Dubois-Crancé

“ A combien de jacobins n’a-t-il manqué, pour être de fougueux émigrés, qu’un ou deux quartiers de noblesse, et que de vocations révolutionnaires s’expliquent par les causes les plus accidentelles et les plus futiles !
Quoi qu’il en soit, Dubois de Crancé ne tira pas de son entrée aux mousquetaires tout le parti qu’il semblait qu’il pût s’en promettre. Les préjugés de race sont ce qu’il y a de plus difficile au monde à vaincre : une faveur d’antichambre avait pu l’introduire dans un milieu qui n’était pas le sien : elle ne put empêcher qu’il n’y demeurât un peu comme un intrus. ”

“ Tout au contraire, Dubois-Crancé parut prendre à tâche de froisser ses collègues, en se faisant à plusieurs reprises, au cours de sa discussion, l’écho des accusations les plus injurieuses contre l’armée. Ce n’était pas le moyen de rallier à son projet les nombreux militaires qui siégeaient à la constituante, et l’on comprend l’émotion qui s’empara d’eux à ces mots : « Est-il un père qui ne frémisse d’abandonner son fils, non aux hasards de la guerre, mais au milieu d’une foule de brigands inconnus, mille fois plus dangereux ? » ”

“ Dubois-Crancé avait une taille élevée et la physionomie la plus imposante. David l’a placé sur le premier plan dans sa magnifique esquisse du Jeu de paume. II est un de ceux qui, avec Carnot, ont émis le plus d’idées sur l’organisation militaire qui convient à une démocratie, et aujourd’hui, après nos désastres récents, il ne serait pas sans utilité de remettre en lumière ce qu’ont voulu à cet égard et ce qu’ont exécuté les pères de la Révolution et de la société moderne. ”

“ II De l’homme passons au législateur. Quels furent le rôle et l’action exercés par Dubois-Crancé dans les diverses assemblées où il siégea ? Il faut ici distinguer : comme constituant, conventionnel ou membre du conseil des Cinq-cents, Dubois-Crancé a pris part à un grand nombre de discussions, soutenu quantité de projets, émis une multitude de votes qu’il serait fastidieux même de rappeler. Son biographe, au surplus, s’est chargé de cette compilation. ”

“ Dubois-Crancé ne manqua pas de donner une preuve de l'espèce d'attachement pour les Lyonnais qu'on s'était plu à lui attribuer. Il en désigna vingt mille à frapper dans leurs personnes et leurs biens ; c'étaient ceux dont il avait les signatures au bas de l'énergique réponse que le peuple lyonnais lui avait faite dès le commencement du siège. Ces vingt mille noms furent envoyés aux représentants de Lyon, pour leur servir, disait-il, à connaître les rebelles , à s'emparer de leurs biens ; en un mot, à les traiter en émigrés. ”

“ DUBOIS-CRANCE I. L’Armée et la Révolution : Dubois-Crancé, par Th. Yung, colonel d’artillerie. — II. Moniteur : Séances du 12 décembre 1789 et des 7-21 février 1793. — III. Archives de la guerre : Armée des Alpes. — IV. Dubois-Crancé et Gauthier : Compte rendu de leur mission et réponse à Couthon. — V. Jomini : Le Siège de Lyon. L’histoire, même l’ancienne, est toujours à recommencer, à plus forte raison celle de la révolution, qui ne fait que de naître ”

“ Leurs auxiliaires ont été « les femmes galanles, tous les muscadins, tous ces êtres orgueilleux et frivoles, etc. ».
Il rappelait sa mission à Lyon pour assurer les subsistances et les approvisionnements de l'armée des Alpes, de concert avec trois de ses collègues, et là Dubois-Crancé travestissait encore outrageusement les faits 3, se donnant comme un homme de conciliation et d'apaisement, alors de Grenoble, il avait encouragé tous les excès de pouvoirs de la municipalité jacobine de Lyon. ”

“ Quand Louis XVI eut accepté la constitution de 179,1 M. Dubois fit décréter que la lettre du roi portant son acceptation serait envoyée, à tous les régimens afin de donner aux militaires une haute idée du pacte qui liait les Français avec leur souverain. Il fit déclarer que les hommes de couleur deviendraient libres dès qu'ils auraient mis le pied sur le sol français.
Dubois de Crancé ne fut point membre de l'assemblée législative qui succéda à la constituante mais le département des Ardennes le nomma député à la convention nationale. ”

“ Même Bulletin départemental. n° 14. 21 août. 2. Id.
dignité qui convient à la majesté d'un peuple qui met la sienne dans la vérité.
Le rôle de Dubois-Crancé, toujours hostile à la population lyonnaise, est rappelé avec une concise précision : il a calomnié cette population en affirmant qu'elle subissait la corruption de Pitt et Cobourg, qu'elle était l'asile des émigrés; il lui a déclaré la guerre de sa propre autorité et sans qu'alors aucun décret l'ait autorisé. ”

