Edmond Galeron

“ La justesse du raisonnement, l'art et l'habitude de combiner les rapports des idées sont sans aucun doute de précieuses qualités oratoires ; mais. en rhétorique, il est une chose dont le rôle est plus important encore : c'est le jeu des passions. Là est le secret de l'éloquence; il faut frapper juste sur le cœur plus encore que sur l'esprit, et c'est en vain que l'orateur possède l'art de combiner les rapports des idées, s'il ignore les rapports réciproques des sentiments, leur classification, leur action sur la liberté et la volonté. ”

“ Tout est inutile : quoique l'emploi du pathétique soit au fond une atteinte portée à l'impartialité et à la raison du juge, il flatte cependant son amour-ipropre, et la répudiation avouée de ce moyen oratoire lui semble une infection aux lois de la modestie.
La compétence, la probité, la, bienveillance, dans le discours de Socrate, sont comme des aliments d'excellente qualité, mais mal apprêtés et manquant de cet assaisonnement délicat qui affriande le goût.
Sans la modestie, qui lie et adoucit toutes les saveurs, la compétence a de l'aprêté; la sincérité aigrit et la bienveillance agace. ”

“ L'honnête a prévalu ; et, cédant au sentiment d'humanité, nous nous élançons dans les flots.
Tel est le jeu régulier des sentiments et des facultés morales ; tel est l'état normal de l'âme humaine, qui constitue la raison.
La raison consiste donc dans cette heureuse harmonie qui maintient les sentiments particuliers d'un même ordre dans leurs limites respectives, et dans ce rare équilibre des deux mobiles généraux, dont le mouvement mesuré ne doit incliner que vers l'honnête. Car, dit Cicéron, il est honteux non-seulement de préférer l'utile à l'honnête ”

“ La vie semble n'être que l'envers de l'humanité; la mort remet tout à sa place; mais elle n'est que le jour de la justice ; elle ne doit pas tout épurer, tout embellir.
Le panégyriste fera donc la part de l'éloge et du blâme, fidèle à la loi qui assigne toujours à l'art un but plus élevé que lui-même. Si parler sans autre but que de parler est un funeste lieu commun tautologique, louer pour louer, louer quand même est bien pis ; c'est à la fois une profanation de l'art et une dégradation morale. ”

“ Le talent, voilà sa véritable compétence. Telle est aussi la seule façon de témoigner sa bienveillance envers les auditeurs, en cherchant à leur être à la fois agréable et utile, par l'art ingénieux avec lequel il rattache à l'enseignement d'une importante vérité morale, un récit oratoire élégant, dramatique, plein d'intérêt et d'émotion. La recherche de l'éclat, dont l'abstention constitue ailleurs, nous l'avons dit, la modestie de l'orateur, ne fait que mieux prouver ici son respect et pour celui qu'il loue et pour ceux qui l'écoutent. ”

“ Le bien, c'est ce qui est honnête, indépendamment de toute considération d'utilité.
III. EVIDENCE DU BON. L'évidence du bon, ou évidence morale, consiste dans un sentiment de bien-être intime, qui est la preuve et la récompense de la légitimité du sentiment adopté par la liberté et la volonté. Cette pure jouissance de l'âme est le vrai bonheur.
L'évidence morale est immédiate, quand elle se révèle directement au jugement moral ; elle est médiate, quand
elle a besoin, pour se manifester, d'un sentiment intermédiaire, c'est-à-dire du raisonnement moral. ”

“ L'éloge profane entretient les auditeurs des choses de ce monde, tandis que l'éloge religieux traite la grande affaire de l'éternité ; et la puissance pathétique du dernier est aussi supérieure à celle de l'autre, que l'impulsion d'un intérêt positif l'emporte sur le simple attrait de la sympathie. L'oraison funèbre puise largement dans toutes les richesses pathétiques du sermon. Avec moins d'onction
peut-être et de familiarité, mais avec plus d'émotion et de terreur dramatique, elle remue profondément l'âme, elle arrache les larmes et les sanglots. ”

“ Mais vouloir plaire pour plaire, c'est une tautologie qui mène rapidement à l'antilogie, c'est-à-dire, au suicide de l'art. Le culte de l'art pour l'art en est la prostitution ; et l'impuissance devient promptement le prix de cet abus de soi-même.
Pour échapper à ce triste naufrage, les discours du genre amplificatif doivent toujours, on le verra, se lester d'une idée ou d'un sentiment, que le sujet ou la circonstance ne manquent jamais d'offrir à quiconque sait les interroger. ”

“ La querelle s'engage sur le terrain de la compétence ; mais c'est presque toujours sur celui de la probité et de la sincérité qu'elle s'échauffe. C'est à ce dernier endroit surtout que les deux adversaires ne s'épargnent pas les blessures ; car le prix de la lutte est la croyance du juge à la bonne foi de l'un ou de l'autre; et la vivacité du combat n'a d'autres limites, que la crainte, comme nous l'avons dit plus haut, de déplaire au juge par l'infraction à celles des mœurs oratoires qui commande la modestie et la modération. ”

