Edmond Galeron

“ L'université, qui devrait être la mère de tous les établissements, n'est réellement la mère que des collèges de l'État; pour les autres, c'est une marâtre; elle les a sacrifiés et les sacrifiera toujours à ses enfants privilégiés.
Le ministre de l'instruction publique n'est point le ministre des établissements particuliers; il les regarde comme des concurrents auxquels il doit moins protection que répression. Sans les internats, cette anomalie n'existerait point. S'ils survivent, il est nécessaire que leurs rivaux aient un protecteur plus désintéressé. ”

“ La justesse du raisonnement, l'art et l'habitude de combiner les rapports des idées sont sans aucun doute de précieuses qualités oratoires ; mais. en rhétorique, il est une chose dont le rôle est plus important encore : c'est le jeu des passions. Là est le secret de l'éloquence; il faut frapper juste sur le cœur plus encore que sur l'esprit, et c'est en vain que l'orateur possède l'art de combiner les rapports des idées, s'il ignore les rapports réciproques des sentiments, leur classification, leur action sur la liberté et la volonté. ”

“ Quelques minutes après, Clotilde reparut à la fenêtre.
— Sophie, dit-elle à la nièce de l'abbé Paquot, fais attention à la clef ; je vais la prendre sur mon lit, pour te la jeter.
Elle se retira, mais ne revint pas. Une ou deux minutes se passèrent.
Tout-à-coup, un cri partit de la chambre, un cri effroyable, un de ces cris d'horreur et de détresse qui prennent aux entrailles, qu'on ne peut plus oublier quand on les a entendus, et qui déchirent encore toutes les fois qu'on se les rappelle. ”

“ Tout est inutile : quoique l'emploi du pathétique soit au fond une atteinte portée à l'impartialité et à la raison du juge, il flatte cependant son amour-ipropre, et la répudiation avouée de ce moyen oratoire lui semble une infection aux lois de la modestie.
La compétence, la probité, la, bienveillance, dans le discours de Socrate, sont comme des aliments d'excellente qualité, mais mal apprêtés et manquant de cet assaisonnement délicat qui affriande le goût.
Sans la modestie, qui lie et adoucit toutes les saveurs, la compétence a de l'aprêté; la sincérité aigrit et la bienveillance agace. ”

“ Quand la liberté de l'enseignement sera accordée, qui empêchera les jésuites, ou autres, de recommencer en 1847 ce qu'ils ont déjà fait avec tant de succès ?
Si le gouvernement sait profiter des leçons du passé, il n'hésitera pas à prendre l'initiative d'une mesure que le siècle dernier ne trouva pas trop libérale pour lui. La gratuité, nous l'avons dit ailleurs, a été établie pour l'externat de tous les colléges de Paris, en 1719, par le régent, et n'ai cessé de régner qu'en 1793. Le renchérissement de l'instruction est une honte pour le dix-neuvième siècle, et, de plus, c'est une faute. ”

“ La beauté de Clotilde fut plus éloquente que les remontrances de mon père. Le désir de plaire et le bonheur de se sentir aimé, le charme enivrant d'un amour frais et pur désenchanta peu-à-peu les souvenirs de l'amour satisfait ; et, je le dis ici à la honte de l'humanité et pour déplorer l'infirmité de notre nature, tout, jusqu'à ce besoin de nouveauté qui travaille perpétuellement le coeur de l'homme, me porta à céder aux désirs de ma famille. ”

“ Le talent, voilà sa véritable compétence. Telle est aussi la seule façon de témoigner sa bienveillance envers les auditeurs, en cherchant à leur être à la fois agréable et utile, par l'art ingénieux avec lequel il rattache à l'enseignement d'une importante vérité morale, un récit oratoire élégant, dramatique, plein d'intérêt et d'émotion. La recherche de l'éclat, dont l'abstention constitue ailleurs, nous l'avons dit, la modestie de l'orateur, ne fait que mieux prouver ici son respect et pour celui qu'il loue et pour ceux qui l'écoutent. ”

“ Les professeurs n'oublient jamais qu'ils doivent des soins égaux à tous leurs élèves. Ils examinent attentivement les rapports que les maîtres d'étude, et les chefs d'institution ou les maîtres de pension leur adressent, matin et soir, sur la manière dont chaque élève a rempli son devoir.
Chaque professeur remet, tous les samedis, au
censeur, des notes sur la conduite et le travail des élèves qui lui son confiés. ”

