Camille Leroux

“ Dans une méthode utilitaire, le travail préparatoire ou éducatif doit être réduit le plus possible. Seule la pratique des exercices d'application permet d'obtenir un résultat promptement et sûrement; c'est pourquoi le travail de préparation pure doit être réservé aux seuls faibles, tandis que le travail utilitaire ou d'application est la règle pour le groupe des moyens. Cet entraînement des moyens doit être très progressif et très sagement conduit, pour deux raisons: d'abord parce qu'il s'agit toujours de débutants assez doués, mais non exercés (leur examen médical et physique le prouve) ”

“ Le bon instructeur est celui qui sait donner aux matières les plus ardues l'apparence de jeux, de compétitions, de concours, de manière à prêter à ses enseignements une forme originale, vivante, attrayante, exempte de tout caractère doctrinal. L'instructeur enferme d'ailleurs toutes les matières de l'instruction pré-militaire dans une progression sagement établie, par séance, comme par période, donnant à chaque partie du programme sa valeur relative, dosant les divers exercices d'après l'effort qu'ils exigent et d'après l'état physique du groupe auquel ils s'appliquent. ”

“ La patrie, mais c'est notre bien commun à tous les Français; c'est notre sol, notre maison, notre famille; c'est l'air que nous respirons et le fleuve que nous voyons couler en fil d'argent à nos pieds. Mais c'est aussi cette communauté de souvenirs qui nous lient aux autres Français de notre époque et de tous les temps. La patrie — surtout quand cette patrie est la France, la douce, belle et grande nation qui, au point de vue intellectuel, artistique, scientifique et littéraire, n'a point d'égale au monde — cette patrie-là est relativement facile à aimer (1) . ”

“ On appelle zone rasée, pour un but de hauteur donnée, la portion de terrain au-dessus de laquelle la trajectoire ne s'élève pas à une hauteur plus grande que celle du but.
Sur un terrain parallèle à la ligne de mire, la zone rasée se confond pratiquement avec la zone dangereuse.
On appelle zone défilée, pour un obstacle, la profondeur de terrain que cet obstacle met à l'abri des balles. Cette profondeur varie avec la tension de la trajectoire et avec la distance.
La zone de protection est la partie de la zone défilée où
la trajectoire reste plus élevée que le but placé derrière l'obstacle. ”

“ Le corps doit être droit, sans rigidité; il doit être souple, comme les reins, afin que le cavalier puisse se lier avec la plus grande facilité inconsciemment même, à tous les mouvements de sa monture. Si les reins sont raides, les réactions du cheval s'y font sentir avec violence; au contraire, s'ils sont souples, ces réactions se transmettent successivement des fesses au haut du corps; celui-ci ondule pour ainsi dire, et le cavalier n'est pas sujet à ressentir de ces à-coups douloureux dans les reins quand le cheval butte, ou quand il fait un écart, ou quand il a le trot très dur. ”

“ Que de fois ne voit-on pas donner des coups de pied sous le ventre ou sur les canons pour punir une impatience qu'on n'a pas su prévenir ou qu'on a même provoquée ! On remarque trop rarement l'énorme différence qu'il y a entre les effets des bons et ceux des mauvais traitements non seulement sur le caractère des animaux, mais encore sur leur état d'entretien et leur capacité de travail.
Avec le cheval, comme du reste avec tous les animaux domestiques, un faible effort bien dirigé a plus de puissance qu'un déploiement considérable de forces mal appliquées. ”

“ Si l'avenir nous permet un jour de reprendre nos deux belles provinces d'Alsace et de Lorraine, ce n'est pas une conquête que nous aurons faite : ce sera la reprise d'un morceau de notre pays brutalement arraché par la force. En effet, il est un principe de droit humain qui dit qu'on n'a pas le droit de faire passer des hommes sous le joug d'une autre puissance de par le droit de la guerre. ”

“ Il est bien rare qu'un cheval frappe autrement que par instinct de conservation et pour répondre à des attaques subies ou prévenir celles qu'il appréhende; autrement dit la peur seule est presque toujours le mobile de ses attaques; c'est ce qui fait qu'à un moment donné on peut être blessé par le cheval le plus doux et le plus calme : il suffit qu'il soit surpris pour qu'il frappe. ”

“ La prophylaxie de l'alcoolisme.
L'alcoolisme est un fléau qui pèse sur la race aussi lourdement que la tuberculose : il est pourtant facilement évitable. L'alcool est un véritable poison, surtout lorsqu'il est absorbé régulièrement, chaque jour, et alors même qu'il n'engendre pas l'ivresse. Il amoindrit l'individu moralement et physiquement, et, indépendamment des maladies qu'il produit, favorise l'apparition des autres affections, de la tuberculose en particulier. Lui-même atteint tous les organes, et en particulier le système nerveux : il produit la folie, le penchant au suicide, au crime. ”