“ Le ton, ou pathétique indirect, une des choses dont on tient le moins de compte dans les traités de rhétorique, est pourtant une des parties les plus importantes de l'art oratoire ; car le succès d'une demande dépend très-souvent beaucoup plus de la manière dont elle est faite, que de la nature de l'objet demandé. Quand l'orateur plaît, ses paroles ont grande chance de plaire aussi ; et l'esprit humain est ainsi fait, qu'il accueillera plus volontiers une erreur ingénieusement présentée, un sacrifice même habilement demandé, qu'une vérité froide ou un service proposé de mauvaise grâce. ”

“ Ce dernier caractère de la compétence est d'autant plus efficace, qu'il affirme incontestablement la foi du professeur à l'idée dont il propage le culte, c'est-à-dire, sa probité oratoire, et en même temps sa bienveillance. Car ce qu'il veut avant tout, c'est verser, dans les esprits attentifs qui s'ouvrent à sa parole, les trésors de science et de progrès qui lui ont coûté si cher.
Quand, à son titre officiel, un homme a réuni tous ces titres particuliers qui en sont comme l'auréole, ce n'est plus seulement un professeur ; c'est un chef d'école. ”

“ Celui qui veut trop prouver, ne prouve rien autre chose que la crainte de ne pas convaincre, et cette apparence de défiance dans la bonté de sa cause excite l'incrédulité; de même, celui qui veut frapper trop fort abuse de la sensibilité de l'auditoire et risque de l'émousser. Un ressort, trop vivement pressé, ne réagit plus ; il se fausse ou se rompt. Il est tout aussi dangereux de trop prolonger l'impression pathétique. Au-delà de l'émotion est la fatigue, voisine de l'ennui et par conséquent de l'indifférence. ”

“ Enfin la conscience de soi-même, qui l'a élevé jusqu'à la connaissance de Dieu, lui révèle aussi les intentions du créateur, sa propre mission sur la terre, la divinité de son origine et de ses destinées et le but glorieux des aspirations de son âme. C'est là, nous l'avons dit, le dernier trait caractéristique qui établit entre l'homme et la brute, non plus une différence, mais un contraste formel, en achevant de démontrer la prééminence de l'être qui a paru sur la terre le dernier jour de la création. ”

“ La modestie ressort de l'attitude que prend l'orateur vis-à-vis de celui qu'il remercie. Mais toutes les mœurs insinuantes sont ici effacées par la bienveillance ; car la vivacité même et la sincérité de. leur manifestation fait croire d'autant mieux au dévouement de celui qui les exprime. Quoi de plus naturel que de désirer le bonheur de l'homme à qui nous devons le nôtre, et de vouloir assurer le salut de notre sauveur, surtout si notre conservation est encore attachée à la sienne, comme celle des citoyens l'était à la vie de César au moment où Cicéron parlait ? ”

“ Ainsi la passion débute par la simple exagération d'un sentiment; c'est l'hyperlogie morale.
Bientôt ce sentiment devient exclusif et trouve sa raison d'être en lui-même; l'avare aime l'argent pour l'argent; c'est la tautologie.
L'aberration augmente encore d'un degré et va jusqu'à Yhétérologie, lorsque la passion amène à des résultats différents de ceux qu'elle s'était proposés. On cherche ordinairement à gagner de l'argent, parce qu'il donne la facilité de se procurer les jouissances de la vie ; le but de l'avare est changé : le moyen s'est substitué au but. ”

“ Le sacrifice de l'utile à l'honnête est ce qui constitue la moralité humaine, et le devoir de l'orateur est d'avoir toujours pour but la prépondérance de ce dernier principe.
Tels sont les sentiments généraux et particuliers qui composent l'organisation morale de l'homme. Ils sont tous légitimes, puisque Dieu les a mis dans notre âme; mais ils cessent de l'être en deçà ou au delà des limites par lui assignées à leur sphère d'activité et révélées au jugement par le sens moral. ”

“ Cette faculté est peu connue, et pourtant elle mérite de l'être.
Voyez, à ce sujet la philosophie de l'esprit humain par Dugald Stewart, vol. I, chapitre III.
l'unité, et élève ainsi jusqu'au sentiment du beau celui du vrai, du bon et de la proportion.
I. FACULTÉ POÉTIQUE. Il est servi par une faculté spéciale, l'inspiration.
L'inspiration est une lumière vive, plus ou moins durable, qui éclaire, échauffe, féconde les autres facultés et leur ouvre de nouveaux horizons. Cette lumière inspiratrice est l'auréole du génie; le talent, à son plus haut degré, n'en est que le reflet. ”

“ Rien n'était plus propre, que ce cynisme de estie, à gagner les sympathies d'un auditoire qui parait la grossièreté et l'ignorance de l'orateur. Rien non de plus adroitement insinuant que ces déclamations iques contre la tyrannie et la corruption de la noblesse, font croire à la bienveillance et à la probité de celui qui tigmatise, et rehaussent sa compétence en paraissant lui buer toutes les qualités qui manquent à ses adveris. ”