“ Pardonnez-moi, mon père : le châtiment est terrible.
X. La Fiancée.
Un soir qua je n'avais pu, comme à l'ordinaire, visiter Annette, parce que son père avait passé la journée à raccommoder ses filets, elle vint me chercher après le coucher du pêcheur. Nous traversâmes le fleuve et abordâmes dans l'île.
C'était une de ces nuits sereines d'été, où le silence de la nature endormie et le spectacle sublime du firmament étoilé, en nous donnant le sentiment de l'infini, élève l'âme et fortifie le coeur. ”

“ Jouis donc, César, de ce bonheur si précieux : goûte le fruit de ta fortune et de ta gloire, aussi bien que celui de ton caractère et de tes principes. C'est le plus beau et le plus doux pour le sage.
L'exagération même de l'éloge, l'excès de reconnaissance et d'admiration pour le caractère de César, prouve que ce n'est pas seulement le salut de Marcellus, et que c'est aussi celui de la république qui préoccupe l'orateur. Il a d'abord cédé à l'entraînement instinctif de sa sensibilité
aturelle ”

“ La vie semble n'être que l'envers de l'humanité; la mort remet tout à sa place; mais elle n'est que le jour de la justice ; elle ne doit pas tout épurer, tout embellir.
Le panégyriste fera donc la part de l'éloge et du blâme, fidèle à la loi qui assigne toujours à l'art un but plus élevé que lui-même. Si parler sans autre but que de parler est un funeste lieu commun tautologique, louer pour louer, louer quand même est bien pis ; c'est à la fois une profanation de l'art et une dégradation morale. ”

“ A neuf heures, le curé de Rilly et celui de St-Jean montèrent avec Clotilde dans sa chambre, et se mirent en prières avec elle. Dix minutes après, sa mère, Sophie et quelques-unes de ses plus intimes amies, suivies d'Alexandre, entrèrent et commencèrent sa toilette de nuit, pendant que les deux prêtres se rendaient à la chambre nuptiale de la veille, pour continuer à prier Dieu. Clotilde se livra silencieusement à leurs soins, résignée comme une victime qu'on pare pour le sacrifice, et presque insensible à ce qui se faisait autour d'elle. ”

“ Le bien, c'est ce qui est honnête, indépendamment de toute considération d'utilité.
III. EVIDENCE DU BON. L'évidence du bon, ou évidence morale, consiste dans un sentiment de bien-être intime, qui est la preuve et la récompense de la légitimité du sentiment adopté par la liberté et la volonté. Cette pure jouissance de l'âme est le vrai bonheur.
L'évidence morale est immédiate, quand elle se révèle directement au jugement moral ; elle est médiate, quand
elle a besoin, pour se manifester, d'un sentiment intermédiaire, c'est-à-dire du raisonnement moral. ”

“ L'honnête a prévalu ; et, cédant au sentiment d'humanité, nous nous élançons dans les flots.
Tel est le jeu régulier des sentiments et des facultés morales ; tel est l'état normal de l'âme humaine, qui constitue la raison.
La raison consiste donc dans cette heureuse harmonie qui maintient les sentiments particuliers d'un même ordre dans leurs limites respectives, et dans ce rare équilibre des deux mobiles généraux, dont le mouvement mesuré ne doit incliner que vers l'honnête. Car, dit Cicéron, il est honteux non-seulement de préférer l'utile à l'honnête ”

“ L'éloge profane entretient les auditeurs des choses de ce monde, tandis que l'éloge religieux traite la grande affaire de l'éternité ; et la puissance pathétique du dernier est aussi supérieure à celle de l'autre, que l'impulsion d'un intérêt positif l'emporte sur le simple attrait de la sympathie. L'oraison funèbre puise largement dans toutes les richesses pathétiques du sermon. Avec moins d'onction
peut-être et de familiarité, mais avec plus d'émotion et de terreur dramatique, elle remue profondément l'âme, elle arrache les larmes et les sanglots. ”

“ Le ton, ou pathétique indirect, une des choses dont on tient le moins de compte dans les traités de rhétorique, est pourtant une des parties les plus importantes de l'art oratoire ; car le succès d'une demande dépend très-souvent beaucoup plus de la manière dont elle est faite, que de la nature de l'objet demandé. Quand l'orateur plaît, ses paroles ont grande chance de plaire aussi ; et l'esprit humain est ainsi fait, qu'il accueillera plus volontiers une erreur ingénieusement présentée, un sacrifice même habilement demandé, qu'une vérité froide ou un service proposé de mauvaise grâce. ”

