Savoureuse

“ Oui, ma fille, nous ferons tout ce que vous voudrez. Qu'on ne me reproche jamais ma faiblesse ni mon aveuglement. Seriez-vous ce que vous êtes, si j'avais voulu que ma raison fût votre raison, et qu'au lieu d'avoir une âme à vous, vous n'eussiez que la mienne? Vous valez mieux que moi. Je vois en vous ce que je croyais presqu'impossible de réunir, autant de fermeté que de douceur, de discernement que de simplicité, de prudence que de droiture. Puisse cette passion, qui a développé des qualités si rares, ne vous pas faire payer trop cher le bien qu'elle vous a fait! ”

“ Ils croissent, ils prospèrent, c’est tout ce qui reste d’heureux de cette liaison si douce.
Que ne puis-je, madame, vous peindre toute sa douceur, et le charme inexprimable de cette aimable fille ! Que ne puis-je vous peindre avec quelle tendresse, quelle délicatesse, quelle adresse elle opposa si longtemps l’amour à l’amour ; maîtrisant les sens par le cœur, mettant des plaisirs plus doux à la place de plaisirs plus vifs, me faisant oublier sa personne à force de me faire admirer ses grâces, son esprit et ses talents ! ”

“ Tu sais de plus, ma bonne mère, quel prix je mets à ton jugement, à ton goût, et à quelles nuances délicates je sais qu'il est sensible. De toutes ces considérations, dont je ne suis pas plus le maître que de ne pas t'aimer, par dessus tout, naît une hésitation, qui me semble bien naturelle. La femme que l'on me propose, est, je crois, faite, pour notre bonheur. Son éducation parfaite et conforme à nos goûts est déjà un puissant motif à mes yeux. Elle a des talents, qui me paraissent réels, d'après le goût qu'elle témoigne et le ton simple dont elle en parle. ”

“ Non, plus j’y réfléchis, plus je me sens incapable de plier mon caractère aux usages de ce monde à part, où tout sentiment de fierté, de franchise, doit se cacher comme un crime ; où, par la seule raison que le maître daigne jeter les yeux sur une femme, il faut qu’elle lui sacrifie son honneur, sa vie, et, plus que cela encore, son sentiment pour un autre ! ”

“ Votre condition est plus précaire que la mienne, pauvre tante ! Vous dépendez d’un caprice de femme, car vous aurez beau louer le noble caractère et le grand esprit de votre élève, tout ce qui repose sur un intérêt moral est bâti sur des rayons et des nuages. Il n’y a de solide et de fixe que ce qui est rivé à la terre par l’intérêt personnel le plus prosaïque et le plus grossier. ”

“ Quand vous aimez et respectez votre pauvre Marie, comme vous le faites, comme si elle était une dame, et que vous me dites que je suis votre femme pour nous ; qu’est-ce que ça me fait le reste ? Est-ce que les autres vous valent, vous ? ”

“ On pense qu’une femme, dans ces conditions, a vite fait de devenir enragée. Colère, amour-propre, rosserie, vengeance, tout l’anime à la fois. Ajoutez la conscience qu’elle a que la bataille de tant de sentiments agités ne l’embellit pas. ”

“ Pourquoi cette femme, par exemple, qui voulait de suite te connaître, entrer dans ta vie, ne serait-elle pas prise pour toi d’une passion sincère et dévouée ? Qui te dit qu’elle ne se présentait pas envoyée exprès pour accomplir en ta faveur quelque sacrifice dont tu auras besoin ? C’est peut-être cette femme-là qui t’aimera le mieux de toutes les femmes que tu as pu connaître. Qui te dit qu’elle se doute seulement des choses auxquelles tu fais allusion dans ta pensée ?... ”

“ « Vois-tu, » lui dit-il, « cette herbe que je tiens à la main ? Si tu pouvais la faire toucher à la plus belle femme, à celle que tu aimerais le mieux, tu la rendrais aussitôt amoureuse de toi, et tu ferais d’elle ta volonté. — Ah ! » ”

“ Tu ne peux te figurer combien mon Alex est de jour en jour plus charmante; c'est la seule femme qui eût pu me rendre heureux. Ce naturel, cette tendresse que tu connais en elle, cette égalité d'humeur, tout est charmant. Rien ne peut se comparer à mon bonheur I Tu sais que je suis passablement sauvage : quelle peste c'eût été pour moi que d'avoir une femme qui ne préférât pas son intérieur à tout! Oh! ma chère, combien on vit doublement quand tout l'intérêt est concentré dans un même cercle d'affections, de goûts, de manière de voir et de sentir! ”

“ Voici cette femme que vous aimez si follement, vous l’épouserez et vous serez heureux... sans m’apercevoir que cette femme-là c’est moi-même, sans me demander si ce bonheur que je lui promets sera le mien. La générosité a pour moi des pentes bien dangereuses ! ”

“ Qui pouvait donc, mon Dieu ! s’attendre à cela. Une femme que l’on avait crue jusqu’ici d’un caractère si honorable, d’un commerce si sûr, d’une solidité si éprouvée, d’une vie si irréprochable, d’une piété si exemplaire ! ”

