Charles Hippolyte de Paravey

“ Il est vrai que les Cenlaures sont donnés le plus souvent comme féroces et grossiers ; mais cela ne contredit pas les livres conservés en Chine , car ils distinguent divers royaumes de Tingling. Parmi ceux du Nord se trouvaient sans doute des Cosaques féroces et seulement guerriers et cavaliers intrépides , tandis que vers le Sud et vers lé pays des Ou-sun (I) , étaient d'autres peuples de Ting-ling, célèbres dans ces contrées occidentales de l'Asie , et dont le nom , en langue des Ou-sun, voulait dire hommes vénérables. ”

“ Outre ce royaume situé entre Khoten et l'Inde et dont il donne les limites, Klaproth indique un autre royaume de femmes, vers le Caboulistan, à l'ouest de la chaîne des monts Tsong-ling , qui bornent au nord et au sud la Bactriane et embrassent le mont célèbre nommé Pamer. Enfin il observe que les livres chinois placent encore vers la mer Caspienne un ancien pays d'Amazones, c'est-à-dire un royaume de femmes , sur lequel on donne à peu près, dit-il, les mêmes détails que sur celui de l'Inde. ”

“ Outre l'invasion de Sésostris, le Caucase a reçu, à diverses reprises, des colonies juives , arabes et syriennes , et ce sont elles qui, voisines de l'Egypte , ont dû y apporter des idées d'art et de civilisation.
L'Inde , éternellement conquise, ne figure ici qu'à des époques beaucoup plus modernes et reçoit aussi ses conquérants des mêmes contrées caspiennes , centre antique de civilisation. ”

“ Il est visible aussi que les monuments grecs, indiens et chinois parlent des mômes guerrières , femmes du Khouaresme, du Caucase,du Kurdistan, de la Sarmatie et de la Médie, contrées toutes situées au sud ou à l'ouest de la mer Caspienne et recelant, encore aujourd'hui, des femmes intrépides, qui, avec ou sans leurs maris, savent au besoin combattre et défendre leurs foyers. On doit remarquer que les pierres de haches,
pierres de jade vert et fort dur, ont été nommées pierres des Amazones, aussi bien que les émeraudes, d'un, si beau vert. ”

“ Souvent aussi les Amazones sont figurées à cheval ou combattant sur des chars traînés par des chevaux. Cela rappelle que, dans la Bible, Ros, Thubal et Mosoch viennent des contrées du Nord, montés sur leurs chevaux , vendre à Tyr du fer, ce qui suppose des armes redoutables et une complète civilisation, et des esclaves , ce qui prouve l'esprit envahisseur et les conquêtes de ces nations du Nord , soit Russes , Roxolans ou Moscovites , soit Polonais ou Sarmates, peuples allant à cheval, et parlant tous la belle et poétique langue des Slaves. ”

“ Les traditions relatives aux Amazones les font émigrer du Caucase dans l'Asie occidentale, notamment sur le Thermodon , passer dans les îles de Lesbos et de Samothrace et s'avancer jusque dans la Béotie et l'Attique. ”

“ Le royaume des Amazones de l'Inde est nommé en chinois. Tong niu houe, c'est-à-dire Royaume des femmes d'Orient, bien que l'Inde soit évidemment à l'occident de la Chine actuelle. Ce nom seul, comme celui du Tpng-king,royaume d'Orient, nous fait remonter à une civilisation qui eut son centre vers la mer Caspienne. ”

“ Fait par un dessinateur peu exercé, la tète seule peut avoir quelque vérité de forme , et l'on doit y remarquer le front déprimé, les pommettes saillantes , les oreilles longues , la barbe , les moustaches et surtout les cheveux se bouclant sur le col , ce qui n'a jamais lieu dans la race mongole ou chinoise proprement dite, race dont les cheveux sont rares, noirs, durs et raides comme des baguelles. ”

“ Des exemples tels que ceux-ci engageront peut-être les vrais amis de la science à ne pas supposer que l'antiquité soit un livre fermé pour les efforts les plus persévérants et surtout à ne pas admettre les inconcevables négations des Dupuis, des Volney et de toute l'école qui en dérive , quoiqu'elle se croie seule philosophique. ”

“ Le moine anglais Bacon , cité par Bergeron, dans son ouvrage sur les Tarlares, t. If, p. XI, déeritles Centaures de la même façon que les Grecs, et, d'après Pline, il place les Amazones dans les lieux mêmes où les livres chinois font habiter les Ting-ling, c'est-à-dire à l'est du Caucase, vers les terres des Chorasminiens. Ce pays est nommé Mou , nom des Amazones, dans la carte de tous les Ty ou Scythes du nord, donnée
dans Y Encyclopédie japonaise. ”

“ Il a rapporté de Londres et d'Oxford des caries calquées sur les originaux chinois et japonais , et offrant les pays de toutes les nations de l'Asie centrale, où les Européens n'ont presque pas pénécré depuis Marc-Paul. Il a fait plus encore , il a calqué, dans le Pian-y-tien et dans les Ency-
clopédies japonaise et chinoise , les figures plus oumoins symboliques et caractéristiques de toutes ces anciennes nations, dont, chez les Grecs, Hérodote seul nous parle avec quelque vérité. ”

