Abbé Dubois

“ Monsieur le marquis, reprit Benserade, je serais bien mortifié si l'abbé Dubois n'était pas sous-gouverneur. Je rétracte ma prédiction en sa faveur; je disais de la petite Houdancourt épousant M. de Ventadour : C'est bon signe, elle aime son mari, elle pourra en aimer un autre; je dirai au contraire, pour vous lorsque vous serez installé : L'abbé Dubois est sous-gouverneur, c'est signe qu'il ne peut y en avoir d'autre. ., - Benserade, s'écria l'abbé d'Effiat, tu ne sais plus tourner une flatterie, tu tombes en enfance. ”

“ La lettre de créance remise par le régent à son ambassadeur était ainsi conçue : « Monseigneur, il est si juste de concourir aux bonnes intentions de votre majesté pour la tranquillité de l’Europe, que j’envoie auprès d’elle l’abbé Dubois, à qui elle a eu la bonté de confier elle-même ses vues, pour conférer avec les ministres des princes qu’il serait important de réunir, et comme personne n’est plus instruit que lui de mes véritables sentimens, je suis ravi qu’il ait occasion de lui rendre compte de nouveau de mon attachement sincère et de mon zèle pour sa gloire et pour ses intérêts. » ”

“ Hélas ! mon ami, que n’ai-je eu plus tôt un entretien pareil avec lui !... Ce que je lui ai appris de l’abbé Dubois a éveillé ses soupçons ; alors il m’a interrogée, ce cher enfant, sur bien des choses dont il ne m’avait jamais parlé jusque-là... Je lui ai ouvert mon cœur tout entier, lui aussi m’a ouvert le sien, et nous avons fait de tristes découvertes sur des personnes que nous avions toujours crues bien respectables... et qui pourtant nous avaient trompés à l’insu l’un de l’autre... ”

“ Voulez-vous donc absolument le savoir ? c’est que vous n’ignorez pas que l’abbé Dubois et moi avons eu, il n’y a pas quatre jours, maille à partir ensemble, et qui n’est pas encore bien finie. C’est un diable qui furette tout ; il saura que nous avons couché ici cette nuit ensemble. Si demain vous n’allez pas à son sacre, il ne manquera pas de croire que c’est moi qui vous en ai empêché ; rien ne le lui pourra ôter de la tête, il ne me le pardonnera pas ”

“ Sur cela, l’abbé Dubois entra, qui le félicita du succès de cette grande matinée, qui en prit occasion de l’exhorter à fermeté et à se montrer maître ; je me joignis à ces deux parties de son discours ; je louai Son Altesse Royale de l’air dégagé et néanmoins appliqué et majestueux qu’il avoit fait paroître, de la netteté, de la justesse, de la précision de ses discours au conseil, et de tout ce que je crus susceptible de louanges véritables. Je voulois l’encourager pour les suites et le capter pour le mettre bien à son aise avec moi, et m’en avantager pour rompre mon détestable message. ”

“ Parmi les hommes pervers qui fondaient leur fortune et leur puissance sur la corruption du régent, et qui cherchaient par toutes sortes de moyens à la maintenir ou à l'accroître, afin de le dégoûter des affaires, se distingue ce misérable abbé Dubois qui, avec l'effronterie du crime, le talent de le faire prospérer, parvint, non pas à Bicêtre, mais aux dignités d'archevêque de Cambrai, de cardinal du saint-siége, de premier ministre de France, et de membre de l'Académie Française. ”

“ M. l'abbé Dubois était son compagnon de jeu préféré. Presque tous les soirs, ils se réunissaient pour prendre ensemble une heure de récréation, jusqu'au moment où la prière en commun réunissait à la chapelle tous ceux qui demeuraient à l'Evêché.
En 1838, M. le chanoine Dubois reçut de Mgr Bouvier des lettres de vicaire général honoraire ; et depuis cette époque il n'a cessé d'être un des membres les plus actifs et les plus dévoués de l'administration épiscopale. Bien souvent il fut chargé de négociations difficiles auprès de l'autorité civile, ou d'enquêtes à faire dans le diocèse. ”

“ L’heure de la récompense était venue pour le négociateur ; un succès si complet allait produire tous les fruits qu’en attendait son ambition. Stanhope avait pressé le régent de remplacer Huxelles par l’abbé Dubois ; c’est Chavigny qui nous l’apprend, et qui ajoute : « M. Stanhope songe aussi à vous faire cardinal. Son altesse royale lui a ouvert son cœur à votre égard avec toute l’affection, toute la tendresse et toute la confiance que vous pouvez désirer. » ”

“ L'abbé Dubois savait la situation délicate de lord Stanhope vis-à-vis du Parlement et de son parti ; il n'ignorait pas non plus les difficultés dont le Régent était environné; et, par exemple, ne soulèverait-il pas l'indignation, l'orgueil de
toute la noblesse de France, s'il s'obligeait à expulser un Stuart (la grande race des gentilshommes) même du Comtat d'Avignon (1) ? ”