“ Dubois de Crancé demande des mesures sévères : les émigrés, les aristocrates, abondent à Paris ; il est conséquent de ne pas leur fournir un lieu de rassemblement. Dubois ne juge point Y Ami des lois: les principes en sont bons, mais le but de l'auteur est perfide. A la dernière représentation, il n'y avait que des domestiques du ci-devant. ”

“ « Quelque objet, madame, que je puisse avoir dans mon voyage, rien ne m’y peut tant toucher que d’être encore une fois à vos pieds avant de mourir ; mais il ne faut pas qu’il vous en coûte la peine de venir à Londres, et je m’empresserai d’aller vous chercher, dès que les affaires dont je suis chargé me le permettront. » Partisan des Anglais et de leur solide esprit, nous l’avons vu, Dubois appréciait aussi la supériorité de l’Angleterre par un côté moins politique : « il n’y a aucun pays dans le monde, disait-il un jour à Noce, où il se voie autant de jolies femmes que dans celui-là. » ”

“ Dans son dévoûment au régent, il y a une part d’affection sincère qu’il serait injuste de méconnaître. Ni en bien ni en mal, Dubois n’est l’homme des sentimens simples ; les motifs et les moyens, dans sa conduite, sont également combinés : il aime son maître et son élève sans s’oublier lui-même, il entend bien ne pas perdre les profits de son dévoûment et de son esprit. Pour soutenir les combinaisons variées de sa politique, il a déployé des ressources d’intelligence dont notre essai n’a pu donner qu’un faible aperçu. ”

“ UNE FILLE DU RÉGENT. 244
Et saluant de nouveau, il se précipita hors de la serre.
— Par ici, dit Dubois. Vous êtes tellement défait, qu'on croirait que vous venez réellement d'assassiner quelqu'un, et que l'on vous arrêterait. Traversez ce bosquet; au bout vous trouverez une allée qui vous conduira à la porte de la rue.
—Oh ! merci. Vous comprenez que tout retard...
— Certainement, peut être fatal. C'est pourquoi, ajouta-t-il tout bas, je vous indique le plus long. Allez.
Gaston sortit. Dubois le suivit quelque temps des yeux ; puis, lorsqu'il eut disparu, il se retourna vers le duc. ”

“ Les bourgeois de Paris, qui étaient alors bons juges en politique parce qu’ils n’aspiraient ni à gouverner ni à dominer l’état, se montrent sensibles aux bienfaits de son administration ferme et sage, et, s’ils s’égaient aux dépens de l’archevêque et du cardinal, ils applaudissent le ministre ! « Le cardinal Dubois a fait de grandes choses pour son maître, dit Marais, il a fait les traités et établi la paix avec l’étranger. Il n’aimait point les fripons ni les flatteurs. » ”

“ Dubois est mort; tout en vomissant le poison inoculé dans ses veines, il invoquait le pardon du juge suprême des consciences.
Monseigneur le comte d'Artois vit; et le poignard de Dubois n'a point atteint ce coeur royal, trésor de bonté , cette tête si chère , sanctuaire de doctrines saines, ce prince si noble , si loyal, qui sait
qu'il est de ces forfaits
Que le courroux des Dieux ne pardonne jamais. ”

“ Il y avait à trente pas du chemin une chaumière où les cavaliers poursuivans ordonnent au postillon d’amener la chaise : ici Dubois s’apperçoit que c’étaient des gens de la maréchaussée ; elle leur demande, dès qu’elle a mis pied à terre, si elle est connue d’eux, et de quel droit on en use ainsi avec une femme de son rang ? Tant d’effronterie réussit à merveille. Nous n’avons pas l’honneur de vous connaître, madame, dit l’exempt ; mais nous sommes certains que vous avez dans votre voiture une malheureuse qui mit hier le feu à la principale auberge de Villefranche ”

“ A ces mots, l'empereur quitte, le bain et il a hâte de retourner auprès de sa femme.
— Dubois, lui dit-il, un homme comme vous est impardonnable de perdre la tète dans un moment comme celui-ci. Il n'y a rien qui doive vous troubler. Faites comme pour la femme d'un de mes grenadiers.
Que d'autre ! la nature n'a pas deux lois. Vous n'avez rien à craindre ; aucun reproche ne peut atteindre un praticien tel que vous.
Dubois ne lui dissimule pas qu'il va y avoir un grand danger à courir, soit pour la mère, soit pour l'enfant. ”

“ Monsieur, dit le czar au régent, on m'a assuré que vous aviez près de vous un ami véritable, ainsi qu'il en était pour moi du vivant de mon pauvre Leforf.
— Sire, répondit le régent, les vrais amis ne me manquent pas : voici MM. de Nocé, de Noailles, de Saint-Simon, de Canillac.
— J'entends : ce sont là des serviteurs fidèles, mais non pas des amis. Je parle du négociateur de la triple alliance, l'abbé Dubois.
— Le voici lui-même, sire ; en effet, je l'aime autant que je puis aimer un homme d'esprit et de services. ”

