Blanche-Joséphine de Corcelle

“ Le séjour à Bruxelles de Mlle de Corcelle, après le départ de son père, se prolongea environ de deux mois; elle eut, dans cet intervalle, occasion de voir le peintre David, qui remarqua, non sans étonnement, le rare talent qu'elle avait déjà. Le portrait qu'elle a fait d'elle, à cette époque, semble en effet de la main d'un maître, pour la couleur, le modelé, le dessin; des cheveux d'un brun châtain, en boucles naturelles et abondantes autour d'un front charmant; le nez parfait; le regard suave; la grâce même, reflet de l'âme. ”

“ Cette joie était une espèce de délire, dont, excepté mon père et mon oncle de Marcilly, qui sentait comme lui, tous étaient atteints. Un jour, allant voir nos cousins, à la Duchère, nous tombâmes à la fin d'un dîner que mon oncle de Varax donnait à un officier de l'armée autrichienne, émigré français. Il y avait là plusieurs étrangers, et l'on porta un toast à nos amis les alliés. Un des convives offrit un verre à Cladie, qui refusa en disant qu'elle n'avait pas soif. Nous répétâmes, en rentrant, les propos que nous avions entendus, l'oncle Marcilly était
furieux. ”

“ Au moment où la comtesse Roederer termine le récit de ses souvenirs, elle passe par de cruelles épreuves. La mort devait enlever, en peu d'années, un enfant nouveau-né, son mari, ses beaux-parents,
son père, sa mère, Mme de Guichard, M. de Marcilly ; sa santé se ressentit de ces secousses terribles et pendant assez longtemps ses forces, déjà surmenées par les soins fatigants qu'avait nécessités la maladie de mon grand-père, se trouvèrent comme anéanties. Mais les Corcelle étaient de race forte et saine, et bientôt mon aïeule put surveiller l'éducation de ses enfants. ”

“ J'ai un grand plaisir ici : c'est de voir la satisfaction que notre séjour cause à mon beau-père. Il aime beaucoup mes enfants ; rien de ce qui vient d'eux ne l'importune, ni le bruit, ni les demandes, ni les volontés; ils rient, ils crient, ils chantent tant qu'ils veulent, dans le salon, sous ses fenêtres, cela est égal. Il ne s'est jamais plaint qu'ils l'interrompissent, quoiqu'il travaille habituellement et sérieusement jusque vers le dîner... Tout ce qui m'entoure me met en sécurité pour ce qui regarde mes enfants. ”

“ Marcilly où étaient réunis nos parents et mon oncle, La Duchère, très habitée, près de Lyon, avaient offert plus d'intérêts et de distractions. A la Sidoine, la suavité de l'accueil était tout. Mais il témoignait un tel bonheur de posséder de chers hôtes, que ce bonheur était communicatif; à tous moments, une tendre attention attirait près d'elle, et en même temps, elle donnait pleine liberté de lui dérober des journées entières, sans qu'elle en eut un autre sentiment que celui de la satisfaction, si l'on s'était amusé. ”

“ Rien ne rend si avare que la prodigalité. Avec des goûts dispendieux, on ne peut pas satisfaire des inclinations généreuses. Il n'y a guère de fantaisie qui ne coûte plus que dix besoins ; pas un un vice qui ne coûte plus que dix vertus. (Conseils d'une mère à ses filles, par M. ROEDERER.)
(24) Le goût immodéré de la parure est l'obstacle le plus ordinaire qui s'oppose à la bienfaisance des femmes. Leur cœur est naturellement porté à faire du bien, mais la frivolité de leur esprit les en distrait ordinairement. Elles sont souvent froides pour les malheureux par inattention ”

“ Avant d'aller plus loin, je veux vous faire connaître le milieu dans lequel nous vivions à Lyon, le cercle de famille et d'amis en relations avec nos parents.
Mme de Pusignan, née Chaponay, mérite le souvenir le plus complet. Elle n'avait jamais été belle, mais une taille et des mains remarquables, avec des yeux vifs, en avaient fait une personne qui pouvait facilement se trouver contente d'elle- même. Quand elle épousa M. de Pusignan, cousin germain de ma mère, celle-ci était toute petite. Elle se souvenait de l'entrée de cette cousine dans la famille comme d'un événement de son enfance. ”

“ Elle se serait guérie seule, si on avait laissé la nature agir, au lieu d'exténuer ses forces. Le système du trop fameux Broussais, les sangsues, la saignée, a décimé toute une génération. Cladie était bien à plaindre, et moi, retenue au Bois Roussel, bien affligée de ne pouvoir être auprès d'elle. Dans un de ces intervalles où l'enfant semblait en voie de se guérir, ma mère vint me voir avec Suzanne. ”