“ Pourquoi traiter si méchamment une femme qui, souffrant peut-être d'une peine et d'un amour incurables, ignorant d'ailleurs mes sentiments pour elle, et comptant sur la générosité de mon caractère, venait me demander, sinon des consolations , du moins de l'intérêt et de la pitié? ”

“ Quelle est donc cette fée bienfaisante qui inspire tant de confiance à ces talents si rebelles ? Que d’intelligence, de cœur, de bonté véritable ne faut-il pas chez une femme pour que de tels génies fassent de telles exceptions en sa faveur ! ”

“ À l’occasion de ce mariage on parlera de vous, et l’on sentira ce qu’il y aurait à gagner pour la princesse qui attacherait à son service une femme de votre mérite, sage sans pruderie, également sincère et polie, modeste quoique remplie de talents. Mais voyons si cela est bien vrai. J’ai toujours trouvé que cette sorte de mérite n’existe que sur le papier, où les mots ne se battent jamais, quelque contradiction qu’il y ait entre eux. Sage et point prude ! Il est sûr que vous n’êtes point prude : je vous ai toujours vue fort sage ”

“ Malgré ma haine décidée pour tout ce qui est femme, me dit-il, vous m’avez inspiré je ne sais quel sentiment, dont je ne suis plus le maître, et je sens qu’en votre faveur je puis vaincre ma répugnance, si vous voulez vous prêter à me laisser satisfaire un goût dominant, que jamais femme, autre que vous, ne pourra se flatter d’avoir pu contenter. ”

“ Voilà bien les Hommes , ma chère Sophie ( et un-peu les Femmes ) ils veulent bien ravir ; ils ne veulent plus , quand on leur donne ! – Mais , Madame , la décence , la vertu , la vertu de votre adorable Fille ! – Voilà ma proposition , Monsieur , refusez , ou acceptez lime faut cet essai ; non pour ma Fille , mais pour vous ; et comme vos intérêts seront inséparables , je ne puis rien en rabattre : car j' aime ma Fille pardessus tout au monde . – Plus que l' honneur et la vertu ? – Eh ! sans-doute , Monsieur ! mon bonheur et ma vertu , c' est de rendre ma Fille heureuse . ”

“ Vous voyez, Madame, qu'elle savait se faire respecter, et son amant même n'était que le plus soumis comme le plus enchanté de ses admirateurs. O femmes! femmes! que vous êtes malheureuses, quand celui que vous aimez se fait de votre amour un droit de vous tyranniser, quand, au lieu de vous placer assez haut pour s'honorer de votre préférence, il met son honneur à se faire craindre et à vous voir ramper à ses pieds!
Après le concert, nous donnions un souper à nos musiciens et à nos amateurs. ”

“ Croyez aussi, monsieur, à l’admiration que m’inspirent votre indulgence, votre bonté, votre tendresse, votre générosité. Quelle femme vous lui avez choisie ! J’ose vous garantir qu’elle le rendra le plus heureux des hommes. ”

“ Madame, devant que de repondre à ce que vous voulez savoir de moi, il faut qu'avec la même franchise que vous voulez que je parle, vous me decouvriez sincèrement vos sentimens sur ce que je vais vous dire. Si vous aviez obligé une personne à vous aimer, ajouta-t-il, et que, par toutes les faveurs que peut accorder une dame sans faire tort à sa vertu, vous l'eussiez obligé à vous jurer une fidelité inviolable, ne le tiendriez-vous pas pour le plus lâche et le plus traître de tous les hommes s'il manquoit à ce qu'il vous auroit promis? ”

“ Nous sommes bien, ma main s'attarde dans la vôtre, mes yeux plongent dans vos yeux... Dites-moi, qui voulez-vous aimer, une petite femme enjouée ou une grande amie sérieuse, femme du monde, bourgeoise ou courtisane ?
Faites votre choix et, si vous m'en croyez, ne cherchez ni trop haut ni trop loin. Une femme douée de trop de qualités, de trop de vertus, vous lasserait. Pour vous, à votre âge, il ne faut qu'un amusement délicat. ”

“ Je serai ta femme, quand tu voudras, mais je veux entrer dans ta maison, dans notre maison, mon ami, sans que tu subisses un amoindrissement, et à la condition que tu reprennes, au contraire, le premier rang, celui qui te convient parmi les hommes d’honneur. ”

“ Quelquefois il me venait dans l’esprit d’épouser une femme dont je ferais tout le bien-être, et sur laquelle j’aurais pu m’arroger une autorité absolue, et ainsi la tenir dûment renfermée jusqu’au moment de ses couches. ”

“ Quel démon vous pousse à bâtir un roman extravagant, impossible? Est-ce là le respect et l'amour que vous témoigniez tout à l'heure à madame de T... par vos humbles caresses? A peine l'émotion que sa bonté vous cause est-elle dissipée, que déjà vous l'assimilez à toutes les femmes que vous connaissez; apprenez à connaître, Madame, apprenez à respecter, si vous voulez apprendre à aimer. ”

