Sous-gouverneur

“ Mais enfin, pour éviter l'effusion du sang, si la Commune nommait un gouverneur?
— Un gouverneur! non, je ne l'accepterai jamais : je suis ici le gouverneur de la Banque ; j'y ai seul autorité, et la force seule peut me déposséder. Si vous me parliez d'un commis saire délégué, comme il en existait près des sociétés anonymes ; que ce délégué fût vous, et que vous borniez votre mandai à connaître de mes rapports avec Versailles et de mes rapports avec la ville de Paris, que vous appellerez la Commune, tout à votre aise ; nous pourrions nous entendre. ”

“ Les avantages de ce système fort simple ne paraissent pas douteux : le gouverneur, dont l'autorité serait agrandie, entouré de chefs de services choisis parmi les hommes les plus distingués de chaque département ministériel, maître réel des services, serait bien au-dessus des querelles des soff, des intrigues locales, des menus faits et de la politique personnelle ”

“ Au lieu de repousser d’aussi monstrueux desseins, le gouverneur, en homme pratique, vit tout de suite l’avantage qu’il pouvait en tirer, et en fit la base d’une politique d’intrigues au bout de laquelle il entrevoyait l’établissement d’un protectorat. ”

“ Cent, mille autorités locales, au hasard des circonstances, prennent le pouvoir. Le gouverneur de province, le gouverneur de canton, le duc, le comte, de moindres personnages, s’établissent dans leurs charges, les lèguent à leurs enfants, se comportent en vrais souverains. ”

“ Un gouverneur est regardé de tous les habitans comme un concitoyen qui est chargé de veiller à la sûreté commune et au bien public. Ils se taxent eux-mêmes pour son entretien et celui des juges, sans aucune autre espèce d’impôt, de gabelle ou de tribut. ”

“ Je suis Français. Quand quelque chose ne va pas, un Français s’adresse au gouverneur. Si je n’avais pas été acheté à mon roi comme un vassal du vieux temps, le roi de France apprendrait bien à M. le gouverneur comment on protège le droit des gens, et comment on perce les rues aux bons endroits. Mais je sais... nous appartenons à M. le président. Je viens vous prier de me rendre un service.
— Lequel? demanda le gouverneur patient.
— Je viens vous demander de dire à M. le président que cette rue ne peut passer auprès de ma maison. ”

“ Les pouvoirs du gouverneur-général sont absolus, et sous sa propre responsabilité il peut prendre toutes les mesures qui lui semblent nécessaires jusqu’à ce qu’il ait reçu les ordres de la cour, ordres auxquels il est tenu d’obéir sous peine de haute trahison. ”

“ Si nous en exceptions des hommes tels que M. Monguillot, au républicanisme duquel nous sommes heureux de rendre hommage, nous voyons graviter autour de vous, Monsieur le Gouverneur général, des hommes demeurés, contre toute attente, au sommet de la hiérarchie administrative, auxquels nous reprochons d'avoir trop souvent mis leur autorité au service de leurs attaches politiques. ”

“ Que le gouverneur général soit civil ou militaire, il m’importe peu, mais je tiens l’unité dans la direction pour indispensable, quel que soit l’uniforme, et je veux que là où sera le pouvoir effectif, là aussi on rencontre une responsabilité efficace. ”

“ Il possède un gouverneur, qui est le président de cette république locale. Le mode d'élection des fonctionnaires publics admet une grande variété de combinaisons; ce qui se retrouve partout, c'est l'exclusion du pouvoir central dans les affaires intérieures de chaque État particulier. ”

“ Un gouverneur ou gobernador représentant le pouvoir central et ayant droit de siéger dans la députation, exerce le pouvoir exécutif et la tutelle administrative, tout en laissant à la députation la nomination des employés provinciaux. Une comision provincial permanente, composée de députés provinciaux choisis par le roi sur une liste dressée par la députation, exerce des attributions contentieuses assez étendues, supplée la députation pour l'expédition des affaires urgentes, et sert au gouverneur de conseil consultatif pour l'exercice de la tutelle administrative. ”

“ Le gouverneur sait qu'il peut compter sur son courage et sur sa volonté inflexible de combattre jusqu'à la délivrance. Il rappelle à tous les citoyens que, dans les moments décisifs que nous allons traverser, l'ordre est plus nécessaire que jamais. ”

“ Général, dit le gouverneur, vous répondrez de ce qui arrivera ; le peuple nous attend, mais il ne nous attend pas seuls. Il sait que nous sommes venus réclamer ici une femme, émigrée française, qui a conspiré contre lui, il l'attend. ”

“ Le gouverneur général d'un territoire ennemi occupé y assume tous les pouvoirs administratifs et militaires.
Tout en exerçant rigoureusement ses droits, il devra autant que possible ménager le pays et les habitants. ”