“ Mon collègue, mon ami, il me tarde que tous les conspirateurs aient disparus; l'impatience de la patrie et du peuple souverain qui la compose retentit sur toutes les fibres de mon cœur. Il faut que Lyon ne soit plus, en effet, et que l'inscription que tu as proposée soit une grande vérité. Il faut licencier, faire évacuer cent mille individus travaillant, depuis qu'ils existent, à la fabrique, sans être laborieux et bien loin de la dignité qu'ils doivent avoir. Intéressants pour l'humanité, parce qu'ils ont toujours été opprimés et pauvres, ce qui prouve qu'ils n'ont pas senti la Révolution. ”

“ A l'arrière-saison, quand tous ses petits-enfants étaient réunis, mon grand-père, fidèle aux anciennes coutumes, nous laissait suivre la vendange. Nous prenions notre rôle au sérieux, remplissant consciencieusement quelques paniers de raisins; et le soir, la journée finie, nous nous mêlions aux vendangeurs qui venaient danser des rondes dans la cour du château.
Des quatre enfants de ma grand'mère, aucun ne lui ressemblait; ses filles encore moins que ses fils. L'aînée, ma tante Jenny, Mme de Villieu, tenait tout de son père ; peu avenante ; instruite et ne craignant pas de le faire paraître. ”

“ Je sais seulement qu'Antoine est beau, qu'il est vigoureux et affamé; c'est beaucoup, je demande bien plus encore. Je voudrais savoir toutes tes sensations, celles de tes enfants ; enfin tout ce qui t'intéresse. J'ai l'espérance que vous irez prendre l'air de la campagne, cet automne. Je voudrais que Cladie fut de la partie. Pauvre fille ! Je te la recommande, mon enfant ; ma bonne fille, forte et tendre en même temps. Je pense à vous quatre, à la fois, ce qui fait que je pense continuellement à chacun de vous. ”

“ Apprenez que la loi vous accorde le vingtième de ce que votre vigilance et vos recherches reconquièrent à la République... Braves amis, rien ne doit ralentir votre zèle; les ci-devant domestiques ne peuvent oublier que la patrie est la seule maîtresse qu'ils doivent servir, que la patrie seule est leur mère. (J. MORIN, Histoire de Lyon depuis la Révolution de 1789, t. III, ch. LIX. Lyon, 1847.) ”

“ COUTHON. — Est-il vrai, Dubois-Crancé, que tu te sois opposé à l'attaque de Lyon de vive force et que tu aies insisté pour le blocus ?
DUBOIS-CRANCÉ. — Je suis si certain que mes réponses satisferont la société, que je n'hésite pas un moment à répondre à l'improviste aux questions qui me sont faites. Néanmoins, je ne puis m'empêcher de dire qu'il est douloureux pour moi de voir mon collègue me réduire à subir devant vous une espèce d'interrogatoire sur ma conduite passée. ”

“ Il était de petite taille, carré, robuste ; les cheveux gris, coupés ras; la physionomie franche, volontiers hardie, le nez un peu en l'air, les yeux pleins d'esprit, la parole brève et nette. M. Roederer le goûtait beaucoup pour ses réparties, souvent caustiques, et l'indépendance de ses idées. Il avait toute confiance en ses soins. Ce qui fut bien justifié, lors d'une maladie des plus graves qu'il fit au Bois Roussel. ”

“ Nous fîmes, dans le courant de l'été (1826) , un voyage qui me tenait bien au cœur. Mon mari voulait connaître tous nos bons parents de Lyon ; nous avions avec nous nos trois enfants et commençâmes par une station à Corcelle, puis à La Duchère, Marcilly et la Sidoine. Je craignais que les habitudes presque monastiques de cette dernière maison ne fussent un peu étranges pour mon mari ; mais, au contraire, il s'y plut extrêmement. Ce temps consacré à ma famille fut très heureux. La santé de mon mari était parfaite, condition de bonheur, que j'avais souvent le chagrin de voir menacée. ”

“ Mon grand-père, ayant servi avec le prince de Lambesc, avait conservé d'assez bonnes relations avec lui, pour lui recommander son fils. Un jour, le prince, visitant le jeune page, le surprit en récréation, lançant une balle. — Que dirai-je à vos parents, Corcelle ? — Que je vais bien, joue bien et suis votre serviteur, répondit-il en courant toujours sans se retourner.
Les émigrés n'étaient pas tous dans les mêmes sentiments ; mon père souffrait d'avoir à se battre contre des Français. Les étrangers, en maintes occasions, dévoilèrent leur mauvaise volonté envers l'émigration. ”

