Charles Grad

“ Sans pareil dans l’histoire, cet exode de toute la nation allemande en armes doit prendre des proportions formidables. Pour le nombre de soldats mis sur pied, pour la rapidité de la mobilisation et de la concentration, les guerres des derniers siècles n’ont rien eu de comparable. Être prêt à tout moment, prendre l’offensive avec toutes les forces disponibles, porter l’attaque sur le territoire ennemi comme un coup de foudre, voilà la note dominante des plans de campagne de l’avenir prochain, telle est la pensée inspiratrice des armemens en œuvre sous nos yeux. ”

“ Pour trouver l’Allemagne, pour saisir le sentiment de la nation, durant la première moitié du siècle actuel, il faut considérer la bourgeoisie ou plutôt la classe lettrée. Ce sont les écrivains, les poètes, les philosophes allemands qui ont conçu et entretenu l’idée de la nationalité, développée ensuite au sein du peuple par le souvenir de souffrances et d’efforts communs. Faire de grandes choses, vouloir en réaliser de plus grandes encore, avoir souffert, lutté, espéré ensemble, voilà ce qui crée et engendre une nation. ”

“ Peu de passages de nos Vosges offrent des aspects aussi pittoresques, malgré la quantité de leurs beaux sites. Dans le fond de la gorge, derrière la pointe des sapins, se montre un petit coin des montagnes qui ferment la vallée. Sans contredit ce ravissant parcours de la route du Ballon d'Alsace semble fait exprès pour le plaisir des yeux. Tour à tour la vallée devient plus large et se resserre par de nouveaux étranglements. Comme la sémillante Savoureuse bouillonne, comme elle est rapide, comme elle saute et se précipite de cascade en cascade dans un lit trop étroit! ”

“ La démocratie socialiste d’Allemagne est persuadée que la révolution, pour devenir victorieuse, doit être préparée d’avance. Elle considère comme le premier devoir de tout bon révolutionnaire de contribuer à répandre de plus en plus, par une propagande active, les idées socialistes parmi le peuple, à rendre plus capables de se défendre et d’agir ceux qui doivent diriger le combat, à organiser une discipline inflexible, à affaiblir l’adversaire et à parer ses coups. Nous devons nous tenir prêts avec toutes nos forces pour la commotion universelle qui renversera l’organisation actuelle du monde. ”

“ En y venant tout à l'heure, par la route des Turckheim, le long de la Fecht, en passant à côté de la vieille tuilerie, nous avons. croisé en chemin des villageoises marchant pieds nus, le chapelet à la main, récitant leurs prières, tandis qu'une bande de jeunes viveurs de la ville s'époumonaient à faire retentir les échos de la montagne de refrains bachiques. Ceux-ci cherchent leur plaisir; celles-là une grâce. A part les braillards turbulents, tout le monde y
trouve repos, calme, paix, les indifférents comme les fervents, ceux qui doutent aussi bien que ceux qui croient. ”

“ Si vous voyez dans la démocratie socialiste, dit M. Joerg, une éruption maligne sur le corps social, vous ne ferez qu’aggraver le mal par l’application de remèdes violens. Vous dériverez l’éruption sur les organes internes: au lieu de l’agitation visible au grand jour, vous provoquez le travail souterrain, la conspiration dans l’ombre. La question de l’estomac et le mouvement communiste, qui en est né, se traduisent dans le matérialisme de la vie. Ces miasmes délétères, la police n’est pas en état de les extirper et de les détruire. ”

“ Depuis les fabriques, dont la façade se dissimule derrière des avenues de peupliers, et dont le bourdonnement laborieux se mêle au murmure de l'eau, jusqu'aux constructions féodales, dont les vieilles murailles et les tours hardies se détachent sur le ciel, au haut des précipices, c'est une succession de points de vue variés dans leurs détails, tout en conservant dans leur ensemble une saisissante unité. ”

“ Plus le degré de fusion entre les élémens constitutifs, entre les différentes races réunies et mêlées dans l’organisme d’un même état est avancé, plus la composition de cet état ou de cet organisme présente d’homogénéité et de force, plus l’unité nationale, une fois réalisée, offre de garanties pour l’avenir. Cela explique la rigueur et la ténacité déployées en Allemagne pour imposer l’usage de la langue allemande sur tout le territoire de l’empire, en Alsace-Lorraine et dans le Sleswig danois, comme aux Lettons et aux Wendes. La tradition prussienne vise à créer une nation unie et forte. ”

“ La rivière coule dans la prairie sur la rive droite de la vallée. Comme le roc en place affleure sur toute la largeur, le bassin formé par l'escarpement du château de Wildenstein et le versant opposé se prêterait merveilleusement à la construction d'un grand réservoir d'eau. Toute la vallée ressemble d'ailleurs ici à un bassin fermé, avec des scieries au bord du torrent, avec de magnifiques forêts sur les pentes jusqu'au niveau de la prairie, en contraste avec les contreforts gazonnés ou à nu qui
attristent le regard, entre Willer et Wesserling, comme dans la vallée latérale d'Urbès. ”