“ Monsieur, dit le czar au régent, on m'a assuré que vous aviez près de vous un ami véritable, ainsi qu'il en était pour moi du vivant de mon pauvre Leforf.
— Sire, répondit le régent, les vrais amis ne me manquent pas : voici MM. de Nocé, de Noailles, de Saint-Simon, de Canillac.
— J'entends : ce sont là des serviteurs fidèles, mais non pas des amis. Je parle du négociateur de la triple alliance, l'abbé Dubois.
— Le voici lui-même, sire ; en effet, je l'aime autant que je puis aimer un homme d'esprit et de services. ”

“ Le Parlement ainsi exilé, aucun obstacle ne s'opposait plus à un arrangement avec la cour de Rome sur la bulle Unigenitus, il fut négocié par l'abbé Dubois, secrétaire d'État aux affaires étrangères, et par le cardinal de Rohan, archevêque de Strasbourg, charmant esprit, comme tous les Rohan. Le cardinal de Rohan demanda le chapeau pour l'abbé Dubois, archevêque de Cambrai, et qui venait de rendre un si important service à l'Église de France. Cette suprême dignité allait bien à la situation de l'homme d'État que le Régent destinait au poste de premier ministre ”

“ Suivant le biographe anonyme, déjà cité, les manières insinuantes de l’abbé Dubois et la grâce de son esprit l’avaient mis en faveur auprès du sexe ; « s’il eût été homme à bonnes fortunes, il aurait fait beaucoup de conquêtes. Ceux toutefois qui connaissent la carte du pays de Tendre savent qu’il y a voyagé agréablement, mais toujours avec discrétion. » Ses habiles prévenances se font sentir en même temps à Londres et à Paris. Il se met aux ordres des princesses d’Orléans pour les raretés et les curiosités d’Angleterre ”

“ L’abbé Dubois, tout absorbé dans sa fortune ecclésiastique, qui couroit enfin à grands pas à lui, avoit été la dupe de l’arrêt, puis n’osa soutenir Law contre l’universalité du monde. Il se contenta de demeurer neutre et inutile ami, sans que Law encore osât s’en plaindre. D’un autre côté, Dubois n’avoit garde de se brouiller avec un homme dont il avoit si immensément tiré, et qui, n’ayant plus d’espérance, se pouvoit dépiquer à le dire. ”

“ Dubois avait de l’esprit, dit Saint-Simon, qui pourtant ne le ménage guère ; il avait « assez de lettres, d’histoire et de lecture, beaucoup de monde, force envie de plaire et de s’insinuer, » tous les dehors, sinon tout le vertueux de l’honnête homme. Son humeur gaillarde, ses libres saillies réussissaient fort dans la meilleure société d’Angleterre, et lui-même faisait profession d’aimer cette nation un peu rude, mais sensée et vigoureuse. Il écrivait un jour à l’abbé de Saint-Pierre : « Je suis ici parmi les plus solides esprits qu’il y ait au monde, je veux dire les Anglais. » ”

“ Madame, l'abbé Dubois n'est pas seulement un précepteur; c'est un homme utile sous plus d'un rapport. D'ailleurs le roi a désiré que le marquis d'Arcy restât encore mon gouverneur honoraire, et M. Dubois conservera aussi sa place. ”

“ L'élévation de l'abbé Dubois réveilla l'envie et l'anima à un point qui passe tout ce qu'on saurait en dire. Qu'on ramasse tout ce que la haine et la malignité ont répandu de venin sur les favoris des princes, on trouvera qu'on les a ménagés en comparaison de celui-ci. ”

“ L'abbé Dubois a beaucoup contribué à ce que mon fils ne reconnût pas cet enfant; c'est que l'abbé Dubois, visant à la calotte rouge, hait tous ceux dont il craint qu'ils ne l'obtiennent à sa place. j'aime cet abbé de Saint-Albin, d'abord parce qu'il m'est attaché, et en second lieu parce qu'il tourne bien, qu'il a de l'esprit et de la raison, sans aucune momerie de prêtre. Mon fils ne l'estime pas autant qu'il le mérite, c'est pourtant le meilleur garçon du monde; il a de la piété et de la vertu, sait beaucoup de choses, et n'en a point de vanité. On voit bien de quelle race il est ”

“ Cassez-lui un bras, sous prétexte de jalousie si cela vous est agréable ; mais encore une fois, respectez votre toilette, les femmes ne détestent pas qu’on les tue un peu ; elles méprisent souverainement, je vous le répète, les gens mal mis.
— Mais comprenez-vous, baron que l’abbé Dubois — c’est cet ignoble personnage que vous avez aperçu placé sur le devant du carrosse — comprenez-vous dis-je, que l’abbé Dubois soit parvenu à se faire admettre dans l’intimité du comte de Monterey ?
— Parfaitement ! cet homme-là connaît son métier !... Allons, du courage, chevalier !... ”

