Centaure

“ On y voit comment le Centaure, avant de devenir l'admirable cheval à torse d'homme du Théseion ou du Parthénon, fut conçu comme un homme complet au dos de qui s'accolaient un ventre et une croupe de cheval. ”

“ L’imagination antique avait créé l’homme à quatre jambes, le centaure, en lequel elle se plaisait à symboliser le sport hippique à son plus haut degré de perfection — à ce point précis où les muscles du cheval semblent le prolongement de ceux de l’homme tant ils s’accordent et se complètent. ”

“ V. Le poète et Pégase (b) apportant la lyre à l'homme, à la terre, en offrande. Le poète monté sur le cheval ailé qui, de sa tête touche la terre; des génies autour d'eux dans nuées.
VI. La fin, la mort du dernier Centaure. En haut de grands rocs, dressé, les jambes fléchissantes, il appuie sa haute stature contre un vieil arbre vigoureux dont les branches emplissent le ciel. Le Centaure mourant appuie ses deux bras en croix sur les branches pleines d'azur du soir. En bas les racines enchevêtrées au roc emplissent tout le ciel, c'est l'esprit et la terre, le haut et le bas du destin. ”

“ Quelques heures après, Hercule repassait, avec Thésée, la porte de l'Enfer, porte devant laquelle le héros véritable n'abdique jamais aucune espérance.
Au Centaure maintenant!
Buste d'homme sur un corps de cheval, le Centaure unit en lui l'homme, qui est le roi des animaux, et l'animal qui est la plus noble conquête de l'homme.
Y a-t-il, aux temps primitifs, un seul homme qui ne se soit écrié, en présence des dangers qui le menaçaient sans trêve : « Ah ! si j'avais la rapidité et la force du cheval ! »
Une tribu de Centaures vivait en Grèce, au pied des monts thessaliens Ossa et Pélion. ”

“ Une communion subtile le relie à ces animaux, comme si l’homme et la bête, dans ce pays antique, parlaient encore le même langage, avaient la même âme... On rêve à des périodes fabuleuses, à l’aurore du monde ; on s’explique le mythe du centaure qui est la parfaite harmonie de l’humain et du cheval... ”

“ La tète du centaure, étreinte par la main puissante du Lapithe, qui se débat convulsivement et que la massue menace, est une invention pleine de nouveauté, qui mérite les plus grands éloges. Un sculpteur de premier ordre pouvait seul concevoir un tel groupe et l'exécuter avec une telle franchise. ”

“ Point de vue fort opposé à celui de l’antiquité où le sage centaure, au contraire, pour donner au jeune héros le plus haut degré d’énergie, le tient aux antres des montagnes, aux vertes et fraîches forêts. ”

“ C'est une Déjanire d'un blond paille, à demi couverte de draperies roses, et que le centaure — un centaure doué d'une tête de modèle, à barbe et cheveux bruns - enlève en galopant. A vrai dire, Déjanire n'aurait qu'à se laisser doucement couler à terre pour échapper à cet embrassement. Le centaure ne la tient pas ; on jurerait qu'il a peur de la toucher. Je n'aime point ses jambes de devant, qui me paraissent faiblement dessinées. La peinture tout entière manque ici de vigueur, au surplus : la tète du centaure est une pure ”

“ Son fils, embarqué sur les flots avec des guerriers de son âge, fait mouvoir à force de rames le gigantesque Centaure : le monstre s’avance dominant les flots, il menace les ondes d’un roc énorme qu’il suspend dans les airs ; et sa carène immense sillonne au loin les mers profondes. ”

“ Notre gentilhomme se retourna et vit un homme, ou pour mieux dire, un Centaure, car il était impossible de concevoir une plus parfaite harmonie entre la monture et le cavalier. De robuste et sanguine complexion, avec de grands yeux pleins de feu enchâssés dans une lourde tête, que rendaient plus rudes de noires moustaches, ce cavalier, entre deux âges et dont toute la personne avait un aspect farouche et provoquant, révélait une force peu commune. ”

“ Le centaure me choque moins, soit qu’il tire de l’arc, soit qu’il se batte à coups de massue dans les métopes du Parthénon, soit même qu’il galope sous Achille en lui prêchant la sagesse : il n’y a que des objections physiologiques contre la représentation de ce mammifère à deux ombilics et à quatre bras ; on l’accepte, quoique impossible, par déférence pour les Grecs, qui l’ont inventé ; mais lorsqu’il plaît à nos contemporains d’accoupler un monstre si bizarre, lorsqu’un peintre nous montre une centauresse belle, blonde, coquette ”

“ Quoique je connusse parfaitement les centaures, par les lectures que javois faites, et que dailleurs je ne manque point de courage, javoue que cette premiere vûë me causa quelque émotion; je me cachai même derriere un rocher pour observer le centaure jusquà ce quil se fût retiré; mais alors reprenant mes esprits, et marmant de résolution: quai-je à craindre, dis-je en moi-même, de ce centaure? Jai lû dans tous les romans que les centaures sont les meilleures gens du monde. ”