“ Pour les autres mœurs insinuantes, ce qui a été dit des prévenus innocents ou repentants s'applique aussi au criminel qui nie, sauf ce qui concerne la modestie. Les prévenus de cette catégorie évitent l'humilité, comme le symptôme dangereux d'une mauvaise conscience; ils ne croient pas même prudent de s'en tenir à la sécurité modeste et sereine de l'innocent dont ils jouent l'attitude; leurs dénégations sont plus péremptoires; leurs récriminations, plus hardies. Ils affectent même, plus volontiers que lui, le ton agressif et l'indignation de la vertu injustement soupçonnée ”

“ Le raisonnement logique n'aboutit pas toujours à l'évidence, parce que le choix du terme moyen est souvent susceptible de contestation ; et il n'est pas rare de voir deux personnes partir de la même prémisse pour arriver à une conclusion contraire.
L'erreur en effet ressemble quelquefois si fort à la vérité, et le sujet, à son contraire; la face et le revers sont si faciles à intervertir, et les deux pôles d'une idée, si prompts à se transposer ”

“ L'âme humaine ne jouit pas souvent de ce calme et de cette lucidité qui font sa force. Sous l'empire des passions, elle se trouble profondément ; le sens moral s'éteint ou se pervertit; la volonté est maîtrisée; il faut que l'orateur vienne à son aide, pour la fortifier ou lui servir de guide.
C'est dans ce but qu'il s'est livré à l'analyse du cœur humain, de ses maladies et de ses aberrations. ”

“ IV. la volonté.
§ 1er. Jugement moral.
Le jugement moral est l'affirmation ou la négation du rapport perçu par le sens moral entre un fait ou une idée et les lois morales établies par le Créateur de l'âme humaine.
Proposition et définition morales. Le jugement moral se formule par une proposition qui définit moralement l'idée déjà définie par le sens logique, et l'attribut de cette définition range le sujet dans la classification du bien et du mal. Le bien, c'est ce qui est honnête, indépendamment de toute considération d'utilité; le mal, c'est ce qui n'est pas honnête. ”

“ Mais ce cas est rare ; pour être fidèle aux lois de la probité oratoire, il suffit de paraître n'avoir en vue que le vrai et l'honnête, c'est-à-dire, n'obéir qu'aux inspiration!
du sens logique et du sens moral, II. BIENVEILLANCE. La bienveillance oratoire consiste à paraître dévoué aux intérêts de l'auditeur. Ce but est la préoccupation constante de Démosthènes ; il répète sans cesse aux Athéniens qu'il s'agit de leurs plus chers intérêts, et qu'il n'a en vue que l'utilité publique, malgré les inimitiés et les calomnies que son dévouement suscite. ”

“ L'oraison funèbre plane donc dans une région supérieure à celle de l'éloge profane. Avec plus d'autorité que lui, elle fait la part du bien et du mal, et montre dans la faute le germe lointain des grandes infortunes qui étonnent le monde, de même que le développement gigantesque de l'arbre naît de la semence presque imperceptible que le vent promène dans les airs. Comme lui, elle se plaît à faire ressortir l'éclat de la naissance, du talent et de la fortune ”

“ L'excitation pathétique se mêle à la compression, et, par un effet combiné de parité et de disparité, les mêmes paroles, les mêmes mouvements qui font naître la terreur dans l'âme du coupable, allument l'indignation dans celle des autres auditeurs.
Mais, pour que ce contre-coup de passions ait lieu, il faut que, tout en restant agressif contre son adversaire, l'orateur rencontre l'art d'être insinuant envers ceux dont il ambitionne la sympathie. ”

“ Prenez mieux votre ton. Soyez simple avec art, Sublime sans orgueil, agréable sans fard.
V. HYPOTONIE. Dans l'hypotonie, l'orateur ne donne pas au ton tout l'essor que le sujet comporte. Cette négligence ou cette timidité peut faire croire à son peu de conviction, et refroidit l'auditeur plus encore que l'hypertonie. Car il vaut mieux frapper trop fort que trop faiblement, et manquer le but en le dépassant qu'en restant en-deçà, excepté dans certains cas particuliers où le ton modéré produit plus d'effet que la véhémence ; car il ne faut pas confondre la modération avec la froideur. ”

“ Ce genre d'éloquence est le plus facile de tous ; mais, comme on le voit, cet avantage est racheté par le danger qu'il provoque ; car, s'il est aisé de soulever contre les autres la haine et la vengeance, il l'est beaucoup moins de se soustraire aux suites de la tempête qu'on a déchaînée.
L'intérêt est plus vif et la situation plus dramatique, quand la personne, contre qui l'invective se dirige, est présente. Car il se produit alors un double phénomène de pathétique direct que nous avons décrit ailleurs. ”