Intérêt moral

“ Deux sortes de bien, le bien physique ou affectif, et le bien moral ou l'accord de l'acte et du devoir, du fait et du droit, de ce qui est avec ce qui doit être.
2° De là deux sortes de morale : d'une part la morale sensualiste, morale qui n'a rien, qui ne peut rien avoir d'obligatoire, d'absolu, d'universel ni de nécessaire ; morale qui n'est tout au plus qu'une affaire de talent et de prudence, une affaire de raisonnement appliqué à la sensibilité, une affaire d'intérêt personnel ou d'égoïsme, mais où le plus grand intérêt de l'agent sc trouve en réalité compromis ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ LEÇON IV. Motifs et mobiles, la science des uns et des autres, la morale et la chrématistique, ont leur fondement dans la nature de l'homme, dans la raison et la sensibilité. La satisfaction attachée à la bonne conduite, les avantages extérieurs qui découlent de la moralité, le plus grand bien de l'agent, son plus grand intérêt véritable : tel est le point de jonction, d'identification apparente même entre l'honnête et l'utile, entre la morale et la chrématistique, entre la raison pratique et la sensibilité. ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ Mais il entendait former l'homme complet, travailler avant tout à l'éducation du cœur et de la volonté, sans négliger toutefois celle de l'esprit. Connaître et aimer, intelligence et volonté, n'est-ce pas là tout l'homme moral? ”

“ Restreignons-nous donc à l’épuration de nos opinions et de nos appréciations et à la création de nouvelles tables de valeurs qui nous soient propres : — mais nous ne voulons plus faire de réflexions minutieuses sur « la valeur de nos actions » ! Oui, mes amis, il est temps de montrer son dégoût pour ce qui concerne tout le bavardage moral des uns sur les autres. Rendre des sentences morales doit nous être contraire. ”

“ Encore une fois, c’est la raison morale, et par là j’entends cette connaissance du caractère moral de certains actes, que possède tout homme par cela seul qu’il a grandi au milieu d’un état social qui n’est pas absolument sauvage. ”

“ Par suite de l'habitude, nous arrivons à apprécier instantanément la valeur morale des actes ordinaires de la vie. Cette rapidité avec laquelle nous saisissons le caractère des actions, la réprobation que nous attachons immédiatement à celles qui sont nuisibles à l'individu ou à la société, et la satisfaction instantanée que nous font éprouver celles qui profitent à l'individu ou à la société, ont fait croire aux observateurs superficiels que la notion du bien et du mal était innée et que la conscience ou sens moral suffisait pour nous éclairer sur la moralité de nos actions. ”

“ Quel est le but de l’humanité ? Est-ce le bien-être des individus qui la composent ? Est-ce l’obtention de certains buts abstraits, objectifs, comme l’on dit, exigeant des hécatombes d’individus sacrifiés ? Chacun répond selon son tempérament moral, et cela suffit. ”

“ L’essence de ce qui est véritablement moral consisterait, pour nous, à envisager les conséquences prochaines et immédiates que peuvent avoir nos actions pour les autres, et à nous décider d’après ces conséquences ? ”

“ Mais que, de l’ordre physique transportées dans l’ordre moral, ces influences y deviennent la cause effective des destinées des hommes, de leurs aptitudes, de leurs propensions et des actes qui en dérivent, comment le comprendre ? ”

“ Elles devaient apporter avec elles la moralité! Jamais l'on n'attacha autant de prix que ne firent les écrivains de ce siècle, à présenter le bien moral comme la chose la plus claire et la plus naturellement acceptable à notre raison, la plus utile et la plus propre à nous rendre heureux.
liant vint sans doute réagir contre cette trop facile accommodation des devoirs, en relevant la sévère suprématie du sentiment moral, et en posant le premier les assises de toute moralité dans un fait de conscience, l'impératif catégorique : tu dois. ”

“ A l'ordre physique qu'on ne peut guère nier de bonne foi, ajoutez la certitude, l'évidence de l'ordre moral que nous portons en nous-mêmes. Cet ordre suppose l'harmonie de la vertu et du bonheur, il la réclame donc. Sans doute cette harmonie paraît déjà dans le monde visible, dans les conséquences naturelles des bonnes et mauvaises actions, dans la société qui punit et récompense, dans l'estime et le mépris public, surtout dans les troubles et dans les joies de la conscience. ”