“ Malgré la distinction parfaitement accentuée entre nobles et vilains, personne ne veut y apercevoir une conquête pour origine ou pour cause, mais plutôt une différence de courage, d’habitudes, et d’éducation transmise par hérédité. Aucun citoyen français ne sait s’il descend d’ancêtres alains, burgondes, visigoths ou gaulois.
Maintenant, en Allemagne comme en France, l’unité nationale repose sur la volonté du peuple plus qu’elle n’est fondée sur la langue, la race, les dynasties ou les traités. ”

“ Les collines, qui enlacent les montagnes boisées de leurs pampres verdoyants, distillent le vin, richesse de ses plus fiers habitants. La plaine unie, étendue entre le grand fleuve et les coteaux, ondule, quand la moisson approche, comme une mer d'épis blonds, sous les caresses de la brise. Villes et vallées y sont si industrieuses qu'elles font vivre deux fois plus de population que ne peuvent en
nourrir, sur l'ensemble du territoire, toutes les récoltes d'un sol riche. ”

“ A aucun prix, ils ne voulaient du socialisme d’état, dans le sens propre du mot, tout en admettant le contrôle du gouvernement sur la gestion des caisses obligatoires. Mais l’État, ne devait, il ne doit pas être l’ange gardien, qui pourvoit aux besoins de tous les faibles et de tous les nécessiteux. Il ne doit pas trop s’immiscer dans les familles pour se charger de leurs obligations intimes. Exagérer le rôle de l’État dans les rapports sociaux, c’est s’engager dans une voie dangereuse ; c’est courir à de grands périls que de vouloir changer les devoirs de la charité en articles de lois. ”

“ Près de Pairis, la forêt du Noirmont descend jusqu'au fond de la vallée, au bord du ruisseau où nous entendons le grincement d'une scie. Les murs blancs de la scierie tranchent sur le fond noir des sapins, ainsi que la couronne jaunie des érables. Les peupliers montent jusque-là, le long de l'eau, mais dépouillés maintenant de leur feuillage, qui jonche le chemin. A mesure que nous descendons, les montagnes semblent gagner en hauteur et la vallée se creuser, pas d'une pièce cependant, ni d'un jet unique, car ce fond est très mouvementé. ”

“ Aussi bien faut-il reconnaître l’influence d’une armée sortie du peuple sur le développement des nationalités de tous les pays. Voyez l’Italie ou la France ! Comme la Grèce antique, l’Italie contemporaine se sentait, depuis cinq siècles, une langue commune, une littérature, sans devenir une nation : cinq ou six ans d’une armée nationale ont suffi pour y faire l’unité sous nos yeux. De son côté, la France n’a pris une homogénéité vraie que du jour où Provençaux et Normands, Alsaciens et Bretons, réunis dans les mêmes régimens, sous les mêmes drapeaux, ont formé la nation française. ”

“ Désireux de monter au château de Hoh-Kœnigsburg au clair de lune, j'ai choisi le chemin de Saint-Hippolyte, de préférence à celui de Tannenkirch, plus pittoresque certainement, mais plus long. Dans les sentiers de nos montagnes, les clairs de lune sont si beaux en été, l'imagination vagabonde si à l'aise au milieu du calme de la nuit, quand rien ne trouble la pensée et ne vous oblige à hâter le pas! ”

“ La richesse et le bien-être ne peuvent suffire avec une population stationnaire. Pour croître en bien-être et en force, les hommes doivent croître en nombre. A défaut d’autres enseignemens, l’exemple de l’Allemagne suffirait pour nous instruire. Jamais le peuple allemand n’a été aussi riche qu’aujourd’hui, avec sa rapide augmentation numérique, avec la fécondité de ses familles. Si quelques économistes ont cru apercevoir une opposition douloureuse entre l’accroissement de la population et celui des subsistances, ces deux termes sont liés, au contraire, pour qui va au fond des choses. ”

“ I A peine l’augmentation de l’effectif de présence de l’armée sur le pied de paix, demandée par le gouvernement allemand, a-t-elle trouvé son exécution, que le Reichstag a été saisi dans sa session actuelle de nouveaux projets de loi pour l’augmentation des réserves et des troupes territoriales. Tel que nous le voyons aujourd’hui, l’empire germanique est une puissance essentiellement militaire. Unifiée par la Prusse, l’Allemagne se modèle sur l’état guerrier qui a reconstitué la nation, au milieu de luttes sanglantes, après s’être lui-même formé par les armes. ”