Occupation militaire

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ La partie active, qui s'étend à toutes les armes et à tous les services de l'armée, est destinée à former les cadres de guerre, les dépôts des corps et services, et à donner l'instruction militaire à la partie sédentaire. ”

“ De plus, le service militaire, obligatoire pour toutes les classes de la société à peu près sans exception ni restriction, attire dans les rangs de l'armée, en qualité de volontaires, un très-grand nombre d'hommes parfaitement bien élevés et moralement développés. ”

“ Aussi, moins on en lève, plus ils valent. Autrefois chez nos pères, moins policés & plus forts que nous ; les armées étoient beaucoup moins nombreuses que les nôtres ; & les guerres plus décisives. Il falloit être noble ou riche pour faire le service militaire. ”

“ L'armée active, je vous l'ai prouvé de la manière la plus complète, l'autre jour — et tout le monde est d'accord sur ce point, — l'armée active, indépendamment de ceux qui font profession de suivre la carrière militaire, ne peut englober que 700,000 hommes. Qu'allez-vous faire des 650,000 hommes qui restent ? Est-ce que vous allez les appeler tous sous les drapeaux? ”

“ Mais, en ce qui concerne l’art de la guerre, il y eut une cause particulière, qui consiste dans le changement des conditions du service militaire. Au moyen âge, chaque seigneur a le commandement des hommes qui lui doivent le service militaire. ”

“ ART. 133.—La profession militaire est embrassée par les citoyens qui servent dans la cavalerie, l'artillerie, le génie, la marine et autres armes nécessitant une instruction spéciale, ainsi que pour les officiers et sous-officiers d'infanterie. ”

“ Les ouvriers, à quelques exceptions près, participèrent avec enthousiasme à la fabrication d'armes et de munitions pour les Alliés, à l'Union natio- nale, et acceptèrent le service militaire obligatoire. ”

“ En dehors de son service normal, tout militaire est tenu d'accomplir, pour le service de l'armée ou pour celui de l'État, les travaux qui lui sont demandés, y compris ceux de la profession qu'il exerçait avant son incorporation. ”

“ Une armée de ligne de 750,000 hommes disponibles pour la guerre; près de 600,000 hommes de garde nationale mobile; l'instruction dans toutes les branches poussée à un degré inconnu jusqu'ici; nos règlements militaires remaniés et mis en rapport avec les exigences nouvelles; les conditions de l'existence du soldat et de l'officier largement améliorées ; l'avenir des sous-officiers qui ne veulent pas poursuivre leur carrière militaire assuré par leur admission aux emplois civils ”

“ Une armée vraiment nationale et populaire fut reconstituée, car on prévoyait bien que les ennemis extérieurs de la République tenteraient de nouvelles agressions. Nous verrons plus loin comment tous les citoyens étant ou pouvant devenir soldats, il n'y en eut bientôt qu'un nombre très-restreint pour lequel le service militaire restât définitivement une carrière. ”

“ A notre époque, les armées des peuples civilisés reçoivent à peu près toutes la même organisation : elles comprennent, outre l'état-major général, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie, le train des équipages militaires, l'intendance militaire, le corps de santé militaire, le service militaire des chemins de fer, de la télégraphie, de la trésorerie et postes, de la justice militaire, etc. Avec le service obligatoire pour tous, dont l'usage tend à triompher en Europe, et les effectifs qui en résultent, les armées constituent une charge écrasante pour les nations modernes. ”

“ Appelé à vivre à la tête d'une nation militaire, on l'accoutuma à se complaire aux jeux militaires, aux exercices du corps, dans lesquels il excella. Tout enfant, il aimait les soldats, admirait leurs glorieuses balafres, s'inquiétait de leur sort, étudiait l'organisation des armées. ”

“ Ses armées de terre seront instruites, disciplinées, mises sur un pied formidable ; grâce à l'expérience acquise dans nos dernières guerres, l'instruction militaire, l'administration, toutes les parties de ce vaste ensemble seront poussées aussi haut que possible ”