“ En vérité, beau triomphe de montrer ce qui est clair! Ils veulent un état moral où tout soit rigoureusement formulé, et ils se contenteront d'un fond misérable, pourvu qu'on leur accorde cette forme à laquelle ils tiennent tant. ”

“ Dans un siècle qui se distingue par l'examen de tant de questions importantes, par la discussion d'un nombre si prodigieux d'idées, d'opinions, de principes d'où semble dépendre le sort du genre humain, on dédaigne les lumières que pourrait seule offrir la morale. N'est-ce point que, dans nos débats, il s'agit d'intérêts privés et passagers, non de l'intérêt universel et durable ? La morale forme des hommes ; et qui de nous songe à devenir un homme? ”

“ Otez les intérêts, tous les noeuds se dissolvent, tous les ressorts se brisent.
Réserverez-vous à-présent une telle morale bien éclaircie aux dupes et aux imbécilles? Ce qu'elle a de positif, en vous apprenant que l'intérêt n'est pas plus une fiction que le devoir, mais un fait, vous semblera-t-il désormais un manque d'idées? ”

“ Le sens moral et le sens religieux qui en sont la consécration, le sentiment du bien et du mal, du juste et de l'injuste, dégagés, comme ils doivent l'être, des passions, des intérêts, des circonstances et des préjugés d'éducation, sont invariablement les mêmes au fond du coeur humain. ”

“ Quelquefois l’intérêt passionné que m’inspire un entretien où l’on a parlé des grandes et nobles questions qui concernent l’existence morale de l’homme, sa destinée, son but, ses devoirs, ses affections ; quelquefois cet intérêt m’élève au-dessus de mes forces, me fait découvrir dans la nature, dans mon propre cœur, des vérités audacieuses, des expressions pleines de vie que la réflexion solitaire n’aurait pas fait naître. ”

“ Un déplorable malentendu pèse sur la société civilisée, et se traduit dans toutes nos expressions. Les notions conventionnelles que nous comprenons aujourd’hui sous le nom d’intérêt, de morale et de destinée sont contraires à la véritable morale, à notre intérêt réel, à notre destinée naturelle. ”

“ C’est dans la bibliographie l’histoire des bons traités de morale, c’est dans le monde l’histoire des honnêtes gens et des fripons.
VIII. Améliorer l’homme, le préparer à l’accomplissement de ses devoirs envers lui-même et les autres, lui donner par le développement du sentiment moral une plus grande somme de bonheur, telle est ou telle doit être la mission des écrivains dont nous venons de nous occuper. ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ Faisant abstraction de l'Agent, & ne considérant l'action que dans ses rapports avec le bonheur de l'Homme, ou avec celui des Etres qui lui ressemblent, elle acquerra les Idées de l'Utile, de Bien & de Mal, de la Vertu. & du Vice, du Juste & de l'Injuste, de l'Honeste & du Deshoneste, de la Perfection & de l'Imperfection, de l'Ordre & du Desordre, du Beau Moral Par la connoissance du Bien ou du Moral, qui découle naturellement du bon ou du mauvais usage que l'Homme fait de ses Facultés, l'Ame parviendra à la notion de la Règle des Actions Humaines. ”

“ Voyons-nous le jugement moral intervenir partout où, dans la conduite humaine, l'utilité sociale est en cause ? S'il en est ainsi nous aurons achevé d'établir que c'est l'utilité sociale qui définit, dans son contenu, la moralité. ”

“ Les moralistes de nos temps modernes, qui ne se sont occupés que de nos rapports avec nos semblables, du bien public, de la société, de nos affections sensuelles, et de notre intérêt bien entendu, ont mal connu la constitution , l'étendue et la dignité de notre être. IL ont posé, comme base fondamentale , le soin de notre conservation , et le désir de notre bien-être. ”

“ Telles sont donc les sources extérieures et intimes, les ressources traditionnelles et personnelles de la moralité humaine. Le fait moral existe dans l'humanité. Une conscience morale existe dans les sociétés et dans 1 les individus. ”