“ C'est le sort le plus beau Le plus digne d'envie.
La décharge de l'artillerie n'était pas mortelle pour tous ; ceux qui n'étaient que mutilés étaient achevés par les soldats à coups de crosse et de sabre. On les enterrait sur place, dans des fosses creusées d'avance.
Ma tante de Guichard m'a dit que ma mère put visiter dans sa prison son frère du Bouché blessé, et qu'elle fit mille efforts inutiles pour sauver son père. Les gens de Marcilly, le maire en tête, vinrent réclamer M. de Varax, malgré le péril d'une telle démarche. Leur dévouement n'obtint pas sa délivrance. ”

“ Mon oncle de Varax ne put souffrir de la voir demeurer à l'hôtel; il vint l'enlever et l'installa près de lui, à la Duchère, où, pendant deux mois, la pauvre mère fut aidée et soutenue le plus tendrement (1) . Cladie perdit son Albert à la fin de novembre. Ce fut à la Duchère qu'il succomba. Pendant les six dernières semaines, elle le tint jour et nuit dans ses bras, entre la vie et la mort, bien qu'elle approchât du terme d'une seconde grossesse. Si l'on ne savait pas ce que peut la désolation d'une mère, on ne comprendrait pas comment ses forces ne la trahirent pas. ”

“ Il était préfet du Trasimène, en 1809, et préfet de l'Aube, en 1814 et 1815.
Adèle, ma belle-sœur, femme de votre oncle Toni, était fille du général César Berthier, frère aîné du maréchal Berthier, prince de Wagram. Son âge la rapprochait du mien, d'autant, qu'en ses vingt-huit ans, elle paraissait beaucoup plus jeune. Je fus bientôt liée avec elle. Sans être ce qu'on appelle une beauté, elle avait tout ce qu'il faut pour plaire; beaucoup de grâce, petite, faite
à peindre, bonne, bienveillante, très douée, chantant agréablement, dessinant avec beaucoup de facilité. ”

“ Ton père et ton oncle s'entendent le mieux du monde, quoique de nuance différente. Le bon oncle, modéré par caractère, se contente de progrès en espérance ; il croit même les voir, quel- qu'imperceptibles qu'ils soient. En somme, ils sont du mieux ensemble ; la discussion de bonne foi, amicale, sans entêtement a quelque chose de divin dans ce moment-ci.
Nous ne savons, ou plutôt personne ne sait encore,'ce que seront les élections, je conserve l'espérance que ni mon mari ni celui de Cladie ne seront nommés : ils ont tous deux assez fait. ”

“ La famille de ma mère compta de nombreuses victimes. Elle perdit sur l'échafaud son père : Claude de Varax; son oncle : Varax de Gage, frère aîné de son père ; et un autre de ses oncles, M. de Bereins de Sermesy, mari d'Elisabeth de Varax. Ses deux frères, Hugues-César, si intimement lié avec elle, et François, presqu'un enfant, le dernier de la famille, furent tous les deux mitraillés aux Brotteaux, vaste plaine sur l'autre rive du Rhône, où, pour en finir plus vite, Couthon et Collot-d'Herbois faisaient ainsi périr les défenseurs de la ville, par bandes de plusieurs centaines. ”

“ Lettre de Mme de Cor celle à safille Blanche-Joséphine,
a Paris.
Marcilly, 22 septembre 1827.
Pauvre petit Antoine! quoi, une maladie mortelle, sans annonce, c'est affreux ! Ma chère enfant, si quelque chose pouvait ajouter à mes regrets, ce serait de penser qu'il te ressemblait. Souvent, en fermant les veux, je me le figurais avec tes traits et ta physionomie angélique. Cela me le faisait aimer davantage. Enfin ne pleurons point son bonheur. Si la religion n'enseignait pas une autre vie, la tendresse maternelle la concevrait. ”

“ Ma cousine, Agarite de Varax, qui avait été choisie pour offrir un compliment à Madame, s'en était acquittée d'une voix si tremblante que la princesse dut en être touchée.
Le lendemain, il y eut à l'archevêché un dîner, où furent admises les principales autorités de la ville. Quelques personnes privilégiées purent entrer dans la salle et circuler autour de la table. Madame y était déjà lorsqu'arriva Mme de Bondy, la femme du préfet. Elle hésitait à entrer et s'était arrêtée à la porte de la salle. La princesse, voyant son embarras, lui dit : Entrez, Madame, j'ai fait avancer l'heure. ”