“ Du cheval au chevalier il n'y a en effet que l'épaisseur de la selle. Le mythe du Centaure la supprime même complètement, pour ne faire de l'homme et de cheval qu'une seule et même bête.
Les mythes ont quelquefois du bon. ”

“ Homère n'emploie le mot de Centaure qu'à propos de Chiron, mais il parle deux fois des Phères velus, habitants des montagnes. Dans les monuments archaïques, les Phères, ou Centaures, sont figurés comme des hommes d'un aspect sauvage, avec la queue et les sabots d'un cheval, ou comme des hommes au dos desquels s'adapte la partie postérieure d'un cheval. Mais l'art de la grande époque substitua à cette conception grossière le type magnifique qui a prévalu depuis, celui d'un cheval dont le col et la tête sont remplacés par le haut du
corps d'un homme. ”

“ Leur nourriture se composait de viande crue; de sorte que leur férocité et leur vie sauvage étaient passées en proverbe parmi les Grecs, chez qui le mot Centaure était le synonyme d'homme brutal et féroce. Le Centaure Pho- los , fils de Silène et d'une Nymphe, était seul connu par ses mœurs plus douces, car il avait reçu Hercule avec hospitalité. Le plus célèbre des Centaures est le sage Chiron, appelé Centaure par excellence. (Voy. ce mot.) — Les poëtes ont célébré leurs combats avec les Lapithes, et avec Hercule. ”

“ L'art grec nous représente le centaure Chiron enseignant son élève, au retour d'une de ses courses fructueuses, et portant sur son épaule, au bout d'une branche fourchue, un lièvre et un chevreuil.
- Avez-vous remarqué que, dans les plus anciennes images grecques, les jambes antérieures des Centaures sont terminées par des pieds humains, et non pas par des sabots de cheval, comme les jambes postérieures ? C'est ainsi que Chiron nous est représenté, revenant de la chasse.
Un autre Centaure, Nessus, tient une place plus grande encore dans l'histoire d'Hercule. ”

“ Le Sauveur du monde [fig. 10] , approuvant l'œuvre mutatoire en bénissant le maître et
St.-Lazare à Autun, de Notre-Dame de Noyon, de St.-Denis, dans la crypte de St.-Parize-le-Châtel au diocèse de Nevers, etc.
Le centaure a régulièrement la partie antérieure de l'homme et le corps du cheval; mais, dans les monuments figurés du moyen-âge, on rencontre à côté de l'ypomme ou sagittaire, qui est le véritable centaure mythologique, le bucentaure, au corps de bœuf ou de taureau ; l'onocentaure, dont le corps était celui d'un âne ”

“ Elle hésita, pour répondre: «Comme ci, comme ça», définissant, du coup, le centaure. ”

“ Qui ne connait les Centaures, ces chevaux si puissants et si sages 1 Nul doute qu'il ne faille voir dans les Gandharvas de l'Inde à tête de cheval, célestes musiciens, le grossier prototype de l'élégant Centaure. Le cheval, pour les Indiens, était l'emblème noble du soleil, le coursier des cieux; on dit qu'il parut le plus digne, après l'homme, d'être consacré au dieu dont il était l'image, et que le fameux açva-medha; sacrifice du cheval, remplaça les sacrifices humains. ”

“ Cabinet de Vénerie.
Le Centaure. Revue illustrée de la Vènerie, du Sport, etc., dirigée par Léon CRÉMIÈRE, photographe de l'Empereur.
L. Crémière, rue de Laval, pt in-f°, nombreux dessins et planches.
Le Centaure a commencé à paraitre en janvier 1866 par livraisons mensuelles formant 2 petit volumes in-f°
par an ; il est devenu hebdomadaire à partir de janvier 1867, a disparu en 1869 ou en 1870 (?)
Le Chasseur français, journal grand format, paraissant le 15 de chaque mois, depuis le 15 juin 1885. Direct. G. de BARRAL.
Saint-Etienne, imprimerie Balay, 1 fr. par an. ”

“ Le jeune centaure est vif, alerte et joyeux ; le vieillard est morne, pensif et succombe sous le faix.
Je ne suis pas en état d’entrer avec vous dans le détail de ce qui concerne les inscriptions, les médailles, les pierres gravées, les meubles et autres ustensiles déterrés à Ercolano. ”

“ Ajoutons enfin que, comme les centaures des Grecs, les initiés qui, dans les léontiques assyriennes ou phéniciennes, ont combattu le cheval et revêtu une forme moitié homme moitié cheval, ont nécessairement les penchants de cet animal pour l'acte de la génération. L'histoire des amours des centaures, dans les auteurs grecs, est un portrait fidèle de la situation morale des initiés qui n'ont pas encore obtenu le grade de lion. Cette histoire nous apprend tout ce qui leur reste à faire pour rompre l'esclavage honteux sous lequel les
retiennent leurs passions. ”

“ Le centaure est un homme dans sa partie supérieure et un cheval dans sa partie inférieure ; lorsque le corps se termine en taureau, la figure est dite minautaure ; il est armé d'une massue ; s'il tire de l'arc, on le nomme sagittaire. La chimère a le buste d'une femme, les pattes de devant d'un lion, le reste du corps d'uu griffon et la queue d'un serpent. La harpie a aussi un buste de femme, les ailes, les serres et la queue d'un aigle. La sirène ou mélusine est une femme dont le corps se termine en queue de poisson ”