“ Mais puisque les philosophes, ne sont point d'accord sur cette question, tâchons de débrouiller leurs différends et leurs doutes. Ont-ils prétendu, former une morale fondée sur les. besoins de l'homme et garantir son bien-être temporaire? Va-: Hait-il la peine, en vérité, d'édifier en système un principe si bannal; de bonnefoi fallait-il tant d'efforts d'esprit, pour appeler l'homme à l'état brutal et sauvage, pour lui prescrire d'obéir à ses besoins, à ses passions, à ses désirs sensuels, qui, à coup sûr, sont aussi fondés en nature ”

“ Persuadés que la vie morale s'exerce presque toujours au détriment de la vie des organes, que les travaux de la pensée, les soucis de l'ambition, les commodités du luxe, les conventions du pacte social nous éloignent sans cesse du type primitif de notre existence, ils nous ont tracé un tableau effrayant des calamités qui assiègent la civilisation. ”

“ Laissez tomber sous vos pieds ces dépits qui vous troublent, et ne commettez pas d’injustices volontaires, quant à la morale des choses. Ma morale, à moi, c’est la seule force que je revendique contre des arrêts irréfléchis, et, puisque vous ne la sentez pas, il est utile, une fois pour toutes, que je vous la dise. ”

“ Certains comprennent la nécessité d'une morale, et en placent le fondement dans une sorte de sentiment délicat, élevé, de confraternité humaine, de grandeur de l'homme, dominant ses passions, de perfection de l'humanité. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Chez les anciens tout était pratique, dans leur manière de vivre et dans leurs arts. Chez nous la morale et les devoirs même sont un objet de spéculation. Ils agissaient, nous nous bornons à penser. Ils étaient tout sentiment, nous tout esprit. ”

“ Le but de la morale, c'est la pratique, c'est l'action. Or, comme on n'agit que par des motifs et en raison des motifs, plus les motifs sont forts, plus aussi l'action est assurée et la morale efficace. Quels sont donc les motifs des morales humaines, quel est leur poids, leur autorité? Ces motifs sont la considération de la dignité humaine, l'idée du devoir, la voix de la conscience, l'idéal du bien en soi, etc. Voyons si ces motifs, dont nous ne nions point la vérité, sont suffisants dans la vie de tous les jours. ”

“ Aimer, comprendre et vouloir, c’est là, si je ne m’abuse, la totalité des facultés humaines. Il n’y a pas une seule action de la vie, pas un rêve de la pensée, pas un crime ou une vertu qui ne relève des passions, de l’intelligence ou de la volonté. Étudier la loi individuelle de chacune de ces facultés, c’est l’œuvre de la psychologie. Régler le développement de ces mêmes facultés en vue du bien, c’est l’œuvre de la morale. Ou plutôt le bien lui-même n’est autre chose que le développement légitime, régulier, harmonieux, des passions, de l’intelligence et de la volonté. ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ Les sentiments se divisent en deux ordres généraux appelés mobiles: 1° le mobile de l'honnête, qui nous porte au dévouement ; 2° le mobile de l'utile, qui nous pousse à l'égoïsme.
Indépendamment du jugement et du raisonnement appliqués aux sentiments, le sens moral est servi par deux facultés spéciales qui ont pour but la recherche, l'évidence et la pratique du bon.
tif I. FACULTÉS MORALES. Les facultés morales sont : 1° la liberté morale ; 2° la volonté.
1° Liberté morale. La liberté est la faculté de délibérer sur le choix du sentiment particulier qui doit prévaloir. ”

“ Les grandes lois de la morale sont écrites avec une telle clarté dans le cœur humain que toutes les époques et toutes les civilisations nous présentent de ces héros qui les ont suivies sans faiblir, même au milieu des circonstances les plus contraires, et qui ont su résister par leur force seule aux sollicitations de l’exemple et à la contagion de leur temps ”

“ Sa force morale, n’en doutez pas, vaut la nôtre. Elle peut comme nous, dès qu’elle le veut, s’élever à tout ce qui est honorable ; l’habitude la rendrait comme nous capable de grands efforts aussi bien que des grandes douleurs. ”

“ Comprenant que la vie lui a été donnée pour en faire un bon usage, que ses facultés lui ont été confiées pour les consacrer au bien de ses semblables, à la prospérité de sa famille et de la société, il travaillera, il résistera aux tentations, il croîtra en sagesse, en force et en moralité ! ”