“ La querelle s'engage sur le terrain de la compétence ; mais c'est presque toujours sur celui de la probité et de la sincérité qu'elle s'échauffe. C'est à ce dernier endroit surtout que les deux adversaires ne s'épargnent pas les blessures ; car le prix de la lutte est la croyance du juge à la bonne foi de l'un ou de l'autre; et la vivacité du combat n'a d'autres limites, que la crainte, comme nous l'avons dit plus haut, de déplaire au juge par l'infraction à celles des mœurs oratoires qui commande la modestie et la modération. ”

“ Ce dernier caractère de la compétence est d'autant plus efficace, qu'il affirme incontestablement la foi du professeur à l'idée dont il propage le culte, c'est-à-dire, sa probité oratoire, et en même temps sa bienveillance. Car ce qu'il veut avant tout, c'est verser, dans les esprits attentifs qui s'ouvrent à sa parole, les trésors de science et de progrès qui lui ont coûté si cher.
Quand, à son titre officiel, un homme a réuni tous ces titres particuliers qui en sont comme l'auréole, ce n'est plus seulement un professeur ; c'est un chef d'école. ”

“ Enfin la conscience de soi-même, qui l'a élevé jusqu'à la connaissance de Dieu, lui révèle aussi les intentions du créateur, sa propre mission sur la terre, la divinité de son origine et de ses destinées et le but glorieux des aspirations de son âme. C'est là, nous l'avons dit, le dernier trait caractéristique qui établit entre l'homme et la brute, non plus une différence, mais un contraste formel, en achevant de démontrer la prééminence de l'être qui a paru sur la terre le dernier jour de la création. ”

“ Mais vouloir plaire pour plaire, c'est une tautologie qui mène rapidement à l'antilogie, c'est-à-dire, au suicide de l'art. Le culte de l'art pour l'art en est la prostitution ; et l'impuissance devient promptement le prix de cet abus de soi-même.
Pour échapper à ce triste naufrage, les discours du genre amplificatif doivent toujours, on le verra, se lester d'une idée ou d'un sentiment, que le sujet ou la circonstance ne manquent jamais d'offrir à quiconque sait les interroger. ”

“ Le sacrifice de l'utile à l'honnête est ce qui constitue la moralité humaine, et le devoir de l'orateur est d'avoir toujours pour but la prépondérance de ce dernier principe.
Tels sont les sentiments généraux et particuliers qui composent l'organisation morale de l'homme. Ils sont tous légitimes, puisque Dieu les a mis dans notre âme; mais ils cessent de l'être en deçà ou au delà des limites par lui assignées à leur sphère d'activité et révélées au jugement par le sens moral. ”

“ Celui qui veut trop prouver, ne prouve rien autre chose que la crainte de ne pas convaincre, et cette apparence de défiance dans la bonté de sa cause excite l'incrédulité; de même, celui qui veut frapper trop fort abuse de la sensibilité de l'auditoire et risque de l'émousser. Un ressort, trop vivement pressé, ne réagit plus ; il se fausse ou se rompt. Il est tout aussi dangereux de trop prolonger l'impression pathétique. Au-delà de l'émotion est la fatigue, voisine de l'ennui et par conséquent de l'indifférence. ”

“ Ainsi la passion débute par la simple exagération d'un sentiment; c'est l'hyperlogie morale.
Bientôt ce sentiment devient exclusif et trouve sa raison d'être en lui-même; l'avare aime l'argent pour l'argent; c'est la tautologie.
L'aberration augmente encore d'un degré et va jusqu'à Yhétérologie, lorsque la passion amène à des résultats différents de ceux qu'elle s'était proposés. On cherche ordinairement à gagner de l'argent, parce qu'il donne la facilité de se procurer les jouissances de la vie ; le but de l'avare est changé : le moyen s'est substitué au but. ”

“ La modestie ressort de l'attitude que prend l'orateur vis-à-vis de celui qu'il remercie. Mais toutes les mœurs insinuantes sont ici effacées par la bienveillance ; car la vivacité même et la sincérité de. leur manifestation fait croire d'autant mieux au dévouement de celui qui les exprime. Quoi de plus naturel que de désirer le bonheur de l'homme à qui nous devons le nôtre, et de vouloir assurer le salut de notre sauveur, surtout si notre conservation est encore attachée à la sienne, comme celle des citoyens l'était à la vie de César au moment où Cicéron parlait ? ”

“ Le raisonnement logique n'aboutit pas toujours à l'évidence, parce que le choix du terme moyen est souvent susceptible de contestation ; et il n'est pas rare de voir deux personnes partir de la même prémisse pour arriver à une conclusion contraire.
L'erreur en effet ressemble quelquefois si fort à la vérité, et le sujet, à son contraire; la face et le revers sont si faciles à intervertir, et les deux pôles d'une idée, si prompts à se transposer ”