Chef militaire

“ Le service de l'artillerie et celui du génie ont chacun un chef qui travaille directement avec le généralissime. Tous les autres services passent par l'intermédiaire du chef d'état-maj or général, qui est le bras droit, si ce n'est l'âme du commandement. ”

“ Le général en chef fait adresser chaque jour à chacun des commandants de corps d'armée la partie de l'ordre de marche qui le concerne, avec les renseignements qui peuvent l'éclairer sur sa situation par rapport à l'ennemi. ”

“ On reconnaissait aussi que ce chef ne pouvait être qu’un militaire ayant une grande influence sur l’armée, capable, en réveillant l’enthousiasme national, de ramener la victoire sous nos drapeaux et d’éloigner les étrangers qui s’apprêtaient à franchir les frontières. ”

“ Sous l'habile direction d'un chef qui a longtemps servi dans vos rangs, avec le concours empressé de toutes les armes et de tous les services, vous avez culbuté l'ennemi partout où il a osé vous attendre. ”

“ Le chef de bataillon qui pourra avoir à diriger le combat, comme étant le plus élevé en grade, aura donc besoin de connaître les propriétés et la tactique de la cavalerie et de l'artillerie, pour les faire entrer dans son plan d'opérations et pour diriger convenablement leur action pendant la lutte. ”

“ La possession d'une seule de ces qualités ne peut jamais conduire à une grande perfection; il faut que les deux parties que nous venons de distinguer, se réunissent dans un chef d'armée pour en faire un militaire parfait. ”

“ Parmi les caporaux ayant au moins cinq mois de grade et choisis parmi les plus instruits au point de vue militaire, les plus travailleurs et les plus aptes au commandement, le chef de corps nomme les sous-officiers selon les besoins.
Le soldat intelligent, assez instruit, énergique et travailleur, peut espérer arriver sous-officier s'il travaille convenablement. ”

“ Le chef doit avoir l'expérience du pays, de ses ressources, de l'adversaire (moeurs, religion, méthode de combat) , de manière à conduire parallèlement et avec, sûreté l'action politique et l'action militaire. Son état-major comprend les chefs du service des renseignements, du service topographique, plusieurs interprètes et un personnel de secrétaires. Les chefs des divers groupes tactiques sont désignés dès le départ. En outre la colonne comprend les services suivants : Artillerie, Génie, Intendance, Santé, Service vétérinaire, Transmissions, Trésor et Postes. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Les officiers remplissant des fonctions ressortissant à la branche de l'état-major particulier, c'est-à-dire les aides de camp et les secrétaires ou assistants-secrétaires militaires, sont choisis dans les corps de troupe, les premiers par les généraux eux-mêmes, les autres par le commandant en chef de l'armée. ”

“ Nous ajouterons ici que la meilleure intelligence régna constamment entre les chefs du génie et de l'artillerie. Chaque soir, ils se rendaient l'un et l'autre chez M. le maréchal commandant en chef, auquel ils soumettaient tout ce qu'ils faisaient ou voulaient faire; là s'arrêtaient toutes les mesures nécessaires pour coordonner et faire marcher de front les diverses opérations. Une semblable harmonie est un des plus sûrs garants du succès dans les sièges.
Quant aux assiégés, nous louerons leur artillerie presque sans restriction. ”

“ Quand des officiers sont envoyés auprès des chefs subordonnés pour la transmission d'ordres importants ou pour toute autre mission, ils doivent pouvoir fournir toutes les explications qui leur seraient demandées et, le cas échéant, faire connaître les intentions du chef qui a donné l'ordre qu'ils portent. ”

“ Les brigadiers doivent être mis, autant que possible, en état de remplacer un chef de pièce.
Nul ne doit être appelé à remplir les fonctions d'un grade inférieur au sien.
ARTICLE II.
ATTRIBUTIONS DE CHAQUE GRADE.
4. Chaque chef, à tous les degrés de la hiérarchie, a une part de responsabilité correspondant à la part d'autorité qui lui est dévolue, et consacre à l'instruction de ses subordonnés tous ses efforts et tous ses soins. Il est responsable vis-à-vis de son supérieur immédiat.
5. En temps de paix, le premier des devoirs du chef est d'instruire l'unité dont il a le commandement. ”

“ Ce qu'il y a de très grave est qu'un officier puisse prendre du galon sans accroître son bagage militaire. On s'imagine avoir un chef d'un grade élevé, et on se trouve .en présence d'un homme qui n'a qu'une haute place dans la hiérarchie militaire.
A partir du grade de chef de bataillon, un officier peut rarement, la troupe en main, développer ses facultés. ”

