de l’audace, de l’habileté. ”

“ Son élan, bref ou soutenu est sublime, et tout est là.
Ce qui prouve l'originalité prodigieuse de l'Italie, c'est la haine qu'elle inspire à la foule innombrable des demi-intellectuels ayant trouvé la vérité définitive dans le kantisme, le rationalisme, le marxisme, le néo-catholicisme, le protestantisme laïque, le régime végétarien ou la dolichocéphalie. Rien ne diffère autant de l'âme italienne que nos habitudes monotones de penser et d'agir à travers d'autres, que nous. L'Italie ne ressemble à rien, qu'à ellemême. ”

“ Nous ne pensons pas que rien soit changé dans la politique du gouvernement français à l’égard de l’Italie. Nous admettons que ce gouvernement soit fort embarrassé par la nécessité de résoudre la question romaine, et que les difficultés qui dans cette question lui sont personnelles l’empêchent d’arriver au dénoûment avec la célérité que l’Italie désire. ”

“ L'Italie et la France sont soeurs, nous crie-t-on chaque jour! Oui, et ce n'est pas nous qui refuserons à l'Italie de la traiter en soeur. Nul plus que nous n'admire, dans l'histoire, la trace lumineuse du génie italien ; ces siècles de décadence et de honteuse servitude, comme les appellent les démocrates, ces longs siècles sont pour nous la gloire de l'Italie. L'Italie a longtemps précédé et éclipsé toute l'Europe dans la philosophie, dans les arts, dans les sciences comme dans le commerce et l'industrie. ”

“ Les Italiens sont de tous les peuples d’Europe celui dont le génie subtil a donné naissance aux politiques et aux hommes d’état les plus artificieux. Toutes les villes de l’Italie n’ont pas lutté entre elles de force et de pouvoir seulement ”

“ Ainsi,
4 LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE EN ITALIE.
une nation historique, c'est précisément que sa pensée a été frappée d'immobilité. Où il n'y a pas de mouvement, il ne peut y avoir d'histoire ; et où il n'y a point de pensée, il ne peut y avoir de mouvement : ce qui veut dire que le véritable moteur de l'histoire est la pensée. Que l'oppression et l'intolérance cléricales aient enchaîné et étouffé la pensée italienne, nous voulons bien l'accorder ”

“ Cette transition d’un ordre de choses à un autre attirera sur l’Italie les regards du monde. Il faut que l’Italie à cette heure critique fasse bonne contenance. Le génie politique n’abandonnera point le peuple italien dans cette délicate épreuve ”

“ Après le XVIe siècle, le travail de la nationalité italienne fut arrêté, brisé, et les peuples de la péninsule n’eurent plus la force ni de se détacher du siècle de Léon X, ni de suivre le nouveau mouvement européen. Rien de plus triste que cette nationalité inutile, déplacée, sans but, qui conserve ses vieilles institutions, sans pouvoir retrouver la force qui les avait produites. La cour de Rome prolonge son existence jusqu’au XVIIe siècle, mais elle n’a plus ni ses passions guelfes, ni ses arts classiques ; ce n’est plus en Italie que la religion trouve son véritable appui ”

“ Si rien n’est plus déplorablement illogique que l’Italien asservi, rien n’est plus beau que de le contempler dans le retour de sa volonté et de sa force. Comme le Français, l’Italien ne sait rien être à demi. ”

“ L’attention se porte avant tout sur l’Italie, parce que là l’action est commencée et que la fatalité est en train ; mais l’opinion a le sentiment vif, quoique confus, des contre-coups que les événemens italiens doivent naturellement donner au reste de l’Europe. ”

“ Il suffit de comparer l'Italie telle qu'elle était au XVe siècle à l'Italie telle qu'elle devint au XVIIIe, pour s'assurer que les Italiens avaient perdu dans cet espace de temps le bien social le plus précieux de tous. ”

“ La nature, qui a tout fait pour les Italiens, a pris soin d’enclore leur nation par des barrières magnifiques ; les Alpes et la mer la protègent de tous côtés, l’isolent, la réunissent en un corps distinct et semblent la destiner à une existence personnelle. Pour comble de bonheur, aucune clôture intérieure ne condamne les Italiens à former plusieurs peuples ”

“ Au moyen-âge, la division reparaît : toutes les villes italiennes ont leur iliade, leur poésie, leurs gloires, ce qui n’empêche ni le développement du commerce italien, ni celui de la littérature, ni l’indépendance du pays. A la renaissance, l’Italie réunit chez elle tous les principes, tous les gouvernemens, toutes les idées ; on y trouve toutes les formes possibles de la pensée et de la politique, depuis la république jusqu’à la théocratie. Chaque état doit lutter contre cette variété infinie d’intérêts et d’idées ”

“ A l’aide de quels moyens a-t-il séduit l’Italie et l’a-t-il déterminée à renier ses traditions nationales et patriotiques, à le suivre dans une voie où elle n’a recueilli, jusqu’à présent du moins, que des mécomptes et des épreuves douloureuses ? ”

“ L’Italie, telle qu’elle apparaît aujourd’hui, est une nation en travail de son avenir et de sa reconstitution, ou plutôt ce mot de reconstitution, dont on se sert quelquefois, est entièrement impropre à caractériser une crise où tout est nouveau, où s’élabore réellement une société moderne distincte de tout ce qu’on a vu au-delà des Alpes. L’Italie a mis la main à l’œuvre, et pour le moment elle est tout entière à l’action. ”