“ Au résumé, la lâche des instructeurs de la préparation au service militaire est vaste et complexe : avec la compétence technique, elle exige la volonté, le dévouement, l'initiative.
Dans les conditions spéciales où il se trouve placé vis-àvis de ses élèves, 1 instructeur ne saurait agir comme un maitre à l'école ou un gradé à la caserne : il est l'ancien, que les jeunes écoutent, respectent, suivent en toute circonstance. ”

“ Si la gourmette n'est pas assez serrée, le mors bascule, les branches se placent dans le prolongement des rênes, le bras de levier disparaît et le cheval, moins contenu, obéit avec moins de précision.
Si la gourmette est trop'serrée, le contact permanent du mors émousse la sensibilité des barres, la barbe est endolorie, le cavalier ne peut graduer l'effet du mors et le cheval devient sourd aux indications qu'il reçoit.
Avec les chevaux qui ont la bouche sensible, la gourmette doit être très lâche. ”

“ La course est le moyen le plus puissant de développer la respiration; elle accroît en même temps la résistance de l'organisme et habitue le soldat aux efforts violents que peut réclamer le service de guerre. Elle agit donc à la fois d'une façon très intensive sur les poumons, le cœur, les muscles des jambes et sur le système nerveux. ”

“ L'expérience prouve en effet que, même appliquée aux mobilisés des plus anciennes classes, hommes âgés de 45 ans et au-dessus, amoindris par des tares physiques, la leçon des faibles améliore l'organisme d'une manière très sensible, et par voie de conséquence, accroît l'activité et la capacité au travail.
Les chefs de service seront les premiers à reconnaître que, loin d'entraver le fonctionnement de leur service, l'obligation précitée aura pour effet de maintenir la bonne santé et d'augmenter le rendement du personnel placé sous leurs ordres. ”

“ Il semble non moins utile de coordonner l'action des divers groupements d'initiative privée qui contribuent à l'éducation pré-militaire de la jeunesse, que ce soit par le tir, la gymnastique, le scoutisme, les sports athlétiques, le cyclisme, ou par la préparation militaire intégrale. ”

“ Dans chaque centre, les groupes d'instruction, de nombre variable, fonctionnent, soit dans une société, soit dans un établissement d'enseignement, lycée, collège, école, soit dans un établissement industriel, soit sous le couvert d'une municipalité. A défaut de ces moyens, le centre est constitué de toute pièce par l'autorité militaire. Dans les localités agglomérées, ou convenablement desservies par des moyens de transport en commun, la constitution des centres sera, en général, facile. ”

“ La main doit jouer légèrement avec les rênes, de manière à éveiller toujours l'attention du cheval et à lui rafraîchir la bouche; les fesses doivent être placées bien en avant pour que les réactions soient encore plus douces et fatiguent moins le cheval.
A cette allure, le cavalier répétera les assouplissements de tête, de bras et de jambes que j'ai déjà prescrits pour les allures du pas et du trot; il se rendra bien compte du mécanisme du galop, de manière à se placer en selle dans une position qui permette au cheval tout le développement de ses moyens. ”

“ Les événements actuels donnent à l'éducation physique des jeunes gens, appelés ou sur le point d'être appelés, un caractère essentiellement pratique, qui doit être dégagé de toutes considérations plastiques ou purement sportives, et aller droit au but.
Le but de l'éducation physique militaire, c'est d'adapter l'homme à sa fonction de soldat. ”

“ Nous savons trop bien qu'une partie de notre beau pays nous a été arrachée par la violence; nous savons que depuis plus de quarante ans, Kléber à Strasbourg et Ney sur l'esplanade de Metz, n'ont plus sous les yeux que des soldats guindés, à la grossière parade, et ils se demandent anxieusement quand ils reverront les sveltes et gracieux soldats de leur patrie, le beau drapeau pour lequel ils ont si vaillamment combattu. ”

“ Il ne faut jamais oublier-qu'une condition essentielle à une bonne tenue à cheval, et surtout à une tenue exempte de fatigue, c'est la souplesse des reins; or la raideur d'un membre quelconque entraîne inévitablement la raideur des reins et du reste du corps.
Le cavalier fera quelques pas au trot, sans éll'ier; puis il les chaussera sans aucun mouvement des cuisses. Il peut les retrouver très facilement en levant la pointe du pied et en lui faisant faire quelques mouvements de droite à gauche et de gauche à droite. ”