“ PAR LE CHEVALIER DH PARAVEY, Du Corps du Génie.
I.
Existence des peuples réputés fabuleux. — Erreur de M. de Humboldt. — Importance des livres chinois pour l'histoire des divers peuples anciens. — Figures chinoises des hommes à pieds de chevaux. — Les peuples à pieds de chèvres. — Les Centaures des Grecs sont les Ting-ling des Chinois.
Beaucoup de personnes pensent que tout ce qui nous est rapporlé par les auteurs grecs et latins sur les Centaures, les Amazones , les Arimaspes, les Gryphons , est entièrement fabuleux ”

“ Dès l'arrivée à Londres do M. de Paravey . en 1830 , il fut évident pour lui , dès qu'il visita le British Muséum , que les métopes du Parthénon et les belles frises de Phigalie offrent une invasion antique de la Grèce par des peuples du nordest de l'Asie. Il y vit les Amazones, comme les Centaures et avec eux, combattant intrépidement "les Grecs. ”

“ On les y voit couronnées de tours, portant une hache d'armes qui est une vé-, itable hallebarde et parfois aussi leur bouclier léger, également en forme de fer de hache.
Le royaume des femmes de l'Inde, dit Klaproth, contenait dix-neuf villes à maisons élevées de plusieurs étages. Les Amazones fondaient done partout des villes plus ou moins belles et fortif iées.
Les haches sacordiennes sont encore célèbres dans tout le Caucase (3) , et dans ces contrées sur le Kours ou le Cyrus, on cite la ville antique de Bardaa , c'est-à-dire des haches. ”

“ Les Ting-ling (1) offraient plusieurs tribus, dont une , plus civilisée , était appelée , dans la langue des Ou-sun (2) , la tribu des vieillards vénérés.. C'est dans cette tribu que devait se trouver Chir.on et les autres centaures habiles en médecine, en astronomie et dans les lettres, qui instruisaient les Grecs de l'âge héroïque, soit dans l'art de la guerre , soit en politique , soit même dans les lettres;
L'antiquité est loin en effet de nous donner tous les Centaures comme féroces. ”

“ Or, dans la carte de tous les Ty , ou Scythes du nord , que donne l' Encyclopédie japonaise, on place ces Ting-ling vers le lac Aral , figuré uni à la mer Caspienne. En outre, dans un planisphère japonais , rapporté par Koempfer et publié par Klaproth , la Russie porte le nom de Koniouriya ou pays des Centaures, nom que Klaproth n'a pu expliquer. Enfin, suivant le célèbre M. de Hammer , dans ses Origines russes, les Russes asiatiques dériveraient de Thiras ou Ros, fils de Japhet, et ce nom de Thiras est celui des Taures ou Centaures, suivant divers auteurs que cite cet orientajisle. ”

“ Ce glaive est donné aussi aux Amazones du temple d'Eléphanla. Il a été inventé par Mo-ye , disent les livres chinois , ou par les Amazones, nommées Mo-yo, dans l'Encyclopédie japonaise. Le bouclier de la même amazone est en forme de croissant, c'est la petta. Il faut aussi remarquer la bipenne ou hache à deux tranchants qui accompagne celte figure. ”

“ Dans la Nubie, près les bords de la mer Rouge, existe une tribu de femmes qui fabrique de longues lances appelées dans le pays Sabaïah. Ces femmes n'ont de rapports qu'avec les hommes qui viennent leur acheter leurs armes. Comme les anciennes Amazones, de leurs enfants elles ne laissent vivre que les filles : elles tuent les enfants mâles, prétendant que les hommes ne sont propres qu'à faire naître le trouble et la
guerre (2) .
(1) Dissertation surl'Allantide Lyon, 1846, p. 67 et 68.
(2) Voir Nubie, par Cherubini, p. 14 les ”

“ Tel est le récit de sa mort. Prométhée étant enchaîné sur le Caucase, son supplice devait durer jusqu'à ce qu'un autre dieu , se dévouant pour lui, descendît de bon gré au Tartare. Chiron lui rendit ee service.
Les mythologues diffèrent sur l'origine des Centaures. D'après l'opinion la plus générale, ils étaient nés d'Ixion et de Néphélé , c'est-à-dire d'un nuage que Jupiter substitua à Junon, mais auquel il avait donné la forme de celte déesse. On sait que Néphélé signifie nuage. Suivant Pin-
— 36 — dare, d'Ixion et d'une nuée naquit Centauros. ”

“ On peut conclure de cette tête seule , quoique le texte fort court ne le dise pas, que les peuples de l'Asie étaient blonds et avaient les yeux bleus.
Cet homme du royaume des Ting-ling n'a qu'un caleçon pour toul'vêlemenl.
Les mains et les bras sont fort mal dessinés. Il en est do même des jambes. D'après le texte qui accompagne ce dessin, ce sont des jambes de chevaux maty. Aucune confusion n'est possible ici, d'après le texte. D'ailleurs la figure do Tingling de l'Encyclopédie Japonaise , livre XIV , n° 133, achève de lever tout doute. M. de Paravey a aussi reproduit celte figure. ”

“ Boucliers et bipennes,des Amazones.— De leur origine tartarc.
Voici le passage relatif aux Amazones qu'on trouve dans l'Encyclopédie japonaise , où elle accompagne la figure signalée précédemment : ,
« Royaume des Niu-mou. Elles ont des villes murées et fortifiées ; par pudeur elles ont des habits de peaux. Leurs cheveux et leur figure ou aspect sont admirablement beaux. Elle nourris-
sent des boeufs ou des brebis. Elles ressemblent ou appartiennent aux Ta-tan (1) . » ”