“ Ordre est donné aussitôt par le délégué du roi, de soustraire le captif à la fureur du peuple, qui menace, d’autant plus fort qu’il n’a rien à craindre.
Faites bonne garde près de lui, dit le gouverneur, vous savez à qui vous avez affaire... ”

“ M. Baxter et moi nous sommes allés voir M. de Las Cases et son fils. Nous avons rédigé ensuite un rapport sur la santé du jeune homme ; nous l’avons adressé au gouverneur. Son affection est une dispepsie. Le climat de l’Europe peut seul le rétablir.
26. — Le gouverneur veut bien faire reculer la limite des promenades de Napoléon : il aura, comme du temps de l’amiral, la liherté de parler à ceux qu’il rencontrera sur son chemin. ”

“ Le gouverneur sans hésiter Se pressa de parlementer : Puis la place on lui vit quitter.
Nostre grand Roy le lendemain, S'y transporta sur le matin Pour rendre grâce au Souverain.
(1) Ou « Où chacun volontairement s'oliïit. »
Adieu la contribution (1) Cette heureuse reddition Nous délivre d'affliction.
Chacun jouira de son bien, Le fermier n'en retiendra rien Et se contentera du sien.
La justice y verra régner, Tous les gens de bien y gagner Et tous les méchants s'éloigner.
La campagne en profitera, Le bourgeois s'y délectera, Le laboureur y chantera. ”

“ Il y a dans cette ville un gouverneur, un lieutenant de roi, & bonne garnison ; la citadelle a son gouverneur particulier ; les membres de la magistrature sont nommés tous les ans par le gouverneur de la ville, & par l’intendant de la province. ”

“ Eh ! quelle induction directe pouvez-vous en tirer ? que ce Gouverneur ne repréfente le Roi , c'eft-à dire , n'eft Roi que provifoirement. Eh ! vous ai-je dit autre chofe ? — mais examinez ce qui réfuite de cette autorité provifoire , & indiquezm'en le terme, si vous le pouvez , quant aux peuples ainfi gouvernés.
Un Gouverneur exercera aujourd'hui un pouvoir uniquement délégué au Monarque. Demain il remplira une fonction royale , après demain un autre acte royal , & tous les jours il déployera
l'exercice de la Souveraineté. ”

“ Que vous trouverez très empressée, interrompit le sous-préfet.
– Autant qu'une administration est empressée, reprit le comte en souriant. Peut-être le serait-elle davantage pour un candidat, mais je ne veux pas que mes démarches semblent intéressées. ”

“ En attendant que ces braves gens sachent épeler, ils gouvernent. La bévue administrative, produit naturel et normal de cette machine de Marly qu’on appelle la centralisation, la bévue administrative s’engendre toujours, comme par le passé, du maire au sous-préfet, du sous-préfet au préfet, du préfet au ministre. ”

“ Je vous promets ma voix et celle de mon gendre, mais je vous promets aussi que vous ne serez pas nommé. Vous êtes un radical, vous rêvez des réformes justes et désirables en théorie, mais impossibles à notre époque, comme le suffrage universel, ou tout au moins l'adjonction des capacités. Le sous-préfet, qui représente le gouvernement, est forcé de vous combattre à outrance. ”

“ Alors, mais alors seulement, nous pourrons faire entrer dans nos diverses assemblées électives — à tous les échelons de l'ordre politique — des hommes indépendants, qui sauront imposer un frein et à la domination abusive des maires, et à l'omnipotence discrétionnaire des préfets aussi bien qu'au despotisme exorbitant de l'empereur. Alors, mais alors seulement, la souveraineté du peuple, qui est la base de notre régime politique, cessera d'être un leurre, pour devenir une réalité positive. ”

“ Enfin ! nous verrons demain si tout se passera sans désordre et sans vexation. On est très bon dans notre pays, et nous avons un excellent sous-préfet, qui, sous l’empire tout comme aujourd’hui, a professé et professe un grand respect pour la liberté des opinions. ”

“ Tâchez de faire réparer cette injustice et de dédommager ce digne et excellent homme, qui a dépensé tout son petit avoir pour les pauvres de sa commune. Il est capable, archicapable d’être un excellent préfet, et personne n’entend mieux l’administration ; faites-en au moins un sous-préfet. Ce sera une bonne action, au point de vue du pouvoir. Il me dit qu’il vous a même écrit. Cette fois, de mon propre mouvement, et sans partialité pour lui, je le recommande à votre attention, à votre équité, et à cette bonté que je connais si bien.
À vous de cœur, vous le permettez toujours. ”

“ Sans doute, en sus du conseil, qui n'est pas toujours accommodant, mais qui n'est pas nombreux et qui n'a que des ongles de médiocre longueur, ils ont le sous-préfet, le préfet, le ministre, les lois, les règlements, les circulaires, la politique, et que sais-je encore? inventions toutes modernes en fait d'administration communale et qui se développent merveilleusement sous le nom de liberté. ”