“ De là cette puissance peu à peu acquise sur l'esprit et le cœur du duc de Chartres, alors presqu'enfant, à ce point que le grave Saint-Laurent, devenu infirme, désigna pour le remplacer l'abbé Dubois, qui, à sa mort, fut nommé précepteur en titre de Monseigneur le duc de Chartres. Quelles que soient les calomnies jetées sur l'abbé Dubois, il est impossible de nier qu'aucune éducation ne fut plus complète , plus scientifique que celle du duc de Chartres, chimiste, peintre , graveur, musicien très-remarquable. ”

“ Si l’abbé Dubois, qui va en Hollande pour ses affaires particulières, s’y trouve lorsque sa majesté y passera, et < s’il a l’occasion d’avoir l’Honneur de lui rendre compte des sentimens qu’il connaît en moi pour la personne de votre majesté et pour l’union de la Grande-Bretagne et de la France, je la supplie d’avoir créance en lui, et d’être persuadée qu’il ne peut exagérer mon estime et mon respect pour votre majesté. ”

“ C'était un des grands arcs-boutants de la constitution. Ce ne fut pourtant pas ce qui le fit évêque. L'abbé Dubois lui ayant fait part du désir d'être cardinal, le payait à Rome pour en préparer les voies. Le jésuite, qui avait les mêmes vues, prenait l'argent, et s'en servait pour lui-même. Les coquins se devinent; l'abbé s'en aperçut; et, n'étant pas encore assez puissant pour en prendre une vengeance qui eût dévoilé ses desseins, résolut de s'en débarrasser, sous prétexte de récompenser ses services. Laffiteau , si différent des anciens évêques, le fut, comme eux, mal-
gré lui. ”

“ Dans son dévoûment au régent, il y a une part d’affection sincère qu’il serait injuste de méconnaître. Ni en bien ni en mal, Dubois n’est l’homme des sentimens simples ; les motifs et les moyens, dans sa conduite, sont également combinés : il aime son maître et son élève sans s’oublier lui-même, il entend bien ne pas perdre les profits de son dévoûment et de son esprit. Pour soutenir les combinaisons variées de sa politique, il a déployé des ressources d’intelligence dont notre essai n’a pu donner qu’un faible aperçu. ”

“ Il faut un ciel et un enfer, un Massillon et un Dubois ; je regrette de n'être pas à Paris, car je me serais pourvu d'un évêché, celui de Besançon, par exemple, que l'on vient de donner à l'abbé de Mornay, ambassadeur en Portugal : n'ai-je pas été ambassadeur en Hollande ?
Les titres ne me manquent pas, et, s'il le faut, je me ferai appuyer de toutes les maîtresses du régent. Au reste, je vise plus haut : je ne perds pas-de vue que le collége de Pompadour, où j'ai achevé mes études, a fourni à l'Eglise quatre évêques et un pape. Prêchez, patrocinez jusqu'à la Pentecôte ”

“ Un secrétaire de Cellamare se laissa dérober le secret des dépêches dans la maison de débauche de la Fillon 1. Celle-ci alla sur-le-champ en rendre compte à l'abbé Dubois. Aussitôt, on expédia un courrier muni des ordres nécessaires pour avoir main-forte. Il joignit les voyageurs à Poitiers, les fit arrêter; tous les papiers furent saisis et rapportés à Paris le jeudi, 8 décembre. Ce courrier arriva chez l'abbé Dubois précisément à l'heure où le régent entrait à l'Opéra. Dubois ouvrit le paquet, eut le temps de tout examiner, et de mettre en réserve ce qu'il voulut : nous verrons pourquoi. ”

“ Jamais il n'y eut une âme plus énervée, plus corrompue par tous les vices qui prennent leur source dans le plus dangereux de nos penchants, celui de la volupté. Un homme infâme, qui avoit été son précepteur, et que nous allons (p. 9) voir jouer un rôle si extraordinaire et si scandaleux, l'abbé Dubois, s'étoit fait un jeu et peut-être un calcul de développer ces dispositions, malheureusement trop précoces dans son élève; et il les avoit fortifiées en y ajoutant des leçons d'athéisme, dont il faisoit dès lors secrètement profession. Cette culture n'avoit que trop profité ”

“ Au fait, monsieur Dubois, vous pourriez avoir raison ! C’est que ça paraît si drôle de penser que monseigneur est amoureux.
— Assez, Céleste ! Tu ne sais pas finir tes phrases et tu vas aboutir, si tu continues, à quelque épouvantable incongruité... Bois et tais-toi !
— Quelle est donc cette Nativa que tu qualifies, l’abbé, de séduisante ? dit alors de Brancas ? ”

“ Le pauvre homme se désolait; mais quelques louis lui redonnèrent du courage, et il se laissa mettre au secret dans une cave de mon hôtel. J'avais eu soin que la cave ne fût pas pleine. Au fond, j'avais sur le cœur une gazette manuscrite où ce Buvat disait lors de mon ambassade à Londres : « On ne croit pas à Paris que l'abbé Dubois réussisse dans sa négociation. » Je lui en ai fait des reproches aho- dins, comme dirait mon frère l'apothicaire.
Je courus au Palais-Royal : le régent était à jouer avec des petits chats que lui avait envoyés sa fille de Berri. ”