“ Que dis-je? une femme prudente, qui voudrait protéger son mari contre le danger des loisirs, lui devrait inspirer ce goût simple et moral qui préserve du découragement, de l'ennui, des dépenses, des écarts au dehors, des querelles au dedans, et qui se rattache à tous les bons sentiments de l'âme. ”

“ Une femme qui s’estime suffisamment heureuse de nous aimer, de nous rendre la maison agréable, de maintenir nos enfants sains de corps et d’esprit, comme c’est ennuyeux, insipide, endormant ! Parlez-moi plutôt d’une jolie dame qui sait dépenser notre argent avec goût ”

“ Si les femmes savaient quel trésor de passion renferme un cœur de vingt ans pour la première qu’il aimera ! de quel dévouement, de quelle idolâtrie il veut récompenser un retour de tendresse ! Exalté pour elles, mais en toute pureté et délicatesse, il porte dans ses désirs plus d’ardeur que d’exigence. ”

“ Et l’amour avec lequel elles se regardent agir et penser les conduit à une sorte de glorification de leur chétive personne, bien ridicule, si l’on considère le peu, le rien, que représente un « Moi » féminin épars dans l’univers. ”

“ Cette pauvre femme la juge selon elle-même. Est-ce qu’il y a une comparaison possible entre elles deux ? Elle m’aime, puisqu’elle me le dit et puisqu’il n’y a rien sur la terre de si vrai, de si loyal qu’elle ! ”

“ Vous avez perdu la plus aimable des filles, qui auroit été la plus digne des femmes ; elle avoit sacrifié ses intérêts aux vôtres, et vous avoit préféré à la fortune, comme la seule récompense digne de sa vertu. ”

“ En faisant la somme de ce qu'une honnête femme dépense pour la société, toilette, sourires, conversation, valses, baisers et pensées secrètes, on peut se demander qui a plus d'elle, son mari ou tout le monde. ”

“ On va jusqu'à se refuser le nécessaire pour se donner le superflu qui est offert à la fantaisie...
Je vous en prie, mes chères filles, gardez-vous d'embrasser l'état de jolie femme. Il offense le bon sens, et même la nature ; car elle tend toujours à fortifier les principes, la raison, la vertu, à mesure qu'on avance en âge, et le métier de jolie femme tend aux efforts contraires. ”

“ Ce qui fait, mesdames, que vous êtes quelquefois sacrifiées ou tout au moins négligées pour les idoles qu'il s'agit de renverser, c'est, avouez-le, que vous êtes, à bon droit, sévères et jalouses de votre dignité, dont ces dames font moins de cas. ”

“ Pour les rôles, je m’en remets absolument à votre goût et à votre justice. Comptez à jamais, mademoiselle, je vous en conjure, sur le dévouement que j’ai pour vous, et sur tous les sentiments avec lesquels je vous serai attaché toute ma vie. ”

“ S' accommoder ainsi , s' approprier à l' esprit des autres , en recevoir le choc qui anime le sien , « ne rien inventer », mais prêter un charme nouveau aux idées qui viennent du dehors , les rajeunir , les rafraîchir par la vivacité du sentiment et la finesse de l' expression , c' est le caractère et le charme de la femme . ”

“ S'il s'était regardé, ou dans le miroir de sa conscience, ou seulement dans un miroir véritable, il se serait aperçu de sa figure, et il aurait considéré qu'une belle femme, honnête par-dessus le marché, désire que celui qui l'aime ait au moins forme d'homme, et non de chauve-souris. ”

“ Sa sérénité et son assurance étaient sans borneses ; elle regardait comme les âmes justes, le front calme, les yeux fixes et les joues sans pâlir. Quand une femme en arrive à ce degré, c'est qu'elle a une profonde expérience du vice ou qu'elle a une âme de fer. ”

“ Vous avez pu juger de toute ma tendresse Par les gages d'amour donnés à Polinesse : Pouvait-il en douter? Non, jamais nul amant Ne dut faveur plus grande à plus grand dévouement !
Le traître! Écoutez bien, car voici mon salaire, Voici le prix des soins prodigués pour lui plaire : Quel cœur, oui, le plus tendre et le plus enflammé, Peut en aimant beaucoup espérer d'être aimé! ”

“ C’est l’apothéose du principe féminin qui donna à l’âme indoue cette douceur particulière, ce respect profond de tous les êtres vivans, cette tendresse morbide et alanguie, source de faiblesse et de dégénérescence, mais aussi d’un charme pénétrant et unique. ”

“ La question vous semble puérile, cousine, parce que vous ne croyez ni à la puissance des bonnes fées, ni aux maléfices des méchantes Carabosses ; mais supposez un instant que ces princesses de la Fantaisie soient en nous, glissant dans nos veines un peu de leur pouvoir surnaturel, et que la seule force de nos désirs opère les miracles ; en un mot, que nous soyons nous-mêmes les bons ou les mauvais génies de notre propre destinée, considérez, je vous prie, combien nos vœux deviendraient chose grave. ”