“ Pour vous aider à supporter les épreuves d'une situation qui vous a imposé et qui vous imposera encore des difficultés, mais qui est aussi pleine de grandeur, votre général en chef, interprète des volontés de l'Empereur, a appliqué toute sa sollicitude à prévoir vos besoins et à leur assurer satisfaction, Vous serez avant peu abrités sous de grandes tentes, vous recevrez tous des ètements chauds ”

“ Parmi les lieutenants qu’un général a sous ses ordres, c’est d’abord à son fils qu’il confie les missions périlleuses ; durant cette guerre, plus d’un chef — et j’ai le nom du grand chef sur les lèvres, — l’a prouvé douloureusement. ”

“ Le général en chef est l'âme de cette armée. Chacun des commandans des corps d'armée doit appliquer les dispositions ordonnées de la manière la plus convenable à la position où il se trouve et aux localités. ”

“ Où y a-t-il une tenue plus uniforme et plus belle que dans ce corps d'armée? Dans quel camp, dans quelle localité voit-on moins de punitions? Quel est le général qui exige moins d'écritures? Quelle est la réunion des troupes où il y a moins d'hésitation, d'à-coup dans l'exécution des ordres? Quel est le chef qui maintient mieux que le maréchal la hiérarchie de chaque grade et qui exige plus que lui que les officiers généraux soient entourés de tout le prestige qui ne devrait jamais les quitter? Où trouve-t-on un chef qui appuie davantage de son crédit les bons serviteurs? ”

“ Si tel était chez lui le caractère du soldat, celui du général en chef n’était pas moins rare. Jamais on ne supporta les anxiétés d’un immense commandement avec plus de sang-froid, de vigueur, de présence d’esprit. ”

“ Et c'est un soldat français, longtemps honoré pour sa brillante participation aux beaux faits d'armes de cette campagne; c'est l'officier que la confiance et l'affection du général en chef firent assister à la conception des plans audacieux qui étonnèrent le monde ”

“ Vous rappelez-vous votre impression lorsque devant vous, qui marchez humblement avec votre fusil, passent le chef et son état-major ? Le regard du chef, quelques mots de lui, en voilà assez pour faire de vous un homme résolu à la mort. ”

“ Messieurs, on a dit et répété souvent qu'il était bon, qu'il était utile qu'un chef fût toujours en relations intimes avec les officiers et les troupes sous ses ordres. C'est là un principe incontestable. Mais cette confiance, cette connaissance réciproque, il ne faut pas plus de quatre ans pour les former, et il est essentiel que dans une même région, que dans un même corps d'armée, vous ayiez plusieurs chefs qui connaissent également bien les troupes; il est essentiel que plusieurs chefs puissent acquérir sur le même corps une influence décisive. ”

“ Rien de plus fort que ceci : un peuple belliqueux et docile, tout entier dans la main de son chef ; un chef habile et vigilant, tout entier à son devoir, sans passions, sans faiblesses, sans scrupules. ”

“ Aujourd’hui, chaque officier doit jouer le rôle que jouait jadis un général en chef et, dans l’avenir, le succès sera aux armées qui posséderont le plus d’officiers au caractère vigoureusement trempé. ”

“ Le chef qui sait qu'il peut avec sa troupe surmonter toutes les difficultés du terrain et l'amener sur l'ennemi avec tous ses moyens et bien compacte quelles que soient ces difficultés, trouvera tout naturels des coups d'audace qui lui auraient paru désastreux avec une autre troupe. ”

“ Ainsi, dans le corps humain, la tête est le siège de la pensée, elle enfante les projets, et les mains et les jambes concourent à les exécuter; ainsi, dans une troupe bien conduite, le chef pense, il raisonne, il calcule ce qui est convenable à la circonstance ; les besoins et les intérêts de ses soldats sont les siens propres; il est identifié d'avance avec eux, ce digne chef enfin joue le rôle de tête ; tandis que ses compagnons de fatigue, de guerre, de danger et de gloire, soumis entièrement à son commandement et y concourant de tout leur pouvoir, jouent le rôle de mains et de jambes. ”

“ Lorsque le commandant laissait échapper cette expression militaire, déjà l’objet d’une réserve, elle annonçait toujours quelque tempête, les diverses intonations de cette phrase formaient des espèces de degrés qui, pour la demi-brigade, étaient un sûr thermomètre de la patience du chef ; et la franchise de ce vieux soldat en avait rendu la connaissance si facile, que le plus méchant tambour savait bientôt son Hulot par cœur, en observant les variations de la petite grimace par laquelle le commandant retroussait sa joue et clignait des yeux. ”