“ Chaque soldat conserve l'alignement ainsi que l'intervalle qui le sépare de son voisin du côté de la file de base; il cède à la pression qui vient de ce côté et résiste à celle qui vient du côté opposé; il reprend insensiblement l'alignement ou son intervalle lorsqu'il les a perdus et, tout en conservant toujours la tête haute, fixe les yeux sur le chef de section. ”

“ Il faut donc faire appel, dans la méthode d'entraînement, à tous les exercices qui, tout en préparant aux épreuves ou applications du programme ci-dessus, sont de nature à augmenter la résistance et l'agilité. Mais comme nous avons affaire à des jeunes gens de valeurs physiques et morales fort différentes, il faut, pour atteindre ce but, une méthode de travail suffisamment souple, prudente et rapide à la fois. ”

“ Avant d'apprendre à plonger, l'homme s'habitue à faire des inspirations profondes, à conserver l'air le plus longtemps possible et à le rejeter par petites quantités sans en inspirer de nouveau. Il fait ensuite une inspiration profonde, plonge la tête sous l'eau et l'y maintient aussi longtemps qu'il peut, les yeux ouverts. D'ailleurs ce procédé peut être employé au début de l'instruction pour donner plus de confiance à l'homme. ”

“ Inversement, il faut voir dans les jeux et les sports bien choisis les éléments d'une réelle préparation comme but à l'éducation physique pré-militaire, en même temps qu'un moyen efficace et facile à doser d'augmenter la résistance des sujets sans même qu'ils s'en doutent. ”

“ De mauvais commencements, les premières leçons mal comprises, ou mal exécutées parce qu'elles causent momentanément de la gêne, créeront toujours des obstacles à l'aisance, à la sûreté, à l'élégance et à la solidité de la position du cavalier à cheval.
L'étrier doit être assez bas pour que le pied puisse le chausser facilement sans que le cavalier soit obligé de remonter la jambe et de déranger la position de la cuisse. ”

“ Tous les effets bienfaisants qu'on est en droit d'attendre de la pratique de la course sont annihilés si l'exercice est mal dirigé, la vitesse trop considérable ou l'entraînement mal compris.
126. Les courses s'exécutent au pas gymnastique et d'après les principes suivants : Un gradé, placé en tête du groupe, règle l'allure. La course est précédée d'une marche de quelques minutes au pas cadencé, puis le pas gymnastique est pris, d'abord à une allure lente, qui est accélérée progressivement jusqu'à la vitesse réglementaire. ”

“ Aussi est-il de toute nécessité que notre armée acquière une supériorité sensible par sa valeur propre. La valeur d'une armée réside, en dehors du nombre, dans la science de ses chefs, dans la discipline des soldats, dans la qualité des engins de guerre et dans l'énergie morale de tous. ”

“ L'homme étant dans la position du tireur debout et le fusil armé, l'instructeur lui enseigne à agir sur la détente de la manière suivante : La main droite serrant l'arme à la poignée comme il est prescrit dans le mouvement de joue, agir sur la détente avec l'extrémité antérieure de la deuxième phalange, afin de ramener la seconde bossette en contact avec le dessous de la boîte de culasse; marquer un temps d'arrêt, retenir la respiration, faire partir le coup en fermant lentement le doigt d'un mouvement continu et sans saccade. ”

“ A côté de l'instruction physique éducative imposée, les chefs militaires de tout ordre s'efforceront de développer chez les hommes soumis à leur autorité le goût et la pratique des jeux sportifs pour les faibles, des grands sports pour les plus forts, à titre de délassement, aux heures libres.
Ils favoriseront la constitution d équipes, provoqueront l'organisation de compétitions et de mitches, en recherchant, à cet égard, le 'concours des sociétés de gymnastique et de sports, et mettront à la disposition des joueurs les terrains et le matériel dont il leur sera possible de disposer. ”

“ Il est essentiel que le cavalier apprenne et s'habitue à faire galoper le cheval sur le bon pied.
Si, travaillant à main droite, sur un cercle de courts rayons, le cheval galopait sur le pied gauche, le galop
serait entièrement décuusu et saccadé, ses jambes s'enchevêtreraient et il pourrait s'abattre, se blesser et blesser le cavalier. ”

“ Cette valeur morale de notre armée est basée sur la confiance réciproque des thefs et des soldats, sur leur amour de la patrie, sur leur mépris du danger, même de la mort, en un mot sur l'esprit de sacririce. ”