“ Le Centaure pensif pose un front surhumain.
Un long rêve surgit dans son âme profonde,
Son oeil semble chercher un invisible monde ;
Son oreille attentive aux bruits qui ne sont plus
Entend passer l'essaim des siècles révolus.
Il s'enflamme aux reflets de leur antique gloire
Comme au vivant soleil luit une tombe noire !
Tels qu'un écho lointain qui meurt au fond des bois,
Des sons interrompus expirent dans sa voix,
Et de son coeur troublé l'élan involontaire
Fait qu'il frappe soudain des quatre pieds la terre.
Comme pour embrasser des êtres bien-aimés,
Il ouvre à son insu des bras accoutumés ; ”

“ Car il est impossible que les images de centaures soient faites de matière vivante, puisque la matière ne créa jamais un tel monstre ; mais quand une forme de cheval rencontre par hasard la forme des hommes, elles se joignent sans peine, comme nous avons dit plus haut, à cause de leur fine nature, de leur tissu imperceptible. ”

“ On peut se demander si les Dieux de la Fable Ne sont point à combattre, en ce jour mémorable, Lorsque le roi Murât, dont l'intrépidité Fait pâlir les héros nés dans l'antiquité, Centaure, créateur d'une unique entreprise Lance des escadrons, contre qui tout se brise : — Quoi 1 des gens à cheval prendre des bastions ! ”

“ Ce bas-relief, du travail le plus grossier , et où l'on ne retrouve ni caractère ni aucun talent d'exécution, peut être la copie d'un mauvais sculpteur, d'après un origi- nal beaucoup meilleur. Un centaure et une centauresse sont aux prises avec quatre guerriers à pied, dont deux sont déjà terrassés. La centauresse saisit par les cheveux un des guerriers qui lui plonge son épée dans le flanc, tandis qu'elle va le frapper avec une branche de pin, et elle foule aux pieds un jeune Phrygien étendu à terre, et qui peut être le fils du vieillard qui venge sa mort par
celle de la centauresse. ”

“ Devilly est représenté par la Bataille de Solferino et le Bivouac
Fig. 3314. – Le Centaure, par Émile Michel.
de 1812, deux toiles de grande dimension et toutes deux fort remarquables. On doit également signaler une figure allégorique de la France, par Auguste Marc, et des Juifs pleurant sur les ruines de Jérusalem, par Valério. Enfin il faut nous arrêter un moment devant les deux excellents paysages d'Émile Michel, les Olives et le Centaure. Ce dernier est un site sauvage et d'un caractère grandiose que l'artiste a animé en y mettant un centaure poursuivant son gibier. ”

“ Cet autre grimpe sur la croupe d’un centaure. Beaucoup ont sous eux des autruches, des aigles ou des grues. Quelques-uns ont une corne à la bouche, d’autres une coupe. Les uns sont femelles, les autres mâles ”

“ Jausé, Calai. no 336.) 1284 (835;. Centaure barbu. Miroir de Préneste, publié par Gerhard, pl. CCCIX. Voir aussi le Bull, de l'inst. de corr. arch. de Rome pour 1859, p. 9.
Ce centaure parait faire partie d'un) riche composition que l'artiste, faute d'espace, n'aura pas trouvé moyen de placer sur ce miroir. Il s'élance au combat, se protégeant par un bouclier rond et frappant de la main droite avec un tronc d'arbre. ”

“ Origine de la fable grecque sur l'origine des Centaures. — De la race et de l'origine du centaure Chiron.— Les Centaures sont les Ting-ling de la Chine.-— Ce sont des Scythes.— Traité conclu par les Chinois avec les O-lo-sse, habitants de l'ancien pays, desTing-ling.
Dans le voyage à Bokhara du hongrois' Yamburg, publié par le Tour du, monde (t. XII, p. 108) , on voit des amazones figurées d'une façon trèscurieuse. Leur vêtement élégant fait surtout remarquer le pantalon et un bonnet élevé. Elles sont à cheval et poursuivies par les Tureomans, qui veulent en faire leurs épouses. ”

“ On en a la preuve, entre autres faits, par le mythe des centaures, buste d'hommes sur un corps de cheval, qui expriment sans doute l'humanisation graduelle du cheval primitivement adoré, et correspondent ainsi dans cette nouvelle phase de l'idée divine aux dieux tigres à face humaine de l'Egypte. ”

“ Combat entre sept guerriers casqués, armés de la lance et du bouclier.
Rehauts blancs et pourpre. Sur l'épaulement, deux lions et un cerf. Décor de beau style et d'un parfaite conservation (ébréchure au pied du vase) .
H. 0,24.
431. Lécythe à figures noires. — Centaure arrachant un arbre. Devant lui, un Lapithe s'enfuit en le menaçant de sa lance. Le buste et les jambes de devant du centaure ont la forme humaine. ”