“ Après les qualités nécessaires au commandant en chef, le talent de la guerre le plus sublime, est celui du général de la cavalerie. Eussiez-vous un coup d'œil plus rapide et un éclat de détermination plus soudain que le coursier emporté au galop, ce n'est rien si vous n'y joignez la vigueur de la jeunesse, de bons yeux, une voix retentissante, l'adresse d'un athlète et l'agilité d'un centaure. ”

“ Le soldat a confiance en son chef; ce premier résultat obtenu, il arrive qu'il le respecte, puis enfin les circonstances aidant on peut obtenir des succès. Ce qui est le mobile d'une armée qui entre en campagne. ”

“ Avant d'implorer l'armée comme une force, nommez donc l'élément essentiel et indispensable de sa force, le chef ! Et, à défaut du chef, indiquez la pensée, afin que, s'il se trouve dans son sein un homme à la volonté prompte et à l'exécution vigoureuse, il puisse ramasser dans votre livre l'idée que vous y déposez, l'arborer à la pointe de son sabre et s'en faire un étendard! ”

“ Le but vrai des manœuvres, l’instruction des officiers, surtout des plus élevés en grade, dans un cadre d’opérations qui puissent ressembler à la réalité de la guerre, se trouve faussé, au plus grand détriment de la juste notion que chaque chef doit acquérir de son rôle. ”

“ Nous poursuivrons ces nobles conquêtes, Messieurs, et nous les accomplirons : car nous sommes tous les soldats de cette grande armée dévouée au progrès de l'humanité et notre chef est un prince qui a compris la hauteur de sa mission. ”

“ On sait combien il importe à un commandant en chef d'organiser un corps d'état-major solide, homogène quant à l'esprit, parfaitement pénétré de la pensée du chef, capable de suppléer à tous les détails po.ur assurer la transmission des ordres et la préparation des instructions ”

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ C’est pourquoi je m’en vais de ce pas aller trouver le général en chef et le prier de nous nommer un commandant qui sache son métier et nous apprenne le nôtre, qui est de tuer le plus possible et d’être tué le moins qu’on peut... ”

“ Le chef d'un corps d'armée exerce une influence sur le sort d'une guerre, tandis que le commandant d'une division de cavalerie, s'il est éclairé, vigoureux, inflammable, doit, dans une minute passagère, arracher la victoire à l'ennemi. ”

“ Je sais tout ce qu'on attend de la sagesse de notre armée , et j'admets cette sagesse dans le plus haut degré qu'on puisse l'espérer ; généraux et soldats prendront pour modèle de raison , d'humanité, de générosité l'illustre chef que le Roi a chois pour les commander. ”

“ Sur ce champ de bataille pacifique, comme sur l'autre, le soldat qui se distingue et qui sait obéir doit être décoré comme le chef qui le guide et le conduit au succès ; le plus heureux dans ce cas, croyez-le bien, c'est encore le maître. Le serviteur que je vous présente, disait le certificat d'un des lauréats de ce jour, ne m'a jamais fait perdre un poulain ni une jument et, en écrivant cela, le maître croyait avoir épuisé toutes les formules de recommandation. ”

“ Un chef, quelle que soit l'unité qu'il commande, division, corps d'armée, armée, reçoit de son supérieur un ordre. Il s'agit avant tout de le comprendre, dans son esprit, de se mettre en présence de la réalité, comme un chasseur se campe devant la pièce de gibier qu'il veut tirer, puis de faire appel à toutes les ressources de son intelligence et de son caractère pour en réaliser, par les moyens les plus appropriés, l'exécution. ”

“ Dans la première décade de floréal, je serai à votre bord. Faites-moi préparer un bon lit comme pour un homme qui sera malade toute la traversée.
Le général Berthier, chef de l'état-major; le général Dufalga, commandant du génie; le général Dommartin, commandant l'artillerie; le commissaire ordonnateur Sucy; l'ordonnateur de la marine Leroy; le payeur général de l'armée (Estève) ; le médecin et le chirurgien en chef (Desgenettes et Larrey) seront a votre bord. ”

“ J'aime, dis-je, à voir ainsi les chefs, avec toute la pompe possible, y descendre de cheval, donner leurs ordres, entrer dans tous les détails, recevoir les rapports, accepter les plaintes, questionner, louer les uns tout haut, gronder les autres tout bas, annoncer les grâces qu'ils auront procurées à ceux qui en méritent, animer par d'excellents propos, tenus d'un air militaire, peut-être de sévérité, s'il y en a sujet par hasard; et sans cela, de gaieté ou de bonté. Il faut toujours que les chefs d'une armée ou d'une garnison fassent effet ”