“ Cos vaillans officiers, victimes des doctrines du temps et de leur éducation militaire, méconnaissent les principes de la guerre moderne qui, avec les grandes armées, consacrent la nécessité de la division du travail, et comportent par suite pour les grandes unités une certaine liberté d’agir suivant le but qu’on s’est proposé et dans l’intérêt commun. ”

“ Commandez qu'on applique l'armée à des travaux d'industrie, selon un mode d'organisation qui offre à chaque soldat l'avantage de s'instruire dans tous les arts, toutes les professions, tous les métiers, sans cesser un seul instant d'être utile à la société. ”

“ Les troupes qu'ils forment sont mieux payées, mieux vêtues; leurs travaux sont plus constants et plus réguliers. 30 Le génie et l'artillerie, formés de soldats d'élite. 4° L'administration militaire, constituant un corps hybride, et qui tient du civil autant que du militaire. ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ Pour faciliter la mobilisation rapide de l'armée active, nous avons supposé que la concentration de chaque corps d'armée de cent six mille hommes aurait lieu dans une de nos grandes divisions militaires. ”

“ Non, car, dans l'état actuel des choses et des esprits, au milieu des conflits que suscitent tous les jours les questions économiques, supposez notre pays dépourvu un instant d'une armée disciplinée et forte. ”

“ J'ai dit plus haut que, dans les états-majors des corps d'armée et des divisions, les travaux d'écriture, stérile occupation pour des officiers, sont faits, par des sous-officiers et des soldats, ce qui permet aux officiers d'employer leur temps d'une façon plus utile. ”

“ Les seules opérations possibles de nos jours sont des opérations sérieuses, régulières, telles qu’en comporte la guerre civilisée. Un corps d’armée complet avec ses chevaux, son artillerie et ses vivres, c’est le moins que les faiseurs de projets, — et je ne veux pas me placer dans leurs rangs, — pourraient se permettre de demander. ”

“ Le service de l'artillerie, chargé du ravitaillement en armes, en munitions, en voitures et en matériel de protection contre les gaz;
Le service du génie, chargé de fournir aux troupes les outils, le matériel de défense et le matériel d'installation sur le terrain; au service du génie sont rattachés le service forestier, le service des eaux, le service des camps et cantonnements ”

“ Consacrer une partie du temps du service à former, par la théorie et la pratique, de bons ouvriers industriels, donner au soldat ou au marin les moyens de capitaliser un pécule et lui assurer une profession à l'issue de l'armée. ”

“ Où est le parallèle entre cette armée et les anciennes armées françaises, composées en grande partie , de vagabonds , de désoeuvrés , de libertins qui, pour se rendre utiles , ou cesser d'être danger reux , avaient besoin de passer sous la férule de la règle militaire; et une armée qu'on nous représente comme l'élite de sa nation, une armée qui compte dans ses rangs une foule de soldats beaucoup mieux élevés que leurs officiers supérieurs? ”

“ Soldats ! la France est faite pour commander, et elle obéit. Vous êtes l'élite du peuple, et on vous traite comme un vil troupeau. Ils voudraient, ceux qui vous gouvernent, avilir le noble métier de soldat. ”

“ Eût-elle été possible si le soldat avait été médecin, artisan, laboureur, et n'eût pris les armes que pour un temps, si cette branche des métiers n'avait pu devenir l'unique occupation de quelques hommes. ”

“ En lui, pour la première fois, le peuple contemple l’armée moderne, pénétrée par l’esprit de toutes les classes, où les militaires non professionnels, réservistes, territoriaux, tiennent une si large place. ”

“ Tout ce qui forme les innombrables détails d'une armée, depuis le mode de recrutement, et la théorie de l'exercice de toutes les armes, jusqu'aux retraites et aux Invalides y est analysé avec beaucoup de détail et une excessive clarté. ”

“ Comme toutes les institutions humaines, l’armée, dans ses modes de recrutement et d’organisation, a subi successivement des modifications profondes, et à la même époque on constate des différences notables entre les divers peuples, selon les formes politiques, les mœurs, l’industrie, la densité de la population, et selon l’étendue et la configuration du pays. ”