“ Comme la Grèce antique, l’Italie contemporaine se sentait depuis plus de cinq siècles une langue commune, une littérature, une civilisation, sans devenir une nation ; cinq ou six ans d’une armée nationale ont suffi pour y faire l’unité. ”

“ L’Italie contemporaine, pour devenir une puissance méditerranéenne, n’avait pas besoin, comme l’Allemagne, de sortir de chez elle et de faire violence à son histoire. Ce n’est pas seulement la magie des grands souvenirs, c’est aussi la réalité pratique d’intérêts permanens qui entraîne les Italiens à chercher des débouchés commerciaux et à développer leur influence dans cet Orient qui paraissait aux hommes de l’antiquité et du moyen âge comme la source enchantée d’où coulait toute richesse. ”

“ L’expérience qui se poursuit actuellement en Italie mérite d’être étudiée. Les maux dont l’Italie a souffert et dont elle a vaillamment entrepris de se guérir, sont ceux auxquels toute démocratie moderne est exposée. ”

“ C’est par une certaine politique que l’Italie est arrivée à se constituer, qu’elle a réussi à vivre, qu’elle a pu traverser toutes les épreuves, et c’est l’avantage de la France de s’être trouvée à l’origine des premiers succès de cette politique, d’être aujourd’hui la première intéressée à voir l’Italie indépendante et libre. ”

“ L’Italien en dit là-dessus plus que mon français : chi è cagione che uno diventi potente, rovina. Au surplus, les Italiens, à ce qu’il me paraît, sont médiocrement sensibles à ce genre de reproches. Les siècles et le malheur se sont chargés de faire leur éducation, et leur conscience politique est aussi déliée que leur esprit. En retouchant le mot de mon diplomate, on pourrait affirmer qu’au-delà des Alpes se trouve une terre enchantée où fleurit la casuistique. Les Italiens sont les premiers à en convenir. ”

“ C’est par la supériorité de tous les dons de l’imagination et de l’esprit que l’Italie a brillé dans le monde, prenant une sorte de revanche de la réalité, et c’est aussi par l’esprit qu’elle peut garder, même dans ses défaites et dans ses divisions, cette unité idéale qui est le signe des nationalités obstinées à survivre. ”

“ Le malheur de l’Italie a été de s’attacher à un mirage d’ambition irréfléchie, de se jeter, les yeux fermés, l’imagination excitée, dans une aventure où elle devait nécessairement rencontrer la France avec tous ses intérêts, avec sa politique traditionnelle. ”

“ Mais on est souvent surpris à Rome, et dans la plupart des autres villes d’Italie, du goût qu’ont les Italiens pour les ornemens maniérés, eux qui ont sans cesse sous les yeux la noble simplicité de l’antique. Ils aiment ce qui est brillant plutôt que ce qui est élégant et commode. Ils ont en tout genre les avantages et les inconvéniens de ne point vivre habituellement en société. ”

“ Mais quoi ? faut-il en conclure que l’Italie ne peut ni se gouverner elle-même, ni être gouvernée par des étrangers, et qu’elle est vouée à l’agonie sociale de l’Irlande ou à la sépulture convulsive de la Pologne ? Non : l’indépendance de l’Italie est un sentiment qui a pu faire beaucoup de mal ou empêcher beaucoup de bien depuis deux ans ; mais il peut et il doit avoir sa place dans l’Italie, telle que l’ont faite les traités. Il a sa place à Naples, à Rome, à Florence, à Turin. ”

“ Après des siècles d'oppression, l'Italie reparait aujourd'hui sur la scène du monde, plus décidée que jamais à reconstruire son unité, plus résolue que jamais à tout sacrifier pour l'obtenir! Turin, Florence, Modène, Parme, Bologne, Pise, Naples, Palerme, sont déjà autant de fleurons de l'étincelante couronne que l'Italie a posée sur le front du monarque, qui en est l'âme visible. ”

“ La littérature historique de l’Italie s’est portée vers l’observation pénétrante de l’homme individuel, du grand homme, revêtu de gloire, étudié non seulement dans les actes de sa vie politique, mais dans les traits de son caractère intime. ”

“ Victime de la grandeur de son rôle historique, l'Italie expia par la servitude de ses citoyens et le démembrement de ses provinces ses rêves de suzeraineté universelle. Avant la découverte de l'Amérique, le maître de l'Italie était le maître du monde. La réforme d'abord, la Révolution française ensuite, celle-ci suivie de la résurrection passagère, dans une tête puissante, de l'idée toute romaine d'un empire européen, brisèrent la charpente de l'Europe du moyen âge. ”

“ Or le génie italien s’est de tout temps développé par la complication : c’est là sa force et son originalité, c’est là ce qui le fait vivre et grandir par ses divisions mêmes. Voyez l’ancienne Italie, avec ses races, ses villes, sa civilisation et ses monumens cyclopéens : il faut des siècles à Rome pour la vaincre, et Rome, grâce à cette lutte, devient assez forte pour soumettre le monde. ”

“ Italien très-contestable puisqu'il n'est que piémontais. Italien qui n'entend rien aux vraies traditions de l'Italie moderne et aux sources de la grandeur, puisqu'elle la doit non pas à l'unité qui n'exista jamais même sous les Romains, mais à la puissance du municipe, à la multiplicité des petits États et à la féconde émulation qu'elle a produite. ”

“ J’ai souvent observé que les Italiens avaient moins de plaisir que nous à dire du mal de leur pays. C’est peut-être qu’ils en pensent un peu moins de bien. Quand on leur objecte un défaut grave, une infériorité certaine, ils glissent, ils avouent par leur simple silence. ”