“ Il y a vingt ans que je connais le père Dubois, et tel que vous le voyez aujourd'hui, il était, il y a vingt années, un peu moins gris sur les tempes, peut-être, mais pas moins carré d'épaules, pas moins fort de poigne et pas moins ardent au travail. Fort comme un lion, il était doux comme un agneau ; mais dam ! il no fallait pas cependant qu'on lui tondit la laine sur le dos. Le père Dubois pratiquait en bon chrétien sa religion, il allait le dimanche à la messe et ne s'en cachait pas, il ne travaillait pas les jours consacrés au Seigneur ”

“ Si je n’avais pas entendu M. Dubois causer avec mon père, dont il ne partageait les opinions sur aucun sujet, si je ne l’avais pas vu rendre ses devoirs à ma mère, qui était trop simple et trop timide pour encourager les belles manières, je n’aurais pas l’idée du point de perfection auquel un galant homme peut porter le bon ton, la réserve et la politesse. Issu de gros bourgeois de Paris, avocats, magistrats sous l’ancien régime, M. Dubois tenait par son éducation à la vieille société française. ”

“ Dubois fut un homme d'affaires, actif, délié, souple, hypocrite, selon les nécessités; maître de lui-même au dehors, incapable de se posséder dans son intérieur; se laissant aller à des colères d'enfant, cassant ses meubles et déchirant ses tapis comme un forcené, puis paraissant calme et modéré au milieu du monde. ”

“ Or, à trop souvent juger les méfaits d’autrui, on se déforme la conscience, et tel était le cas de cet inlassable fournisseur de prisons. Spécialiste du crime, Dubois soupçonnait partout des criminels, — dangereux état d’âme pour un chef de police ! Avisé, d’ailleurs, et perspicace. Sans être un grand génie, il avait tout le génie de son emploi : la finesse et la divination. Ce long museau de fouine savait éventer à merveille, découvrir à souhait, et le Premier Consul avait pu l’admirer à l’œuvre, lors de l’attentat du 3 nivôse. ”

“ Déjà, Dubois, attiré par le timbre de voix bien connu, sortait de sa tente, et lorsqu’il apprit le bonheur qui lui était venu littéralement pendant son sommeil, sans prendre le temps de ceindre son épée, il courut vers son idole. La duchesse fit un grand effort pour sauvegarder sa dignité, mais quand le capitaine parut et se jeta, avec un cri d’extase, à ses pieds, oubliant tout, elle l’attira contre son cœur, le serra passionnément dans ses bras, et, parmi des éclats de rire, le couvrit de larmes et de baisers. ”

“ « Le charme est rompu, l'amitié n'est qu'une habitude. Tant que j'ai été sur les épaules du prince je l'ai mené bon train. Je ne dais pas quitter prise, et j'ai bien fait de revenir auprès de lui. » 1 Le rapatriage arriva comme je l'avais prévu; une cargaison de gentilles Anglaises, que m'expédia mon ami Stanhope, renoua mon intimité avec le duc de Chartres, qui m'appela encore son sauveur.
« L'abbé, me dit-il, les deux Guillaumes qui ont conquis l'Angleterre ne valent pas Guillaume Dubois. » ”

“ Mes préparatifs étaient faits, sinon mon testament, lorsque je fus appelé au Palais-Royal. Le duc d'Orléans venait de recevoir d'Espagne une lettre qui me concernait.
« MONSIEUR ET CHER PRINCE, » Si tant est que les sacrifices sont de l'amour, je vous en demande un seul qui m'importe autant qu'à vous. N'avez-vous pas à votre service particulier un valet nommé Dubois ? A moins qu'il ne soit chassé de votre maison comme il le mérite, je vous prie de ne le point amener avec vous ; ces sortes de gens sont dangereux de près, et ils peuveut déshonorer leurs protecteurs. ”

“ Le pauvre homme se désolait; mais quelques louis lui redonnèrent du courage, et il se laissa mettre au secret dans une cave de mon hôtel. J'avais eu soin que la cave ne fût pas pleine. Au fond, j'avais sur le cœur une gazette manuscrite où ce Buvat disait lors de mon ambassade à Londres : « On ne croit pas à Paris que l'abbé Dubois réussisse dans sa négociation. » Je lui en ai fait des reproches aho- dins, comme dirait mon frère l'apothicaire.
Je courus au Palais-Royal : le régent était à jouer avec des petits chats que lui avait envoyés sa fille de Berri. ”

“ Dubois était trop avisé pour risquer de se perdre auprès du régent, et de donner une telle prise contre lui à l’acharnement de ses ennemis par une faiblesse dont le secret eût certainement transpiré. Vieux et malade, sa vraie ambition, dans ce déclin trop visible et pendant ce peu de jours qui lui sent mesurés, ce n’est pas l’argent, c’est le pouvoir. ”