“ Les municipalités sont placées aujourd’hui sous le bon plaisir de l’Empereur et le caprice de ses préfets. Or, si le peuple est souverain dans l’État, il doit l’être à plus forte raison dans ses foyers. ”

“ Le Gouvernement qui saura dégager le pouvoir de ce qui n'est pas la politique, qui jettera par-dessus le bord du vaisseau de l'Etat l'administration de la commune, du département, de la province, ce gouvernement réussira, vivra. Le peuple sera occupé de ses intérêts immédiats, il les discutera, les administrera à ses frais, risques et fortune dans la commune, le département, la province, mieux que le pouvoir central, qui ne peut suffire à tout, qui à assez de régir les grandes affaires de politique intérieure et étrangère intéressant la nation entière. ”

“ Tout le monde reconnaît qu'un sous-préfet doit tenir dans une ville le rang qui convient au représentant du gouvernement. Le public l'exige, sa propre dignité le commande, certaines circonstances dont nous parlerons lui en font un impérieux devoir ! ”

“ Est-ce que tout droit et toute puissance ne descendent pas directement de nous? Quel danger, quel mal, quel inconvénient y aurait-il à ce que dans les départements, les cantons et les communes, les fonctions publiques fussent obtenues par les suffrages populaires, à l'exemple de nos maires et de nos magistrats municipaux élus directement par leurs concitoyens. Est-il un président, un ministre, un préfet à même de connaître et d'apprécier aussi bien que nous qui les aurons sous la main, les citoyens les plus capables, les plus probes, les plus dévoués. ”

“ Je trouve, moi, que votre république, loin d'être démocratique, est aristocratique ou peu s'en faut; quelle est la part que vous faites au peuple dans l'élection? Vous l'appelez à nommer ses représentants, peut-être le chef de l'Etat, et avec lui quelques hauts fonctionnaires; mais vous lui donnez pour administrateurs des préfets nommés par l'administration qui échappe à toute responsabilité. ”

“ Malgré ces avances, malgré l'armée d'employés publics et d'employés secrets, la nouvelle Chambre compta un grand nombre d'hommes opposés et surtout capables. En voyant le résultat du vote, un homme de bon sens dit à son maire : votre empereur est perdu. Et le maire de protester : comment il est perdu ! mais dans notre commune le candidat officiel a presque l'unanimité. Prenez vos lunettes, lui dit son interlocuteur, et sortez de votre commune, vous verrez que Napoléon est battu : c'était vrai; mais les maires de l'empire n'étaient pas tenus à y voir clair. ”

“ L’esprit de cette ville commerçante était si bien connu du gouvernement, que l’on avait mis pour sous-préfet un homme d’un esprit conciliant, l’élève de son oncle, un de ces gens habitués aux transactions, familiarisés avec les exigences de tous les gouvernements, et que les Puritains, qui font pis, appellent des gens corrompus. ”

“ « Qu'y a t-il d'étonnant à ce que le Gouvernement se croie chez lui au Palais-Bourbon, quand un trop grand nombre de ceux qui y siégent n'y sont venus que par son autorisation et sa volonté?
« Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que le Gouvernement se donne des airs de commandement avec des hommes qui lui doivent leur existence politique, et dont il est en quelque sorte le créateur ?
« Qu'y a-t-il d'étonnant enfin à ce qu'un ministre traite comme un subordonné, auquel il peut, quand il lui plaît, se substituer; un président qu'il a nommé et qu'il destituerait s'il voulait? » ”

“ Si j'avais eu quelques grains de vanité,la lettre de M, le sous-préfet les eût merveilleusement développés. Comment, en effet, ne pas se croire un homme d'importance, lorsqu'on voit des sous-préfets, des préfets et jusqu'à des ministres redouter l'influence qu'on peut exercer dans un grand royaume, et s'emparer de votre personne pour assurer le salut de l'Etat ? ”

“ Nous laissons pour mémoire les intendants ressuscités sous le nom de préfets, et mis à la place des administrateurs temporairement élus par le pays lui-même ; les sous-préfets, dont le rôle le plus actif consiste à servir d'agents électoraux, et qui suaient sang et eau, les malheureux ! pour la plus grande gloire des candidats officiels ; les secrétaires généraux, conseillers de préfecture, et la foule des sinécures offertes aux complaisants et aux amis, et nous arrivons à ce que coûte l'administration française, la première du monde... par sa cherté. ”

“ Comme il n'y a point de contrôle régulier, chaque chef d'administration, tant qu'il n'est pas révoqué, exerce, dans le ressort de sa province ou de son district, un pouvoir non moins absolu que l'est celui du souverain même qu'il représente, et la fréquence des mutations de personnes n'a généralement pour effet que de pousser encore davantage ces despotes au petit pied à des exactions spoliatrices, dont leurs administrés n'ont aucun moyen de se garantir. ”