“ Les troupes, artillerie et gendarmerie, cuirassiers, bataillons de ligne et infanterie de marine, regagnaient leurs positions et leurs quartiers, accueillies partout, sur leur route, par des marques de chaleureuse sympathie. Leur attitude énergique et calme montrait assez le sentiment qu’elles ont du devoir pénible, mais impérieux, qu’elles remplissent. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Dans la destruction générale des notions de discipline et de devoir, qui cimentent compagnies, bataillons, régiments, brigades et divisions d’une armée, cette petite troupe mettait son orgueil à conserver un semblant d’ordre et de formation. ”

“ Au lieu d'employer nos heures de conversations à demander un chef, à nous plaindre de n'avoir pas de chef, employons-les à nous exercer ensemble au métier de soldat! Nous voulons des bataillons, commençons par nous former en escouades et en sections ! Nous voulons de grandes oeuvres, formons-en des millions de petites! ”

“ Saluez ces officiers, car ils nous apportent la guerre !
Ainsi, les trois Anglais et les trois Français de la mission, nous présentaient aux troupes vos généraux. C’était sur les terrains d’exercice usés par l’école du soldat, sur ces places qui se ressemblent dans tout le globe comme deux crânes chauves, car l’on y voit la trame même de la terre. ”

“ Vous voulez reprendre à l'armée le grade que vous y occupiez; mais reprenez donc la jeunesse, la force, la vigueur que l'âge vous a enlevées. Pensez-vous que l'armée soit aujourd'hui ce qu'elle était il y a trente ans? ”

“ Dans ces compagnies, il n’entrait que des hommes choisis parmi les soldats accomplis, des hommes d’une propreté et d’une conduite exemplaires, d’une constitution physique irréprochable, bons marcheurs et bons tireurs. ”

“ Chaque travailleur, chaque ouvrier, est un soldat dans l'armée industrielle; chacun aspire, par son énergie et son travail, à devenir lui-même manufacturier et à parvenir à la fortune, de même que le soldat de l'armée militante s'efforce à gagner ses grades par sa bravoure et sa bonne conduite. ”

“ Nous n'entrerons pas dans do plus grands détails , ils nous écarteraient de notre but ; qu'il suffise de répéter que cette organisation renferme tous les élémens de force , de puissance et d'action qu'un pays peut désirer : économie, troupes exercées et fortement disciplinées, mobilité et disponibilité immédiate des corps, etc. Chaque général en chef connaît, fait exercer et tient sous sa main ses brigades, ses divisions , son artillerie et ses pionniers ”

“ Que de bons instructeurs, bien choisis, sachant leur affaire, nous fassent de bons soldats, je l’approuve fermement. L’armée est l’ancre sur laquelle s’appuie et prend force l’autre armée, celle des travailleurs. ”

“ Dans certaines villes où le génie de l'armée dirige les fortifications et les fait faire par des ouvriers enrôlés à la journée, le génie de la garde nationale, se réservant pour l'heure de la lutte, ajourne jusque-là tout travail sérieux. ”

“ Eh bien, messieurs, vous êtes ce propriétaire; gardez avec un soin jaloux et une incessante vigilance le dépôt que la nation à mis entre vos mains, sa sécurité et son honneur ; l'armée en est la sauvegarde, c'est sous l'égide de l'armée que vous pourrez travailler avec tranquillité, et recueillir le fruit de votre travail. ”

“ Ainsi que vous le rappelez, le pays a, depuis vingt-cinq ans, consenti tous les sacrifices pour l'armée ; de son côté, l'armée a su répondre à l'attente du pays : elle persévèrera dans la voie du travail, elle conservera ses belles traditions de valeur et de discipline, elle acquerra la force nécessaire pour assurer la paix et la grandeur de la Patrie. ”

“ Ce système repose sur cette théorie facilement adoptée par tous les gens de guerre qu'une armée qui contient des hommes de tous les états, de toutes les professions de la société, liés par une discipline vigoureuse, allant sous les ordres d'un chef habile à la manœuvre de la charrue comme à la manœuvre d'une école de bataillon, porte en elle tous les éléments d'une société et peut se suffire à elle-même. ”